Os perigos da obesidade em filhotes
Pode haver poucas coisas tão fofas quanto um filhote de cachorro gordo, mas a obesidade do filhote pode levar a cães com excesso de peso, e isso pode levar a muitos problemas de saúde. A obesidade é definida como o excesso de peso corporal ideal em 20%, e hoje é considerada a doença nutricional mais comum dos cães. Uma pesquisa com veterinários indica que até 50 por cento dos cães adultos estão com sobrepeso ou obesos. Se um dono não estiver prestando muita atenção ao controle de ração, é muito mais provável que acabe com um filhote com excesso de peso que se torne um cão adulto obeso.
Riscos à saúde
Filhotes de raças grandes que estão acima do peso correm maior risco de displasia da anca e problemas ósseos/articulares quando adultos. A obesidade duplica, triplica ou quadruplica o risco de diabetes e também é um fator agravante em problemas cardíacos, artrite e alergias. A obesidade também é um problema de longevidade. Estudos de longo prazo mostram que cães magros vivem até dois anos a mais do que cães obesos.
Causas da obesidade em filhotes
Raças de cães como beagles, labradores e shelties são mais propensas à obesidade do que outras, sugerindo que há um "gene de gordura" herdado em cães. A esterilização e a castração causam uma redução de 15 a 20 por cento na taxa metabólica de um animal de estimação – isto é, quão rápido e eficientemente o alimento é usado. A menos que a ingestão de alimentos e o exercício sejam ajustados após a cirurgia de castração do seu filhote, o filhote provavelmente ganhará peso quando adulto.
Os animais de estimação de hoje estão com sobrepeso porque os cães de sofá se exercitam menos, são alimentados com alimentos saborosos de alto teor calórico e muitas vezes comem demais por tédio ou por receberem muitas guloseimas de seus donos. Toda essa bondade amorosa pode transformar a informação em gordura perigosa.
Como saber que seu cachorro está acima do peso
O ganho de peso pode acontecer muito gradualmente. Além disso, a maioria das pessoas não reconhece que um animal de estimação está fora dos parâmetros de peso saudável. Ele é gordo ou fofo?
Uma balança por si só não é a melhor maneira de saber se o seu cachorro está acima do peso. Uma medida muito melhor é uma abordagem prática. Várias empresas de alimentos para animais de estimação fornecem gráficos de “pontuação de condição corporal” para veterinários que mostram exemplos de imagens de baixo peso, excesso de peso e formas corporais ideais para animais de estimação.
Algumas raças de cães exigem composições ligeiramente diferentes. Por exemplo, galgos e outras raças de corrida devem ter costelas visíveis. Você pode não ver essa diferença até que o filhote atinja a adolescência.
Para a maioria das raças, você deve ser capaz de sentir as costelas do seu cão, mas não vê-las. De cima, você deve ver uma quebra decidida na cintura, começando na parte de trás das costelas até um pouco antes dos quadris.
De perfil, os animais de estimação devem ter uma abdominoplastia distinta começando logo atrás das últimas costelas e subindo para as patas traseiras. Cães com excesso de peso geralmente desenvolvem rolos de gordura na parte inferior das costas acima da cauda. Se você não consegue sentir as costelas do animal, ou se ele tem uma barriga pendular ou protuberante, seu filhote está muito gordo.
Alimentando seu filhote com excesso de peso
Se o seu cachorro carrega muito peso, controle-o trabalhando com seu veterinário. Antes de iniciar uma dieta, seu veterinário deve examinar seu filhote para descartar possíveis complicações de saúde. Assim como as pessoas, os filhotes devem perder peso de forma segura e gradual. Normalmente, o objetivo é perder cerca de um a um e meio por cento do peso inicial do seu animal de estimação por semana. Seu veterinário calculará quanto peso deve ser perdido e sugerirá uma dieta e um plano de exercícios adequados ao seu animal de estimação.
Para regular adequadamente a alimentação, você deve conhecer as necessidades calóricas do seu animal de estimação e o conteúdo calórico dos alimentos e guloseimas que você está alimentando. Leia o rótulo da ração para filhotes. A maioria dos fabricantes de alimentos para animais de estimação fornece o conteúdo calórico de seus produtos ou ligando para seus números 1-800.
Descobrir quantas calorias um animal de estimação precisa é mais difícil. Há uma tremenda variação de um animal para outro quanto a quantas calorias ele queima em um dia, e muito disso depende do nível de atividade e até da idade e raça do seu filhote. Seu veterinário pode escolher entre fórmulas para determinar as necessidades energéticas basais (de repouso) ou de manutenção para filhotes em crescimento ou para cães adultos. Várias empresas de alimentos para animais de estimação têm programas de software para casos de controle de peso que permitem aos veterinários inserir o peso do animal para uma estimativa de suas necessidades calóricas.