Reatividade da trela em cães amigáveis

VISÃO GERAL DA REATIVIDADE DA TRELA

– Evite saudações cão-cachorro quando seu cão estiver na coleira para evitar agressão por frustração.

– Identifique a motivação para a agressão na coleira do seu cão e trate-a de acordo.

– Ensine você e seu cão a praticar a respiração profunda para reduzir os níveis de estresse quando confrontados com um cão que se aproxima.

Se você anda com outros donos de cães, sem dúvida já ouviu o mesmo comentário que eu sempre ouvi:“Meu cachorro fica bem com outros cães quando está sem coleira; ele só é agressivo quando está com a coleira.” Você mesmo pode ter dito isso.

A razão pela qual é um comentário frequentemente ouvido é que é um comportamento comum:muitos cães que se dão bem com outros cães quando deixados por conta própria tornam-se agressivos se forem controlados quando encontram outros cães.

Sabemos que a agressão é causada pelo estresse. (Veja “Entendendo a agressão em cães”, WDJ outubro de 2010.) Claramente, há algo em estar na coleira que muitos cães acham estressante o suficiente para provocar um comportamento agressivo. Há várias razões para isso. Vamos dar uma olhada em cada um deles.

As trelas interferem na interação social normal dos cães

Imagine em sua mente dois cães se encontrando e cumprimentando, sem coleira. Eles se envolvem em uma dança social – avançando, recuando, movendo-se um ao redor do outro, cheirando várias partes do corpo, dando sinais de linguagem corporal destinados a manter a interação civil. Às vezes os movimentos são lentos; às vezes eles são rápidos. Se um cão é cauteloso ou tem medo do outro, ele pode recuar como quiser, usando o distanciamento social para se manter seguro.

Agora imagine esses mesmos dois cães se encontrando na coleira. A dança é empolada, inibida pela restrição da coleira. Um cão tenta circular o outro, e a coleira se enrola em suas pernas. O cão cauteloso gostaria de recuar para um local seguro, mas sabe que a guia restringe seu movimento e decide usar sua segunda opção para aumentar a distância – um rosnado e um estalo para sinalizar ao outro cão que se afaste – que não pode, porque ele é amarrado. A luta está em andamento.

No futuro, o cão cauteloso oferecerá um rosnado e estalo antes que ele esteja perto o suficiente para que o outro cão faça contato. A melhor defesa é um bom ataque. Alarmados, os donos afastam-se uns dos outros e a agressividade do cão medroso é reforçada pelo aumento da distância. Comportamentos que são reforçados se repetem e aumentam, e a agressividade do cão cauteloso aumenta à medida que ele percebe que é uma estratégia de comportamento bem-sucedida para ele – afasta outros cães assustadores. Agora você tem um cão agressivo com a coleira. Sem a guia, ele ainda escolhe se afastar do outro cão – sua primeira escolha de comportamento.

Frustração da Contenção da Trela

Este é o cão que adoraria visitar outros cães, com ou sem coleira. Na verdade, você reforçou o “eu quero ir ver o outro cachorro!” comportamento, permitindo-lhe frequentemente cumprimentar outros cães na coleira, tomando cuidado para manter a coleira solta, como seu instrutor lhe mostrou em aula, para evitar que a coleira interfira na interação social normal dos cães. No entanto, às vezes os donos de cães que se aproximam dão uma indicação clara de que não querem permitir que seus cães cumprimentem o seu. Você obedece educadamente, prendendo seu cão com a coleira para segurá-lo.

Seu cão, que sofre de baixo controle de impulsos e baixa tolerância à frustração, fica altamente excitado quando seu desejo de cumprimentar os outros cães é frustrado. Sua frustração e excitação se transformam em agressão, e seu cão é rotulado como “reativo”. Sem a coleira, ele teria saudado alegremente outros cães sem qualquer frustração ou agressão.

Quando o dono do cão é um estressor

Abundam as histórias de cães que são ferozes se o dono estiver na sala ou segurando a coleira, mas se transformam em gatinhos quando o dono sai ou entrega a coleira para outra pessoa. Uma possibilidade é que o cão esteja protegendo seu dono. Outra mais provável é que a presença do dono dê a um cão medroso confiança suficiente para agir de forma agressiva, mas o cão desliga quando o dono sai. Ainda uma terceira e talvez mais provável explicação é que o dono está estressado em antecipação ao comportamento do cão na proximidade de outros cães, bem como outros eventos futuros – como a competição de obediência. O estresse do humano é um estressor adicional para o cão que está bem ciente do sofrimento emocional de seu dono (eles são mestres em ler a linguagem corporal humana, lembra?)

