Como cuidar de um cão ou gato de três patas

Resgatar um cachorro ou um gato é sempre um grande compromisso, mas os riscos são ainda maiores quando se trata de adotar um animal de estimação com necessidades especiais – incluindo cães e gatos com apenas três patas. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre como cuidar de um cão ou gato de três patas (também conhecido como tripés ou, se você gosta de trocadilhos, "tripawds").

Cães e gatos já nascem com apenas três pernas?

Enquanto a maioria dos cães e gatos de três patas nascem com quatro patas e sofrem amputações após uma doença de lesão, como os humanos, alguns cães e gatos nascem sem os quatro membros. Infelizmente, assim como os humanos, não sabemos ao certo o que faz com que alguns animais nasçam sem os quatro membros.

Por que os animais de estimação perdem as pernas?

Há muitas coisas que podem levar um animal de estimação a precisar amputar uma perna, mas o osteossarcoma canino (que é a ciência para câncer ósseo) pode ser a razão mais comum pela qual os cães perdem as pernas. A segunda causa mais comum? Acidentes (e as lesões resultantes).

Com gatos, lesões por acidentes, tumores e defeitos congênitos estão entre as principais causas de amputações.

Cães e gatos que perdem uma perna mais tarde na vida podem aprender a funcionar?

Aqui está a boa notícia:os animais são muito adaptáveis ​​e os quadrúpedes (quadrúpedes) são particularmente resistentes à perda de um membro. De acordo com a National Geographic, de fato, às vezes os quadrúpedes veem a perda de uma perna como “pouco mais do que um leve inconveniente”. Há ainda muitos exemplos de quadrúpedes se adaptando à vida com três pernas na natureza, por conta própria.

Por quê? Porque quando os animais de quatro patas perdem um membro, eles adaptam uma postura de "tripé" (daí o apelido), que é conseguida posicionando a perna desemparelhada em direção ao centro do corpo para distribuir o peso uniformemente entre os membros restantes. Isso é especialmente fácil para gatos, esquilos, raposas e outros animais com caudas longas, que podem ser usadas como contrapesos.

Cães e gatos de três patas precisam de próteses?

Se você está lutando para imaginar um cão ou gato de três patas com um membro protético, é porque os veterinários raramente os recomendam. Pode parecer estranho, dados os avanços na tecnologia e a crescente acessibilidade da impressão 3D, mas não é uma questão técnica ou financeira. A verdade é que cães e gatos de três patas realmente não precisam de próteses. Graças aos mecanismos naturais de enfrentamento que os animais de quatro patas têm para lidar com a perda de um membro, aprender a funcionar com uma prótese seria, em muitos casos, mais difícil e inibitório do que a vida em três membros.

Claro, se um cão ou gato perder duas pernas ou ficar parcialmente paralisado, próteses ou outros dispositivos podem desempenhar um papel importante na melhoria de sua qualidade de vida.

Cães e gatos ficam tristes se perdem uma perna?

Obviamente, é seguro supor que cães e gatos preferem ter todas as quatro patas do que apenas três, se puderem escolher, mas isso não significa que perder uma perna irá devastá-los.

Pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia publicaram um estudo sobre os efeitos a longo prazo da amputação em cães e descobriram que, a longo prazo, tornar-se um amputado não parece afetar a personalidade de um cão. No estudo, 91 por cento dos donos disseram que seu cão mostrou não alterações emocionais após a amputação.

“Não há evidências que sugiram que os animais sofram o mesmo sofrimento que os humanos sofrem depois de perder um membro”, explicou Rebecca McCloskey, curadora de carnívoros e primatas do Zoológico de Denver, à National Geographic. "Até onde podemos dizer, eles não sentem falta disso."

Quanto tempo leva para cães e gatos aprenderem a funcionar em três pernas?

Se um humano perde uma perna, isso sempre muda sua vida e, muitas vezes, a adaptação a essa mudança pode levar anos. Para os animais, acostumar-se ao novo normal geralmente é muito mais rápido.

