Instalação de cercas seguras e acessíveis para cães
OPÇÕES DE CERCAS PARA CÃES:VISÃO GERAL
1. Forneça a melhor e mais segura cerca que você puder pagar para seu membro da família canina.
2. Não deixe seu cão em seu quintal cercado quando você não estiver em casa. Se você estiver em casa e dentro de casa enquanto ele estiver fora, fique atento ao que ele está fazendo e traga-o ao primeiro sinal de problema.
3. Faça um voto de nunca usar uma cerca de choque subterrânea para o seu cão.
Houve um tempo em que ninguém pensava duas vezes antes de deixar seus cães vagando pelo bairro. Um pátio cercado era quase inédito. Se você cresceu nas décadas de 1950 e 1960 como eu, talvez se lembre desses tempos. Os cães eram bem socializados, adoravam crianças, e não era grande coisa quando o cachorro do vizinho vinha visitar sua cadela na estação. Claro, eles também perseguiam carros, engravidavam muito e ocasionalmente – embora raramente – mordiam alguém. Você também pode se lembrar, como eu, de uma longa lista de animais de estimação de infância que foram baleados, atropelados por carros ou simplesmente desapareceram, tendo sido vítimas de quem sabe que destino.
Hoje, nossos companheiros caninos são mais propensos a serem esterilizados ou castrados, vacinados e contidos com responsabilidade. Como resultado, eles tendem a viver vidas mais seguras e mais longas. Mas ter uma cerca nem sempre é a solução definitiva que parece ser. As cercas podem trazer uma série de desafios que nossos pais nunca enfrentaram com o cachorro da família há uma geração.
A melhor cerca para cães
Um desafio significativo é o custo da cerca. A menos que você tenha comprado uma casa que já tenha uma cerca à prova de cães, você está olhando para um investimento significativo de recursos para instalar uma. Se você paga alguém para fazer isso ou é um habilidoso do-it-yourselfer, provavelmente está procurando pelo menos alguns milhares de dólares por um quintal suburbano de tamanho modesto. O custo dos materiais para uma cerca de arame de 1,80 m (não é nossa escolha favorita) para um quintal de 15 m2 gira em torno de dois mil dólares. Cercas de madeira, especialmente cercas de privacidade (a melhor escolha, em nossa opinião), são consideravelmente mais.
Se tudo o que você precisa da cerca é para evitar que seu cão vagueie, o elo da corrente seria bom. Mas você também precisa da cerca para proteger seu cão das atenções indesejadas dos transeuntes (humanos e outros) e para evitar que ele fique excessivamente excitado por estímulos visuais, como carros, bicicletas, corredores, skates, cães e carteiros.
Quando meu marido e eu compramos nossa casa em Chattanooga, Tennessee, ela veio com um lindo e grande quintal, cercado de forma segura com arame. Como nossa entrada tinha 400 metros de comprimento e os transeuntes eram raros, achei que ficaríamos bem.
No entanto, um vizinho que morava a meia milha de distância tinha dois Labrador Retrievers que ele tentou manter em sua propriedade com uma cerca de choque subterrânea; fomos tratados com visitas regulares do par. Estou convencido de que a reatividade canina do nosso Terrier Escocês foi iniciada por (ou pelo menos significativamente exacerbada por) suas interações através de nossa cerca de arame com esses dois visitantes. Até hoje, ele ainda é mais reativo a Labrador Retrievers e cães que se assemelham a essa raça em tamanho, forma e pelagem, embora tenha feito muito progresso com outros tipos de cães.
A altura certa da cerca para cães
Independentemente do tipo de cerca que você tem ou terá, é importante que sua cerca cumpra sua principal responsabilidade de manter seu cão contido. Para esse fim, recomendo uma cerca de seis pés de altura. Claro, nem todos os cães exigem uma cerca de seis pés. Nossa cerca em nossa casa atual em Maryland tem apenas um metro e meio de altura. Ele veio com a casa e nenhum de nossos cães são saltadores ou escaladores, então podemos deslizar com quatro patas por enquanto. Mas se adotássemos um cachorro com tendência a saltos em altura, estaríamos em apuros. Se eu estivesse instalando uma nova cerca, com certeza seriam seis pés.
