Dietas especiais para cães com câncer

Na relação entre câncer e nutrição, há poucas respostas conclusivas. As modalidades de ambos são complexas, e nenhuma é completamente compreendida.

No entanto, a nutrição aprimorada é de benefício inquestionável para qualquer cão com câncer e para qualquer cão com risco aumentado de desenvolver câncer. E dos muitos fatores conhecidos que levam ao câncer canino, a nutrição adequada é aquele que os donos de cães podem controlar melhor, melhorando a saúde geral do cão e melhorando a defesa natural do corpo contra o câncer. Além disso, quando o câncer ataca, existem diretrizes nutricionais sensatas (com base nas melhores evidências disponíveis) que parecem ajudar muitos cães, melhorando a resposta à radiação e à quimioterapia, diminuindo os efeitos colaterais e dando aos cães a força para prolongar suas vidas .

Cuidado necessário

Essas palavras positivas devem ser seguidas com alguns cuidados. As dietas contra o câncer geralmente enfatizam ou restringem certos nutrientes, a fim de promover certas ações bioquímicas ou impedir outras. Mas a nutrição é uma dinâmica de corpo inteiro. Uma dieta pode ser eficaz, ineficaz ou, pior de tudo, realmente prejudicial para um cão com base no tipo e progressão do câncer, na saúde geral do cão e quase certamente em variáveis ​​nutricionais que ainda não foram identificadas.

Em suma, qualquer pessoa que pretenda uma resposta nutricional ao câncer – em particular, uma resposta de tudo ou nada, em vez do tratamento convencional – precisa de aconselhamento profissional da mais alta ordem disponível.

Portanto, enquanto discutiremos os avanços mais bem compreendidos e promissores na ciência e na arte de tratar ou prevenir o câncer por meio da nutrição, devemos enfatizar que as informações a seguir não devem ser consideradas uma prescrição para nenhum cão individual. Em vez disso, pretendemos que as pessoas que têm cães com câncer, ou cães geneticamente predispostos ao câncer, usem este artigo como base para uma conversa detalhada e individualizada com seus veterinários, que terão que realizar testes de laboratório para ajudar a adaptar uma dieta às necessidades de qualquer indivíduo.

Vamos avisá-lo agora:pode ser difícil encontrar veterinários qualificados que ofereçam consultas nutricionais práticas. Sem acesso imediato a esses especialistas e enfrentando um cão amado que sofre de câncer, os donos de cães geralmente são tentados a embarcar em um curso intensivo de nutrição canina e começar a suplementar seus cães com qualquer coisa de que tenham ouvido falar bem; isso pode ser mais perigoso para a saúde do cão do que o câncer. A intervenção nutricional pode ajudar cães com câncer, mas nunca podemos conhecer o quadro clínico completo sem a ajuda de um veterinário e acesso a perfis químicos.

Para ser franco: Nas mãos de um especialista, a nutrição pode salvar a vida do seu cão. Nas mãos de um amador, a nutrição pode acabar com isso.

Claro, estamos sendo deliberadamente cautelosos. Para ser sincero, se você alterou a dieta de um cão estritamente através do uso ou restrição de alimentos comumente usados, nunca complementando a dieta com óleos, pós, vitaminas, minerais, ervas ou outros aditivos, provavelmente não poderá causar nenhum dano. Mas todos os especialistas veterinários experientes têm uma ou duas histórias para contar sobre alguém que complementou a dieta de seu cão com várias coisas sobre as quais ouviram falar bem, sem nunca perceber que a dieta básica do cão já continha quantidades suficientes dos mesmos componentes nutricionais e acabou dando seu cão uma overdose tóxica desses nutrientes.

Teorias por trás dos tratamentos nutricionais para câncer

Os alimentos consistem em macronutrientes (proteínas, carboidratos e gorduras) e micronutrientes (vitaminas e minerais). O estado imunológico de um cão, a qualquer momento, reflete a qualidade geral desses nutrientes; os dois fluxos e refluxos em uma complexa parceria bioquímica. Embora os parâmetros específicos dessa parceria ainda não sejam completamente compreendidos, em geral, quando seu relacionamento é ótimo, eles trabalham efetivamente para apoiar um sistema imunológico saudável. Um sistema imunológico funcionando adequadamente, por sua vez, é o que interrompe o câncer mesmo quando ele começa.

A má nutrição, por outro lado, pode levar ao comprometimento da imunidade, resultando em um estado físico diminuído no qual um câncer pode se instalar, sobrecarregando as defesas naturais de um cão.

Deve-se notar desde o início que as dietas de combate ao câncer recomendadas diferem significativamente das dietas formuladas para prevenir o câncer. Embora os componentes das duas dietas sejam basicamente os mesmos, as proporções mudam como resultado da maneira como o câncer adquire energia para sobreviver.

As dietas de combate ao câncer aproveitam o fato de que as células cancerígenas prosperam com carboidratos simples, como açúcares, amidos e grãos, e não podem utilizar gorduras facilmente. A premissa da teoria atual, então, restringe os carboidratos – privando as células cancerígenas de fontes fáceis de energia e retardando seu crescimento – enquanto complementa as gorduras encontradas na carne com estruturas moleculares únicas conhecidas como ácidos graxos ômega-3, que sustentam a energia geral do cão. precisa. Isso é crucial na medida em que o câncer sequestra grande parte da energia fornecida pelos carboidratos e proteínas. Como o câncer desvia a energia das proteínas e carboidratos metabolizados, o cão acometido pelo câncer deve subsistir em um grau anormal da gordura armazenada ou da gordura introduzida na dieta.

