Cronograma de socialização de filhotes dos cães-guia da América

SOCIALIZAÇÃO DE FILHOTES PARA CÃES-GUIA:VISÃO GERAL

1. Concentre-se no relacionamento com seu novo filhote! Quando o relacionamento é sólido, a socialização é mais fácil porque o filhote confia em você para mantê-lo seguro. Sempre defenda seu filhote.

2. Comece-os jovem! A janela de socialização primária para filhotes está aberta de sete a 16 semanas de idade. Este é o período de tempo durante o qual um filhote se adapta melhor a novas experiências.

3. Mantem! Mesmo depois que a janela de socialização primária for fechada, ainda é importante fornecer oportunidades de socialização cuidadosamente planejadas para armar o filhote com um Rolodex mental expansivo de experiência de vida positiva que ele pode recorrer ao encontrar coisas novas.

Quem não ama um cachorrinho? O que há para não amar no cheiro doce do hálito do filhote, nas travessuras adoráveis ​​e no mundo de oportunidades que se apresenta ao lidar com uma mente jovem e moldável. Criar um filhote é uma grande responsabilidade – ainda mais quando você espera que o filhote em questão se torne um cão de serviço.

A maioria das organizações de cães de serviço depende muito de voluntários para receber os filhotes da organização em suas casas – e corações – por mais de um ano, período durante o qual os voluntários são responsáveis ​​por ensinar obediência básica, maneiras impecáveis ​​​​em casa e como ser confiante e calmo em diversos ambientes públicos. A socialização é uma grande parte da criação de qualquer cão, mas é especialmente importante quando o cão está destinado a uma carreira passada em grande parte longe de casa. Quando se trata de socializar um filhote, como você faz isso importa – e muito!

Stephanie Colman



Os novos criadores de filhotes geralmente ficam surpresos ao saber que não podem simplesmente colocar um colete de treinamento no filhote e começar a levá-lo a todos os lugares. Para ser mais eficaz, a socialização deve ser bem planejada desde o nascimento, deve ser contínua e deve-se tomar cuidado para garantir que as oportunidades de socialização criem boas experiências, não apenas experiências.

É fácil sobrecarregar acidentalmente um filhote ou criar uma situação em que a lição aprendida seja mais sobre ignorar o treinador do que aprender a se sentir confiante no mundo. Nenhum dos cenários é desejável para qualquer filhote, mas como um criador de filhotes de cães de serviço, quando se tem apenas 15 a 18 meses para treinar o cão (dependendo da organização), fazer escolhas inteligentes sobre quando e como socializar se torna especialmente importante. não perca tempo ajudando o filhote a se recuperar de uma experiência ruim.

Sobre os cães-guia da América

A Guide Dogs of America capacita as pessoas cegas e com deficiência visual nos Estados Unidos e no Canadá a viver com maior independência, confiança e mobilidade, fornecendo-lhes parceiros de cães-guia habilmente combinados, gratuitamente.
Criadores voluntários de filhotes são a base do programa de treinamento da GDA. Os filhotes são recebidos em lares adotivos amorosos com oito semanas de idade, onde aprendem obediência básica, boas maneiras em casa e como ficar calmos e confiantes em uma ampla variedade de ambientes públicos, graças a um protocolo de socialização atencioso e contínuo.

O programa de criação de filhotes da GDA está atualmente limitado ao sul da Califórnia. Para saber mais sobre como se tornar um criador de filhotes com GDA, ou para se candidatar a um cão-guia, visite o site da organização.

O Protocolo de Socialização de Filhotes GDA

A socialização não é apenas para filhotes de cães de serviço. As seis dicas a seguir, baseadas no programa de criação de filhotes da Guide Dogs of America (GDA), podem ajudar os donos de animais de estimação a maximizar as oportunidades de socialização durante toda a infância e adolescência de seus cães:

1. Comece a socializar cedo!

Foi demonstrado que a estimulação neurológica precoce beneficia os filhotes de várias maneiras, desde melhor desempenho cardiovascular até glândulas adrenais mais fortes, melhor tolerância ao estresse e melhor resistência a doenças. Trabalhando em parceria com Suzanne Clothier e seguindo seu Enriched Puppy Protocol™, a GDA implementou um programa de socialização neonatal utilizando funcionários treinados e voluntários “abracedores de filhotes”. (Apesar do nome, eles são desencorajados a abraçar os filhotes; abraçar é uma coisa de primata, não uma coisa canina!)

