A maravilha das patas do seu cão e como cuidar delas

Como nossos próprios pés, as patas de nossos cães são tão críticas para a qualidade da vida cotidiana quanto fáceis de ignorar. Ao contrário dos nossos pés, as patas caninas são indiscutivelmente e universalmente adoráveis ​​(pés humanos… bem, eles são um pouco mais errôneos, não são?) A outra diferença:a maioria dos cães atravessa o mundo, seja estrada rochosa ou colina gramada , neve fresca ou concreto quente, descalço. Tudo isso faz você apreciar ainda mais a maravilha das patas.

As patas servem a muitas funções críticas que nós, humanos, podemos ter como garantidas. Sim, eles são feitos para caminhar, além de correr, brincar de buscar, alongar e bater palmas. Mas o intrincado funcionamento das patas de um cão também ajuda no controle da temperatura, oferece proteção contra vários terrenos e fornece maior estabilidade para lamber um osso ou um brinquedo.

As patas também servem como um importante indicador da saúde do seu cão. Se as patas estiverem fedorentas, as unhas compridas ou o pelo crescer demais entre as almofadas das patas do seu cão, esses podem ser sinais de doenças nos pés que podem exigir atenção veterinária.

Continue lendo, amantes de cães, tudo o que você precisa saber sobre as patas do seu cão – como elas funcionam, do que são feitas e como você (em conjunto com seu veterinário e seu tosador) pode cuidar melhor delas.

De que são feitas as patas dos cães?

As patas são feitas de músculos, queratina, colágeno, tecido adiposo, ligamentos, tendões e osso.

“As patas são como nossas mãos e pés; eles são compostos de muitos ossos minúsculos, tendões, músculos e ligamentos, camadas de gordura para aquecimento e amortecimento e pele”, diz a Dra. Stephanie Austin, BVMS, e diretora médica da Bond Vet em Nova York. “São estruturas muito complexas que trabalham em conjunto para permitir que nossos animais de estimação se movimentem com fluidez”.

As patas consistem em cinco estruturas principais:almofadas digitais, garras, ergôs, almofadas do carpo e almofadas do metacarpo. Aqui está um rápido detalhamento de cada uma das cinco partes básicas:

Almofadas digitais :Estas são as quatro pequenas almofadas localizadas em cada dedo do pé, usadas para suportar parte do peso do seu cão, bem como suas articulações.

Garras :As garras são usadas para cavar, fornecem tração e (se um cão estiver em posição de fazer tal coisa) ajudam a segurar e rasgar a presa. Eles são feitos de queratina, assim como nossas unhas. Mas embora você possa usar “garras” ou “pregos” de forma intercambiável para descrever essa parte, há de fato uma diferença entre os dois. Enquanto temos unhas, que crescem a partir de cutículas, e são essencialmente queratina “morta”, um cachorro tem garras, que crescem diretamente do osso do pé. Eles contêm nervos e vasos sanguíneos, e é por isso que cortá-los pode ser complicado.

Garras de orvalho: Os ergôs são as garras curtas e “extras” na parte inferior da perna de um cão. A maioria dos cães apenas os tem nas patas dianteiras; alguns, como os Grandes Pirineus e os Briards, também os têm nas patas traseiras. Para a maioria dos cães, os ergôs não servem a nenhum propósito aparente; eles são pensados ​​para ser uma espécie de "polegar" vestigial. Mas alguns cães os usam para agarrar coisas que estão segurando em suas patas. É por isso que você pode ter notado seu cão segurando um osso ou brinquedo de cachorro com o que parece ser o lado do pé ou da perna.

Almofada do carpo: A almofada do carpo é uma pequena almofada localizada acima do ergô. É encontrado no membro anterior (ou perna dianteira) e só é encontrado em animais que andam em seus dedos.

Almofada metacarpal/metatarsal :esta almofada em forma de coração suporta mais peso do cão, pois está localizada no centro da pata. Na frente da pata do cão, é conhecido como metacarpo ou almofada palmar, e na pata traseira, é chamado de metatarso ou almofada plantar.



