Por que os cães rolam em coisas fedorentas?! E o que você pode fazer sobre isso?

A caminhada começa inocentemente. Então você percebe que seu cachorro, que correu à sua frente, caiu no chão e se contorce alegremente em cima de uma carcaça de animal odorífera ou algum excremento de origem desconhecida.

Som, ou, talvez mais precisamente, cheiro familiar?

Quase todos os donos de cães podem contar histórias de seus companheiros caninos terem enrolado em algo fedido, muitas vezes no momento mais inoportuno, como logo após um banho. Por que os cães fazem isso? E por que eles sempre escolhem odores que são extremamente ofensivos para nós, como animais mortos ou cocô, e não o lindo canteiro de lavanda?

A verdade é que não sabemos especificamente, mas existem várias teorias por aí:

O fedor facilita a discrição? Muitos sugeriram que o comportamento é uma herança evolutiva dos dias dos cães como predadores selvagens, observando a tendência dos lobos de rolar nas fezes e em cima de carcaças de animais. Alguns biólogos sugeriram que esse comportamento poderia ser projetado para ajudar na caça, mascarando ou camuflando o próprio cheiro de predador de um cão, em um esforço para se aproximar mais efetivamente da presa.

Stanley Coren, Ph.D., autor de vários livros sobre comportamento canino e colunista “Canine Corner” para Psychology Today, observa que essa ideia faz sentido tanto evolutivo quanto adaptativo. Ele explicou que se um antílope cheirasse o cheiro de um cão selvagem, chacal ou lobo nas proximidades, o antílope provavelmente fugiria e correria por segurança. Mas, como os antílopes estão acostumados com o cheiro de seus próprios excrementos e carniça (carne em decomposição) é comum em planícies abertas, “as presas são menos propensas a se assustar ou suspeitar de uma coisa peluda revestida com esse cheiro”, escreveu ele em um de suas colunas.

A renomada behaviorista e autora Patricia McConnell, Ph.D., é cética em relação a essa teoria. Em uma postagem no blog de 2015 explorando as possíveis razões pelas quais os cães rolam em substâncias que consideramos altamente desagradáveis, ela aponta como “a maioria das presas é altamente visual e usa a visão e o som para estar alerta a predadores”.

Ela argumenta que, em primeiro lugar, os animais com cascos têm maior visão periférica devido à localização de seus olhos e têm orelhas que “giram como antenas parabólicas móveis”. Se o olfato de uma presa for adepto o suficiente para reconhecer o cheiro do predador, diz McConnell, o animal provavelmente pode reconhecer esse cheiro mesmo quando em camadas com o cheiro semelhante de sua mesma espécie, ou de carniça da área circundante.

Finalmente, alguns cientistas notaram que, enquanto os lobos às vezes emboscam seus alvos enquanto caçam, é mais comum que eles persigam presas, diminuindo a necessidade de uma abordagem tão furtiva.

Acesso de publicidade a recursos? Outra teoria é que rolar nas fezes ou em cima de uma carcaça é uma maneira de compartilhar informações valiosas com outros cães. Pesquisadores do Wolf Park em Battleground, Indiana, descobriram que os lobos frequentemente seguem um cheiro até sua fonte depois de cheirá-lo em um companheiro de matilha. Na natureza, retornando ao bando inundado de eau de animal morto pode ajudar a levar outros a uma fonte de alimento. No mínimo, anuncia a capacidade de acessar um recurso valioso, que pode ser um parceiro atraente.

É sobre o cheiro do cachorro? Uma hipótese menos apoiada é que o comportamento de rolar pode ser distribuir o cheiro do cachorro no item fedido, e não o contrário. Este parece ser um método amplamente ineficaz em comparação com a marcação com urina ou fezes, especialmente quando se trata de matéria tão pungente, então os especialistas acreditam que isso é improvável.

É divertido? Não há como confundir o puro deleite de um cachorro enquanto ele rola, muitas vezes alheio ao nosso desespero. Alguns cientistas acreditam que o comportamento desencadeia uma onda de dopamina, um neurotransmissor envolvido em recompensa e prazer. Embora o comportamento provavelmente tenha desempenhado uma função importante no passado evolutivo dos cães, para os cães domesticados de hoje, essa função desapareceu, mas o comportamento permanece porque é bom.