"Em geral, os animais são muito rápidos em se adaptar a uma mudança como essa. Supondo que o resto de seu sistema esteja saudável, a recuperação acontece mais rápido do que você imagina", explicou McCloskey.

No estudo da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia sobre os efeitos a longo prazo da amputação em cães, os pesquisadores relataram que 78% dos donos disseram que seus cães se recuperaram e se adaptaram à amputação mais rápido e melhor do que esperavam.

É importante observar que qual perna seu animal de estimação perde provavelmente afetará o tempo de recuperação – geralmente é mais fácil para os animais se ajustarem à perda de uma das patas traseiras do que uma das patas dianteiras.

"É mais fácil para o animal se a perna [que eles perdem] for uma das patas traseiras", disse McCloskey. "Há muito poder nessas pernas traseiras, e a perna restante pode lidar com essa força e peso adicional com bastante facilidade."

O que devo fazer se meu animal de estimação perder uma perna?

Se o seu animal de estimação acabou de se juntar ao clube tripawd, há absolutamente coisas que você pode fazer para ajudar a tornar sua recuperação e transição para a vida de três patas mais suave. Aqui estão algumas coisas simples que você deve e não deve ter em mente se o seu animal de estimação está se adaptando à vida do tripé.

• NÃO: Carregue seu animal de estimação em todos os lugares - eles precisam aprender a andar sozinhos e, se você os carregar, eles não desenvolverão a força e o equilíbrio de que precisam para funcionar.
• FAÇA: Converse com seu veterinário, não apenas sobre as instruções de cuidados pós-cirurgia, mas sobre os exercícios que você pode fazer com seu animal de estimação para ajudar a fortalecer as pernas restantes.
• NÃO: Incentive o salto, mesmo que seu animal de estimação realmente queira. Eventualmente, seu animal de estimação provavelmente aprenderá a fazer tudo o que fazia antes da amputação, mas precisa aprender a andar antes de correr (ou pular).
• FAÇA: Comece com caminhadas muito curtas – seu animal de estimação vai se cansar muito rapidamente à medida que se adapta à vida com três patas.
• NÃO: Deixe-os sentados o tempo todo. Mesmo que você não queira forçar muito seu animal de estimação fazendo caminhadas mais longas do que ele está preparado, você também não quer deixá-lo sedentário demais. O ganho de peso é especialmente problemático para animais de três patas (mais sobre isso abaixo).
• FAÇA: Sua casa à prova de tripé. Lembra quando seu animal de estimação era um bebê e você tinha que deixar o lugar à prova de filhotes ou gatinhos? Você precisa ter certeza de que sua casa está pronta para acomodar seu animal de estimação após a amputação. Se você tem pisos de madeira, por exemplo, coloque tapetes (antiderrapantes) para dar mais tração ao seu animal de estimação.
• NÃO: Esqueça o controle da dor. Você também deve perguntar ao seu veterinário sobre o controle da dor e ter um plano antes de levar seu animal de estimação com tripé para casa.
• FAÇA: Levante as tigelas de comida e água do seu animal de estimação para torná-las mais fáceis de alcançar.
• NÃO: Toque a protuberância do seu animal de estimação com muita força, porque pode ser muito sensível.
• FAÇA: Invista em roupas de cama extra macias e extra macias para garantir que seu animal de estimação tenha um lugar confortável para descansar.
• NÃO: Deixe seu animal de estimação do lado de fora sem supervisão - pelo menos no começo. Converse com seu veterinário sobre quando e se é apropriado fazer isso, se seu animal de estimação era um gato ou cachorro "ao ar livre" antes da amputação.
• FAÇA: Recompense e elogie seu animal de estimação (principalmente cães) quando ele assumir um novo desafio ou mostrar confiança em três patas.
• NÃO: Seja superprotetor demais — seu animal de estimação pode e vai se adaptam à sua nova realidade e precisam de espaço e tempo para descobrir como funcionar em três pernas.
• FAÇA: Seja paciente (isso deve ser óbvio, certo?).

Que necessidades especiais os cães e gatos de três patas têm?

Mesmo que cães e gatos sejam ótimos em se adaptar à vida em três patas, eles têm algumas necessidades especiais que você precisa considerar. Best Friends Animal Society observa vários para cães e gatos.

Para gatos com tripé:

• Saiba que seu gato pode precisar de ajuda para limpar a área ao redor da perna perdida, pelo menos no início. A maioria dos gatos com tripé se ajustará e descobrirá como se arrumar completamente depois de um tempo, portanto, se você estiver adotando um gato que vive com três patas há algum tempo, isso provavelmente não será um problema.
• Coloque almofadas ao redor para suavizar a aterrissagem do seu gato se ele gosta de pular, especialmente de superfícies altas. Pode ser difícil para os gatos de três patas pousarem corretamente de saltos mais altos.
• Invista em poleiros escalonados ou de vários níveis, para que seu gato não precise (e não seja tão tentado a) tentar saltos verticais altos, o que também pode ser difícil em três patas.
• Compre uma caixa de areia maior - você quer ter certeza de que a caixa é grande o suficiente para acomodar quaisquer manobras especiais que seu gato tenha que fazer quando se trata de ir ao banheiro. Você também vai querer uma caixa de areia com laterais altas se o seu gato tripé não conseguir agachar para urinar.
• Se o seu gato não tiver uma pata traseira, pegue uma ferramenta de tosa em arco para ajudá-lo a obter os pontos difíceis de alcançar na cabeça.

Para cães com tripé:

• Ande mais rápido do que você normalmente - é mais fácil para cães de três patas pularem rapidamente do que andar devagar.
• Preste atenção extra às almofadas das patas restantes do seu cão, mantendo as unhas e os pelos aparados para evitar que ele escorregue ou prenda uma unha em alguma coisa.
• Coloque tapetes ou invista em meias antiderrapantes para ajudar seu cão a ter uma melhor tração.
• Forneça superfícies macias e elevadas para o seu cão se deitar.
• Compre brinquedos que o cachorro possa usar com as patas restantes, o que pode significar jogar bolas fora ou brinquedos que exijam muita rebatida se o cachorro não tiver uma pata dianteira, por exemplo.

Cães e gatos de três patas têm problemas de saúde?

Embora cães e gatos de três patas possam viver vidas muito saudáveis, eles têm algumas preocupações de saúde adicionais com as quais seus colegas de quatro patas não precisam se preocupar (ou, pelo menos, não tanto).

A maior preocupação de saúde para cães e gatos de três patas é a obesidade. Perder um membro pode levar à redução do exercício, o que pode levar ao ganho de peso. A obesidade tem um impacto negativo na saúde de qualquer animal de estimação, mas com tripés em particular, pode colocar uma pressão perigosa nas articulações. Cães com tripé correm o risco de higroma do cotovelo, um inchaço cheio de líquido ao redor do cotovelo que pode ocorrer quando há muito peso em um cotovelo.

A osteoartrite é outra condição à qual os animais de estimação com tripé podem ser mais suscetíveis.

"Os animais de estimação de três patas podem ter um risco aumentado de osteoartrite e outros problemas articulares à medida que envelhecem devido a alterações em sua postura e movimento", disse a veterinária e autora Dr. Jennifer Coates ao PetMD. "Felizmente, há muito que os donos podem fazer para prevenir e/ou gerenciar condições como essas".

Cães com pernas curtas e torsos longos, como Dachshunds, que perdem uma perna podem ter problemas nas costas, já que a perda do membro pode sobrecarregar as costas do animal.

No geral, no entanto, cuidar de um animal de estimação com tripé não resultará em viagens extras ao veterinário (ou despesas) acima e além do que outros animais de estimação precisam.

"Não há despesas veterinárias notáveis ​​relacionadas ao cuidado de um animal de estimação com tripé", disse o Dr. Jeff Werber, um veterinário vencedor do Emmy e autor baseado em Los Angeles, ao PetMD. "O maior problema geralmente é o cliente, não o animal de estimação. Cães e gatos com tripé costumam se dar muito bem."

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.