Separação amigável:como ajudar seu cão a lidar com a ansiedade de separação ao retornar ao escritório

Você tem passado muito mais tempo com seu cachorro, cortesia do coronavírus? À medida que a vida volta lentamente a um “novo normal” e você começa a pensar em voltar ao trabalho ou à escola, pode estar preocupado com a forma como seu cão lidará com sua ausência. A internet está inundada de artigos prevendo uma epidemia de cães com ansiedade de separação quando nossos cães precisam se acostumar a serem deixados sozinhos em casa novamente. Você está pronto para isso?

O que é ansiedade de separação de cães?

Antes de discutirmos se você precisa ou não se preocupar com isso, vamos esclarecer algumas definições. Percebemos que quanto mais cães com ansiedade de separação são discutidos, menos precisa a linguagem em torno da condição parece se tornar!

“Ansiedade” é a antecipação de perigos futuros desconhecidos ou imaginados. Com a ansiedade de separação, seu cão antecipa que coisas ruins acontecem porque você não está lá. A verdadeira ansiedade de separação canina se apresenta como extremos de comportamento:vocalização, destruição de objetos domésticos (especialmente batentes de portas e ferramentas de confinamento), automutilação e, às vezes, sujeira em casa por um cão previamente bem treinado em casa.

Ansiedade de separação é um nome um pouco impróprio para muitos comportamentos caninos que frequentemente são marcados com o temido rótulo de ansiedade de separação. Existem muitos comportamentos caninos que consideramos problemáticos que ocorrem exclusivamente na ausência do dono. Se eles não parecem ser baseados em ansiedade e são relativamente fáceis de gerenciar e modificar, devemos chamá-los de comportamentos relacionados à separação . Consideraríamos a verdadeira ansiedade de separação como um subconjunto de comportamentos relacionados à separação de cães.

Como os cães reagirão quando voltarmos ao escritório

Nem todos os cães vão entrar em erupção com comportamentos relacionados à separação se seus donos de repente voltarem ao trabalho. Se o seu cão sempre se sentiu confortável em ficar sozinho, é provável que ele esteja bem quando você voltar ao trabalho, especialmente se estiver razoavelmente confiante e bem ajustado.

Por outro lado, é possível que, mesmo que seu cão nunca tenha tido comportamentos relacionados à separação antes, agora ele esteja tão acostumado com sua proximidade constante que sua partida possa desencadear uma resposta indesejada, seja ansiedade de separação ou o surgimento de outros problemas relacionados à separação. comportamentos. Você quer começar agora, abordando isso mais cedo ou mais tarde.

Quais cães correm maior risco de ansiedade de separação?

Os filhotes correm o maior risco de comportamentos relacionados à separação quando são submetidos a uma mudança repentina para um estilo de vida sozinho em casa. Embora muitos novos donos de filhotes tirem férias ou reduzam suas horas de trabalho para passar mais tempo com seus novos filhotes, normalmente aconselhamos novos donos de filhotes a iniciar imediatamente um programa de separação gradual para evitar a ansiedade de separação. Mas agora, com tantos novos donos de filhotes em casa, eles podem ter ignorado essa parte importante do aprendizado inicial de um filhote. Felizmente, não é tarde demais para colocar este programa em ação!

Como identificar o comportamento Com o fácil acesso à tecnologia de hoje, é bastante simples determinar se seu cão ou filhote fica chateado quando deixado sozinho. Configure um celular ou laptop para gravar vídeo – ou, melhor ainda, use um aplicativo para conectar uma câmera ao seu telefone – para que você possa ver o que seu cão faz na sua ausência. (Observação:se você já sabe que seu cão já tem comportamentos relacionados à separação e tem certeza de que é ansiedade de separação, não precisa fazer isso; vá diretamente para as seções de gerenciamento e modificação abaixo.)

Em seguida, inicie sua rotina normal de partida, quer isso implique em encaixotar seu cão, confiná-lo em um quarto ou seção da casa ou deixá-lo solto com acesso total a toda a casa. Se ela tiver acesso total, configure sua câmera onde você acha que ela está mais propensa a sair. (Você sempre pode fazer outro teste mais tarde, se tiver adivinhado errado.)

Agora saia de casa, seguindo sua rotina normal de saída. Você só precisa ir longe o suficiente para que seu cão pense que você realmente foi embora. Observe seu cachorro na câmera (ou assista ao vídeo gravado depois de retornar). Se o seu cão vagou por aí, depois se acomodou na cama (ou no sofá) e cochilou, você provavelmente está livre em casa – embora ele possa acordar e ficar entediado mais tarde.

Se o seu cão não se adaptar rapidamente, observe os sinais de ansiedade (andar de um lado para o outro, ofegar, ganir, latir, uivar, cavar portas ou janelas) ou tédio (andar com propósito, procurar coisas para entrar ou mastigar, como latas de lixo, sapatos, travesseiros, pés de mesa, etc., sem sinais evidentes de estresse).

Mantenha esta primeira sessão “sozinho em casa” curta – ansiedade de separação, menos de 10 minutos. Se você estiver usando um aplicativo e puder observar seu cão por meio de uma transmissão ao vivo, retorne imediatamente se perceber que seu cão está ansioso; você não quer aumentar seus níveis de estresse.

Se sua transmissão ao vivo ou gravação de vídeo revelar que seu cão está estressado com sua ausência, ele tem algum grau de ansiedade de separação e você tem trabalho a fazer. Se ela está fazendo coisas inapropriadas, mas não parece realmente ansiosa, você também têm trabalho a fazer, no lado mais fácil da gama de comportamentos relacionados à ansiedade de separação.

