Como cuidar de um cão surdo

Os cães surdos podem ser excelentes companheiros e alcançaram grandes alturas em campos como esportes caninos – mas há alguns passos extras que seus humanos devem tomar para mantê-los seguros e felizes.

Se você tem um cachorro surdo ou está pensando em adotar um, aqui estão algumas informações para você começar.

Sinais de perda auditiva em um cão

Alguns cães nascem surdos, mas outros perdem a audição mais tarde. Em parte porque os cães são bons em ler sinais visuais, nem sempre pode ser óbvio imediatamente se um cão tem perda auditiva. Se você perceber que seu cão se assusta facilmente, balança ou inclina a cabeça mais do que o normal, não está respondendo aos comandos ou parece não estar prestando atenção em você, teste sua audição. Tente fazer barulhos quando seu cão não puder vê-lo – assobiando ou chiando um brinquedo, por exemplo – e avalie se ele parece estar reagindo. Se não forem, você pode entrar em contato com um veterinário. Um neurologista veterinário pode testar a audição de um cão usando um teste de resposta evocada auditiva do tronco cerebral (BAER).

Causas de surdez em cães

A causa mais comum de surdez em cães é genética. Os dálmatas são notoriamente predispostos à condição, e a raça é uma das muitas que são mais propensas a serem surdas. De acordo com o Dr. George Strain da Louisiana State University, que pesquisou extensivamente a surdez em cães, a surdez congênita é especialmente prevalente entre cães com pigmentação de pele branca, bem como aqueles com pelagem ruão, malhado e merle.

Assim como os humanos, os cães podem ficar surdos à medida que envelhecem ou devido à exposição a ruídos altos. Para proteger a audição do seu cão, evite cacofonias – e proteja seus ouvidos com fones de ouvido caninos se os sons forem inevitáveis. Tiros, fogos de artifício e música ao vivo estão entre os tipos de som que podem prejudicar a audição de um cão; se uma pessoa precisa evitar uma situação ou usar proteção para os ouvidos, é provável que seu cão também o faça. Se você estiver em casa e perceber que o volume da sua música ou da TV parece estar incomodando seu cachorro, diminua o volume.

Alguns cães perdem a audição devido a infecções crônicas no ouvido, trauma, toxinas ou medicamentos para o ouvido. Se você estiver preocupado com qualquer um deles, converse com seu veterinário. Seu veterinário também pode orientá-lo sobre como limpar as orelhas de um cão regularmente com um limpador de ouvido adequado para animais de estimação.

Treinando um cachorro surdo

Cães surdos se beneficiam do treinamento tanto quanto aqueles que podem ouvir – mas ensiná-los requer um processo diferente e um pouco de paciência. “As pessoas [leem] muito sobre raça quando estão tentando decidir como querem treinar seu cão”, diz Denise Herman, fundadora e treinadora-chefe da Empire of the Dog em Nova York. “[Mas] eu diria que se o seu cachorro é surdo, isso é uma consideração muito maior do que a raça do seu cachorro.”

Sinais de mão

Os princípios do treinamento de um cão surdo são os mesmos de qualquer outro cão, mas você não poderá usar o som. Os cães podem captar sinais com as mãos; na verdade, mesmo muitos donos de cães ouvintes usam sinais de mão como parte de seu treinamento, especialmente considerando que eles podem ser uma consequência natural das iscas usadas no treinamento com guloseimas. Como ao treinar outros cães, é importante ser confiante e consistente.

Você pode usar qualquer sinal de mão que quiser – algo derivado de sua isca, linguagem de sinais americana ou gestos que você mesmo inventar – desde que seu cão saiba o que eles significam. Tente fazer com que todos que vão se comunicar com o cachorro usem os mesmos sinais.

Se você estiver fazendo a transição de sinais de mão baseados em iscas para outro sistema, mostre ao seu cão o novo sinal primeiro e siga-o imediatamente com a isca com a qual está acostumado. “Você sabe que eles estão ligando” os dois, diz Herman, “quando seu cachorro começa a pular a arma quando vê o primeiro sinal”. Este é o mesmo processo que você usaria para adicionar um comando verbal com um cão ouvinte.

Se você estiver ensinando um grande número de comandos, faça o possível para tornar seus sinais manuais fáceis de diferenciar. Herman dá o exemplo de ensinar seu cachorro a girar no sentido anti-horário e no sentido horário. Em vez de simplesmente inverter a direção que seu dedo gira para o comando anti-horário, ela usa um dedo apontando para baixo para o giro no sentido horário e um dedo apontando para cima para a versão anti-horária. Como regra geral:se um ser humano pode ter problemas para diferenciar dois sinais de mão, você provavelmente desejará facilitar a distinção entre eles.

Sinta-se à vontade para continuar conversando com seu cão durante o treinamento, mesmo que ele não possa ouvir. As chances são de que as expressões faciais e a linguagem corporal que você usa em conjunto com os sinais manuais estão causando impacto, pois os cães são hábeis em ler e entender rostos humanos.


Independentemente de seu cão ser surdo ou não, pode ser uma boa ideia incorporar sinais de mão no treinamento do seu cão para situações em que pode ser difícil ouvir - ou no caso, como acontece com muitos humanos e cães mais velhos, seu cão eventualmente experimenta a audição perda.