Esses voluntários dedicados, sem dúvida o melhor trabalho voluntário de todos os tempos, lidam regularmente com os filhotes, começando com apenas alguns dias de idade. Os voluntários expõem os filhotes a uma variedade de experiências destinadas a promover o desenvolvimento equilibrado do cérebro.

Quando os filhotes têm quatro semanas de idade, eles são apresentados a um playground higienizado com acesso a uma variedade de equipamentos de pequena escala para explorar em seu próprio ritmo, desde plataformas baixas e superfícies instáveis ​​​​a grades de plástico e metal. Eles ouvem uma variedade de sons novos, como sinos, garrafas plásticas em uma sacola e brinquedos musicais para bebês. Os filhotes são cuidadosamente embalados e contidos, e começam a aprender a sentar e deitar seguindo uma isca de comida. Com cinco semanas de idade, eles estão desfrutando de passeios de carroça e carro enquanto estão encaixotados com segurança com um companheiro de ninhada, e aprendem a usar uma jaqueta de treinamento para filhotes.

Novos turnos de voluntários visitam diariamente, e grande parte de sua atividade é exibida com segurança e à vista do público que passa pelo jardim do berçário como parte de passeios organizados pelo campus. Eles ainda podem estar cambaleando em pernas um pouco descoordenadas e gordinhas de cachorrinhos, mas seus cérebros absorventes estão aproveitando o enriquecimento! Cada semana se baseia na última, até a transição dos filhotes para lares adotivos amorosos com oito semanas de idade.

Stephanie Colman



“O trabalho inicial que fazemos com os filhotes é sobre fortalecer os neurotransmissores em seus cérebros, para que eles possam gerenciar melhor a vida no mundo real”, disse Carol Ann Heinis, líder de desenvolvimento canino da GDA. O take away? Se você estiver procurando por um filhote, encontre um criador, abrigo ou grupo de resgate que invista bastante tempo e energia para fornecer oportunidades de aprendizado precoce para os filhotes. A socialização precoce é em grande parte ensinar a um filhote que o mundo é um lugar seguro e maravilhoso; os benefícios serão para toda a vida!

2. Encontre uma classe de jardim de infância para filhotes bem administrada.

Um número crescente de donos de animais de estimação e veterinários experientes em comportamento reconhecem o valor de aulas de jardim de infância bem administradas para filhotes de até oito semanas de idade.

Em sua declaração de posição sobre a socialização de filhotes, a Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal (AVSAB) diz:“Inscrever-se em aulas de filhotes antes dos três meses de idade pode ser um excelente meio de melhorar o treinamento, fortalecer o vínculo humano-animal e socializar os filhotes. em um ambiente onde o risco de doença pode ser minimizado”. A AVSAB recomenda que os filhotes tenham pelo menos um conjunto de vacinas pelo menos sete dias antes da primeira aula e uma primeira desparasitação, observando que enquanto o sistema imunológico dos filhotes ainda está em desenvolvimento, “a combinação de imunidade materna, vacinação primária e cuidados adequados torna o risco de infecção relativamente pequeno em comparação com a chance de morte por um problema de comportamento”.

Todas as coisas sendo iguais em termos de gerenciamento de risco quando se trata de doenças, a estrutura geral de classes é extremamente importante. Na Guide Dogs of America, os criadores de filhotes participam de uma aula de jardim de infância liderada pela GDA a partir de 10 semanas de idade e projetada em parceria com a Clothier. A escola mantém as turmas pequenas para limitar a oportunidade de um filhote ficar sobrecarregado ou superestimulado pelo ambiente. Turmas pequenas também limitam as distrações do cão, tornando mais fácil para o filhote aprender a se envolver com o treinador.

