Reforce a inibição da mordida do seu cão
INIBIÇÃO DE MORDIDAS:VISÃO GERAL
- Aproveite o tempo para ensinar ao seu filhote a habilidade inestimável de inibir sua mordida. Pode ser uma das lições mais importantes que ele aprende – uma que o servirá bem por toda a vida.
- Supervisione as crianças com seu filhote para que ele não seja reforçado por mordidas inapropriadas e para que seus filhos não sofram a dor da boca desinibida do filhote.
- Resista à pressão de alguns membros da comunidade canina para usar a dor e a força para suprimir o comportamento de morder do seu filhote. Você sabe que há uma maneira melhor.
Meu cachorro me morde. Muito. Scooter, o Lulu da Pomerânia de 10 libras que adotamos do abrigo depois que ele falhou em uma avaliação de comportamento (para proteção séria de recursos), me mordeu mais vezes do que posso contar. Na maioria das vezes nem sinto os dentes dele. Ele nunca quebrou a pele e, nas poucas vezes em que senti alguma pressão, foi porque persisti no que estava fazendo, apesar de seu pedido claro para parar. Scooter tem excelente inibição de mordida.
No mundo do treinamento de cães, a inibição da mordida é definida como a capacidade do cão de controlar a pressão de sua boca ao morder, para causar pouco ou nenhum dano ao sujeito da mordida. Sabemos que todos os cães têm potencial para morder, dadas as circunstâncias erradas. Alguns cães mordem prontamente com pouca provocação aparente, mas mesmo o cão mais santo, com dor ou sob grande estresse, pode ser induzido a morder. Quando uma mordida acontece, com frequência ou raramente, a inibição da mordida é o que faz a diferença entre um momento de silêncio atordoado e uma ida ao pronto-socorro mais próximo para a vítima (e talvez a sala de eutanásia para o cachorro).
Uma mordida está no final de uma longa linha de comportamentos que um cão usa para comunicar desagrado ou desconforto. Para impedir outro cão, humano ou outro animal de fazer o que ele percebe ser um comportamento inadequado ou ameaçador, o cão geralmente começa com tensão corporal, contato visual duro, congelamento, puxando para frente da comissura (cantos dos lábios). Esses “por favor, pare!” os comportamentos podem escalar para incluir um rosnado, rosnado (mostrando os dentes), latido ofensivo, um estalo aéreo (não fazer contato) e, finalmente, uma mordida real. O cachorro que faz uma ou todas essas coisas está dizendo:“Por favor, não me faça te machucar!”
Alguns humanos tolos punem seus cães por essas importantes comunicações caninas. “Cachorro mau, como você se atreve a rosnar para o meu filho!” Punir seu cão por esses sinais de alerta pode fazê-lo suprimi-los; ele aprenderá que não é seguro deixar você saber que ele não está confortável com o que você está fazendo - e então mordidas podem acontecer sem aviso prévio. (Veja “Entenda por que seu cachorro rosna”, outubro de 2005.)
Outros ignoram os sinais e prosseguem com o que estava deixando o cão desconfortável. Isso também é tolice, porque pode levar o cão a expressar seus sentimentos com mais força, com uma mordida menos inibida que pode romper a pele e causar danos.
O dono sábio do cão reconhece os primeiros sinais do cão e toma medidas para reduzir ou remover o estímulo que está deixando o cão tenso, para evitar que seu cão se transforme em uma mordida. Ela então gerencia o ambiente para evitar que o cão seja exposto constantemente ao estímulo estressante e modifica o comportamento de seu cão para ajudá-lo a se sentir confortável com isso. Às vezes, no entanto, mesmo os melhores esforços dos donos de cães mais sábios não podem impedir que uma mordida aconteça. Se e quando isso acontecer, espera-se e reza para que o cão tenha uma boa inibição de mordida.
