O que os donos de cães devem saber sobre o DCM

Toda pessoa de cães quer ter certeza de que está fazendo todo o possível para proteger a saúde e o bem-estar de seu cão. Então, quando as notícias de que certos tipos de dietas populares podem estar ligadas a uma doença grave chamada cardiomiopatia dilatada canina (CMD) foram publicadas, isso causou preocupação e confusão generalizada entre os donos de cães.

O tópico da dieta e da saúde do coração é complexo, e há ampla desinformação circulando em torno dele. A pesquisa mais recente indica, e a FDA declarou em sua atualização mais recente sobre o assunto, que não há ligação definitiva entre dietas sem grãos ou ricas em leguminosas (ou quaisquer dietas específicas) e DCM. Mas os donos de animais ainda podem ter dúvidas sobre a doença.

Queríamos fornecer algumas informações claras e úteis sobre o DCM para ajudar todos os amantes de cães a fazer as escolhas mais informadas possíveis sobre dieta e saúde.

Por que estamos falando sobre DCM e dietas para cães?

Em junho de 2019, a Food and Drug Administration ganhou as manchetes quando vinculou 16 marcas de ração para cães ao DCM. 90% das marcas de alimentos para animais de estimação mencionadas no relatório foram consideradas “sem grãos” – não continham trigo, milho, soja, arroz, cevada ou outros grãos – mas a maioria continha, nas palavras do relatório, um “ alta proporção de ervilhas, lentilhas, outras sementes de leguminosas (leguminosas) e/ou batatas em várias formas (integral, farinha, proteína, etc.) como ingredientes principais.”

O relatório veio um ano depois que a FDA emitiu um alerta de que estava investigando as ligações entre esses tipos de alimentos e o DCM, observando que a doença estava aparecendo em alguns cães que não são tradicionalmente considerados geneticamente predispostos a ela. A agência pediu que donos de animais de estimação e profissionais veterinários relatassem casos de CMD que suspeitassem estarem ligados à dieta.

O relatório de 2019 foi inconclusivo – a agência disse que estava “continuando a investigar e reunir mais informações” sobre se havia algum vínculo alimentar com o DCM. Mas manchetes e artigos sensacionalistas na sequência dos relatórios encobriram qualquer nuance; eles ajudaram a semear confusão e medo, dando a impressão de que “alimentos sem grãos causam DCM” e poderia estar “matando cães”.

Os fatos são muito mais complexos. De fato, desde os relatórios originais da FDA, novas pesquisas abrangentes foram publicadas, afirmando que não há ligação definitiva entre “dietas sem grãos e aquelas que contêm leguminosas” e DCM, e a própria FDA declarou que não há nexo causal.

A nova pesquisa foi conduzida por um grupo de veterinários, cardiologistas veterinários e nutricionistas animais da empresa de consultoria e pesquisa em pet care, BSM Partners, que analisaram os resultados de mais de 150 estudos sobre DCM. Em conjunto, os estudos “não apoiaram uma ligação entre dietas sem grãos e ricas em leguminosas e DCM”, de acordo com o principal autor do artigo, publicado no Journal of Animal Science.

Os pesquisadores notaram que faltavam informações sobre o DCM que circulavam na sequência dos relatórios da FDA. Eles concluíram que o DCM é uma condição médica multifatorial com muitas causas que contribuem para o desenvolvimento da doença. “Portanto, estudos prospectivos que investiguem não apenas a dieta, mas também infecção, metabolismo e envolvimento genético devem ser conduzidos”.

O que sabemos sobre o DCM

A cardiomiopatia dilatada é uma doença em que o músculo cardíaco em cães se desgasta e perde a capacidade de se contrair normalmente e bombear o sangue de forma eficaz pelo corpo. Com o músculo cardíaco não funcionando de forma eficiente, o sangue volta para as câmaras cardíacas e o órgão aumenta de tamanho, resultando em insuficiência cardíaca. É uma condição séria que pode levar à morte. DCM é uma das doenças cardíacas mais comuns em cães; também é encontrado em humanos e outros mamíferos, incluindo gatos.

Os sinais de CMD podem incluir respiração rápida ou difícil ao descansar, gengivas pálidas, tosse ou engasgos, fraqueza, letargia e colapso ou desmaio, embora os cães possam não apresentar sinais nos estágios iniciais da doença. Alguns cães podem morrer subitamente de ritmo cardíaco irregular sem sintomas prévios.

Quantos cães estão sendo afetados?

Como qualquer dono de cachorro, achamos que um cachorro é muitos cachorros que sofrem de uma doença grave. É importante observar, no entanto, que o número de casos relatados de CMD é extremamente pequeno em comparação com o número de cães que ingerem as chamadas dietas sem grãos e outras formas de ração comercial para animais de estimação (como o próprio FDA observou:"A maioria dos cães em os EUA têm comido ração para animais de estimação sem aparentemente desenvolver DCM”). E “mais” é um eufemismo. Existem cerca de 90 milhões de cães de estimação nos Estados Unidos. Entre 1º de janeiro de 2014 e 30 de abril de 2019, o FDA recebeu 515 relatórios de DCM (560 cães foram afetados, pois alguns dos domicílios que relataram tinham mais de um cão); 219 desses casos foram relatados entre 1º de dezembro de 2018 e 30 de abril de 2019. Essa é uma porcentagem muito pequena de cães.