Algumas aulas de jardim de infância para filhotes se concentram na socialização de cão para cão por meio de extensas brincadeiras sem coleira e socialização de cão para pessoa. Em contraste, a aula de jardim de infância para filhotes da GDA se concentra na criação de uma base sólida de habilidades básicas sobre as quais o filhote desenvolverá ao longo de seu tempo com o criador de filhotes e, posteriormente, como cão-guia em treinamento. A interação cão-a-cão e cão-a-pessoa e a exploração ambiental fazem parte da aula, mas os filhotes são incentivados a verificar com os tratadores com frequência, e os tratadores são ensinados a apoiar os filhotes emocionalmente à medida que encontram coisas novas.

“Para um filhote, e especialmente um cachorro de serviço, uma das lições mais importantes é encontrar valor em trabalhar em parceria com o treinador”, disse Heinis. “Por esse motivo, saltamos para as habilidades de treinamento, em um nível apropriado para a idade, imediatamente. O treinamento é um ótimo construtor de relacionamentos, e você quer um relacionamento sólido ao socializar um filhote – tanto para ajudá-lo a se sentir seguro enquanto exploram o mundo juntos quanto para garantir que o filhote ainda o considere relevante enquanto você o apresenta a ele com todos os tipos de novos e fotos interessantes.”

Quando se trata de definir o que faz uma boa aula de jardim de infância para filhotes, considere onde os filhotes estão aprendendo a concentrar a maior parte de sua atenção. A aula pode não ensinar o que você espera que ela ensine se a aula for estruturada de forma que a atenção dos filhotes esteja amplamente focada no ambiente ou nas brincadeiras em grupo com outros filhotes, sem criar o desejo de verificar e se envolver com o treinador.

“Se você não está ensinando o filhote a trabalhar com você como uma equipe quando você socializa o filhote, então o filhote está apenas fazendo o que vem naturalmente e o que os instintos lhe dizem para fazer, e ele não está se referindo ao vínculo que ele tem com a pessoa”, disse Heinis.

“Sabemos que a socialização é fundamental, mas as pessoas muitas vezes desconsideram o papel crítico de construir uma forte conexão com o filhote. Sem essa conexão, é fácil superestimular o filhote e prepará-lo para praticar repetidamente o desengajamento do manipulador em favor do ambiente. Não é isso que queremos em um cão de serviço, e também não é útil em cães de estimação.”

3. Maximize a socialização em casa ou outras experiências “seguras”.

Além de uma aula de filhotes bem gerida, existem inúmeras oportunidades de socialização em sua própria casa. As pessoas muitas vezes pensam que a socialização deve envolver sair de casa, mas qualquer nova experiência conta como socialização. Você pode usar sua imaginação – e rede de amigos e conhecidos amantes de cães – para criar experiências sociais divertidas e seguras para seu filhote em casa.

A GDA aconselha os criadores de filhotes a limitar a exposição dos filhotes ao mundo exterior nas primeiras duas semanas após a transição para as casas dos criadores de filhotes às oito semanas de idade. Mas isso não significa que os filhotes não tenham socialização durante esse período crítico no desenvolvimento inicial de um cão.

“Mesmo coisas tão simples como fazer o filhote experimentar diferentes superfícies é uma socialização significativa”, diz Heinis. “Você pode fazer o filhote andar na madeira, andar no ladrilho, andar em um tapete de borracha, andar em uma superfície brilhante, ficar na banheira. Use uma isca de comida e trabalhe nas mudanças de posição em cada uma das superfícies.”

Heinis diz que apresentar os filhotes com essas fotos diferentes, em um ambiente seguro, é uma ótima maneira de aumentar seu banco de experiências de vida enquanto espera expandir seu mundo por meio de passeios programados fora de casa. Passeios de carro, visitas com amigos e familiares e passeios curtos onde você carrega o filhote e usa um cobertor se o colocar no chão para descansar também são ótimas oportunidades para a socialização precoce nos casos em que você deseja ser mais conservador ao considerar a possibilidade de doença exposição.

Stephanie Colman

4. Desenvolva um relacionamento com seu filhote.

Não podemos enfatizar isso o suficiente. O vínculo com o filhote e a construção de um relacionamento significativo são fundamentais para o sucesso da equipe.