Os cães escapam de quintais cercados porque podem, e muitas vezes porque são deixados sozinhos neles por longos períodos de tempo enquanto os donos estão dormindo ou trabalhando. Eles ficam entediados e solitários e decidem procurar algo para fazer, ou alguém para estar. Eles empregam uma variedade de técnicas de fuga, incluindo pular ou escalar a cerca, cavar, mastigar ou, no caso da “não-cerca” – atravessar. Eu tento evitar dizer “nunca”, mas vou dizer que nunca deixo meus cães em nosso quintal cercado quando não estou em casa para ficar pelo menos meio olho neles.
Se você tem um cachorro que pula sua cerca, aumentar a altura em pequenos incrementos é uma ótima maneira de ensiná-lo a pular cada vez mais alto - daí o benefício de instalar uma cerca de seis pés para começar, em vez de começar com três ou quatro pés e levantando-o gradualmente. Se você tem um superatleta que pode pular uma cerca de 1,80 m, você pode retardá-lo plantando arbustos ou colocando algo sólido e pesado em seu ponto de decolagem para que ele não consiga se recompor adequadamente para pular.
Se o seu cão pode escalar uma cerca de 1,80 m, você pode instalar um “telhado” que sai do topo da cerca em um ângulo de 45 ou 90 graus, então, quando ele chegar ao topo, ficará bloqueado. (Esse telhado também pode confundir um saltador, que terá mais dificuldade em determinar a altura da cerca com a adição.) Ou você pode prender “rolos de coiote” ao longo da parte superior da cerca – pedaços de cano de PVC suspensos em fios que vão girar quando ele tenta agarrar o topo da cerca para se puxar. Você mesmo pode construir esses rolos ou comprá-los comercialmente.
Nossos cães não pulam nossa cerca, mas Dubhy, o Scottie, conseguiu escapar algumas vezes, uma vez empurrando uma tábua solta e duas vezes passando por um portão que não fechava bem na parte inferior. Nossa cerca é velha e um dia desses teremos que substituí-la, mas até lá, somos diligentes em verificar se há tábuas soltas e portões defeituosos. Enquanto isso, temos a sorte de viver bem no meio de nossa fazenda de 80 acres com um caminho de meia milha, e que quando Dubhy escapou ele não foi para lugares desconhecidos, mas apenas explorou a floresta em nossa propriedade, e voltamos quando o chamamos. Suspeito que o primeiro buraco de marmota que ele encontra o mantém feliz e completamente ocupado até que ele seja convocado para casa.
Quando morávamos em Monterey, tínhamos um lulu da Pomerânia que podia se espremer sob nossa cerca de privacidade. Uma fileira de blocos de concreto revestindo o interior da cerca interrompeu seus esforços, mas não era muito atraente. Se o seu cão é um escavador, tome nota para enterrar sua cerca pelo menos 15 cm.
Uma última dica para manter seu cão contido:certifique-se de que não há nada próximo à cerca que seu cão possa usar como ajuda para escapar. O topo de uma casinha de cachorro ou uma pilha de madeira solidamente empilhada pode ser um excelente trampolim; afaste-os da cerca. Eu tenho algumas imagens de vídeo incríveis de um pequeno terrier que usa um tronco de árvore para apoiar as patas traseiras enquanto escala uma cerca de arame com as patas dianteiras, subindo até poder pular o topo da cerca. Certifique-se de instalar sua cerca longe o suficiente de quaisquer árvores ou outros objetos permanentemente fixos que possam ajudar e encorajar seu potencial fugitivo.
Tipos de cerca para cães:evite possíveis frustrações de barreira
Os cães não se limitam a escapar como seu único meio relacionado à cerca de complicar a vida de seus humanos. Cães em quintais cercados são capazes de desenvolver uma série de comportamentos indesejáveis, como latir, correr na linha da cerca, agressão a cães e humanos do outro lado da cerca e redirecionar a agressão para membros da família humanos e não humanos do lado de dentro da cerca. a cerca.
Latir geralmente é tédio, alerta/alarme ou latido de excitação. O latido do tédio tende a ser repetitivo, contínuo, monótono, “latido-latido-latido” por horas a fio, com pouca ou nenhuma mudança de tom. Esses cães geralmente ficam fora o dia inteiro enquanto seus humanos estão trabalhando. Alguns estão fora 24 horas por dia, sete dias por semana, entediados e solitários. Ladradores de tédio correm o maior risco de serem envenenados, baleados, soltos ou roubados por um vizinho que está farto do barulho. Na melhor das hipóteses, o vizinho irritado pode relatar o latido a um oficial de controle animal local. A resposta simples para esses cães é trazê-los e envolvê-los em atividades que os estimulem física e mentalmente, para que não fiquem mais entediados e solitários.
