Cães mais velhos e o aparecimento de catarata

Os olhos de um cão, como os de seus companheiros humanos, mudam com a idade. A passagem do tempo e a progressão de certas doenças aumentam o risco de catarata canina, glaucoma e outros problemas relacionados à visão.

Felizmente, nem todas as alterações na visão relacionadas à idade são graves, e algumas que são graves podem ser prevenidas e até revertidas. Ao estarmos cientes das condições oculares comuns em cães idosos, podemos fazer muito para ajudar nossos companheiros caninos a enxergar bem ao longo de suas vidas.

Catarata canina

A catarata torna a lente do olho opaca ou turva, o que reduz gradualmente a visão até a cegueira. Em seus estágios iniciais, as cataratas causam embaçamento e distorção da visão, mas são invisíveis a olho nu. Quando a maioria dos donos os percebe, a catarata envolve mais de 60% do olho do cão. A catarata geralmente acompanha outras doenças, como diabetes e hipotireoidismo (baixa função da tireoide).

A cirurgia realizada por um oftalmologista veterinário é o único tratamento considerado eficaz na medicina veterinária convencional – e é indicada apenas nos casos em que a catarata não é resultado de uma doença secundária como o diabetes.

Aqui estão as respostas para as perguntas mais comuns sobre catarata em cães.

Esclerose lenticular

A esclerose lenticular, também chamada de esclerose nuclear, é muito diferente da catarata, embora as duas sejam frequentemente confundidas. “A esclerose lenticular é uma alteração normal relacionada à idade no olho canino”, explica Jeff Wayman, DVM, de Belton, Missouri. “À medida que o cão envelhece, a parte interior da lente torna-se mais dura e compacta, produzindo uma névoa azul-acinzentada indistinta. Seu veterinário pode distinguir facilmente a catarata da esclerose lenticular com um oftalmoscópio.”

Alguns veterinários acreditam que a esclerose lenticular não interfere na visão, enquanto outros dizem que causa um leve embaçamento e interfere na percepção de profundidade. “Isso seria um problema maior se os cães tivessem que ler ou se fossem fortemente dependentes da visão central”, diz Mike Richards, DVM, em www.vetinfo.com, “mas eles não lêem e não perdem a capacidade de ver o movimento, que é mais uma capacidade de visão periférica. A maioria dos cães com esclerose lenticular continuará enxergando bem o suficiente para se locomover pelo resto de suas vidas”.

Glaucoma em cães

Uma das causas mais comuns de perda de visão em cães, o glaucoma é causado por um acúmulo de líquido no humor aquoso do olho, o que resulta em aumento da pressão. Vários fatores podem interferir na drenagem normal do fluido do olho, incluindo problemas estruturais com sua filtração (conhecido como glaucoma primário) ou problemas mecânicos causados ​​por uma lente deslocada ou pelo acúmulo de sangue e outros detritos no olho (glaucoma secundário).

O glaucoma pode ser crônico, em que a progressão gradual da doença pode resultar em visão de túnel, ou agudo. O glaucoma agudo é uma emergência médica que requer atenção veterinária. Um sintoma comum de glaucoma agudo é o desenvolvimento súbito de um olho vermelho e doloroso. A dor, que pode não ser óbvia no início, pode se manifestar como letargia, perda de apetite ou sono excessivo.

Se essa condição não for tratada por 48 horas, pode ser impossível salvar a visão do olho e, quando um olho sucumbe ao glaucoma, o outro geralmente segue. Embora cães de qualquer raça possam desenvolver glaucoma, os mais associados ao glaucoma primário são as raças do Norte, como o Elkhound Norueguês, Husky Siberiano, Malamute e Samoieda, bem como o Bouvier de Flandres, Basset Hound, Chow, Cocker Spaniel, Shar Pei. , Poodle e Shih Tzu.

A pressão intraocular (PIO) elevada danifica a retina e o nervo óptico, resultando em perda parcial a completa da visão. “O reconhecimento precoce do glaucoma é vital para que a visão seja preservada no olho”, diz o Dr. Wayman. “Na minha opinião, a maioria dos casos de glaucoma deve ser tratada por um oftalmologista certificado pelo conselho, se possível.” O tratamento convencional inclui terapia medicamentosa e cirurgia, incluindo a remoção de olhos cegos pelo glaucoma, pois esta doença pode causar dor intensa.

Degeneração da retina

Mais comum em Collies, Setters Irlandeses, Poodles Miniatura, Labrador Retrievers e Cocker Spaniels, a degeneração da retina herdada ou PRA resulta em perda de visão, geralmente começando com cegueira noturna ou dificuldade em enxergar em situações de pouca luz. A degeneração retiniana adquirida repentina (SARD) pode ocorrer em qualquer raça e acredita-se que resulte de distúrbios metabólicos, como a doença de Cushing. Não há tratamento veterinário convencional para a cegueira causada por degeneração da retina.

Prevenção de problemas oculares

Embora as lesões possam ser um fator, os veterinários holísticos acreditam que a principal causa de catarata, glaucoma, degeneração da retina e outros problemas de visão é a nutrição inadequada.

