Meu cachorro pode ser racista?

Quase assim que entrei na casa de Boomer, percebi que seu dono estava nervoso. Isso não é tão incomum ao conhecer um novo cliente pela primeira vez. Sempre faço meus novos clientes colocarem o cachorro em outra sala para que possamos nos conhecer e ter algum tempo para conversar sem nos distrairmos.

Muitas vezes, os clientes ficam inquietos durante essas consultas iniciais; Eu me acostumei com isso. Afinal, muitas vezes eles agonizam ao reconhecer os problemas de seu cão e sua decisão de chamar um profissional. Mas depois de alguns minutos, eu poderia dizer que havia algo mais. Fui chamado para ajudar o cachorro dela com seu comportamento reativo. Ela relatou que ele pulou e latiu para algumas pessoas enquanto elas passavam. Durante nossa discussão, ela parecia estranhamente pensativa e estava tendo dificuldade em fazer contato visual comigo. Então pressionei:“Há mais alguma coisa que você precise me dizer? Seja o que for, você está seguro e pode me dizer sem medo de julgamento. Ela finalmente olhou para mim e sussurrou:“Acho que meu cachorro é racista. Ele odeia negros”.

Raça é um assunto delicado e a maioria de nós tenta evitar falar sobre isso. Neste caso, porém, o dono do cão ficou com pouca escolha. Sou afro-americana e, como trabalharia com o cachorro dela, ela sabia que precisava ser sincera desde o início. Eu respondi:“Isso é tudo? Eu estava esperando algo ruim!” Nós dois começamos a rir, embora um pouco nervosos, mas eu senti que era importante tentar aliviar um pouco o clima.

O que ela não fez sabia era que estava longe de ser a primeira vez que ouvia as pessoas descreverem seus cães como tal. Na verdade, é muito mais comum do que eu gostaria de admitir. Mas é verdade? Os cães podem ser “racistas”?

O racismo é um conceito feio e uma palavra feia associada a um problema contínuo e sistêmico em nossa sociedade, profundamente enraizado na história. Os verdadeiros racistas geralmente acreditam que algumas raças são superiores ou inferiores a outras, e é por isso que sempre senti que o termo é usado de maneira muito vaga, mesmo ao descrever o comportamento humano. As pessoas podem ter preconceitos e preconceitos, mas isso não significa necessariamente que sejam “racistas”. Na maioria das vezes, isso significa que eles estão com medo, inseguros, tiveram experiências negativas ou não foram expostos o suficiente ao tipo de pessoa com quem estão preocupados. E isso vale para os cachorros também!

Os cães gravitam em torno do familiar e buscam experiências que anteriormente resultaram em resultados positivos, benéficos e/ou prazerosos. Eles também tendem a evitar situações e outros seres que parecem (ou mesmo cheiram) profundamente desconhecidos para eles. Então, na minha opinião, é natural que eles possam ser tendenciosos a favor ou contra pessoas de uma determinada raça, nacionalidade, cultura e/ou gênero. É claro que, por mais compreensível que seja, seu comportamento medroso ou defensivo em torno de pessoas que parecem muito diferentes daquelas com as quais têm mais experiência pode ser difícil e totalmente embaraçoso quando se manifesta.

O que você pode fazer sobre isso? Aqui estão minhas sugestões:

Enfrente de frente.

É compreensível querer evitar completamente o assunto, especialmente se for raro que seu cão encontre uma pessoa dessa raça em particular. Mas aí reside parte do problema. Todos sabemos a importância da socialização e aclimatação de nossos cães a todos os tipos de pessoas, lugares e coisas diferentes.

Um cão que repetidamente mostra medo ou reage negativamente a pessoas de uma determinada raça provavelmente não foi bem socializado com pessoas dessa raça. Se você tiver a sorte de adotar o cão antes que esse problema surja, a coisa mais benéfica e proativa a fazer é fazer um esforço conjunto para socializar seu cão ou filhote com pessoas de todas as raças ou nacionalidades que você possa imaginar.



Muitos treinadores de cães estão familiarizados com a “Regra dos 12s do filhote de cachorro” de Margaret Hughes, que aborda a apresentação do seu filhote a 12 pessoas diferentes (fora da família), incluindo crianças, adultos (principalmente homens), idosos, pessoas em cadeiras de rodas, andadores, com bengalas , muletas, chapéus, óculos de sol, etc. Embora o “etc” implique ir ainda mais longe, já que não enfatiza diretamente pessoas de diferentes raças, nacionalidades e culturas, é fácil passar despercebido, especialmente se você não t rotineiramente encontrar pessoas que possam se encaixar em qualquer uma dessas categorias. Isso significa que você pode precisar sair do seu caminho e sair da sua zona de conforto, para garantir que seu cão faça amizade com uma coalizão de pessoas virtual do arco-íris!

Pare de usar a “palavra R.”