Alerta ou latido de alarme é a tentativa do cão de dizer a seus humanos que há algo acontecendo que ele acha que eles deveriam saber. Um cão que é frequentemente deixado sozinho em um quintal cercado decide que é sua responsabilidade ficar de sentinela e informá-lo quando algo está acontecendo. Se ele restringisse sua definição de “algo está acontecendo” ao ladrão de boa-fé ou se aproximando de um incêndio, tudo bem. Mas ele tem a mesma probabilidade de incluir esquilos, gatos e o caminhão de correio em sua categoria “em andamento”, e incomodar você e seus vizinhos com seus pronunciamentos frequentes de notícias da vizinhança.
Uma cerca sólida, ao contrário de um elo de corrente, pode reduzir os latidos de alarme, já que o cão não verá muito para latir, mas não o impedirá de ver esquilos escalando árvores ou gatos andando na cerca, ou sua atenção e resposta a estímulos auditivos.
O latido de excitação ocorre quando o cão tem uma forte resposta emocional a algo em seu campo sensorial. Novamente, muitas vezes é um estímulo visual, mas também pode ser auditivo ou até olfativo. Qualquer coisa que envolva uma forte resposta emocional tem o potencial de se tornar um sério problema de comportamento e muitas vezes leva à agressão. O tom desse latido é sério – um intenso “Perigo! Perigo! Código vermelho!" tipo de latido. O cão também pode correr para frente e para trás ao longo da linha da cerca, atingindo um alto estado de excitação que continua por muito tempo depois que o estímulo está fora de vista. Latidos de excitação podem se generalizar para qualquer coisa do outro lado da cerca – e ai da criança desavisada que se estica por cima da cerca (um metro e meio) para acariciar o cachorro ou alimentá-lo com um biscoito.
Esse nível perigoso de excitação pode ser causado por transeuntes que provocam o cachorro, mas também pode ser causado pela frustração constante de querer cumprimentar o cachorro ou a pessoa do outro lado da cerca, mas não conseguir fazê-lo. Na verdade, o comportamento, que rapidamente leva à agressão, é muitas vezes chamado de frustração de “barreira” ou “restrição”. A barreira não precisa ser física para criar esse comportamento; pode ocorrer com a mesma facilidade quando a barreira é a ameaça de um choque invisível. O comportamento de estresse acumulado e a associação clássica que se desenvolve com os estímulos podem causar problemas de comportamento de longo prazo que exigem uma modificação significativa do comportamento (e uma mudança de ambiente) para serem reparados.
A agressão redirecionada geralmente está relacionada à frustração da barreira. Isso acontece quando o alvo da agressão de um cão é inatingível, enquanto alguém ou outra coisa está ao seu alcance. Você pode ver isso quando dois cães que vivem juntos e se conhecem bem estão correndo na cerca e ficam excitados com um cão ou algum outro estímulo do outro lado da cerca. De repente, um cachorro se volta contra seu companheiro e uma briga em grande escala começa. Caramba!
Ameaças ao ar livre para seu cão
Já abordamos alguns dos problemas de segurança que podem surgir para o seu cão cercado, mesmo quando você está confiante de que ele não pode escapar da cerca. Envenenamento, tiro, liberação acidental ou deliberada e roubo são apenas alguns exemplos. Outros incluem o perigo da vida selvagem. Os rolos de coiote podem manter esses caras malandros fora, bem como manter seus cães, mas os rolos não impedem o contato com toda a vida selvagem. Resgatei cobras pretas de um metro e meio de Dubhy. Fico triste por ele ter matado alguns antes que eu pudesse salvá-los, mas se fossem cascavéis ou cabeças de cobre, a situação seria muito mais séria.
Gambás raivosos, raposas, guaxinins e até morcegos podem ter contato com seu amigo peludo quando ele está sozinho naquele quintal. Eu até conheci um filhote de cachorro uma vez que foi levantado de suas patas por uma águia dourada que finalmente decidiu que a refeição em potencial era muito pesada, muito contorcida, ou ambos, e o derrubou de uma altura de 6 metros. O filhote teve a sorte de estar vivo e terá uma cicatriz nas costas das garras da águia pelo resto de sua vida.