Como afirmam os autores da pesquisa recente no Journal of Animal Science, “com base na literatura atual, a incidência de CMD na população geral de cães é estimada entre 0,5% e 1,3% nos Estados Unidos. No entanto, os números de casos da FDA (560 cães) estão bem abaixo da prevalência estimada. Portanto, é impossível tirar conclusões definitivas, nestes casos, ligando dietas específicas ou ingredientes específicos ao DCM.”

Dos 560 casos de DCM relatados ao FDA, a grande maioria, 452, consumia ração seca para cães. Alimentos frescos para animais de estimação não foram citados no relatório da FDA.

A incidência de DCM também é diminuída pelo número de cães que sofrem de doenças como câncer, que ocorre em cerca de seis milhões de cães por ano, ou condições como obesidade (56% dos cães nos EUA estão acima do peso).

O que causa a DCM em cães?

Como o FDA afirma, e como a nova pesquisa conclui, não há ligação comprovada entre uma dieta sem grãos, ou qualquer dieta específica, e o DCM.

De acordo com o American College of Veterinary Internal Medicine, “embora existam muitas teorias sobre a causa da CMD, o mecanismo exato ainda não é totalmente compreendido”. Mas, embora não haja uma causa única e cientificamente comprovada da doença, fica claro que a resposta não é tão simples quanto a presença ou ausência de grãos na dieta dos animais de estimação.

A CMD é um problema complexo e as evidências disponíveis sugerem que a taurina, a digestibilidade dos alimentos e a genética podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença. O recente estudo BSM observou que outras causas podem incluir miocardite, taquicardia crônica, doença endócrina, toxinas e deficiências nutricionais.

O fator genético

Certas raças, incluindo pinschers Doberman, Great Danes, Newfoundlands, St. Bernards e boxers são mais propensas a DCM. Algumas raças menores, como cocker spaniels, também são predispostas. Pesquisadores recentemente realizaram o sequenciamento do genoma em uma família Doberman e descobriram que uma mutação em um gene chamado titina, já associado ao CMD em humanos, estava envolvido com o desenvolvimento da doença nesses cães.

O papel da Taurina

Um composto chamado taurina também pode desempenhar um papel no DCM. Como observa o ACVIM, a deficiência de taurina pode ser a causa da CMD quando a doença aparece em um cão sem predisposição genética.

A taurina é um dos 20 principais aminoácidos, compostos orgânicos conhecidos como os blocos de construção do nosso corpo. Há uma alta concentração de taurina em certos tecidos, incluindo o músculo cardíaco. Embora seja fundamental para o funcionamento corporal, a taurina não é considerada “essencial” quando se trata de padrões alimentares caninos. Isso ocorre porque, ao contrário de alguns outros aminoácidos, os cães podem produzi-lo se o suficiente de dois outros aminoácidos contendo enxofre, metionina e cisteína, estiverem presentes.

Fontes naturais de taurina incluem peixes e mariscos, carne (carne muscular e órgãos) e produtos lácteos como leite e ovos. A taurina não é encontrada em plantas, incluindo grãos e leguminosas.

A comunidade científica veterinária estuda a conexão entre taurina e DCM há mais de 20 anos, desde antes das dietas “sem grãos” se tornarem populares. Em um estudo do início dos anos 2000, cães que comiam dietas secas comerciais com cordeiro e arroz mostraram ser suscetíveis ao desenvolvimento de CMD. Estudos postularam que a farinha de cordeiro não fornece metionina e cisteína adequadas para a síntese de taurina (vale a pena notar que o arroz, é claro, é um grão; e as “refeições” não são feitas com o tipo de músculo ou carne de órgãos que é rico em taurina Veja abaixo mais informações sobre refeições).

Estudos mais recentes indicam que cães com CMD apresentam melhora com suplementação de taurina e mudança de dieta.

Como os autores do estudo BSM apontam, “mais estudos específicos da raça são necessários, e evitar deficiências nutricionais é imperativo, especialmente em raças que podem precisar de concentrações mais altas de taurina ou L-carnitina, como cocker spaniels e golden retrievers”.

Processamento de alimentos

Há indicações de que a fonte de proteína de um alimento para animais de estimação e a maneira como é processado podem afetar os aminoácidos e o quão bem eles podem ser usados ​​no corpo. Pensa-se que o processamento de proteínas em calor extremo e sua extrusão de alta pressão usada na fabricação de ração reduz a biodisponibilidade dos aminoácidos necessários. Alguns pesquisadores citaram o alto calor utilizado durante a extrusão como fator de redução do valor nutricional dos alimentos, apontando especificamente para a redução da digestibilidade da cisteína, necessária para a síntese da taurina.

Coisas a considerar:O ponto de vista do cão do fazendeiro

Quando se trata de DCM, ainda há muito a ser descoberto pela ciência veterinária. Muitos pesquisadores estão pedindo mais estudos de nutrição no que se refere à saúde do coração canino, incluindo o impacto do processamento de alimentos.

Aqui estão algumas coisas que acreditamos que os donos de cães devem considerar, moldadas pelos fatos, nossa experiência e a experiência dos profissionais veterinários com quem trabalhamos.

Olhe além do grão

Novamente, não houve ligação comprovada entre qualquer dieta e DCM. Qualquer alegação de que alimentos “sem grãos” são a causa do DCM é provavelmente injustificada. Grãos em si não oferecem proteção contra DCM – eles não são uma fonte de taurina, por exemplo. Também houve muitos casos de DCM não hereditários documentados em cães que comem uma fórmula com grãos (como o alimento de cordeiro e arroz discutido acima). Da mesma forma, as leguminosas em si não demonstraram causar CMD. Talvez mais ao ponto, é muito simplista olhar para todos os alimentos sem grãos como um “tipo” de dieta – nem todos os alimentos sem grãos, ou alimentos que contêm leguminosas, são criados iguais.

A proteína é fundamental

Considere alimentar uma dieta com proteína de alta qualidade, em equilíbrio com vegetais e legumes frescos. Ingredientes como grão de bico e batata-doce fornecem nutrientes importantes para os cães, desde que sejam corretamente equilibrados com fontes de proteína.

A taurina pode estar menos disponível em fontes de proteína de baixa qualidade e em alimentos processados ​​em alta temperatura. A maioria dos croquetes começa com refeições processadas, que são então submetidas a um processo de fabricação de alta temperatura e alta pressão que demonstrou afetar os aminoácidos que ajudam a manter os cães saudáveis.

O que é refeição? Refeição é um ingrediente principal na ração. É uma substância em pó que é feita quando os restos de proteína que não podem ser usados ​​para consumo humano são “processados” ou processados ​​em calor extremamente alto para remover umidade e gordura. Conforme definido pela AAFCO, farinha é “o produto processado a partir de tecidos de mamíferos, excluindo qualquer adição de sangue, pêlos, cascos, chifres, aparas de couro, estrume, conteúdo estomacal e ruminal, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente em boas práticas de processamento”. “Como pode ocorrer inevitavelmente” é uma brecha através da qual coisas difíceis de remover (como plástico, coleiras contra pulgas, metal e outras substâncias) podem e acabam no produto final. As farinhas de proteína processadas são pós que atendem pelos nomes de farinha de carne, farinha de carne e ossos, farinha de aves, farinha de subprodutos de aves e farinha de peixe. A farinha de subprodutos de aves inclui “partes das carcaças de aves abatidas, como pescoços, pés, ovos não desenvolvidos e intestinos”. A farinha de carne é assim chamada porque não há como determinar se a fonte foi galinha, vaca ou qualquer outro animal que pode acabar sendo processado.

Cuidado com rótulos

É importante saber quais ingredientes e em que proporção estão na comida do seu cão. Muitos fabricantes de alimentos para animais de estimação podem tornar difícil para os consumidores determinar o ingrediente dominante em uma receita por causa do que é conhecido como “divisão de ingredientes”. Esta é a prática de dividir um tipo de alimento em vários ingredientes separados (por exemplo:ervilhas podem aparecer como ervilhas, proteína de ervilha e farinha de ervilha), para que uma proteína de carne possa se mover para o importante primeiro ingrediente. Você pode querer evitar alimentos com legumes listados em primeiro lugar entre os ingredientes, ou vários tipos de produtos de leguminosas que aparecem em toda a lista de ingredientes.

Fique alerta

Se o seu cão estiver mostrando algum dos sinais associados ao DCM, ou se você tiver alguma dúvida sobre a dieta do seu cão, consulte seu veterinário.

Uma nota sobre alimentos frescos

Quando se trata de saúde do coração e da saúde geral e de longo prazo do seu cão, acreditamos que alimentar alimentos de alta qualidade e minimamente processados ​​é a melhor e mais segura opção.

Usamos proteínas, vegetais e legumes limpos e de qualidade humana, que são cozidos suavemente. Isso significa que nossa comida retém seus nutrientes e seu cão pode digerir e usar esses nutrientes. Todas as nossas receitas são formuladas por nutricionistas veterinários certificados para serem completas e equilibradas. Nossas receitas são compostas de pelo menos 50% de carne e nossos nutrientes suplementares incluem taurina.

Estaremos a par das discussões e pesquisas em andamento sobre o DCM, e esperamos que a discussão gerada pelos relatórios da FDA e as pesquisas emergentes ofereçam uma oportunidade para uma conscientização mais ampla do impacto da dieta em todas as áreas da saúde de nossos cães.