Há muito estigma associado à palavra. Quantas vezes você já ouviu as pessoas dizerem que seu cachorro não gosta de homens? Bem, eles não descrevem seus cães como “sexistas”. Há muitos cães que também não parecem gostar de crianças, pessoas usando chapéus, pessoas de uniforme, etc. Os cães têm todos os tipos de preconceitos, e preconceitos raciais/culturais são como qualquer outro e devem ser tratados como tal. Não deve haver nada de tabu sobre isso ou algo para se envergonhar.

Não assuma abuso ou maus-tratos.

Particularmente ao lidar com cães de resgate, as pessoas geralmente assumem que, se um cão reage com medo ou de forma agressiva em relação a certas pessoas, ele deve ter sido abusado por pessoas que se parecem com as que desencadearam sua reação. Eu arriscaria um palpite de que isso raramente acontece. Na maioria das vezes, é mais uma falta de associação e interações positivas, não maus-tratos.

O problema com essa suposição é que ela desculpa o comportamento – um desserviço ao seu cão – e inadvertidamente coloca a culpa na pessoa pela qual seu cão está apreensivo. Portanto, a menos que você saiba com absoluta certeza que seu cão foi abusado, não atribua o comportamento dele a isso.

Procure ajuda profissional.

Como conselheiro de comportamento canino, o problema número um com o qual lido com cães é o comportamento reativo, independentemente do gatilho, e tenho certeza de que outros especialistas em comportamento canino provavelmente diriam o mesmo. Pesquisas mostram que cães reativos podem ser ajudados por meio de modificação de comportamento e exercícios de contra-condicionamento, mas esses exercícios levam tempo e muita repetição. Um profissional de comportamento não apenas pode desenvolver um programa personalizado para seu cão, mas também pode ser seu conjunto extra de mãos e olhos, fornecendo feedback, acompanhando o progresso e ajustando o programa quando necessário. Ela também pode facilitar um ambiente mais previsível para trabalhar; isso é especialmente valioso se seu cão (e você) já estiver com medo. A última coisa que qualquer um de vocês precisa é de uma surpresa indesejada em qualquer esquina.

Seja paciente e dê tempo ao seu cão.

O comportamento reativo não desaparece da noite para o dia. Aceite que será preciso alguma diligência e perseverança para ver o progresso. Eu sempre aconselho meus clientes a esperar dar dois passos à frente, e às vezes um passo atrás, mas continuar trabalhando. Esses métodos são testados pelo tempo e você estará avançando a toda velocidade novamente antes que perceba.

Enfrente seus próprios medos e possíveis preconceitos.

Eu acho que uma das outras razões pelas quais as pessoas são tão relutantes em falar sobre seu cachorro ser “racista” (há essa palavra feia de novo) é que elas sentem que isso poderia implicar que elas também são racistas. Bem, vamos falar sobre isso por um minuto.

Os medos, apreensões e emoções de um adestrador podem viajar direto para seus cães, então se você está abrigando alguns medos sobre pessoas de certas raças, seu cão certamente pode perceber e reagir. Isso faz de você uma pessoa ruim? Não, isso o torna humano.

Uma senhora muito simpática me disse uma vez que seu cachorro não era racista, mas ele “não gostava de criminosos”. Perguntei como ela sabia disso, e ela contou como, quando ela e o cachorro esperavam no carro enquanto seu marido corria para uma loja de conveniência, ele sempre rosnava para os “jovens vestindo moletons entrando na loja”. Quando perguntei a ela como seu cachorro sabia que aquelas crianças eram criminosas, ela não soube responder. Obviamente, o cachorro não conhece a “folha de rap” de ninguém, mas se ela estivesse desconfortável quando esses jovens estivessem por perto, seu cachorro certamente perceberia.

Novamente, isso não é nada para se envergonhar. O que fará a diferença é se e como você lida com isso. Você tem algumas opções. Você pode dar de ombros e agir como se não fosse grande coisa, mas saiba que isso não é um problema que vai desaparecer sozinho.

Dependendo de onde você mora, é bem possível que você continue com a vida no vácuo sem encontrar alguém dessa raça ou nacionalidade em particular por um tempo. No entanto, se olharmos ao redor, podemos ver que o mundo está ficando menor e nossa sociedade se torna mais diversificada a cada dia.

Pode chegar um momento em que não será tão fácil manter seu cão nessa bolha protetora; então o que? De preferência, você tentará ajudar seu cão a aliviar seus medos, para que ele possa andar com confiança no mundo e aproveitar tudo o que ele tem a oferecer. Quem sabe? Se o seu cão é capaz de fazer novos amigos, você também pode!

A especialista em educação canina, conselheira em comportamento canino e treinadora Laurie Williams é proprietária do Pup 'N Iron Canine Fitness &Learning Center em Fredericksburg, Virgínia.