Outros perigos potenciais no quintal incluem superaquecimento, hipotermia, relâmpagos, jacarés, aranhas reclusas marrons, ingestão de cogumelos venenosos... Puxa, estou me assustando. Acho que vou chamar Dubhy do meu quintal.
A resposta para todos esses problemas relacionados a cercas é não deixar cães sem vigilância em quintais cercados. Isso inclui não permitir acesso gratuito às portas dos cachorros quando os donos não estão em casa. Um passeador de cães é uma alternativa melhor se você precisar deixar seu cão em casa por períodos muito superiores a oito horas seguidas e nenhum membro da família puder correr para casa no almoço para deixá-lo sair para ir ao banheiro.
Quando uma cerca não é uma cerca?
Parece um enigma infantil, mas a resposta para a pergunta séria “Quando uma cerca não é uma cerca?” é "Quando é invisível".
Mesmo que o único propósito de uma cerca fosse manter seu cão contido em uma área designada, as cercas de choque subterrâneas – comumente chamadas de “sistemas eletrônicos de contenção” – fazem uma
trabalho de má qualidade na melhor das hipóteses. Os dois Labrador Retrievers que provocaram Dubhy através de nossa cerca no Tennessee não são incomuns. Pergunte a qualquer oficial de controle de animais quantos cães vadios acabam no abrigo ainda usando suas coleiras antichoque.
Mas a contenção do seu cão não é a única razão para ter uma cerca. Se você ainda estiver disposto a chocar seu cão por um sistema de contenção que tenha uma alta taxa de falhas, aqui estão mais algumas razões para não usar um:
1. Não protege seu cão de intrusos. Cobras pretas podem deslizar pela nossa cerca de madeira, mas o raro cão de rua que passa não consegue chegar aos meus cães. Os desgarrados podem atravessar impunemente uma fronteira de choque invisível. Assim como outros animais, ou intrusos humanos que podem ter intenções menos que honrosas em relação ao seu cão.
2. Não protege outras pessoas do seu cão. Mesmo se você tiver um daqueles cães que nunca testa ou atravessa o limite da cerca (e eles certamente existem), isso não para bem-
ou seja, pessoas, incluindo crianças que não conseguem ler os sinais de aviso da cerca, cruzem a fronteira para o espaço dele.
3. O treinamento inicial, durante o qual o cão deve levar um choque pelo menos uma vez, é extremamente traumático para alguns cães. Abundam as histórias de cães que se recusaram a entrar em seus quintais depois de serem treinados com cerca de choque, e daqueles que desenvolveram problemas de treinamento em casa porque tinham medo de sair. Você não sabe até que seja tarde demais se o seu cão será tão fortemente afetado pelo choque.
4. O cão pode associar o choque com os transeuntes e tornar-se cada vez mais agressivo quando os percebe como responsáveis pelo choque. Tive clientes, e quase todos os treinadores que conheço tiveram clientes cujos cães não tiveram nenhum problema com a agressão contra humanos até colocarem seus cães em uma cerca de choque subterrânea. Insidiosamente, muitos desses donos acham que vale a pena um “pequeno” choque para poder deixar seus cães correrem livremente em seus quintais sem cerca – porque depois desse choque tudo o que eles recebem é o bipe de aviso. O que eles não entendem é que o cachorro associa o bipe ao choque, então, emocionalmente, ouvir o bipe é o mesmo que ficar chocado.
5. E então… o bipe da cerca de choque é semelhante a muitos outros bipes eletrônicos. Bipes de relógio digital, bipes de micro-ondas, bipes de câmera, bipes de computador, bipes de alarme – e o cão pode ter a mesma resposta emocional a esses bipes. Tive um cliente no ano passado cujo cão de resgate parecia ter ansiedade de separação – tornando-se destrutivo quando deixado em casa sozinho. Em última análise, determinamos que a destruição relacionada à ansiedade ocorreu quando o cão ouviu um relógio apitando na gaveta da cozinha – o resultado de ter sido condicionado a uma cerca/bip/choque em uma casa anterior.
Eu sei que existem comunidades que não permitem cercas físicas, e que as cercas de choque subterrâneas estão na moda nesses lugares. Eu não moraria em um. Se eu tivesse que morar em algum lugar sem cerca, usaria uma coleira, uma longa fila, um super recall – mas não usaria uma cerca subterrânea. Eu não. Nunca. Nunca.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de treinamento do Whole Dog Journal. Ela é autora de O Poder do Treinamento Positivo para Cães; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e Brinque com seu cachorro.