Por que seu cachorro senta em você? Descobrindo razões de conforto, vínculo e saúde

Alguns cães adoram sentar em cima de nós. Esse comportamento não é visto apenas em cães pequenos, como Chihuahuas e Pugs, que cabem facilmente em nosso colo - até mesmo cães grandes, como Dogues Alemães e Rottweilers, são conhecidos por sentarem-se em seus pais de estimação.

OK, mas por que meu cachorro gosta de sentar em mim? Eles simplesmente me veem como uma cadeira confortável e não como um humano? 

O conforto pode ser um dos motivos pelos quais os cães sentam em você, mas também existem vários outros motivos. Pedimos aos especialistas que avaliassem.

Por que meu cachorro senta em mim?

Conforto físico ou emocional

Katherine Houpt, professora emérita de medicina comportamental na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell, diz que os cães podem sentar-se em cima de nós simplesmente porque “gostam de ter algo nas costas”. Ou podem sentar-se em cima de nós para nos aquecer, diz ela. 

“É muito mais provável que eles se sentem em cima de você quando está frio do que quando está quente”, diz o Dr. Houpt.

Mas não se trata apenas de conforto físico. Os cães também podem sentar-se em cima de nós quando desejam conforto emocional.

“Você oferece uma boa segurança para eles”, diz o Dr. Houpt. "Parte disso é o comportamento dos filhotes, porque os filhotes dormem em grupo e, à medida que envelhecem, dormem separados. Mas acho que os cães tendem a pensar em nós como mães."

Eles estão com medo

Os cães podem estar mais interessados em sentar em nós quando estão com medo. Por exemplo, eles podem querer sentar em cima de você durante uma visita à clínica veterinária. Ou simplesmente porque gostam de estar perto de nós. 
“Pode ser porque… eles se sentem seguros e confortáveis estando perto de você”, diz a Dra. Amy Pike, especialista em comportamento animal do Animal Behavior Wellness Center, na Virgínia.

Busca de atenção

“Pode ser uma busca de atenção porque, quando eles se sentam em você, provavelmente você está falando com eles, acariciando-os”, diz o Dr.

Proteção de recursos contra agressão possessiva

Também é possível que seu cachorro esteja sentado em seu colo porque se sente possessivo e quer proteger um de seus recursos mais preciosos:você.

“Se um cachorro está sentado em você e rosnando para pessoas ou outros animais que se aproximam de você, esse cachorro está na verdade demonstrando o que chamamos de proteção de recursos ou agressão possessiva”, diz o Dr. “Esse tipo de agressão ocorre sempre que um cão está próximo de algo que considera extremamente valioso, incluindo, entre outros, alimentos, brinquedos, locais de descanso e pessoas específicas”.

Houpt diz que os cães também podem se tornar mais agressivos com outros cães enquanto sentam em você, porque eles “podem esperar que você os apoie em quaisquer conflitos”.

“Não deixe o cachorro sentar em você se ele tiver agredido nessa posição”, aconselha o Dr. Houpt.

Por que meu cachorro senta nos meus pés, no peito ou na cabeça?

Além do seu colo, os cães também podem sentar-se nos seus pés, o que o Dr. Houpt diz que pode ter algo a ver com o cheiro. 

“Acho que os pés têm um cheiro muito interessante para os cães”, diz o Dr. "E então, muitas vezes eles cheiram seus sapatos... então isso pode ser parte disso. Acho que é muito idiossincrático - alguns cães cheiram e outros não."

Alguns pais de animais de estimação até relataram que seus cães sentam em seus peitos – ou ainda mais ridiculamente, em suas cabeças. 

Pike diz que provavelmente não há razão específica para esses comportamentos além da “preferência individual”.

“Pode ser simplesmente mais confortável para eles sentarem-se em outras partes do corpo, ou uma maneira mais fácil de se aproximar do ser humano, dependendo de como o ser humano está em pé, sentado ou deitado”, diz o Dr. “Pode ser que o humano tenha recompensado propositalmente ou inadvertidamente o comportamento de sentar-se sobre os pés, a cabeça ou o peito, prestando atenção ao cão quando o faz.”

Todas as raças e todas as idades de cães podem apresentar comportamento de sentar no colo. “Cada cão é um indivíduo, portanto, ter uma raça específica não é garantia de que você obterá um perfil de temperamento específico”, diz o Dr. 