Instalação de inibição de mordida
No melhor de todos os mundos, os filhotes aprendem inicialmente a inibição da mordida enquanto ainda estão com a mãe e os irmãos da ninhada, por meio de punição negativa:o comportamento do filhote faz com que uma coisa boa desapareça. Se um filhote morder com muita força durante a amamentação, a barra de leite provavelmente se levantará e sairá. Os filhotes aprendem a usar os dentes suavemente, se é que querem que as coisas boas continuem chegando. À medida que os filhotes começam a brincar uns com os outros, a punição negativa também desempenha um papel na inibição da mordida. Se você morder seu companheiro com muita força, ele provavelmente sairá do jogo e sairá.
Por essas razões, os filhotes órfãos e únicos (assim como aqueles que são removidos de suas ninhadas muito cedo) são mais propensos a ter uma “mordida dura” (falta de inibição da mordida) do que os filhotes que têm interações apropriadas por pelo menos sete a oito semanas com a mãe e os irmãos. Esses cães perdem oportunidades importantes de aprender as consequências de morder com muita força; eles também não conseguem desenvolver “tolerância à frustração”, já que não precisam competir com colegas de ninhada por recursos. Eles também podem ser mais rápidos para se enfurecer - e morder sem inibição de mordida - se seus desejos forem frustrados. Nota:Ser criado com sua ninhada não garante uma boa inibição de mordida; alguns cães têm uma propensão genética para achar que morder com força (e suas consequências) é reforçador; outros podem ter tido a oportunidade de praticar e ser reforçados por morder com força.
Seu cão pode nunca mordê-lo com raiva, mas se ele não tiver uma boa inibição de mordida, você ainda sentirá uma mordida forte quando ele pegar petiscos de seus dedos - e remover a pele, bem como o petisco saboroso.
Se você se deparar com um filhote que, por qualquer motivo, tende a morder com mais força do que deveria com aqueles dentes afiados como agulhas, você precisa começar a convencê-lo de que o autocontrole é uma qualidade desejável. Você não pode começar esta lição muito cedo quando se trata de colocar dentes caninos na pele e nas roupas humanas. Idealmente, você quer ensinar seu filhote a não exercer pressão ao morder quando ele tiver cinco meses de idade, assim como seus dentes caninos adultos estão nascendo e antes que ele desenvolva a força da mandíbula de um cão adulto. Aqui estão os quatro Rs de como fazer isso:
1. Remover
Quando seu cachorro morder forte o suficiente para causar dor, diga “Ai!” com uma voz calma, retire suavemente a parte do corpo da boca dele e desvie sua atenção dele por dois a cinco segundos. Você está usando punição negativa, assim como a mãe e os irmãos do filhote. Se ele continuar a agarrar você quando você desviar sua atenção, coloque-se do outro lado de um portão de bebê ou caneta de exercício. Quando ele estiver calmo, volte a se envolver com ele.
2. Repetir
Filhotes (e cães adultos e humanos) aprendem através da repetição. Levará tempo e muitas repetições da Etapa 1 para que seu filhote aprenda a controlar voluntariamente a pressão de sua mordida. Os filhotes têm uma necessidade muito forte de morder e mastigar, então no começo você vai “ouch e remover” apenas se ele morder com força suficiente para machucá-lo. Mordidas mais suaves são aceitáveis - por enquanto. Se você tentar impedir que todos os filhotes mordam de uma vez, ambos ficarão frustrados. Este é um processo de “modelagem” (veja “Técnicas de treinamento divertido usando modelagem”, março de 2006).
No início, procure apenas uma pequena diminuição na pressão dos dentes. Quando ele voluntariamente inibir sua mordida um pouco - o suficiente para não machucar você - comece a fazer o procedimento "ai e remova" para mordidas um pouco mais suaves, até que você finalmente o molde para não morder. Aos oito meses de idade, ele deveria ter aprendido a não colocar a boca em humanos, a menos que você decida ensiná-lo a falar suavemente na hora.
3. Reforçar
Seu filhote quer coisas boas para ficar. Quando ele descobre que morder forte faz você (coisas boas) ir embora, ele diminuirá a pressão de sua mordida e eventualmente parará de morder com força. Isso funciona especialmente bem se você se lembrar de reforçá-lo com sua atenção quando ele morder suavemente. Funciona ainda melhor se você usar um marcador de recompensa quando ele usar a pressão adequada na boca. Dado que suas mãos provavelmente estão cheias de filhotes naquele momento específico, use um marcador verbal seguido de elogios para que ele saiba que está indo bem. Diga sim!" para marcar o momento de boca mole, seguido de “Bom cachorrinho!” elogio para que ele saiba que ele é maravilhoso.
