Obesidade em animais de estimação

A obesidade em animais de estimação está se tornando uma epidemia e é um dos principais problemas de saúde para animais de estimação de acordo com veterinários. Estima-se que 54 milhões de gatos e 34 milhões de cães nos EUA sejam clinicamente obesos. Muitos donos de animais de estimação lutam para manter seus animais de estimação em um peso ideal... Infelizmente, alguns quilos extras podem ser prejudiciais. O excesso de peso em nossos animais de estimação pode causar uma variedade de outros problemas de saúde, da mesma forma que a obesidade pode ter efeitos adversos na saúde humana. Alguns quilos extras em um cão podem não parecer motivo de preocupação, mas o peso adicional pode exacerbar a artrite, causar problemas nas articulações e nos ossos e aumentar muito a possibilidade de seu animal desenvolver diabetes ou doenças cardíacas/respiratórias. Seu sistema imunológico pode ser diminuído, tornando sua capacidade de combater outras doenças e enfermidades. É melhor aprender a prevenir a obesidade do animal de estimação antes que surjam complicações relacionadas ao peso, porque mesmo que seu animal de estimação perca peso, o dano pode ser irreversível.

Causas da obesidade

Não existe apenas uma causa de obesidade em animais de estimação; existem alguns fatores envolvidos! Nossos animais de estimação confiam em nós para alimentá-los adequadamente e dar a eles a quantidade adequada de atividade física para se manterem em forma. Eles não pensam no que comem, se você está comendo demais e como isso pode afetar sua saúde. Se seus cães forem como os meus, eles aceitarão qualquer guloseima ou sobra de mesa oferecida sem hesitação.

A maioria dos animais de estimação, incluindo gatos, precisa de uma quantidade razoável de atividade física todos os dias para se manter em forma; um estilo de vida sedentário combinado com má nutrição é a causa número um de obesidade em animais de estimação. Ao decidir o que e quanto alimentar seus animais de estimação, lembre-se do nível de atividade deles. A quantidade de comida listada nas instruções nos rótulos dos alimentos para animais de estimação pode conter muitas calorias para seu animal de estimação, especialmente se ele não for muito ativo.

Muitos pais de animais de estimação 'alimentam gratuitamente' seus animais, ou seja, seus animais têm acesso constante à comida ao longo do dia. Alguns animais de estimação, embora poucos e distantes entre si, são bons em auto-regulação e param de comer quando estão cheios, enquanto outros consomem comida sempre que estão disponíveis. É importante medir a quantidade de comida que seus animais de estimação comem em um dia (incluindo guloseimas e restos de comida!), para que você possa monitorar sua ingestão.

Algumas raças específicas podem ser mais suscetíveis à obesidade. Essas raças podem estar predispostas a condições incluindo metabolismo naturalmente lento e distúrbios hormonais que as tornam mais propensas a ganhar peso.

Ter um animal de estimação esterilizado ou castrado também faz com que o metabolismo diminua e após o procedimento, muitos animais de estimação ganham peso, mas os benefícios de esterilizar e castrar seus animais superam em muito os negativos.

Meu animal de estimação é obeso?

A maneira mais fácil de saber se o seu animal está acima do peso é sentir as costelas. Se você pode sentir os ossos das costelas individuais facilmente, seu animal de estimação provavelmente não está com sobrepeso. Você também pode fazer o teste BARC para avaliar o peso e os fatores de risco do seu animal de estimação.

Ajudando animais de estimação a perder peso com segurança

Você deve sempre consultar seu veterinário antes de colocar seu cão em uma dieta especial ou programa de exercícios. O primeiro passo, o mais importante e muitas vezes mais difícil, é controlar a quantidade de comida que seu animal de estimação pode comer. Se você não puder exercitar seu animal de estimação com a frequência necessária ou se seu cão tiver uma condição que dificulta a atividade e a manutenção natural do peso, seu veterinário pode fazer recomendações para ajudar com sua situação. Uma abordagem lenta e constante é a mais saudável, assim como com pessoas na mesma situação. Faça mudanças lentas na dieta e no regime de exercícios do seu animal de estimação. Seu animal de estimação não deve perder mais de 1-2% do peso corporal por semana. Manter um peso corporal saudável e um estilo de vida ativo ajudará você a manter seu animal de estimação mais feliz e saudável.