Câncer é uma merda

Dr. Rex Riggs, DVM, do Best Friends Veterinary Hospital em Powell, Ohio, fala sobre o câncer e alguns dos desenvolvimentos interessantes no mundo humano do câncer que podem beneficiar nossos animais de estimação.

O câncer é uma merda. É uma merda quando alguém que conhecemos entende. É uma merda quando nosso animal de estimação o recebe. É uma merda. Então, o que exatamente é “câncer”?

Ouvimos a palavra, mas entendemos o que está acontecendo? O câncer é a proliferação de células de qualquer tecido normal do corpo que sofreu uma transformação em células anormais, que crescem a uma taxa mais rápida do que as células normais circundantes. Um câncer benigno permanecerá em uma área. Um câncer maligno se espalha para outras partes do corpo, através da corrente sanguínea ou do sistema linfático.

O câncer causa problemas quando expulsa as células normais e interrompe as funções naturais do órgão. Se ele causa ou não um problema depende de onde ele está. Um tumor benigno na pele geralmente causa pequenos problemas se for pequeno o suficiente para ser removido. Um pequeno tumor no cérebro pode causar grandes problemas se pressionar partes específicas do cérebro.

Nossos animais de estimação têm os mesmos tipos de câncer que as pessoas. Eles têm leucemia, câncer de pulmão, câncer de fígado, câncer de pâncreas e de cérebro e câncer de osso. Qualquer tipo de câncer que você possa imaginar, nossos animais de estimação também podem ter. E nós os tratamos da mesma maneira – com cirurgia, radiação e drogas.

Quimioterapia pode ser uma palavra assustadora. Eu tento explicar aos meus clientes que “quimio” é apenas outro nome para uma droga e terapia; é apenas outro nome para tratamento. Portanto, “quimioterapia” significa apenas tratamento com um medicamento. Quando tomamos antibióticos, é um tipo de quimioterapia. Então, se pensarmos dessa forma, a quimioterapia parece menos assustadora.

Existem diferenças na forma como diagnosticamos e tratamos nossos animais de estimação em comparação com a forma como as pessoas são tratadas. Em primeiro lugar, para animais de estimação, não temos os marcadores sanguíneos que existem em pessoas para muitos cânceres humanos. Por exemplo, um desses marcadores é o CA 125, que aumenta em cânceres ovarianos e peritoneais. Os níveis de CA 125 são usados ​​para monitorar a eficácia do tratamento. Infelizmente custa muito dinheiro fazer a pesquisa para chegar a esses marcadores em cada espécie. O dinheiro simplesmente não existe na medicina veterinária para patrocinar esses estudos.

A principal diferença entre o tratamento humano e veterinário de câncer pode ser resumida com uma afirmação:Nós não deixamos os animais mais doentes do que eles com quimioterapia. Em humanos, podemos justificar causar desconforto em pacientes para obter cura ou remissão prolongada. Nos animais, muitas vezes estamos olhando para uma remissão prolongada em vez de uma cura. Isso se deve ao tempo de vida relativamente curto de nossos animais de estimação. Se conseguirmos adicionar mais 2 anos à vida de um cão de 12 ou 13 anos, estamos adicionando uma porcentagem substancial da vida útil desse cão. Não estou dizendo que não curamos muitos cânceres na medicina veterinária – apenas não deixamos os pacientes infelizes durante o tratamento.

Eu andei de bicicleta 100 milhas em um dia de agosto nos últimos 4 anos em um evento chamado Pelotonia (Pelotonia.org/RexRiggs). Este ano, quase US $ 20.000.000 foram arrecadados neste único dia. Cem por cento do dinheiro vai diretamente para o Hospital James Cancer da Universidade Estadual de Ohio para financiar pesquisas para encontrar uma cura, o único objetivo.

Por estar associado a esta organização, aprendi muito sobre o quão perto estamos dessa cura. Provavelmente, o desenvolvimento mais empolgante foi a introdução da medicina genômica. Muitos de nossos cânceres têm uma predisposição genética. Por meio da medicina genômica, os médicos estão analisando o que ativa esses genes e como impedir que eles sejam expressos. Existem testes agora que dirão às pessoas saudáveis ​​se elas carregam esses “genes do câncer” para que medidas preventivas possam ser tomadas.

O mais empolgante para mim é que permite que os médicos possam dizer qual tratamento funcionará para aquele paciente específico. Isso alivia a necessidade de os pacientes passarem por tratamentos desnecessários e seus efeitos colaterais. Ele permite que um paciente receba tratamento sob medida para ele ou ela.

A medicina genômica está nos primórdios, mas parece tão promissora. Eu realmente acredito que em um futuro próximo isso mudará a maneira como vemos o câncer, não apenas na medicina humana, mas também na medicina veterinária.

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 O Dr. Rex Riggs cresceu em Wadsworth, Ohio, perto de Akron. Dr  Riggs é coproprietário do Hospital Veterinário Best Friends em  Powell, Ohio. Ele também é membro do conselho da North Central Region of Canine Companions of Independence, da Ohio State College of Veterinary Medicine Alumni Society e do Small Animal Practitioner Advancement Board da Ohio State College of Veterinary Medicine.

 O Dr. Riggs mora em Lewis Center, Ohio, com sua esposa Nancy; seus cães, Maggie e Ossa; e seu gato, Franklin. Fora do trabalho, o Dr. Riggs é um ávido jogador de golfe e ciclista e gosta de viajar e fotografar.

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