Claro que podemos usar brinquedos e guloseimas para ajudar a sustentar um relacionamento, mas é importante se envolver em interações significativas em que nossa atenção é uma parte fundamental do pacote de reforço. Não seja um dispensador de Pez! Quando você recompensar com comida, ofereça elogios genuínos. Ao acariciar seu filhote, preste atenção à linguagem corporal dele para aprender qual tipo de contato ele mais gosta. Desenvolva jogos bobos e interativos de que ambos gostem – e pense além dos jogos típicos como puxar e pegar, que às vezes podem se tornar mais sobre o brinquedo do que a interação com você.

Quando você sair com o filhote, preste atenção no filhote! Qualquer bom relacionamento é sobre respeito mútuo e prazer um pelo outro. Uma relação cão-dono não precisa ser sobre a capacidade do ser humano de “controlar” o cão em um esquema de domínio-subordinado. Pense no objetivo como trabalhar para atender à definição de relacionamento do dicionário:“o estado de estar conectado”.

O relacionamento é fundamental para uma socialização bem-sucedida. Se o cão não investir em seu relacionamento com o treinador, o treinador pode se tornar uma fonte de frustração para o filhote.

“Se o filhote não aprender a valorizar a interação com o adestrador por meio de um relacionamento sólido, as tentativas de socializar o filhote no mundo podem rapidamente fazer com que o filhote veja o adestrador como um obstáculo no caminho do que ele quer.” disse Heinis. A socialização mais bem-sucedida acontece quando o relacionamento com o treinador é sólido.

5. Mantenha seus esforços de socialização após o período nobre.

Enquanto o período de socialização inicial de um filhote dura de sete a 16 semanas, a socialização contínua e cuidadosa, como parte central do treinamento de um filhote – e de um cão adolescente – é importante para criar um animal bem equilibrado e bem treinado. Os filhotes GDA em treinamento se envolvem em socialização contínua ao longo do tempo com os criadores de filhotes, que dura até que o cão tenha 16 a 18 meses de idade.

6. Não ensine acidentalmente comportamentos indesejáveis ​​em nome da socialização.

A socialização não deve ser livre para todos, onde o filhote pode correr e cumprimentar o maior número de pessoas possível! Incentivar o filhote a participar de todas as interações humanas possíveis (supondo que ele esteja confortável com a ideia para começar) pode sair pela culatra, pois o filhote começa a esperar atenção de todos.

“Ensinamos nossos criadores de filhotes a pedir ao filhote uma quantidade apropriada de autocontrole antes de cumprimentar uma pessoa ou explorar um novo ambiente”, disse Heinis. O objetivo é que o cão reconheça a pessoa que está segurando a guia para obter permissão para interagir com a pessoa. GDA usa a deixa, “Vá dizer oi!” como forma de usar a socialização com humanos como recompensa por reconhecer o manipulador.

Ao liderar seus parceiros humanos, os cães-guia de trabalho devem exibir a habilidade crítica de ignorar outras pessoas em seu ambiente. Para ajudar a desenvolver essa habilidade, os criadores de filhotes da GDA são ensinados a encontrar um equilíbrio entre as oportunidades de permitir que os filhotes se socializem com estranhos e desenvolver a capacidade dos filhotes de resistir à distração das pessoas no ambiente. Eles também são ensinados a não permitir que os filhotes se socializem com outros cães enquanto estiverem na coleira – novamente, para ajudar a evitar que os filhotes fiquem excessivamente distraídos pela oportunidade percebida de interagir com outros cães. Este é um ótimo conselho para os donos de animais de estimação também.

Os filhotes em treinamento da GDA são facilmente reconhecíveis em todo o sul da Califórnia, graças às suas jaquetas de treinamento amarelas brilhantes e à capacidade de se adaptar confortavelmente à maioria das situações. Embora a criação cuidadosa desempenhe um papel no sucesso dos filhotes, a socialização e o treinamento precoces e contínuos são críticos.

Esteja você treinando um cão de família, um cão de desempenho ou um futuro cão-guia, a socialização inteligente é fundamental para o sucesso geral da equipe.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães no sul da Califórnia. Recentemente, ela se juntou à Guide Dogs of America no departamento de filhotes, onde ajuda a recrutar e gerenciar criadores voluntários de filhotes.