Estabelecer uma boa inibição da mordida

Por Pat Miller

Os profissionais de cuidados com animais gostam de dizer:“Todos os cães mordem, dadas as circunstâncias certas (erradas)”. Se for esse o caso, como consegui sofrer apenas dois furos em mais de 30 anos de carreira trabalhando com cães? Em parte, lendo e respondendo à linguagem corporal canina bem o suficiente para evitar provocar um ataque (veja “Como se salvar”, setembro de 2005). Em parte, tenho certeza, por sorte. Mas em grande parte, eu suspeito, porque muitos cães possuem uma qualidade maravilhosa conhecida como “inibição da mordida”.

Controle inconsciente

A inibição da mordida é a capacidade de um cão de controlar a força de sua mordida. Sem ele, até mesmo um agarrão brincalhão em sua manga quando você está lutando com seu cão ou um rápido estalo de autodefesa chocada (quando você acidentalmente pisa no rabo dele, por exemplo) pode resultar em uma perfuração grave ou dolorosa. Em contraste, um cão nessas mesmas circunstâncias que tem uma inibição de mordida bem desenvolvida pode agarrar seu pulso e até mesmo sacudi-lo suavemente, ou morder o tornozelo do pé que está plantado em sua cauda – sem deixar uma marca ou causar mais de um momento de desconforto menor.

Os behavioristas caninos teorizam que os cães evoluíram para desenvolver normalmente a inibição da mordida por um bom motivo. Na sociedade canina, os cães normalmente usam a escalada de força de forma eficaz para transmitir suas mensagens sem infligir ferimentos graves uns aos outros. Isso é importante do ponto de vista da sobrevivência; se os membros da matilha constantemente perfurassem a pele uns dos outros por questões triviais, eles arriscariam sua própria lesão e debilitação, até mesmo a morte, bem como a dos companheiros de matilha de quem dependem para proteção mútua, coleta de alimentos e sobrevivência. Mesmo ao encontrar caninos de uma matilha “alienígena”, quanto menos envolvimento físico real, melhores as chances de sobrevivência para todos os envolvidos.

Felizmente para os humanos, essa inibição de mordida muitas vezes se transfere para nós, como membros dos grupos sociais de nossos caninos.

Como conseguir
A inibição da mordida é claramente uma coisa desejável. Então, como você consegue? Ou mais corretamente, como seu cão consegue isso? Não é algo que você encontrará na prateleira de sua loja de animais de estimação local!

A inibição da mordida tem componentes genéticos e ambientais. Ou seja, um cão pode herdar o potencial de usar pressão de mordida suave de pais que também são geneticamente programados para morder suavemente, e ele também pode aprender a morder suavemente. É claro que quanto mais fortemente um traço de comportamento desejável for codificado nos genes, mais fácil será nutrir comportamentos apropriados. Se seu filhote não tiver bons genes para inibição de mordida, ele precisará de muita influência ambiental – quanto mais cedo, melhor.

A genética da inibição da mordida é uma das razões muito importantes para conhecer os pais de um filhote, se possível, quando você compra de um criador. Embora às vezes um ou ambos os pais simplesmente não estejam disponíveis por motivos legítimos, se o criador recusar porque um dos pais não é amigável, mordeu no passado ou adverte você para ter cuidado ao interagir com eles, você pode não querer arriscar comprar um filhote dessas linhas. Faça questão de perguntar especificamente se um dos pais já mordeu e, em caso afirmativo, a gravidade da mordida e como o criador caracterizaria os níveis de inibição de mordida de ambos os cães. Se ela não estiver disposta a discutir o assunto, não entender a pergunta ou parecer não ser direta com as informações, tome sua decisão de compra do filhote de acordo.

Se você está adotando de um abrigo, é provável que mamãe e papai não estejam por perto. Quando você não pode conhecer os pais, suas observações pessoais durante a seleção do filhote – sempre importantes de qualquer maneira – se tornam ainda mais críticas. A maioria dos filhotes se envolve em algum grau de boca – é como eles exploram seu mundo. No entanto, se você brincar com vários filhotes, descobrirá que alguns mordem suas mãos suavemente, outros mordem repetidamente com força suficiente com seus dentes de leite perversamente afiados para causar dor, e outros ainda tiram sangue.

Aqueles que consistentemente boca suavemente têm um grau saudável de inibição inata de mordida e / ou aprenderam bem suas lições com Momdog e irmãos que os avisam quando mordem com muita força. Aqueles que causam dor ou sangram precisam de mais lições. Há uma boa chance de que eles ainda possam se transformar em ótimos cães – e será preciso mais participação de sua parte para ensiná-los a serem gentis com os dentes. Quanto mais velho for um filhote, mais esforço será necessário para instalar a inibição de mordida e maior a probabilidade de você ter menos sucesso.