O básico

Um cão surdo precisará conhecer comandos básicos como “senta”, “fica” e “vem”, e precisará de alguma forma de saber quando concluir uma tarefa com sucesso. No entanto, sua maneira de comunicar essas ideias a eles será diferente do que seria com um cão ouvinte.

O marcador que você usa durante o treino não pode ser uma palavra ou o som de um clicker, então invente um sinal com a mão do marcador ou, se preferir, alguma outra dica visual. Herman menciona “uma lanterna de luz de caneta com uma bola de pingue-pongue” como um exemplo de substituto baseado em visão para um clicker. Você pode preferir dar um polegar para cima.

Além de um marcador, você deve ter um equivalente visual de elogio, ou a frase “bom cachorro”. Herman usa mãos de jazz, mas qualquer coisa pode funcionar. Apenas certifique-se de que seu cão associe isso a elogios, recebendo guloseimas, sendo acariciado e outras coisas que ele gosta.

Há também a questão do seu cão saber quando você está pedindo para vir até você. Se você estiver na linha de visão deles, um sinal com a mão servirá, mas, às vezes, eles podem não conseguir vê-lo. Nesses momentos, você pode precisar chamar a atenção deles piscando luzes ou pisando suavemente no chão para gerar uma vibração.

Certas empresas fazem coleiras remotas que geram uma vibração suave – que não é o mesmo que um choque elétrico – e alguns donos as usam para chamar seus cães quando estão fora de seu campo visual. Outros, se forem úteis, montam seus próprios dispositivos vibratórios para esse fim. Isso não é necessário – o Deaf Dog Education Action Fund observa que é apenas uma ferramenta disponível e “muitos cães surdos foram treinados com sucesso e completamente sem uma”. Se você optar por uma coleira vibratória, acostume lentamente seu cão ao dispositivo. “Você dessensibiliza seu cão com antecedência, colocando-o ao lado deles”, diz Herman. Ela sugere começar com o colar em sua própria mão. “Ele vibra e ganha um deleite”, diz ela. “Então você coloca o sofá ao lado deles – eles sentem a vibração, recebem um presente”, continua ela. A ideia é que seu cão associe a vibração a algo bom para que ele olhe para você quando ela disparar.

No lado de baixa tecnologia, você pode usar a coleira para que seu cão saiba olhar para você em uma caminhada. “O que eu faço às vezes até mesmo com cães ouvintes”, diz Herman, “é ensinar a eles que se eu sacudir a guia com minhas mãos para que eles sintam um movimento em sua coleira – não como pressão ou puxões; Eu apenas faço malabarismos para frente e para trás – eles olham para mim e vão receber um presente.”

Mantenha seu cachorro surdo seguro e feliz

Supervisione seu cão

Seja cauteloso sobre onde e quando deixar seu cão sem coleira. Perto de uma estrada, por exemplo, um cachorro surdo não consegue ouvir um veículo se aproximando.

Considere também que os cães surdos têm menos ferramentas para julgar as intenções de outros cães e humanos. Quando estão brincando com outros cães, eles não captam rosnados, latidos e outros sinais que os filhotes auditivos podem usar junto com a linguagem corporal para determinar como está a interação.


Crianças e cães devem sempre ser supervisionados quando brincam juntos. Ensine o seu a respeitar o espaço do cachorro e entenda que pode haver um risco maior de assustar um cachorro surdo, que pode mordê-lo.

Não assuste seu cachorro

Lembre-se de que um cachorro surdo não pode ouvir você chegando, então é mais fácil emboscá-lo inadvertidamente. Para evitar que seu cão fique chateado ao tocá-lo ou acordá-lo, você pode tentar dessensibilizá-lo a estímulos que possam pegá-lo de surpresa.

“Você tem que ter cuidado com cães adultos”, diz Herman, “porque você não conhece suas reações se eles forem um cão novo para você”. Mas, para filhotes, ela sugere um método que funcionou para ela:passar enquanto o cachorro está dormindo e jogar um petisco leve e pequeno em seu rosto, acordando-os. “Não gostaríamos todos de acordar de manhã”, ela pergunta, “sendo atingidos por notas de cem dólares? Sim, eu vou levar isso.” Com o tempo, esse método pode fazer com que o cão sinta que ser acordado de repente é um sinal de que coisas agradáveis ​​estão a caminho.

Faça check-in com seu cão

Como um cão surdo não pode ouvi-lo se movendo em sua casa, é possível que ele fique ansioso ou comece a procurar por você se você sair sem verificar com ele primeiro. Se o seu cão estiver acordado, deixe-o ver você saindo da sala em vez de sair escondido. Pode haver alguma tentativa e erro nesse processo, pois muitos treinadores dirão para você não se preocupar em deixar qualquer cão em casa.

Herman sugere que, se você sair enquanto seu cachorro está dormindo, você pode tentar deixá-lo com um brinquedo ou quebra-cabeça que tenha comida dentro. Dessa forma, ela diz, “se eles acordarem, eles ficam tipo, 'Oh, eu posso fazer esse cachorro Nintendo em vez de procurar por mim'”.

Curta seu cachorro

Um cão surdo precisa de tanto exercício físico e mental – e amor – quanto qualquer outro. Portanto, dê aos seus oportunidades de enriquecimento e chances de andar, cheirar e usar todos os seus talentos. Herman, que teve um cachorro que ficou surdo mais tarde na vida, diz que existem algumas vantagens que você pode não ter considerado. “Como alguém que teve um cachorro que late alarmado”, diz ela, “a surdez se tornou uma bênção”.