Causas e tratamento da catarata juvenil em cães

Assim como os humanos, os cães podem ter catarata. Na verdade, os cães sofrem de catarata mais comumente do que qualquer outra espécie. Embora a maioria dos casos seja encontrada em cães com mais de cinco anos, a catarata pode se desenvolver em qualquer idade. Alguns cães nascem com catarata ou as desenvolvem quando filhotes.

O que são cataratas juvenis em cães?

A catarata é uma opacidade da lente no olho de um cachorro ou cachorro. A lente está localizada diretamente atrás da pupila e normalmente é transparente. A catarata interfere na visão normal, impedindo que a luz adequada atinja a retina.

A opacidade da lente pode variar desde uma pequena mancha branca até uma estrutura totalmente opaca que afeta toda a lente. Se a lente ficar completamente mascarada, o resultado é a cegueira. Dependendo do grau de opacidade, você pode notar nebulosidade no espaço da pupila que se parece com uma bola de gude branca dentro do olho.

As cataratas são frequentemente classificadas pela idade do cão quando se desenvolve. A catarata congênita está presente no nascimento, a catarata juvenil se desenvolve durante a infância e a catarata senil ocorre em cães idosos. O grau de turvação do cristalino também impacta na classificação da catarata.

Por que alguns cachorros têm catarata?

Várias coisas podem resultar em alterações da lente que se tornam cataratas. A lesão, bem como a inflamação resultante, pode causar uma catarata. Quando isso acontece, geralmente afeta apenas um olho.

Cataratas resultantes de má nutrição são possíveis, mas raras devido aos avanços modernos nas dietas caninas. Em alguns casos, a catarata é idiopática, o que significa que a causa não pode ser identificada.

Os cães geralmente sofrem de catarata senil, ou "velhice". Muitos cães com mais de oito anos desenvolverão algum grau de nebulosidade na lente do olho. A catarata em cães também pode resultar de diabetes mellitus quando a proteína do cristalino é danificada por alterações metabólicas.

Filhotes nascidos com catarata congênita podem melhorar à medida que amadurecem. Isso porque a lente dentro do olho do filhote cresce junto com o cachorro. Quando a área de nebulosidade na lente permanece do mesmo tamanho, quando o filhote se torna adulto, a porção afetada da lente é relativamente pequena. Na idade adulta, muitos cães nascidos com catarata são capazes de compensar e enxergar “ao redor” da nebulosidade.

A maioria das cataratas caninas é hereditária, especialmente em certas raças. Poodles, Cocker Spaniels, Boston Terriers, Karelian Bear Dogs, Wirehaired Fox Terriers, Siberian Huskies, Golden Retrievers, Old English Sheepdogs e Labrador Retrievers são relatados como os mais afetados.

Tratamento de catarata juvenil em cães

O tratamento pode não ser necessário até que um alto grau de visão seja perdido e a catarata se torne problemática para o filhote. A catarata pode afetar apenas uma parte da lente e, consequentemente, alguns cães apresentam poucos sinais. A catarata que cobre toda a lente ainda pode permitir alguma visão, para que o filhote possa “ver” ao redor da parte turva.

Os cães são especialistas em fazer acomodações e confiar mais no olfato e na audição para compensar problemas de visão. Muitas vezes, até cães cegos continuam a se dar bem em ambientes familiares, confiando em seus outros sentidos aguçados.

Não há tratamento médico que trate especificamente a catarata. Se uma causa subjacente puder ser identificada, ela é tratada quando possível. Por exemplo, os veterinários podem trabalhar para corrigir deficiências nutricionais que causaram catarata ou tratar a inflamação resultante de uma lesão no olho.

O único tratamento eficaz conhecido para a catarata é a cirurgia.

Cirurgia de catarata para cães

Quando um filhote tem problemas para navegar devido à perda de visão, a visão pode ser restaurada ao normal por meio de cirurgia. No entanto, este procedimento não é indicado quando a catarata é causada por inflamação.

As mesmas técnicas cirúrgicas usadas em pessoas para catarata são aplicadas a animais de estimação. A maioria dos oftalmologistas veterinários em consultório particular ou em uma universidade pode fazer a cirurgia, que é feita sob anestesia geral.

A própria lente está contida em uma espécie de cápsula, como uma casca de ovo. Mais comumente, a cirurgia remove a parte frontal da concha e o conteúdo interno, deixando a metade traseira da cápsula/concha intacta. Em alguns casos, toda a lente é removida e uma nova lente é transplantada para substituir a lente danificada. Os cães que fazem a cirurgia geralmente se saem muito bem.