Substâncias químicas relacionadas ao câncer em animais de estimação
Meus cães e eu adoramos passar o tempo brincando em nosso gramado. Todo dia Kit tem para cheirar quase cada centímetro do quintal e, no estilo típico de Kitsune - sempre pensando em comer, ele é conhecido por provar a grama de vez em quando também. Uma das coisas favoritas de Fen é brincar de pegar na grama. Quando ele termina de jogar, ele faz adoráveis sploots épicos e apenas relaxa ao sol. Não usamos nenhum tipo de produto químico para gramado ou jardim em nosso quintal. Isso provavelmente explica por que é composto principalmente de ervas daninhas (veja a foto acima). A maioria dos donos de cães provavelmente gostaria de pensar que o simples ato de aproveitar o tempo ao ar livre com nossos filhotes faz a eles, e a nós, nada além de bom, mas se você usar produtos químicos para tratar sua grama, isso, infelizmente, pode não seja o caso.
Vários estudos feitos ao longo dos anos mostraram uma conexão entre produtos químicos comuns no gramado e câncer em cães. Um estudo publicado em 2012, (Abstract of Environmental Health 112(1):171-6 (Jan. 2012), concluiu que o “[a]após o ajuste para idade, peso e outros fatores, o uso de produtos específicos para cuidados com o gramado estava associado a maior risco de [Linfoma maligno canino]. Especificamente, o uso de pesticidas aplicados profissionalmente foi associado a um risco 70% maior de [linfoma maligno canino]... O risco também foi maior naqueles que relataram o uso de reguladores de crescimento de insetos autoaplicados.”
Outro estudo, realizado pelo Departamento de Ciências Clínicas Veterinárias da Universidade de Purdue, vinculou produtos químicos comuns de jardim/grama à ocorrência de câncer de bexiga em cães. Traços de produtos químicos do gramado foram encontrados na urina de cães testados e, infelizmente, não apenas em cães cujos donos realmente aplicaram os produtos químicos em seus quintais. Os pesquisadores explicaram que o vento pode transportar herbicidas por distâncias de até 15 metros. Os cães também podem entrar em contato com os produtos químicos durante as caminhadas diárias. Onde quer que a exposição ocorra, produtos químicos herbicidas podem ser transportados nas patas e pelos, tornando mais provável que os donos de animais também sejam expostos.
Este estudo foi realizado em cães, mas é muito provável que outros tipos de animais de estimação (e talvez pessoas?) também possam ser afetados. Raças de cães que já estão geneticamente predispostas a desenvolver câncer de bexiga, raças como beagles, terriers escoceses e fox terriers de pêlo de arame, são consideradas em risco aumentado para os efeitos desse tipo de exposição química. Os cães geralmente entram em contato com os produtos químicos lambendo ou ingerindo plantas tratadas, lambendo as patas ou o pêlo após exposição, inalação e exposição transdérmica.
Claro que isso não significa que devemos parar de passear com nossos cães. No entanto, os donos de animais de estimação são especialmente encorajados a eliminar ou reduzir o uso de herbicidas. Se você precisar usá-los, é muito importante seguir cuidadosamente as instruções do fabricante e fazer o que puder para reduzir a exposição de seus animais de estimação. Esses problemas não afetam apenas aqueles de nós com jardas próprias. Pelo menos em nossos próprios ambientes diretos, temos algum controle sobre quais produtos, se houver, estão sendo usados. No entanto, a exposição a produtos químicos potencialmente perigosos pode ocorrer durante a caminhada com nossos cães. Esta é uma razão pela qual pode ser prudente manter nossos animais de estimação fora do quintal dos vizinhos. A exposição também pode ocorrer em áreas públicas, como parques, dependendo de como suas equipes locais de gerenciamento de parques cuidam de seu parque. Acredita-se que aumentar as medidas de higiene, como dar banho no cachorro com frequência e/ou lavar as patas após as caminhadas, pode ajudar a reduzir a exposição. Se o seu cachorro, como o meu Kitsune, gosta de comer grama, também é importante não permitir que o faça em áreas que possam ser tratadas com produtos químicos.
É uma pena que, hoje em dia, não possamos nem passear com nossos cães sem correr o risco de exposição a produtos químicos perigosos. E o que podemos realmente fazer sobre eles além de estarmos cientes dos perigos e das possíveis maneiras de reduzir a exposição de nossos animais de estimação (e nossa própria) a eles? O que você acha? Comente abaixo! Você evita áreas que não sabe se foram ou não tratadas com produtos químicos? Você lava o pelo ou as patas de seus animais de estimação depois de voltar de uma caminhada? Você apenas arrisca e espera o melhor? Certamente parece que, nos dias de hoje, mais e mais coisas estão sendo ligadas ao câncer e, infelizmente, acho que seria impossível evitá-las todas.