O que você deve saber sobre a gripe canina quando você tem um cão social

Pensando em embarcar com seu cachorro enquanto você está de férias? Ou você está considerando datas regulares para brincar com seu cão no parque de cães vizinho ou na creche local para cães? Se sim, você vai querer saber mais sobre a gripe canina e as lições aprendidas recentemente por veterinários e donos de cães.

"Nova" gripe canina virou manchete

Mais apropriadamente conhecida como doença respiratória infecciosa canina (CIRD) ou gripe canina, a gripe canina ganhou as manchetes nacionais quando mais de 1.000 cães da área de Chicago contraíram a infecção viral altamente contagiosa no início de 2015. O que sabemos agora é que o surto foi causado por um vírus — gripe canina A H3N2 — que não havia sido vista antes nos Estados Unidos. E Chicago não foi a única cidade cujos cães ficaram doentes com o novo vírus. Surtos de vírus da gripe canina H3N2 também foram documentados em Atlanta, Geórgia; Asheville, Carolina do Norte; e Austin, Texas.

Como o surto de 2015 foi diferente

Em uma pesquisa feita pela Merck Animal Health, especialistas veterinários identificaram várias diferenças únicas entre a CIRD causada pela gripe A H3N2 em comparação com a gripe A H3N8, o vírus responsável por casos anteriores de gripe canina.

• Cães entre 1 e 7 anos foram os mais atingidos pela gripe canina causada pelo vírus H3N2.
• A exposição provavelmente ocorreu em creches e instalações para cães em 8 de 10 casos. Hospitais veterinários e abrigos de animais também foram locais potenciais de exposição.
• Os sinais associados à gripe H3N2 incluem tosse, letargia e febre, com cerca de 25% dos animais de estimação doentes também apresentando vômitos e diarreia. Vômitos e diarréia não foram relatados com a cepa H3N8.
• O tempo entre a exposição do vírus aos sinais da doença foi curto — 24 a 48 horas — em comparação com os mais comuns de duas a sete dias.
• Cães infectados podem transmitir o vírus H3N2 por até 24 dias, o que é incomumente longo e muito mais longo que o H3N8.

Em março de 2016, foi relatado que os gatos em um abrigo no noroeste de Indiana testaram positivo para a gripe canina H3N2. Esses gatos apresentavam sinais de doença respiratória superior, incluindo coriza, congestão, diminuição da atividade, estalar os lábios e babar. Vários cães no abrigo também testaram positivo para o vírus da gripe canina, e os veterinários acreditam que o vírus se espalhou desses cães para os gatos, embora não tenha havido contato direto entre cães e gatos.

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Passos para ajudar a evitar a gripe canina

Você pode tomar medidas para reduzir a exposição do seu cão aos vírus da gripe canina, que podem ser transmitidos em qualquer época do ano. Verifique com seu veterinário para saber se a gripe canina é um problema potencial em sua área. Se o seu cão estiver em risco, você pode querer mantê-lo longe de locais onde a exposição possa ocorrer e pergunte ao seu veterinário se a vacinação é apropriada. Já estão disponíveis vacinas para proteger seu cão contra os dois vírus da gripe canina, além de outras doenças respiratórias infecciosas (“tosse dos canis”). Assim como com as vacinas contra a gripe humana, vacinar seu cão pode não prevenir completamente a infecção, mas a tornará menos provável. E se a gripe canina ocorrer, os sinais provavelmente serão mais leves.

Lembre-se também de que a nutrição de uma ração completa e balanceada para cães é um fator importante para apoiar o sistema imunológico saudável do seu cão. Na verdade, o sistema imunológico de um cão responde melhor à vacinação quando uma ração balanceada e de qualidade contendo níveis adequados de proteína, energia, ácidos graxos essenciais e antioxidantes é fornecida. Se você tiver alguma dúvida sobre as necessidades nutricionais do seu cão, não deixe de conversar com seu veterinário.

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