Alimente o cachorro, mate o câncer de fome

O câncer prospera com carboidratos simples, particularmente na forma de glicose, na medida em que carboidratos dietéticos metabolizados podem representar uma perda líquida de energia para o cão – o câncer, não o cão, obtém a maior parte dos benefícios nutricionais dos carboidratos.

Da mesma forma, a maneira como os cães cancerosos metabolizam a proteína causa desequilíbrios de aminoácidos que beneficiam mais o câncer do que o hospedeiro canino. A perda progressiva resultante de força e energia pode ser um fator crítico na sobrevivência. A proteína, no nível mais visível, sustenta a massa muscular, e sua depleção esgota a força crucial.

Embora os carboidratos possam ser limitados com segurança a curto prazo (o período de tempo de parada do câncer), a proteína não pode ser restrita por qualquer período de tempo, mas deve ser fornecida na mais alta qualidade disponível. Pesquisas sugerem que a correção precoce de desequilíbrios de aminoácidos causados ​​​​pelo câncer (em particular arginina e glutamina) deixa os cães mais capazes de sobreviver.

Câncer e Emagrecimento

A perda de peso é uma complicação grave na maioria das malignidades caninas. Aquisição de energia por natureza, o câncer altera muitos dos processos do metabolismo de um cão, resultando no que é chamado de caquexia, uma síndrome de perda que ocorre apesar do que de outra forma seria uma dieta nutricionalmente adequada. A caquexia desempenha um papel crítico na capacidade do cão de sobreviver, não apenas por roubar nutrientes do corpo, mas também porque um cão desnutrido não pode processar completamente muitos medicamentos de combate ao câncer, sofrendo assim uma diminuição da qualidade de vida e diminuição da expectativa de vida.

Sabe-se agora que o câncer altera significativamente o metabolismo normal do cão no início do crescimento do câncer, muito antes que a doença possa ser detectada através de sintomas visíveis. Isso é enfatizado pelo Dr. Gregory K. Ogilvie, um oncologista veterinário líder que baseia sua pesquisa e prática na Colorado State University. “Nossa pesquisa mostra que essas anormalidades existem independentemente do tipo de câncer que um cão tem e se um tumor tem um centímetro de tamanho ou vinte centímetros”, diz ele. “Precisamos treinar veterinários e donos de cães que a intervenção nutricional deve começar antes que a caquexia se torne evidente. Quanto mais precoce a intervenção, melhor o resultado. Se você esperar até a fase 3 (o estágio final da caquexia, na qual o peso e a força começam a despencar), você está com problemas.”

Outras Considerações

Além dos fatores mencionados acima, o seguinte deve ser levado em consideração ao planejar uma dieta para um cão com câncer:

• Proporção de macronutrientes: Proteína e gordura são os pilares da dieta do câncer. A proporção típica sugerida pela maioria dos oncologistas veterinários é de aproximadamente 50% de gordura, 40% de proteína e 10% de carboidratos. No entanto, esses números variam dependendo das circunstâncias individuais e provavelmente precisarão de ajustes contínuos, à medida que um cão responde ou não responde à dieta e/ou outras intervenções clínicas em andamento.

• Individualização: Cada cão é único. Padrões digestivos e glandulares são conhecidos por variar. As dietas devem levar em conta variáveis ​​como tamanho, raça, estrutura óssea, estado reprodutivo, nível de energia, tipo de pelagem, clima local e estado atual do câncer. O que é nutricionalmente saudável para um paciente com câncer pode ser inadequado ou até prejudicial para outro. “Cada paciente precisa ser acessado por um veterinário”, diz o Dr. Ogilvie. “Muitas vezes existem outras doenças concomitantes desempenhando um papel nutricional.”

• Monitoramento de peso: É provável que haja uma linha nutricional tênue entre o controle do câncer e as necessidades nutricionais gerais. Embora a perda de peso seja quase certa (para cães obesos, a perda de peso controlada pode ser benéfica), uma tendência de queda constante significa que a dieta é inadequada e precisa de ajustes. É importante perceber que, para qualquer cão, há um ponto em que a perda de peso por si só pode ser o fator crítico imediato na sobrevivência e extremamente difícil de reverter.

• Manter o cão canceriano comendo: A dieta contra o câncer mais sofisticada do mundo não vale nada se um cachorro não a comer. Novas dietas devem ser introduzidas gradualmente, moduladas pela reação contínua do cão à mudança. Os donos de comedores mimados já sabem o que funciona em termos de “manipulação” canina (adicionar pequenas guloseimas, ajustar a apresentação, cheiro, temperatura etc.), mas, felizmente, a presença de carne fresca na dieta provavelmente será um fator convincente para a maioria dos cães. Dr. Ogilvie sugere alimentar alimentos frescos e aromáticos que foram aquecidos à temperatura corporal do cão.

A nutrição melhorada tem sido um dos pilares da prática holística do câncer. Se o seu cão tem câncer, uma dieta de alimentos frescos, cuidadosamente formulada com a ajuda de um experiente especialista em nutrição veterinária, é a melhor opção. Quando não for possível fornecer essa dieta, usar o alimento Hill’s Prescription n/d parece ser uma excelente segunda opção. De qualquer forma, seu cão terá uma dieta que o apoiará em sua batalha contra o câncer, em vez de ajudar na progressão da doença.

Roger Govier, escritor freelancer e colaborador frequente do WDJ, mora em São Francisco.