No entanto, sentar no colo pode indicar um problema de saúde, especialmente se você notar uma mudança repentina de comportamento. 

Devo me preocupar se meu cachorro sentar em mim?

Na maioria dos casos, você não precisa se preocupar com o fato de seu cachorro sentar em cima de você. Na verdade, você deve aproveitar o fato de seu cachorro querer estar perto de você. 

No entanto, existem alguns casos em que você deve ficar um pouco preocupado. Uma é se o seu cão de repente começar a sentar no seu colo, caso ainda não o tenha feito. Também é preocupante se o seu cão senta regularmente no seu colo e para de repente. De acordo com o Dr. Pike, mudanças comportamentais podem indicar um problema de saúde subjacente.

“Mudanças de comportamento costumam ser o primeiro sinal que as pessoas notam em seus animais de estimação com um distúrbio médico”, diz o Dr. Pike. “Por exemplo, se você está sentado na cama e seu cachorro costumava dormir ao seu lado e de repente para de pular com você, pode ser devido a uma condição dolorosa subjacente, como artrite. 

“Um cão que nunca buscou atenção e de repente se torna muito afetuoso pode estar buscando conforto em seus indivíduos preferidos porque não está se sentindo bem”, continua o Dr.

“Além disso, à medida que os cães envelhecem, eles podem desenvolver disfunção cognitiva, semelhante à doença de Alzheimer nas pessoas”, acrescenta o Dr. “Uma das muitas mudanças observadas em pacientes com disfunção cognitiva são as alterações nas interações sociais.”

Os pais dos animais de estimação também devem estar atentos aos comportamentos de proteção de recursos em seus cães, o que o Dr. Pike diz que pode levar a “preocupações de segurança para outras pessoas ou animais em casa”.

“A proteção de recursos é, na verdade, um comportamento muito normal, pois evolutivamente, se você quiser sobreviver, você deseja proteger as coisas que são importantes para você e que você precisa para sobreviver”, diz o Dr. “O que pode ser anormal no que diz respeito à agressão por proteção de recursos é a intensidade da resposta do cão e se há perigo para os outros membros da família por causa dessa intensidade.”

Por último, mas não menos importante, um cão que gosta de colo pode, na verdade, estar lutando contra o medo e a ansiedade, que são problemas que os pais dos animais de estimação devem abordar com um veterinário ou especialista em comportamento canino.

“A ansiedade pode levar ao hiper apego a um determinado indivíduo porque é essa pessoa quem ajuda o cão a se sentir confortável, seguro e confiante”, diz o Dr. “Eu também ficaria preocupado com o comportamento relacionado à separação e se o cão consegue realmente ficar relaxado quando aquele indivíduo em particular está fora de casa. Um vídeo de quando o cachorro é deixado sozinho em casa determinará isso.”

Meu cachorro sempre senta em mim:como impedir

Se você quiser que seu cão pare de sentar em você, o Dr. Houpt diz que você deve ensiná-lo a sentar em outro lugar, como uma cama ou tapete confortável. 

“Leve-o até lá e, assim que suas patas tocarem o tapete, você lhe dará uma guloseima”, diz o Dr. “Você faz isso cerca de 10 vezes e então deverá ser capaz de segui-lo. Você aponta, diz ‘tapete’ e, quando ele coloca as patas no tapete, você lhe dá uma guloseima. Em breve, você poderá apontar e um cachorro irá até lá. E ele ganha um presente por ir até lá, e ganha algo ainda mais especial se se deitar e ficar relaxado. E quase todos os livros de comportamento oferecem alguma versão de como ensinar o cachorro a ir para o tapete.”

Ao tentar redirecionar o comportamento do seu animal de estimação, o Dr. Pike diz que é importante “ser consistente”.

“Os cães não generalizam facilmente e pode ser muito confuso e conflitante ter algumas situações em que é normal sentar-se sobre um indivíduo e outras situações que não são aceitáveis”, diz o Dr.

“Se você não quer que seu cachorro fique em cima de você”, acrescenta ela, “você pode começar jogando guloseimas para fora de você e recompensando positivamente comportamentos calmos e relaxados com guloseimas quando o cão estiver em locais de descanso preferidos que não sejam seu colo.