Todas as almofadas das patas são compostas de tecido adiposo (gordura) e fibras elásticas. As almofadas são cobertas por pele espessa e fortemente pigmentada - o tipo mais grosso de pele canina. Cães que passam muito tempo em superfícies duras podem ter patas mais duras e calosas, enquanto outras patas mais mimadas podem ser mais suaves. Essa parte incrível do corpo protege seu cão enquanto ele fica de pé, anda, corre e pula - as almofadas absorvem choque e pressão e protegem ossos e articulações, e a pele grossa protege contra terrenos acidentados e traumas. “Quando seu cão corre, ele precisa ter algo macio entre os pés e o chão para ajudar a diminuir a quantidade de pressão na sola dos pés”, diz a Dra. Sara Ochoa, DVM e consultora veterinária do Dog Lab.

A maior parte dessa responsabilidade de absorção de choque cai nas almofadas digitais, metacarpais e metatarsais da pata. As almofadas das patas absorvem o choque, aliviando a tensão que poderia ser colocada nos ossos ou articulações de um cão. A almofada do metacarpo oferece proteção contra terrenos acidentados, permite que os cães distingam entre diferentes tipos de terreno e também protege os pés de clima extremamente quente ou frio. A almofada do carpo é como o calcanhar humano e pode atuar como uma espécie de freio. Com a forma de um cone, a almofada do carpo não toca o chão quando o cachorro anda, mas se o seu cão estiver realmente correndo rápido ou mudando de direção (pense:agilidade ou zooms), as almofadas do carpo podem tocar o chão, ajudando a parar e virando.

Evitando pés frios

Os feitos impressionantes de Paws não param por aí. Esses apêndices incríveis também ajudam a regular a temperatura de um cão em condições extremamente quentes ou extremamente frias.

É fácil ver como os corpos dos cães podem ficar aquecidos em temperaturas frias, com todo aquele pelo. Mas você já se perguntou como os cães são capazes de andar aparentemente confortavelmente na neve e em temperaturas frias quando nossos pés descalços não duram segundos? As patas têm todo aquele tecido adiposo que inibe o congelamento. Mas pesquisadores japoneses descobriram recentemente que os cães também têm um tipo especial de sistema circulatório que evita que as patas congelem e também ajuda a manter todo o cão aquecido. Eles descobriram que os cães têm artérias próximas às veias da pata, permitindo que o calor seja conduzido de um vaso sanguíneo para outro. Este sistema de troca de calor usa o sangue quente e oxigenado do corpo para aquecer o sangue que esteve em contato com uma superfície fria antes de devolvê-lo ao corpo do cão, mantendo as patas e os órgãos a uma temperatura estável. Esse sistema, que também é encontrado em pinguins e golfinhos, sugere a ancestralidade dos cães no clima frio.

Embora este sistema seja incrível, nem todos os cães podem suportar confortavelmente ou com segurança condições de congelamento, e todas as patas dos cães devem ser protegidas de muita exposição à neve, gelo, lama e temperaturas congelantes.

Enquanto a camada externa e gordurosa da pata evita que ela congele em condições de frio, a camada interna da pata contém glândulas sudoríparas. Essas glândulas realizam o oposto em climas mais quentes; eles empurram a transpiração para a camada externa da pele, resfriando um cachorro em um dia quente. Este movimento da transpiração também evita que as almofadas das patas sequem.

Como as patas têm um papel na circulação, alguns especialistas recomendam massagear as patas do seu cão para manter o sangue fluindo adequadamente. No entanto, caminhadas regulares também promovem uma circulação excelente e adequada, diz o Dr. Austin.

As patas dos cachorros têm formas diferentes!

As patas dos cães vêm em três formas principais:pés palmados, pés de lebre e pés de gato.

Embora a maioria dos cães tenha algum grau de membrana entre os dedos, os pés palmados adequados são encontrados em cães conhecidos por caçar, recuperar e nadar. É fácil adivinhar que cães como o Newfoundland e o cão aquático português têm pés palmados – a pele extra entre os dedos os torna mais adequados para nadar. Mas outros cães, como o Dachshund, criados para caçar roedores, também ostentam patas palmadas.

Pés de lebre refere-se a uma pata com dois dedos centrais mais longos, como os pés de seu homônimo. Você pode ver essa forma de pata em cães que são conhecidos por sua velocidade explosiva em distâncias curtas, como galgos, e em outras raças como Samoiedas.