Meu próprio cachorro é conhecido por seus passeios exuberantes diários no parque, geralmente começando depois de algumas recuperações felizes de uma bola favorita. Ele vai trotar alguns passos para longe, deitar-se e começar a virar de barriga para cima, as pernas batendo enquanto seu corpo balança de um lado para o outro. Sua língua pende de sua boca e ele bufa de prazer, parecendo absolutamente alegre. Para mim a mensagem parece clara:Deixe os bons tempos rolarem!

O QUE VOCÊ PODE FAZER?

Tal como acontece com muitas coisas no treinamento de cães, um grama de prevenção vale um quilo de cura. Se é provável que você encontre coisas desagradáveis ​​nas quais seu cão queira rolar, mantenha-o na coleira! Se estiver usando uma linha longa ou permitindo que seu cão fique sem coleira, preste atenção ao seu cão! O tempo com seu cão, especialmente quando você optou por deixá-lo sem coleira, deve ser gasto com seu cão, não com seu dispositivo móvel.

1. Pratique o reconhecimento de nomes. Ensine seu cão a se orientar rapidamente quando você disser o nome dele. Comece esse comportamento em uma área familiar com poucas ou nenhuma distração e vá subindo. Com seu cão na coleira, manobre casualmente para ficar atrás dele. Diga o nome dele. Quando ele se virar para olhar para você, marque o momento usando um clicker ou uma palavra marcadora como “Sim!” e oferecer um deleite combinado com elogios e carícias agradáveis.

Se ele não vire-se, repita o nome dele até mais duas vezes, usando um tom de voz alegre e otimista. Se ele não se virar depois de três tentativas, dê um toque de brincadeira nas costas dele para chamar sua atenção, elogiando-o com entusiasmo enquanto ele se vira. A partir daí, avalie a situação para determinar o que tornou o comportamento tão desafiador. Provavelmente, ele estava distraído por algo e a “atração” da distração era muito grande.

Antes de tentar novamente, faça questão de se afastar da distração, empilhando o baralho a seu favor para que ele possa responder ao seu nome em três tentativas. O objetivo é tornar mais fácil para ele estar correto. Quanto mais pudermos recompensar a resposta desejada, mais veremos a resposta desejada e mais rápido ela acontecerá.

Quando esse comportamento é sólido, o cão deve se virar alegremente para você, se não voltar para você, na expectativa de uma recompensa. Use esse comportamento aleatoriamente durante as caminhadas para construir e manter um forte histórico de reforço. É uma ótima maneira de manter um cão longe de problemas, especialmente quando ele está sem coleira.

Quando meu cachorro parece estar se interessando por algo – especialmente se eu não consigo ver o que é – eu uso o nome dele (ou dica formal de recordação) para chamá-lo de volta para mim e nos aproximamos juntos. Se o item estiver na “lista de aprovados”, ele pode conferir. Se não, eu preveni uma situação indesejada.

2. Ensine um recall sólido. Como treinador, não posso enfatizar isso o suficiente. O comportamento mais importante que você pode ensinar ao seu cão é vir com segurança quando chamado. Um cão que vem quando chamado tem mais probabilidade de ganhar a liberdade de experimentar com segurança aventuras sem coleira em ambientes apropriados e é mais seguro em geral.

Desfrutando de algum tempo sem coleira ao longo do rio? Observe seu cachorro cheirando um peixe podre ao longo da costa? Chame-a de volta para você antes que ela aumente seu faro para o rolo da desgraça! (Veja “Rocket Recall,” WDJ setembro de 2015; “Games for Building a Reliable Recall,” setembro de 2014, e “Training Your Dog to Execute an ‘Extremely Fast’ Reliable Recall,” setembro de 2012.)

3. Recompense todos os check-ins naturais. Ao passear com seu cão, especialmente quando ele está à sua frente por uma longa fila ou quando está sem coleira, preste atenção nos momentos em que ele faz uma pausa e olha para você ou opta por voltar sem ser chamado. Reforçar esses check-ins naturais com elogios, carícias e a adição frequente de guloseimas reforça a ideia de que vocês estão caminhando juntos.