Uma das razões pelas quais é uma tragédia remover um filhote de sua ninhada muito cedo é que ele perderá aquelas lições importantes de inibição de mordida de Momdog e irmãos. Esta é também uma das grandes desvantagens de adotar um singleton – um filhote sem irmãos de ninhada. Eu recomendo fortemente que você espere para levar seu novo filhote para casa até que ele tenha pelo menos sete semanas, de preferência oito, independentemente de quão ansioso o criador esteja para desistir dele. Suas próprias lições de inibição de mordida nunca podem ser tão eficazes com seu filhote quanto as de seus próprios parentes. Não importa o quanto tentemos, simplesmente não podemos falar cachorro tão bem quanto os cachorros.

Não puna!
Antigamente, e infelizmente às vezes ainda hoje, os donos de cães eram aconselhados a usar aversivos para tentar ensinar a inibição da mordida. Se um filhote roesse suas mãos, alguns treinadores sugeriram manter o focinho fechado como punição, “algemando-o” sob o queixo com a palma da mão aberta, ou pior, empurrando um punho na garganta do filhote. Em uma palavra… “Não!”

Esses métodos não são apenas abusivos e têm o potencial de ensinar seu filhote a temer suas mãos, mas também podem desencadear respostas agressivas de filhotes assertivos ou defensivos com medo. Se eles conseguirem acabar com a boca, você pode ter ensinado ao filhote que suas únicas opções são “Não morder” ou “Morde muito forte” em vez da terceira opção importante “Se você deve morder, morda suavemente”. .

Lembre-se, todos os cães mordem, dado o conjunto certo (errado) de circunstâncias. Com bastante provocação, mesmo o mais tolerante e gentil dos cães pode ser induzido a colocar a boca na pele humana. Com uma boa inibição de mordida, a provocação provavelmente resultará em um educado aviso boca-a-pele “Por favor, não faça isso”. Sem isso, o cão provocado provavelmente causará sérios danos ao colocar os dentes em alguém.

O que fazer
Quanto mais velho um cão é quando você começa a tentar ensinar a inibição da mordida, maior a probabilidade de que, embora você consiga ensinar o cão a usar conscientemente a boca com mais delicadeza, ele ainda voltará a morder com força durante momentos de estresse e excitação. .

Se você tem um filhote com boa inibição de mordida naturalmente, considere-se abençoado e tome medidas para preservar esse valioso recurso natural. Caso contrário, comece imediatamente a cultivar a inibição da mordida.

Jogue jogos de busca com o seu cachorro para direcionar a boca dele para os brinquedos apropriados para tirar um pouco do “filhote selvagem” de sua mordida. Certifique-se de dar-lhe bastante exercício diariamente. Um filhote cansado é um filhote bem comportado. Consulte o seu veterinário para obter orientação sobre quanto exercício é apropriado para o seu cachorro.

Trabalhe com sua inibição de mordida enquanto ele estiver em uma ex-pena ou em uma corda para que você possa escapar calmamente de seus dentes de tubarão. Comece a acariciá-lo e brincar suavemente. Desde que ele não esteja causando dor, mesmo que ele esteja colocando a boca em você com alguma pressão, continue jogando.

Se ele morder e machucar você, diga calmamente “Ai!” e se afaste dele. Saia do alcance da corda ou saia do ex-pen para que ele não possa segui-lo e continue mordendo. O “Ai!” não se destina a parar a mordida; apenas marca o comportamento – diz a ele o que ele fez que te fez sair. Isso é punição negativa – seu comportamento de morder faz uma coisa boa – você – vá embora.

Espere de 20 a 30 segundos para que ele se acalme, depois volte para ele e volte a jogar com calma. Se ele estiver latindo e excitado, espere para voltar até que ele se acalme. Enquanto ele morder suavemente, continue jogando. Sempre que sua mordida doer, diga “Ai!” e sair.

Se várias repetições não parecem reduzir a mordida forte, dê a ele um tempo mais longo para que ele tenha mais tempo para se acalmar.

Com o tempo, à medida que ele aprende a controlar sua mordida mais forte, você pode aumentar a barra – use os mesmos métodos para moldar gradualmente uma boca cada vez mais macia. Quando ele não estiver mais mordendo forte o suficiente para machucar, use sua técnica “Ouch” para mordidas moderadamente duras, depois médias e, finalmente, quando ele superar o estágio de filhote aos 5-6 meses, para qualquer mordida na pele.

Se você deve lidar com ele quando ele está sendo “mordido” – para pentear, aparar as unhas, prender a guia – mantenha os dentes dele ocupados mordiscando as guloseimas que você segura em uma mão enquanto trabalha com a outra, ou peça a um ajudante que alimente as guloseimas para você. tenha as duas mãos livres para aparar, aparar ou prender.

