O xilitol, substituto do açúcar comum, é mortal para os cães
O que é? – O xilitol é um substituto comum do açúcar que tem gosto de açúcar de mesa normal. O xilitol tem sido usado como substituto do açúcar desde a década de 1960. Ele contém menos calorias do que o açúcar normal, tornando-o popular entre os dieters. Também é comumente usado como substituto do açúcar para diabéticos e está presente em alguns produtos de higiene bucal (como creme dental) porque é conhecido por ajudar a combater a cárie dentária e reparar o esmalte dos dentes. Tudo isso parece ótimo, certo – Um substituto do açúcar que não apenas tem gosto de açúcar, mas contém menos calorias e pode melhorar a saúde bucal? No entanto, donos de animais de estimação (especialmente aqueles com cães) devem estar cientes de que, embora seguro para humanos, o xilitol pode ser mortal para animais de estimação . 
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Onde está? – O xilitol pode ser encontrado em muitos tipos de produtos, incluindo goma de mascar, doces, vitaminas mastigáveis, pastilhas para tosse, balas, enxaguantes bucais, creme dental e iogurte desnatado. Fique atento aos produtos que dizem que são livres de açúcar ou gordura, pois esses tipos de produtos geralmente incluem xilitol em vez de açúcar comum. Infelizmente, reconhecer quais produtos contêm xilitol e quais não contêm às vezes pode ser um pouco complicado, porque nem sempre é listado claramente nas listas de ingredientes. Às vezes, o xilitol é listado nas listas de ingredientes apenas como "álcool de açúcar". Embora nem todos os álcoois de açúcar sejam tóxicos para animais de estimação, o xilitol é.
Por que é ruim para animais de estimação? – Quando ingerido por cães, o xilitol causa uma onda de insulina que pode ser mortal. Acredita-se que apenas um ou dois pedaços de goma de mascar contendo xilitol podem ser mortais para um cão pequeno. A ingestão de xilitol faz com que o açúcar no sangue do cão caia rapidamente, causando sintomas como vômitos, fraqueza, perda de coordenação e convulsões. Os sintomas podem ocorrer dentro de 30 minutos após o consumo de produtos contendo xilitol e podem causar a morte rapidamente sem tratamento. Acredita-se também que o xilitol cause muito rapidamente danos/insuficiência hepática em cães. No entanto, alguns animais quase não apresentam sintomas até que já estejam muito doentes.
O tratamento para envenenamento por xilitol geralmente inclui hospitalização para que os animais de estimação possam ser constantemente monitorados e administrados líquidos e glicose. É necessário um tratamento rápido e agressivo para o melhor resultado possível. Idealmente, os proprietários devem procurar aconselhamento veterinário antes do início dos sintomas, se possível.
Como você pode ajudar a prevenir o envenenamento por xilitol? – Acredita-se que o xilitol seja cerca de 100 vezes mais tóxico para cães do que o chocolate , mas há muitos proprietários que desconhecem o perigo potencial. Ajude a educar outros donos de animais de estimação sobre os perigos do xilitol e certifique-se de manter todos os produtos contendo xilitol fora do alcance de seus animais de estimação. Embora a morte causada pelo xilitol seja documentada principalmente em cães, também pode ser tóxica para outras espécies, como gatos e furões.
Em caso de emergência, certifique-se de saber como entrar em contato com o veterinário de emergência local. O tempo é um fator importante ao lidar com o envenenamento por xilitol, e você estará desperdiçando minutos preciosos se tiver que gastar tempo procurando um veterinário.