Depois, há o pé de gato chamado contra-intuitivamente. A menor e mais compacta das três principais formas de pata, a pata de gato também é mais arredondada que as outras. Quando pensamos em gatos, podemos pensar em grande equilíbrio e agilidade – afinal, eles podem escalar quase qualquer coisa e sempre pousar de pé. Apropriadamente, esta forma é feita para aumentar a resistência e estabilidade, e você vê isso em cães de raças de trabalho como o pinscher Akita e Doberman.

Por que as patas dos cachorros cheiram a salgadinhos de milho?

OK, agora para a grande pergunta:por que os pés do cachorro cheiram a um certo tipo de petisco crocante? Embora possamos pensar que é super fofo e nos pegamos cheirando as patas do nosso filhote para sentir aquele cheiro de chip (culpado!), esse cheiro é realmente causado por microorganismos que seu filhote pega em suas viagens diárias. “Esse cheiro delicioso e desagradável é um subproduto de leveduras e bactérias, especificamente as espécies de Pseudomonas e proteus, que saem do solo ou da água para as fendas da pata. É o primeiro que dá ao seu animal de estimação aquele cheiro saboroso de salgadinho”, diz o Dr. Austin. Os cães também costumam lamber os pés, mantendo-os molhados, que é o melhor ambiente para o crescimento de fungos, observa o Dr. Ochoa.

Nós sabemos – como algo que cheira tão bem pode ser tão ruim? O efeito do chip não significa necessariamente que as patas de seus cães estão sujas ou que há um problema com o qual se preocupar. Essa bactéria é muito comum e também pode acontecer com as patas limpas, desde que o cão esteja lambendo e mantendo as patas molhadas.

Embora o cheiro seja normal, podem ocorrer supercrescimentos. Se o seu cão lamber os pés excessivamente, se as patas estiverem gordurosas ou houver inflamação na parte palmada entre os dedos, consulte o seu veterinário. “É um comportamento normal os cães lamberem as patas”, diz o Dr. Austin. “É como eles se autolimpam e lembram onde estiveram ao longo do dia. Excessivo é a palavra-chave.”

Para evitar esse problema ou controlá-lo, você pode manter o pelo entre as unhas do seu cão aparado e lavar as patas regularmente.

Fique atento a lesões e doenças

As patas de um cachorro parecem duras, mas ainda são uma parte sensível. Qualquer coisa, desde um corte ou pavimento quente até um crescimento excessivo de queratina – também conhecido como hiperqueratose canina – pode ameaçar a saúde geral de uma área tão delicada. Aqui está o que procurar:

• Lamber ou mastigar excessivamente as patas: Por que os cães lambem as patas? Embora algumas lambidas sejam normais, como o Dr. Austin observou acima, excessivo lamber ou mastigar é a bandeira vermelha para procurar. Isso pode ser um sinal de alergias ambientais ou alimentares. Lamber sem parar também pode ser um comportamento obsessivo e merece uma conversa com seu veterinário ou um especialista em comportamento para desvendar as possíveis causas.
• Inchaço dos dedos dos pés ou pés: O inchaço pode ter várias causas. Os ácaros que causam Demodicose (ou Demodex) são conhecidos por causar inchaço, perda de cabelo e descamação. O inchaço também pode ser um sinal de infecção bacteriana ou um objeto estranho que perfurou a pata.
• Unhas quebradas, rachadas ou encravadas: O trauma nas unhas é um dos problemas mais comuns nas unhas e pode variar de uma quebra até a unha ser arrancada. Uma unha quebrada não parece grande coisa para nós, mas pode ser uma história diferente para os cães. Como observado, as unhas dos cães são na verdade garras que são uma parte mais integral do pé, portanto, lesões nas unhas podem ser muito dolorosas e, se não forem tratadas, podem levar a infecções e outros problemas. A garra de orvalho é comumente envolvida em quebras de unhas, pois pode pegar coisas, especialmente se a unha for muito longa. Se o seu cão tiver uma ruptura grave, é melhor consultar o seu veterinário para obter o tratamento correto e prevenir a infecção. As unhas que crescem muito nas almofadas das patas também exigem uma visita ao veterinário para medicação para dor e antibióticos.
• Patas com crostas, rachaduras ou pele quebrada nas almofadas das patas: A hiperqueratose canina ocorre quando o corpo de um cão produz muita queratina. Uma superprodução de queratina pode causar patas secas e com crostas e, às vezes, até um nariz duro e seco, o que pode levar a rachaduras e, finalmente, a uma infecção. Para aliviar a hiperqueratose, seu cão pode precisar de uma pomada tópica ou antibióticos. Os elementos também podem contribuir para patas de cachorro secas e rachadas. Se você fizer uma verificação das patas e perceber que as patas do seu cão estão rachadas, você pode tentar aplicar um bálsamo para as patas aprovado pelo veterinário nos pés. Você também pode tentar mitigar e evitar que as patas rachadas aconteçam lavando as patas do seu cão com água morna e secando com uma toalha imediatamente após o passeio.
• Bolhas e queimaduras: Seu cão pode queimar suas pobres patas no asfalto quente fumegante. Se você estiver andando em um dia quente, verifique o pavimento com sua própria mão. Se estiver muito quente para você, está muito quente para seu cachorro andar sobre ela por qualquer período de tempo.