4. Redirecionar
Você provavelmente está ciente de que há momentos em que seu filhote está mais calmo e macio, e momentos em que ele está mais excitado e mais propenso a morder com força.
É sempre uma boa ideia ter brinquedos macios à mão para ocupar os dentes do seu cachorro quando ele estiver com vontade de morder persistentemente. Se você sabe, mesmo antes que ele faça contato com você, que ele está com vontade de morder com muita energia, arme-se com alguns brinquedos macios e ofereça-os antes que ele tente atacar suas mãos. Se ele já fez contato, ou você está trabalhando em repetições do Passo 1, ocasionalmente reforce mordidas mais suaves apropriadas com um momento favorito de brinquedo estridente.
Se houver crianças em casa com um cachorrinho de boca aberta, é imperativo que você as arme com brinquedos macios e tenha brinquedos facilmente disponíveis em todos os cômodos da casa, para que elas possam se proteger redirecionando os dentes do cachorrinho em vez de fugir e gritar -a jogo que a maioria dos cachorros mordedores acham altamente reforçador.
É possível suprimir a mordida forte de um filhote punindo-o quando ele morde com muita força. Isso pode até parecer uma maneira mais rápida e fácil de fazê-lo parar de afundar suas agulhas caninas em sua pele. No entanto, ao fazer isso, você não ensinou a ele a inibição da mordida. Se e quando chegar o momento em que ele realmente se sentir compelido a morder alguém, é provável que ele volte ao seu comportamento anterior e morda com força, em vez de oferecer a mordida inibida que você poderia ter ensinado a ele.
Ensinando inibição de mordida para um cão adulto
Ensinar um cão adulto a inibir sua mordida é muito mais desafiador do que ensinar um filhote. Um cão reverte facilmente a um comportamento bem praticado e reforçado há muito tempo em momentos de alta emoção, mesmo que tenha aprendido a controlar a pressão da boca em momentos mais calmos.
Eu sei disso muito bem. Nosso Cardigan Corgi, agora com seis anos, veio até nós com seis meses de idade com uma boca dura e perversa. Alimentar suas guloseimas manualmente foi uma experiência dolorosa, e implementei uma variação do procedimento “Ai”. Como ela estava mordendo com força para a guloseima em vez de morder minha carne, eu simplesmente disse “Ai”, fechei minha mão firmemente em torno da guloseima e esperei sua boca amolecer, então dei a ela a guloseima. Boca dura fez desaparecer a guloseima (punição negativa); boca mole fez o mimo acontecer (reforço positivo). Ela realmente entendeu o conceito muito rapidamente e, em algumas semanas, pôde, pensativa e gentilmente, receber até mesmo guloseimas de alto valor sem provocar um “Ai”.
Ela ainda pode receber guloseimas delicadamente até hoje, exceto quando está estressada ou animada; então ela volta ao seu comportamento anterior de mordida dura. Quando isso acontece, eu fecho a guloseima em meu punho até que ela se lembre de amolecer a boca, momento em que abro a mão e dou a guloseima para ela. Então, embora nosso trabalho de inibição de mordida tenha sido útil para treinamento de rotina e entrega de petiscos diários aleatórios, se Lucy morder em um momento de estresse, excitação, medo e/ou raiva, não tenho ilusões de que ela se lembrará de inibir sua mordida. Claro, eu faço o meu melhor para garantir que esse momento não aconteça.
Como tenho mais liberdade com Scooter e sua excelente inibição de mordida, é tentador ser um pouco complacente com ele. Eu tento não. Um dos momentos “prováveis de morder” de Scooter é o tempo de preparação. O pobre coitado tem um subpêlo horrível que empapa, literalmente, em minutos. Esta é uma característica da pelagem da Pomerânia altamente indesejável. Eu poderia cuidar do meu primeiro Lulu da Pomerânia, Dusty, uma vez por semana sem me preocupar com tapetes. Tenho que cuidar do Scooter todas as noites.