Em seu livro, Saúde Natural para Cães e Gatos , o veterinário holístico Richard Pitcairn observa que a catarata frequentemente acompanha distúrbios imunológicos e doenças crônicas, como diabetes. “Muitos cães com alergias crônicas de pele, displasia de quadril e problemas de ouvido desenvolverão catarata à medida que envelhecem”, diz ele. Remover a lente cirurgicamente pode ajudar, explica ele, mas a menos que condições subjacentes, como dieta, sejam tratadas, o olho nunca será saudável.

Pesquisas em humanos mostraram que a glutationa pode ajudar a prevenir a formação de catarata e corrigir os danos causados ​​pelos radicais livres. Alguns estudos mostraram que muitas lentes afetadas por catarata contêm apenas 20% da glutationa encontrada em lentes saudáveis. A glutationa é composta por três aminoácidos, cisteína, glicina e ácido glutâmico. As fontes naturais incluem ovos, brócolis, abacate e alho, e a glutationa é vendida como suplemento nutricional.

Wendell O. Belfield, DVM, pioneiro da terapia nutricional para animais de estimação, cita estudos em humanos que mostram que a vitamina C melhora a visão de pacientes idosos que sofrem de catarata. Ele descreve um veterinário que tratou com sucesso centenas de cães com catarata e doenças oculares relacionadas usando vitamina E e selênio injetáveis ​​e orais.

Além disso, o famoso pesquisador de vitamina E Dr. Wilfrid Shute contou ao Dr. Belfield como ele tratou um campeão Doberman Pinscher que parou de procriar e ficou cego com catarata aos sete anos. Depois de algumas semanas tomando 300 Unidades Internacionais (UIs) de vitamina E diariamente, o cão gerou várias ninhadas de filhotes e, em três meses, suas cataratas desapareceram.

Outro veterinário mencionado pelo Dr. Belfield tratou com sucesso a catarata canina com 20.000 UI de vitamina A diariamente por 10 semanas. “Existem muitos tipos e causas diferentes envolvidas com a catarata”, concluiu. “Minha opinião é que uma boa dieta e um programa de suplementação contribuirão para preveni-los e podem, como mostram os casos acima, eliminá-los caso ocorram.”

É tão difícil tratar o glaucoma em cães que a prevenção é crucial. Alguns veterinários recomendam a vitamina C e/ou o mineral selênio porque deficiências de ambos foram encontradas em pacientes humanos com glaucoma. Descobriu-se que a vitamina C reduz a pressão intraocular em muitos estudos, mesmo em pacientes que não responderam aos medicamentos prescritos.

O óleo de fígado de bacalhau reduziu drasticamente a pressão intraocular em coelhos, humanos e outros animais, e óleos ricos em ácidos graxos ômega-3, como o óleo de semente de linho, também ajudam a diminuir a pressão. Bioflavonóides, como extrato de semente de uva e o mirtilo herbáceo (Vaccinium myrtillus) ajudam a prevenir o glaucoma, mantendo o colágeno saudável nos olhos. As ervas gotu kola (Centella asiatica) e ginkgo (Ginkgo biloba) podem ajudar a diminuir a pressão, aumentando a circulação dentro e ao redor dos olhos, enquanto o coleus (Coleus forskohlii) relaxa os músculos lisos do olho e ajuda a diminuir a pressão. Para melhores resultados, consulte um herbalista ou veterinário holístico para determinar as melhores preparações e doses para cães com sério risco de glaucoma.

Os defensores dos planos de alimentação natural afirmam que os cães criados com alimentos crus bem equilibrados raramente desenvolvem degeneração da retina ou PRA.

As mesmas vitaminas, ervas e suplementos que ajudam a prevenir o glaucoma e a catarata podem prevenir ou retardar a progressão da atrofia da retina. Bilberry, que os pilotos britânicos da Segunda Guerra Mundial usaram para melhorar sua visão noturna, é especialmente apropriado. Como existem fortes ligações entre os olhos e o fígado, muitos veterinários holísticos usam ervas e suplementos para apoiar a função hepática durante o tratamento da PRA. As ervas da semente do cardo mariano (Silybum marianum) e da folha ou raiz do dente-de-leão (Taraxacum officinale) ajudam a tonificar e reparar o fígado, assim como os suplementos que contêm fígado.

A acupuntura é uma importante terapia de apoio para cães com problemas de visão. Ele corrige os desequilíbrios de energia em todo o corpo, estimula a auto-reparação e fortalece os órgãos individuais, incluindo os olhos e o fígado. Acupressão e massagem também são úteis.

Com uma vida inteira de boa visão como recompensa, quaisquer melhorias que possamos fazer na alimentação, suplementos e terapias de apoio de nossos cães são investimentos que valem a pena.

CJ Puotinen, um colaborador frequente do WDJ, é o autor de A Enciclopédia de Cuidados Naturais para Animais de Estimação, Remédios Naturais para Cães e Gatos, e vários livros sobre saúde humana, incluindo Alívio Natural de Dores e Dores.