A melhor coisa que você pode fazer para cuidar das patas do seu cão é verificá-las com frequência. Enquanto examina cuidadosamente cada almofada da pata, verifique se há bolhas, cortes, rachaduras, parasitas e outros objetos estranhos que possam causar abrasões.

E lembre-se de que, assim como seus pés, as patas do cachorro podem ser mais duras ou mais macias e se adaptam dependendo da quantidade de caminhada que fazem em superfícies ásperas. Se você leva seu cachorro para caminhadas com frequência, ou ele está acostumado a caminhar e correr nas ruas da cidade todos os dias, ele terá almofadas nas patas mais duras e calejadas. Cães que andam principalmente na grama ou não são super ativos terão patas mais delicadas.

Se você está prestes a introduzir uma nova atividade, como caminhadas, certifique-se de facilitar, começando com curtos períodos de tempo em novas superfícies para permitir que a almofada da pata adquira resistência ao longo do tempo.

Para inicializar (ou não inicializar?)

Seu cão precisa usar botinhas? Depende do cão, onde você está andando e o que mais você está fazendo para proteger suas preciosas patas.

As patas dos cães são projetadas para suportar muitos terrenos diferentes, e eles devem ter todas as chances que puderem de andar ao redor da natureza. Mas as botas podem fazer sentido em vários cenários diferentes.

Se você anda regularmente por lama ou gelo e em estradas onde é usado sal ou outras substâncias de degelo, as botas podem ser uma boa ideia. Essas substâncias são desconfortáveis ​​para caminhar, podem causar queimaduras nas almofadas das patas e existe o risco de seu cão ingeri-las enquanto lambe as patas após as caminhadas. Se você não estiver inicializando, planeje lavar as patas do seu cão em água morna após as caminhadas. Você também pode usar uma cera de pata à base de plantas na parte inferior das patas do seu cão para proteger contra produtos químicos e ajudar a evitar que as patas fiquem rachadas devido às condições de neve e gelo.

Você também pode considerar uma botinha se estiver caminhando por longas distâncias em terrenos acidentados e rochosos. Novamente, você deve sempre caminhar com seu cão se for uma nova atividade para dar aos pés a chance de se adaptar. Mas você pode monitorar seu cão ao longo do tempo para ver se ele precisa de alguma proteção extra se você estiver caminhando em terrenos muito acidentados.

As botas também podem ser usadas para ajudar a manter os envoltórios no lugar quando seu filhote tiver uma pequena lesão na pata, como uma bolha ou corte.

A importância de cuidar das patas do seu cão

Grooming não é apenas para glamour; é um componente chave para cuidar das patas do seu cão.

Seu cão provavelmente precisará aparar as unhas regularmente, especialmente se passar muito tempo dentro de casa ou em superfícies macias. Embora cada cão seja diferente, você deve planejar cortes de unhas aproximadamente a cada seis a oito semanas. “Cães da cidade”, ou cães que passam muito tempo correndo em concreto ou outras superfícies duras, podem precisar de cortes menos frequentes, pois as superfícies agem para desgastar as unhas naturalmente.