Claro que ele odeia; escovar sempre lhe causa algum desconforto enquanto eu trabalho para desembaraçar os emaranhados sem puxar muito forte em sua pele. Fizemos progressos no ano em que o tivemos; Posso pentear a metade superior de seu corpo sem encontrar muita resistência, mas posso senti-lo ficar tenso quando me aproximo das regiões inferiores mais sensíveis. Em vez de confiar em sua boa inibição de mordida para nos fazer passar, continuo usando contra-condicionamento e dessensibilização. Dou guloseimas para ele (ou peço ao meu marido Paul para alimentá-lo) enquanto me arrumo, ou deixo que ele lamba minhas mãos (uma atividade que ele gosta muito - e que posso tolerar no lugar de morder) enquanto penteio os emaranhados.
Se você dedicou um tempo para ensinar ao seu filhote a boa inibição da mordida ou teve a sorte de herdar um cão que a possui, não tome isso como garantido. Continue a reforçar o comportamento de boca mole pelo resto da vida e não fique tentado a forçar a tolerância dele só porque você pode. Até os santos têm limites.
O que NUNCA fazer se seu cachorro morder
Ao longo dos anos, eu me encolhi com uma variedade de sugestões de modificação de boca de cachorro. Aqui estão algumas das coisas que você não querer fazer:
Alpha-Rolls
Diário de cachorro inteiro os leitores podem pensar que “sem alfa-rolls” é desnecessário dizer até agora, mas ainda vejo clientes com filhotes bocados que tiveram seus treinadores, passeadores de cães, amigos donos de cães ou veterinários dizendo a eles para fazer alfa-rolar seus filhotes mordedores. Não faça isso. É provável que você provoque muito mais mordidas – mordidas verdadeiramente agressivas – enquanto seu filhote assustado tenta se defender. (Veja “Filhotes que Demonstram Comportamento ‘Alfa’”, WDJ Julho de 2006.)
Gatos agudos
Isso pode surpreendê-lo. Muitas vezes é sugerido por treinadores positivos, alguns dos quais respeito muito, mas não recomendo. A teoria é que um ganido estridente faz você parecer um filhote de cachorro com dor e se comunica com seu cão jovem em uma linguagem que ele entende.
A falácia dessa teoria é que achamos que nossa débil tentativa de falar “filhote” com nosso ganido humano pode realmente comunicar a mesma mensagem que um ganido de cachorro real – como
tentar falar uma língua estrangeira imitando o que pensamos que são os sons, sem realmente conhecer nenhuma das palavras. Em minha experiência, o ganido agudo é tão provável para incitar um filhote excitado que morde a um nível mais alto de excitação (e morder com mais força) quanto para dizer a ele que ele mordeu muito forte e deveria abafar a boca. Não faça isso. Um calmo “Ai!” envia uma mensagem muito mais consistente, útil e universal, que é simplesmente:“Esse comportamento faz com que as coisas boas desapareçam”.
Mantenha a boca do cachorro fechada
Outra má ideia clássica. Que cachorro que se preze não lutaria e tentaria morder com mais força com essa contenção inadequada? O tempo todo, você está dando ao seu filhote uma má associação com as mãos perto do rosto, o que não vai ajudar na higiene, escovação dos dentes, exames bucais ou mesmo acariciar. Não faça isso.
Enfie o punho na garganta dele
Seriamente. Pelas mesmas razões das duas sugestões anteriores, essa é uma péssima ideia.
Não faça isso.
Enfie o lábio sob o dente canino para que ele se morda
Realmente não há fim para as maneiras inadequadas que as pessoas podem pensar para tentar mudar o comportamento. Este é outro que tem uma forte possibilidade de fazer com que seu cachorro associe as mãos perto do rosto com dor. Não faça isso.
Morda seu cachorro de volta
Sim, algumas pessoas realmente recomendam isso. Eu não deveria ter que dizer isso, mas vou de qualquer maneira:não faça isso.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Fairplay, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws.