Por que os cães esfregam o rosto? Insights e soluções de especialistas

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Se o seu cachorro continua esfregando o rosto nas coisas – carpete, grama, móveis ou até mesmo em você – preste muita atenção. Esfregar o rosto do cachorro pode ser um sinal de um problema subjacente que requer tratamento.

Então, por que os cães esfregam o rosto e o que você deve fazer a respeito? Aqui está o que você precisa saber.

Esfregar cara de cachorro:o que é normal?

Esfregar o rosto de um cachorro é menos comum do que em gatos. No entanto, isso não significa que os cães nunca esfreguem o rosto nas coisas.

Os cães podem esfregar o rosto por motivos medicamente despreocupados, como coçar rapidamente, demonstrar afeto, marcar cheiros ou apreciar o cheiro de algo fedorento. 

Cães felizes podem esfregar o rosto na grama quando saem, acrescenta Leslie Sinn, DVM, DACVB, que dirige a Behavior Solutions em Ashburn, Virgínia. Mas normalmente esse comportamento não é tão focado no rosto. O cachorro fica esfregando todo o corpo na grama, incluindo as costas e a barriga, quando está animado e brincalhão.

No entanto, quando seu cão tem a fixação de esfregar o rosto, é provavelmente um sinal de que algo não está certo. Uma maneira de testar isso é tentar distrair seu cão com comida ou um brinquedo favorito, sugere Elizabeth Drake, DVM, DACVD, dermatologista veterinária e professora associada da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee. Pense se o seu cão é motivado pela comida ou pela brincadeira ao escolher uma distração apropriada. Se a distração não funcionar e seu cão continuar esfregando o rosto, isso pode ser um indicativo de dor ou desconforto.

Alguns cães podem vocalizar enquanto coçam ou esfregam o rosto, o que pode fornecer outra pista de que há uma doença física que está causando o comportamento, acrescenta o Dr.

Por que os cães esfregam o rosto?

Os cães podem esfregar o rosto nos móveis, carpetes ou outras superfícies por vários motivos, como alergias, parasitas externos, infecções ou dor. 

Os cães costumam esfregar o rosto porque estão com coceira. As alergias são uma das causas mais comuns de coceira em cães. Se você tende a ver um padrão sazonal nesse tipo de comportamento, é provavelmente um sinal de que as alergias ambientais são as culpadas, diz o Dr. "Se um proprietário relatar um aumento no outono, a causa provavelmente são as gramíneas. Na primavera, é o pólen das árvores", acrescenta ela.

Se o seu cão tem alergia, você poderá notá-lo esfregando excessivamente o rosto com as patas ou contra superfícies que criam uma fricção fácil e calmante para ajudar a aliviar a coceira. Sinn diz que pode ser bastante fácil de identificar porque não é um comportamento lúdico. Terriers e Golden Retrievers parecem ser especialmente amaldiçoados com coceira alérgica, diz o Dr. Sinn. “Eles realmente parecem ter dificuldades com alergias.”

Parasitas externos, incluindo pulgas, ácaros sarcópticos e ácaros da orelha, também podem causar coceira excessiva nos cães. Alguns cães são hipersensíveis a picadas de pulgas e apresentam uma reação mais grave do que outros cães. Picadas de mosquito e carrapatos também podem causar coceira e inflamação. 

Se o seu cão parece estar arranhando ou esfregando os olhos em objetos, isso pode ser um sinal de alergia ocular, infecção ocular ou outro problema ocular, como úlceras ou pálpebras rolando para dentro (entrópio). Da mesma forma, se o seu cão parece estar concentrado em esfregar as orelhas, ele pode estar com uma infecção no ouvido. 

Problemas de saúde bucal, como doenças dentárias ou infecções nas dobras labiais, também podem obrigar seu cão a dar uma patada no rosto ou esfregar a boca, diz o Dr. Drake. Outros sinais de problemas dentários em cães incluem mau hálito, gengivas vermelhas ou inchadas, inchaço no rosto e diminuição do apetite.  “Se o animal está esfregando apenas um lado do rosto e não os dois lados”, diz ela, “isso implica que algo naquele lado do rosto está causando desconforto, e um exame completo é indicado”.

Alguns pais de animais de estimação podem confundir a pressão da cabeça em cães com a fricção do rosto. Isso ocorre quando um cachorro pressiona a cabeça contra uma parede ou outro objeto, e geralmente é devido a um problema cerebral. Pressionar a cabeça requer atenção médica imediata. 

Por que meu cachorro esfrega o rosto em mim?

Alguns cães gostam de ser arranhados e esfregados em geral. Seu cachorro pode esfregar o rosto em você, inclinando-se para coçar e acariciar. Se os pais dos animais de estimação reforçarem o comportamento, eles poderão observar um aumento no comportamento, diz o Dr. Sinn.