Se for permitido crescer muito, as unhas podem pressionar o leito ungueal. A pressão pode ser dolorosa e pode até afetar o alinhamento das articulações e contribuir para a artrite. Unhas crescidas também podem ficar encravadas e correm maior risco de trauma (elas também são bastante resistentes em pisos de madeira ..).

A estação e a idade de um cão também podem influenciar a frequência com que você apara, diz Eileen Giangregorio, tosadora licenciada, proprietária e operadora do Emerald City Dog Spa em Rocky Point, Nova York. As unhas podem precisar de um corte mais frequente no inverno, diz Giangregorio. E à medida que os cães envelhecem e fazem menos exercícios, eles também podem precisar de mais atenção às unhas, especialmente se forem propensos a problemas nas costas ou nas pernas.

O negócio complicado de aparar unhas

É aqui que a diferença entre unhas humanas e garras de cachorro se torna dolorosamente evidente.

Embora possamos cortar qualquer parte de nossas unhas até chegarmos à carne de nossos dedos, os cães têm um nervo e uma veia que atravessa suas garras, chamada de rápido. Se você cortar o sabugo, é doloroso e pode fazer com que seu cão nunca mais queira que ninguém chegue perto de suas unhas novamente.

Como resultado, a perspectiva de cortar as unhas pode ser estressante para os donos e cães.

Se você nunca tentou cortar as unhas do seu cão antes, você pode querer que seu veterinário lhe dê uma lição sobre como fazê-lo. Você também pode decidir que seu veterinário ou tosador cuide do corte de unhas em geral.

Para se aparar 

Primeiro, use o contra-condicionamento para associar o cortador de unhas e todo o processo de corte de unhas com coisas boas. Apresente seu filhote ou cão adulto ao processo de aparar lentamente e construa uma associação calma e positiva com ele. Toque as unhas do seu cão e acostume-o com a ferramenta de corte e seu som, em etapas, recompensando com guloseimas à medida que você avança, antes de começar a cortar. Em seguida, prossiga para aparar apenas um pequeno pedaço de uma unha.

Quando estiver pronto para aparar as unhas:

Use alicates estilo tesoura projetados para unhas de cães. Certifique-se de que eles estão afiados. You can also use a dremel-style grinder tool specifically designed for dogs.

Hold your dog’s paw firmly. If you’re using clippers, Giangregorio recommends cutting the nail on an angle. Trim at 45 degrees away from the paw, not straight across.

Cut small amounts at a time to avoid the quick. Try and observe the color of the nail in cross-section as you’re trimming.  If you see a black spot appear in the center it’s time to stop trimming.

If you hit the quick, remain calm and try not to emphasize the episode with your own reaction. For any bleeding that occurs after cutting their nails, Giangregorio recommends styptic powder to stanch bleeding. You can also use corn starch. 

The longer a dog’s nails are allowed to grow between trimming sessions, the longer the quick will become. The benefit of regular nail trimming is that the quick will eventually start to recede from the end of the nail, making future sessions easier. .

If you don’t feel confident cutting your dog’s nails at home or simply prefer to have a professional do it, you can take your dog to a groomer. In addition to cutting your dog’s nails, the groomer can also trim the hair around and between your dog’s paw pads which can help prevent a potential infection.

However you tackle grooming, remember to spend time regularly looking at and handling your dog’s paws to make sure there are no signs of pain or infection (and, sure, take a sniff while you’re at it). 

And next time you’re out for a walk, find some soft, cool ground and pause to consider the wonder of your pup’s paws. 

Pet health is an important topic. That’s why The Farmer’s Dog editorial team carefully vets and reviews every piece of content we publish. We deliver evidence-based advice and medically reviewed facts that focus on pet nutrition, health, and well-being. The mission of this site is to help people provide the best care possible for their dogs by publishing only trustworthy, accurate, and timely health information from a group of passionate experts.

This article was vetted by a vet.
Reviewed by Alex Schechter, DVM, and founding veterinarian at Burrwood Veterinary. He was previously founding veterinarian at Pure Paws Veterinary Care.

Photo, top, by Sara Kurfeß on Unsplash.