Quanto mais você estiver andando em parceria com seu cachorro, maior a chance de ele ainda poder explorar alegremente o ambiente sem ficar tão fixado em qualquer coisa (como algo nojento que ele queira rolar) que ele ignore suas tentativas de redirecionar sua atenção ou chamá-lo para longe de algo nojento.

4. Antecipe áreas problemáticas. Se você puder prever onde ou quando seu cão provavelmente rolará em algo sujo, não dê a ele a oportunidade de fazê-lo. Talvez seja o canteiro de flores da avenida três portas abaixo, aquele que os gatos da vizinhança costumam usar como caixa de areia.

Se você se machucou com as palhaçadas do seu cachorro, não deixe que ele o puxe para a zona de perigo, mesmo que pareça que ele só quer uma cheirada inocente. Mantenha a atenção do seu cão em você ao se aproximar e passar pelo canteiro de flores da perdição usando uma conversa animada e elogios combinados com guloseimas e um brinquedo favorito, conforme necessário. Não parar para procurar cocô de gato para rolar é mais divertido do que fazê-lo.
Livrando-se do Fedor


Se você precisar dar banho em um cachorro especialmente fedorento, recomendamos a antiga receita para tirar o gambá de um cachorro, pois a combinação dos dois ingredientes principais quebra efetivamente os odores naturais. Misture um litro de peróxido de hidrogênio a 3% com ¼ de xícara de bicarbonato de sódio em um balde ou tigela grande. Misture uma ou duas colheres de chá de sabão líquido para graxa; o uso de um sabonete para gordura é importante porque muitas substâncias orgânicas malcheirosas são oleosas. Certifique-se de que o peróxido de hidrogênio esteja fresco e com gás; é um composto instável que, com o tempo, se decompõe e perde sua eficácia como neutralizador de odor.

Esfregue a mistura na pelagem do cão, evitando os olhos e os lábios (pica!), e deixe descansar brevemente antes de enxaguar. Não espere muito para enxaguar, pois o peróxido pode branquear a pelagem. Não tente armazenar nenhuma fórmula restante; a combinação de ingredientes pode explodir se deixada em uma garrafa.



Existem também vários shampoos desodorizantes disponíveis comercialmente. Ouvimos coisas boas sobre Durvet Naturals Basics Deodorizing Shampoo e Nature's Miracle Skunk Odor Remover, que funciona em uma variedade de odores, não apenas em spray de gambá. O produto Nature's Miracle também é seguro para uso em roupas e tapetes.

Como dono de um cachorro, nunca é uma má ideia manter um produto removedor de odores à mão – apenas por precaução! – para que eles não precisem espalhar o mau cheiro enquanto você está comprando algo para tirá-lo deles!



CONTROLE DE DANOS

Se o seu cão conseguir cair no convés e se enfeitar com algo nojento, não fique bravo com ele. Afinal, ela está tendo um comportamento canino perfeitamente normal, e nós, como seu treinador, demos a ela a oportunidade, mesmo que por acidente.

Em vez disso, concentre-se em interromper o comportamento o mais rápido possível para minimizar os danos e certifique-se de elogiar assim que ela estiver de pé. Isso pode exigir um grande autocontrole, especialmente quando você está agora ao lado de um canino fedido e coberto de esterco, mas é importante recompensar sua obediência.

É sempre uma boa ideia manter um kit de limpeza em seu carro. Os cães serão cães, e nunca sabemos quando um passeio inocente no parque resultará em um canino enlameado ou coberto de fedor. Meus cães andam em caixotes, o que torna super fácil conter uma bagunça.

Se isso não for uma opção, algumas toalhas, um grande jarro de água e um lençol velho para proteger totalmente o interior do carro ajudarão a levar todos para casa – ou para o cabeleireiro mais próximo – da maneira mais limpa possível. Outra ótima sugestão é adicionar uma camiseta velha ao kit de limpeza e fazer o cão sujo ofensor usá-la como uma barreira entre a grosseria e seu carro.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães no sul da Califórnia. Ela trabalha no departamento de filhotes da Guide Dogs of America, ajudando a recrutar e gerenciar criadores voluntários de filhotes.