Associação Negativa Anterior com Eventos que Aconteceram na Coleira

Se você já cometeu o erro de punir seu cão por comportamento inadequado em relação a outros cães na coleira, pode ter dado a ele uma associação negativa entre a coleira e a presença de outros cães. Correções verbais, um puxão na coleira ou, horrores, um choque de uma coleira de choque, são todos estressores que seu cão pode agora associar à presença de outro cão quando está na coleira. Esse estresse adicional pode fazer com que ele seja agressivo quando, de outra forma, poderia não ter sido.

Talvez ele tenha sido atacado por outro cachorro quando estava na coleira. Os ataques podem criar associações negativas muito fortes; muitas vezes você verá um cão que é agressivo na coleira em relação a uma determinada raça, tipo ou cor de cão que o lembra de um agressor anterior.

Aperto da guia como um estressor/gatilho

Às vezes, as apresentações parecem estar indo bem até que um dono se vira para sair e puxa a coleira para que seu cachorro venha junto. De repente, uma briga começa sem motivo aparente além do aperto da coleira.

Se as coisas já estavam um pouco tensas entre os cães, o aperto da guia pode facilmente desencadear uma explosão agressiva. Por um lado - é um estressor. Imagine se você estivesse conversando com alguém e alguém agarrasse seu braço – ou pior, a gola da sua camisa – e tentasse afastá-lo. Irritante, sim? Bem, irritante é igual a estresse – talvez estresse suficiente para desencadear uma explosão.

Para outra, imagine dois cães em pé, nariz com nariz, com alguma tensão entre eles. Agora visualize a linguagem corporal do cão quando seu dono puxar a guia para trás. O reflexo de oposição (cientificamente chamado de “tigmotaxia”) faz com que ele se incline para a frente, contraia os músculos e fique um pouco mais alto – tudo isso imitando uma postura corporal assertiva e talvez agressiva em um cão. Se o estresse e aborrecimento não for suficiente para desencadear a agressão naquele cão, sua linguagem corporal ofensiva provavelmente desencadeará uma resposta agressiva do outro cão. Você pode encontrar um excelente exemplo desse fenômeno neste vídeo do YouTube.

O que fazer com a agressão na coleira

Cada uma das causas da agressão na coleira tem seu próprio remédio. Alguns exigem ação preventiva – medidas proativas que reduzem a probabilidade de agressão futura. Outros respondem bem à intervenção no momento real da potencial agressão. Todos eles exigem que você mantenha a cabeça fria ao identificar possíveis pontos problemáticos.

Interferência de controle com interação social normal:

Eu faço uma regra bem estrita de não apresentar cachorros enquanto ainda segura a coleira. Minha rotina de introdução de cão para cão envolve deixar os cães se verem à distância e, se tudo parecer copacífico como os cães próximos uns dos outros, soltar as guias e deixar os cães interagirem normalmente, sem interferência humana. Se a reunião se desenrolar, podemos pegar trelas e separar os cães sem arriscar um encontro próximo com dentes brilhantes. Se tudo correr bem, no entanto, removemos as guias após um ou dois momentos de saudação e permitimos que os cães brinquem livremente.

Frustração da contenção da trela:

Minha regra sobre “sem cumprimentos na coleira” funciona bem para evitar proativamente a frustração com a coleira. Como meus cães não têm o hábito de cumprimentar rotineiramente outros cães na coleira, eles não desenvolvem essa expectativa e, portanto, não ficam frustrados quando isso não acontece. Eu ensino meus cães que quando estão na coleira, eles estão comigo, e o trabalho deles é prestar atenção em mim. Somente quando e se eu soltar a coleira e der a eles o “Vá brincar!” sugestão eles esperam interagir com um cão que se aproxima.

Por esta razão, não ensinamos um exercício de saudação na coleira em nossas aulas de boas maneiras (cumprir humanos, sim; cumprimentar cães, não). Nosso objetivo é convencer nossos alunos do valor da regra de não cumprimentar desde o primeiro dia de sua primeira aula, em parte para diminuir o potencial de frustração-agressão na coleira. (Se o seu instrutor de aula quiser que você participe de um exercício de saudação cão a cão na coleira, sinta-se à vontade para recusar educadamente.)