Nesse caso, o Dr. Sinn diz que um cachorro esfregando o rosto em você só é realmente um problema se se tornar um incômodo. “Se eles estão cutucando você para ser esfregado, estão buscando atenção”, diz ela. “Então, se você reforçar isso o tempo todo e acariciá-lo sempre que ele se esfregar em você, chegará ao ponto em que o cão ficará insistente e poderá começar a realmente incomodar você para ser esfregado.”

Seu cão pode simplesmente descansar o focinho em seu colo ou ao seu lado, em vez de esfregar o rosto em você. “Seu cachorro provavelmente está apenas dizendo:‘É hora de me prestar atenção’”, diz o Dr. 

A melhor maneira de ainda ser afetuoso quando seu cão está pedindo animais de estimação ou esfregando como esse é pedir-lhes que façam outra coisa - sentar ou fazer um truque, por exemplo - antes de serem recompensados com um animal de estimação, diz o Dr. 

Esfregar o rosto em cães:próximas etapas

Se o seu cão está esfregando excessivamente o rosto, marque uma consulta com o seu veterinário. Depois que seu veterinário identificar a causa, você poderá determinar o melhor curso de ação.

Se o seu cão tem alergias ambientais, por exemplo, seu veterinário pode prescrever um medicamento para alergia a cães para ajudar a aliviar e controlar os sintomas do seu cão. Uma opção fácil de administrar são os comprimidos mastigáveis ​​​​Apoquel, um medicamento oral saboroso e de ação rápida que você dá ao seu cão uma vez ao dia para aliviar a coceira alérgica e a inflamação.

Em alguns casos, seu veterinário pode sugerir testes de alergia em cães para identificar os alérgenos agressores, diz o Dr. Existem testes de sangue (soro) e de exposição cutânea (intradérmicos) disponíveis, mas os testes cutâneos são o padrão ouro, diz ela. O teste cutâneo ocorre quando pequenas quantidades de alérgenos são injetadas individualmente sob a pele para avaliar as reações. Se houver suspeita de alergia alimentar, seu veterinário pode recomendar um teste de alergia alimentar, que envolve alimentar exclusivamente uma dieta alérgica por oito semanas.

No caso de parasitas externos, seu veterinário coletará amostras de pele para verificar a presença de ácaros e outros parasitas ao microscópio. Isso é chamado de raspagem de pele. Os tratamentos para ácaros da orelha em cães podem incluir gotas para os ouvidos e antiparasitários orais ou tópicos. Se o seu cão tiver uma infestação por pulgas, o tratamento incluirá remédios contra pulgas, xampu medicamentoso e limpeza ambiental para eliminar as pulgas de casa. O controle de pulgas e carrapatos durante todo o ano é recomendado para cães.

Para suspeitas de problemas oculares, seu veterinário realizará um exame oftalmológico (oftalmológico) e outros testes oftalmológicos (oculares) para identificar o problema. Os exames oftalmológicos podem incluir coloração ocular para procurar úlceras, teste lacrimal de Schirmer para avaliar a produção de lágrimas ou culturas bacterianas ou virais para descartar infecção. Dependendo da causa, seu cão pode receber prescrição de colírios, pomadas para os olhos ou medicamentos orais para ajudar a aliviar os sintomas. Os cães esfregam tanto os problemas oculares que é altamente provável que seu veterinário recomende o uso de uma coleira elisabetana (coleira eletrônica) para evitar que seu cão esfregue. 

Se o seu cão estiver coçando e balançando a cabeça, o veterinário examinará o ouvido externo e também usará um otoscópio para examinar o interior do canal auditivo do seu cão. Eles então colherão uma amostra dos restos da orelha do seu cão com um cotonete e a analisarão ao microscópio para verificar se há ácaros, bactérias ou crescimento excessivo de leveduras. O tratamento da infecção de ouvido dependerá da causa subjacente, mas pode incluir medicamentos tópicos ou gotas para os ouvidos.

Se o seu veterinário suspeitar de dor oral, ele olhará dentro da boca do seu cão e sentirá a área facial. Eles podem fazer radiografias dentárias (radiografias) para fazer uma avaliação mais precisa. Para fazer radiografias dentárias, seu cão precisará ser sedado. A maioria das causas orais de dor requer tratamento, como limpeza dentária, extração dentária ou tratamento de canal. Antibióticos orais como a clindamicina também podem ser prescritos.

Se o seu cão estiver pressionando a cabeça, em vez de esfregar o rosto, será necessário um exame neurológico. Eles provavelmente serão encaminhados a um neurologista para uma coleta de líquido cefalorraquidiano (LCR) e ressonância magnética.

É possível que a fricção facial se torne tão frequente e intensa que o seu cão abra a pele, o que pode levar a infecções secundárias, ou comece a perder pêlo numa área específica, diz o Dr. Esta é outra razão pela qual você deve sempre prestar atenção ao comportamento do seu cão, confiar nos seus instintos quando algo não parece certo e procurar tratamento veterinário imediato.