Como gerenciar a ansiedade de separação canina

É muito mais fácil usar o gerenciamento para comportamentos relacionados à separação que são desencadeados pelo tédio ou falta de supervisão do que aqueles causados ​​pela verdadeira ansiedade de separação. Ambos os prognósticos podem melhorar imensamente com o aumento do enriquecimento e do exercício. (Um cão cansado faz um dono feliz!)

O trabalho de olfato é excelente para cansar a maioria dos cães – é muito gratificante e pode ser feito facilmente dentro de casa. (Para saber mais sobre como ensinar jogos ao seu cão que utilizam o nariz dele, consulte “Everyone Nose That”, WDJ setembro de 2019.)

Outras opções para exercícios e enriquecimento internos incluem brincar com uma vara de paquera (como um brinquedo em uma vara de pescar), uma piscina de bolinhas ou um tapete de snuffle (um tapete texturizado com ração ou guloseimas enterradas no tecido, exigindo que o cão cheire e lamber para encontrar e comer a comida). Bons jogos incluem recalls round-robin (onde duas ou mais pessoas chamam o cachorro e o recompensam por cada chegada), busca interna ou parkour interno usando itens domésticos, como cestos de lavanderia para entrar e sair, vassouras para pular e cadeiras para rastejar por baixo. (Para obter mais detalhes, consulte “Winter Woes and Wags”, dezembro de 2019.)

Crating é apropriado para muitos comportamentos relacionados à ansiedade – mas não para ansiedade de separação. A maioria dos cães com ansiedade de separação não tolera a gaiola e, de fato, a gaiola pode piorar consideravelmente sua ansiedade. Eles muitas vezes entram em pânico e podem se machucar gravemente – até mesmo morrer – em suas tentativas desesperadas de escapar. Se você espera enjaular seu cão em algum momento, provavelmente precisará trabalhar para resolver a ansiedade de separação antes de poder fazê-lo. Se o seu cão exibe uma linguagem corporal ansiosa quando você assiste ao vídeo, o programa de gerenciamento para o seu cão provavelmente precisará incluir medicamentos além dos esforços de modificação.

Alguns veterinários não estão familiarizados com drogas e dosagens de modificação de comportamento. Você pode pedir ao seu para fazer uma consulta por telefone com um comportamentalista veterinário ou consultar diretamente com um comportamentalista veterinário. Você ou seu veterinário podem encontrar uma lista de behavioristas veterinários certificados em dacvb.org/about/member-directory.

Como ajudar seu cão a ficar confortável sozinho em casa

Aqui está o objetivo:um cachorro que fique tão relaxado e confortável estando sozinho em casa quanto com os humanos dentro de casa.

Independentemente de você ver ou não evidências de ansiedade de separação durante o teste de vídeo, você pode usar o procedimento a seguir para aumentar a probabilidade de seu cão ou filhote ficar bem quando você voltar ao trabalho.

Quanto mais ansioso seu cão estiver com suas partidas ou ausências, mais lento você precisa para levar esse processo. Se ela começar a ficar estressada, continue trabalhando nessa etapa até que ela possa ficar relaxada, ou volte para uma etapa anterior e trabalhe lá por mais tempo. Seu objetivo é ajudá-la a se sentir confortável quando ela estiver separada de você, esteja você ou não em casa.

1. Comece com seu cão descansando – em uma cama (amarrada, se necessário), em uma caixa, em uma caneta de exercícios ou atrás de um portão de bebê, com você ao lado dele.
2. Diga a ela "espere", conte até cinco, dê um petisco para ela.
3. Diga a ela "espere", dê um passo para longe, volte, dê um petisco para ela.
4. Diga a ela "espere", dê dois passos para longe, volte, dê um petisco para ela.
5. Continue aumentando o número de etapas. A partir de cinco passos, sente-se em uma cadeira à vista do seu cão e leia um livro ou revista por um minuto ou dois, aumentando a duração de seus minutos a cada repetição bem-sucedida. Continue a aumentar a duração do seu tempo longe do seu cão (dentro da vista dele) em até 30 minutos, até que ele descanse calmamente enquanto você lê ou fala ou se ocupa de outra forma.
6. Continue a aumentar a distância entre você e seu cão até conseguir sair da sala sem uma reação do seu cão. Faça uma breve pausa e retorne imediatamente; inicialmente, você diminuirá a duração do tempo em que estiver longe do seu cão porque agora está fora de vista.
7. Configure sua câmera novamente. Aumente gradualmente a distância entre você e seu cão e a duração da sua estadia longe dela até que seu cão fique calmo mesmo quando você estiver longe por longos períodos de tempo. Adicione outras “deixas de deixar” no processo, como abrir e fechar portas, vestir casacos, ligar o carro, etc. – assistindo o vídeo o tempo todo. Se ela começar a ficar estressada ou entrar em “problemas” quando você a deixar, volte e desacelere.

Contanto que seu cão não esteja exibindo sinais de verdadeira ansiedade de separação, você também pode deixá-lo com qualquer tipo de enriquecimento e / ou brinquedos de distribuição de comida para ajudá-lo a ficar feliz e ocupado enquanto você estiver fora. (Para garantir que esses brinquedos ajudem a melhorar o comportamento de seu cão, em vez de aumentar sua ansiedade, consulte “Prevenindo Falhas em Alimentos-Brinquedos”) vários segundos.

Cães com verdadeira ansiedade de separação tendem a perder o interesse pela comida quando estão estressados, então você pode não ser capaz de usar brinquedos de comida com eles no início até chegar ao ponto em que eles estão realmente calmos e relaxados quando você está fora de vista. .

Quando chegar a hora de voltar ao trabalho, lembre-se de que quanto mais você continuar as atividades de enriquecimento, mais fácil será para o seu amigo canino.

Agora vá abraçar seu cachorro (se ele gosta de ser abraçado) – e fique seguro e bem.