Presença do proprietário como fator de estresse:

Este pode ser mais sobre você do que sobre o seu cão. Eu geralmente aconselho meus clientes a não deixar seus cães nas mãos de estranhos – até mesmo veterinários. Sem você lá para proteger seu cão, alguns podem recorrer ao uso inadequado da força para coagir seu cão a cooperar. A contenção forçada provavelmente exacerbará o estresse do seu cão e a agressão resultante. Seu veterinário pode ser capaz de fazer o trabalho, mas o comportamento do seu cão pode aumentar e piorar a cada encontro subsequente.

Você precisa de uma abordagem dupla para esse comportamento – protocolos de modificação para seu cão e você. Meditação, ioga, biofeedback e outros procedimentos de auto-calmante são úteis para treinar e lembrar-se de manter a calma durante as interações que poderiam fazer com que seu cão reaja ao seu estresse com agressão. A “respiração quadrada” é uma técnica simples que você pode usar para se acalmar e reduzir seu próprio estresse. Você também pode ensinar seu cão a respirar e depois pedir que ele respire na hora – reduzindo o estresse – e dando a você algo para pensar e fazer, o que também reduz seu estresse. (Consulte “Ensinando seu cão a respirar devagar e com calma“.)

Associação Negativa Anterior com Eventos na Trela:

Quanto maior a intensidade da associação negativa anterior, mais difícil você terá que trabalhar para superá-la.

Se o seu cão percebeu que a presença de outro cão causa dor ou desconforto no pescoço – desde o choque de uma coleira eletrônica, o aperto de uma coleira de pinos, ou mesmo o asfixia de uma coleira plana – comece trocando o equipamento.

Em seguida, implemente um programa de contra-condicionamento e dessensibilização para outros cães. O cão à distância faz o frango acontecer (o outro cão precisa estar longe o suficiente (“sub-limiar”) para não provocar uma resposta agressiva ao seu cão). Deixe-o olhar para o outro cão; alimente-o com frango. Deixe-o olhar novamente; alimentar galinha. Olhe - alimente-se. Olhe - alimente-se. Repetidas vezes, até que, quando ele vê outro cachorro, seu cérebro pensa “Galinha!” – e ele não se estressa mais com a presença do outro cachorro.

Em seguida, diminua gradualmente a distância entre o seu cão e o outro cão e aumente a intensidade do estímulo de outras maneiras:vários cães, mais movimento dos cães, contato visual direto com os outros cães, deslocamento do andar (andar na mesma direção, mas não um ao lado do outro); caminhada paralela (perto um do outro, cachorros por fora humanos por dentro); abordagens de compensação e, finalmente, abordagens diretas.

Se o seu cão foi realmente atacado por outro cão em uma ou mais ocasiões, a associação negativa pode ser ainda mais intensa e a modificação ainda mais desafiadora. Se a mera presença de outro cão é um estressor muito forte para o seu cão, você pode procurar a assistência de um profissional de comportamento para o seu programa de modificação e um profissional de comportamento veterinário para uma discussão sobre a medicação de modificação de comportamento.

Aperto da trela como fator de estresse:

A solução para isso é absurdamente simples:apenas ensine ao seu cão que o aperto da coleira prevê de forma confiável coisas maravilhosas. Você precisa do seu cão, na coleira, e uma grande quantidade de seu deleite favorito, cortado em pedaços do tamanho de uma ervilha. Agora puxe suavemente a coleira - e alimente-o com uma guloseima. Faça isso várias vezes, até que um puxão na guia faça com que seu cão se vire alegremente para você em antecipação a uma guloseima. Em seguida, aumente a pressão na trela e a duração da pressão. Em seguida, pratique o jogo “pressão na coleira é igual a deleite” na presença de distrações crescentes e, finalmente, na presença de outros cães.

Identifique e resolva a causa específica da agressão na coleira do seu cão; gerencie seu comportamento na coleira para evitar a frustração, a excitação, o estresse e o medo que são as causas básicas de seu comportamento indesejável; dê a ele novas associações com a presença de outros cães; e mantê-lo a salvo de interações sociais inadequadas (caninas e humanas), e ele estará bem posicionado para ter sucesso.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo, incluindo, Do Over Dogs:Dê ao seu cão uma segunda chance em uma vida de primeira classe.