Este método de marcar o comportamento inadequado e se afastar do filhote imita, até certo ponto, o comportamento do Momdog e dos irmãos da ninhada quando um filhote morde com muita força. Se os dentes afiados como agulhas apertarem com muita força as tetas macias da Momdog, ela pode se levantar e sair da toca. Os filhotes aprendem a mamar suavemente para manter a barra de leite aberta. Da mesma forma, quando os filhotes brincam juntos, se um for muito áspero, seu companheiro pode “Yipe!” e se recusam a continuar o jogo. O filhote aprende a inibir sua mordida para manter a diversão acontecendo.

Alguns treinadores ensinam os donos a dar um “Yipe” agudo! ou “Ai!” para imitar os protestos de um colega de ninhada. Embora isso possa funcionar com alguns filhotes, outros acham mais excitante – talvez porque realmente não sabemos o que estamos dizendo quando tentamos falar Cão.

Aconselho meus clientes a não tentarem imitar um filhote de cachorro “Yipe!” e apenas use um calmo “Ai!” como marcador. Se você tentar o "Yipe!" uma ou duas vezes e funciona, ótimo. Se isso não acontecer, não continue fazendo isso! Basta substituí-lo por um marcador mais composto.

Mais dicas
Filhotes com baixa inibição de mordida podem apresentar comportamentos extremamente frustrantes. É fácil perder a paciência quando aqueles caninos afiados como agulhas afundam em sua pele. Lembre-se de que esses carinhas “terroristas” geralmente adoram reações; você está brincando com as patas deles quando perde a paciência com eles.

Use soluções de gerenciamento, como grades e portões para bebês, para que seu filhote não tenha acesso a você quando estiver vestido. Tenha guloseimas e brinquedos à mão para que você possa jogá-los longe de você e desviá-lo quando ele se aproximar com o caos em sua mente. Faça muito trabalho na corda para que você possa enviar repetidamente a mensagem de que mordidas fortes fazem com que as coisas boas desapareçam.

As crianças pequenas devem brincar com um filhote de tubarão apenas sob supervisão direta e somente quando o filhote estiver de bom humor. A maioria dos filhotes desenvolve ciclos previsíveis – se você sabe que ele fica mais calmo do início ao meio da tarde, é quando ele pode brincar com as crianças. Apenas jogos controlados - nada de correr pelo quintal gritando enquanto o filhote tenta agarrar as pernas gordinhas e macias da criança!

Se você está fazendo um treinamento positivo, com guloseimas - e é claro que esperamos que você esteja - um filhote de boca dura pode levá-lo às lágrimas e deixar seus dedos sangrando enquanto ele aperta as guloseimas. É reconfortante saber que fica mais fácil quando eles perdem os dentes de leite afiados aos cinco a seis meses, mas enquanto isso você fica tentado a parar de treinar ou pelo menos parar de usar guloseimas! Tente estas soluções temporárias:

• Mantenha sua guloseima escondida em seu punho fechado até sentir a boca do seu filhote amolecer. Em seguida, abra a mão e alimente a guloseima na palma da mão como se fosse alimentar um cavalo. Isso ensina o filhote que ele recebe a guloseima quando sua boca está macia e evita que os dedos sejam picados porque ele está pegando da palma da mão.

• Use talas metálicas para os dedos. Disponíveis sem receita em farmácias, esses gadgets úteis protegem seus dedos e o ensinam a ser macio, porque a maioria dos cães não gosta de morder metal.

• Alimente as guloseimas com uma colher de metal. Isso mantém seus dedos longe da boca dele e o ensina a ser gentil; poucos cães gostam de morder metal.

• Jogue as guloseimas no chão em vez de alimentá-las manualmente. Esta é uma solução temporária, pois muitas vezes no treinamento é preferível se alimentar da mão do que do chão. Ocasionalmente, porém, pode salvar seus dedos – e sua sanidade.

Pode demorar um pouco para ver os resultados positivos de suas lições graduais de inibição de mordida, mas vale a pena. Lucy, nosso Cardigan Corgi veio até nós com cinco meses de idade com uma mordida bem forte – você sabia quando ela pegava um mimo dos seus dedos! Levou meses, e muita paciência, para fazer sua mordida amolecer.

A princípio, parecia que não fizemos nenhum progresso. Então, por vários meses, ela começava a morder, eu dizia “Ai!” e sinta-a pausar e relaxar a boca antes de pegar o petisco. Agora, aos 18 meses, ela recebe doces com doçura, deixando os dedos para trás, intactos, sem nenhum lembrete. Só isso valeu o esforço, e rezo para que se traduza em verdadeira inibição de mordida e nada mais do que uma mordida de Nível 2, caso surja a ocasião em que ela se sinta compelida a colocar os dentes na pele humana a sério.

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-Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller mora em Fairplay, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws.