Evitando que seu cachorro fuja

[Atualizado em 21 de agosto de 2017]

VISÃO GERAL DE CÃES FUGIDOS

– Certifique-se de que sua cerca está segura antes de trazer o novo cachorro para casa. Mesmo que mantenha seus cães atuais confinados com segurança, um recém-chegado canino pode ter novos talentos que testam seu sistema de confinamento.

– Tenha cuidado sempre que colocar seu cão em uma nova área de contenção. Verifique a área primeiro para garantir que está segura e observe-o depois de colocá-lo para ter certeza de que ele não está testando a cerca.

– Considere a abordagem mais segura – sempre mantenha seu cão dentro de casa quando você não estiver em casa.

Otis, o Bloodhound, era um fugitivo oportunista. Descobri seu talento um dia enquanto trabalhava na recepção da Marin Humane Society, no início da minha carreira de proteção animal. Uma mulher entrou perguntando se poderíamos saber onde morava um Bloodhound, porque ele visitava a casa dela todos os dias. Ele era encantador, ela disse, mas temia que ele pudesse ser atropelado por um carro.

Eu era dono de um Bloodhound na época, eu estava curioso para saber onde esse Bloodhound errante poderia viver; não é uma raça muito comum. Mas quando perguntei o endereço da mulher, fiquei consternado ao saber que ela morava perto de mim. Poderia ser MEU cachorro cercado em segurança que estava fazendo visitas domiciliares ao redor do bairro?



Foi, de fato. Sem que eu soubesse, Otis havia descoberto um buraco na cerca atrás de alguns arbustos densos. Ele esperou todas as manhãs até eu ir embora, rastejou para fora do buraco, passou o dia visitando os vizinhos e voltou para casa a tempo de me cumprimentar inocentemente na minha porta dos fundos.

Eu tive sorte. Otis não era um artista de fuga dedicado – um remendo sólido na cerca acabou com suas andanças. Outros proprietários muitas vezes trabalham muito mais para manter seus fugitivos caninos seguros em casa.

Cães que se tornam artistas de fuga habilidosos

Roaming é um comportamento inato para cães. Eles são caçadores e necrófagos, e deixados por conta própria vagarão por um território muito maior do que o quintal médio. Escapar, no entanto, é um comportamento aprendido. Cães que têm a oportunidade de escapar muitas vezes o fazem. Assim que descobrirem como, eles se esforçarão cada vez mais, mesmo quando a cerca for fortificada tardiamente. Cães que se tornam artistas da fuga aprimoram suas habilidades ao máximo. Mantê-los confinados com segurança em casa, onde eles pertencem, pode ser um grande desafio. Os abrigos de animais da nossa nação estão cheios de artistas de fuga.

O melhor caminho para controlar o desejo de viajar de um cão é impedi-lo de vagar em primeiro lugar. O problema começa quando você traz para casa o novo filhote antes de estar totalmente preparado, prometendo colocar a cerca antes que Rover cresça.

Um cachorrinho não vai vagar muito longe da varanda dos fundos, mesmo quando você o deixa sozinho por um tempo. Antes que você perceba, porém, Rover tem seis meses, já tem o hábito de fazer rondas na vizinhança e você ainda não terminou a cerca. Quando o Sr. Jones da estrada liga para você e ameaça atirar em Rover se ele perseguir suas cabras mais uma vez, você corre para a loja de ferragens para comprar alguns postes de metal e arame. Apressadamente você joga uma caneta no quintal que se conecta ao deck traseiro. “Isso deve segurá-lo até eu cavar o resto daqueles buracos de poste!” você pensa.

Enquanto você se acomoda no sofá para assistir à última metade do jogo de futebol, Rover já está testando a cerca; ele está atrasado para sua visita diária à lata de lixo do Smith! Ele verifica o trinco do portão, mas não cede à sua tentativa de arranhar e roer. Ele trota pelo interior do recinto, procurando uma saída.

No canto mais distante, ele encontra uma lacuna de três polegadas entre o fio e o chão e enfia o nariz por baixo. Colocar o nariz do outro lado da cerca o encoraja a se esforçar mais. Ele começa a rastejar para baixo. O chão macio cede sob suas garras. Ele cava com mais força. Antes que você possa dizer “end zone”, ele está livre, indo para os pedaços de omelete do Smith e pingos de bacon. Você eventualmente o recupera e preenche o buraco, mas o dano está feito. Rover está a caminho de uma carreira vitalícia como mestre em fuga.

Os métodos de fuga preferidos dependem da raça do cão

Se os esforços de fuga do seu cão se concentram em dentes ou garras ou se ele se destaca em feitos aéreos depende tanto da genética quanto do aprendizado. Cães que são geneticamente programados para cavar, como Terriers, provavelmente se enterram embaixo da cerca, especialmente se um ponto fraco acessível se apresentar.

Se, no entanto, o primeiro ponto fraco na cerca for uma tábua solta, podemos inadvertidamente treinar Rover e nosso Terrier para abrir caminho através das cercas, transformando-os em castores em vez de escavadores. Assim que Rover descobrir que a cerca pode ser quebrada, ele testará todos os pontos onde seus dentes podem ganhar apoio, e você passará para sempre seu tempo assistindo futebol remendando seus buracos.

Cães de pastoreio como Border Collies e raças esportivas como Labradores têm uma habilidade natural de saltar edifícios altos em um único salto. Dada a oportunidade, eles costumam fazer de pular cercas sua especialidade.

No entanto, você pode inadvertidamente ensinar um cão menos atlético a pular cercas começando pequeno.

Confiante de que uma cerca de um metro e meio conterá o Beagle-mix que você acabou de adotar do abrigo, você o deixa no quintal e vai trabalhar. Naquela noite, seu novo cachorro o recebe na entrada da garagem depois de aterrorizar coelhos na floresta dos vizinhos o dia todo. Você levanta a cerca seis polegadas, certo de que isso vai segurá-lo. Livre de suas façanhas no dia anterior, seu cão tem que se esforçar um pouco mais para ultrapassar 4'6 ″, mas nada gera sucesso como o sucesso. Um pouco de força extra, e ele está fora novamente para mais um dia empolgante de brigas com coelhos.

Você levanta a cerca para um metro e meio desta vez, absolutamente certo de que não há como ele superar isso. Mas, novamente, ainda mais confiante em suas proezas de salto, seu cão tenta um pouco mais e ele está de pé e pronto. Há uma boa chance de que, se você tivesse começado com uma cerca de um metro e meio, Snoopy nunca teria tentado pular. O que você fez foi ensiná-lo a pular cada vez mais alto, reforçando consistentemente sua crença de que, se ele se esforçar o suficiente, poderá fazê-lo.

Os Bolters aprenderam a observar por um momento de desatenção humana, depois atacar pela menor fresta do portão ou porta.

Enquanto os outros métodos de fuga funcionam melhor na ausência de humanos, fugir exige a cumplicidade não intencional do visitante que não sabe (ou do membro da família que esquece) que Dash deve ser algemado e amarrado antes que uma porta seja aberta para o mundo exterior.

Mais uma vez, a prevenção é a melhor parte do valor. Se Dash é ensinado desde os primeiros dias a esperar educadamente em uma porta até ser convidado a sair, ele não aprenderá a arte de arremessar a porta.

Evitando que seu cão saia

Você já ouviu isso de mim antes, e você vai ouvir de mim novamente. É sempre mais fácil evitar que um problema de comportamento aconteça do que corrigi-lo após o fato. Não há desculpa para deixar um cachorro aprender a ser um artista da fuga. As medidas de prevenção são relativamente simples. Não deixe seu filhote aprender que o roaming é recompensador – mantenha-o em casa e interrompa qualquer tentativa de fuga embrionária tomando as seguintes medidas profiláticas:

• Forneça um gabinete seguro e protegido. Antes que o novo filhote chegue em casa, certifique-se de que sua cerca esteja nivelada com o chão, ou mesmo enterrada alguns centímetros. Verifique se há manchas podres e rasteje atrás de arbustos e arbustos para procurar buracos ou tábuas soltas.



• Ir ao mar na altura da cerca. Levante a cerca para pelo menos um metro e meio para um cão pequeno (talvez mais alto para cães pequenos muito atléticos como Jack Russell Terriers) e seis pés para cães médios a grandes. Certifique-se de que não há pilhas de madeira, casinhas de cachorro, grades do convés ou outros objetos próximos o suficiente da cerca para fornecer uma plataforma de lançamento.

• Ensine seu filhote a esperar nas portas até ser convidado. Use “Espere!” em cada porta para o mundo exterior, toda vez que você a abre, quer você o deixe passar por ela ou não (veja “Treinando seu cão para ficar usando dicas”, maio de 2001).

• Instale travas à prova de cães nos portões. Não faz sentido esperar até depois de ser atropelado por um carro para descobrir que Rover pode aprender a acionar o trinco. Na verdade, um cadeado impedirá a liberação acidental do lado de fora por um visitante ou intruso, ao mesmo tempo em que impede Rover de praticar suas habilidades de abertura do trinco.

• Minimize a motivação dos cães machos para passear castrando em uma idade jovem (oito semanas ou não muito tempo depois), e proporcionar amplo exercício e companhia em casa (ver “Quando é um bom momento para castrar ou castrar?” Junho de 2000).

• Considere manter o cachorro dentro de casa quando você não está em casa. Tédio e solidão fornecem forte motivação para escapar, e Rover tem muito tempo para planejar e executar a grande fuga quando você não está lá para interromper comportamentos indesejados, como cavar e roer cercas.

Reeducando cães que fogem

E se for tarde demais para a prevenção? Talvez você tenha adotado Rover do abrigo depois que seu último adotante o ensinou a pular uma cerca de um metro e oitenta e depois o devolveu porque ele continuou fugindo. Você desiste de Rover também? De jeito nenhum. Há muitos passos que você pode tomar para fortalecer suas defesas e manter seu escapista em casa, dependendo de suas propensões.

• Limites: Se você tem um escalador, que prende as unhas no elo da corrente e sobe e sobe, você pode cobrir o interior da cerca com uma superfície plana e sólida para que as unhas dele não possam ser compradas. Um material relativamente novo, o FRP (plástico reforçado com fibra de vidro), que agora é usado regularmente em abrigos de animais, pode resistir a unhas e dentes, mas pode ser proibitivamente caro se você tiver uma grande área cercada.

Ou você pode instalar um “telhado” no topo da cerca que entra em um ângulo de 90 graus; ele não será capaz de alcançar atrás de sua cabeça e puxar-se para trás sobre a borda quando chegar ao topo. Algumas pessoas usam tela de arame para criar uma barreira em ângulo – semelhante àquelas no topo das cercas da prisão, só que sem o arame farpado! – que impede o salto.

Outra opção que vi funcionar é cobrir suas cercas com uma “barra de rolagem” que impede que seu cão faça uma compra no topo da cerca e se puxe. Isso é facilmente instalado passando um fio ou corda através de seções de tubo de PVC gordo e pendurando-as ao longo da parte superior da cerca.

Se você tem um velejador, que consegue uma boa largada e ultrapassa a cerca com a maior facilidade, plante uma cerca ou coloque algum outro obstáculo em sua zona de decolagem, interrompendo seu passo e impossibilitando-lhe o salto. Se você colocar sua última extensão de cerca para dentro em um ângulo de 45 graus, você também pode enganar o olho dele e frustrar seu salto.



• Parafusos: O cão que corre através de portas abertas precisa de uma câmara de ar – um sistema de portões duplos para que, se ele passar por um, ele ainda esteja contido atrás do próximo. As molas do portão de fechamento automático são obrigatórias, para evitar que visitantes e familiares sejam descuidados duas vezes seguidas. Um bom e sólido recall – ensinar Dash a vir quando chamado – ensinado com métodos positivos, é claro, é um excelente plano de backup para o dardo de porta (veja “Por que um Reliable Recall é tão importante”, dezembro de 2000). Os membros da família também precisam se lembrar de não entrar em pânico e perseguir quando Dash escapar – um bom jogo de manter-se afastado apenas torna o lançamento de porta mais divertido para o cão.

• Escavadores: Se você for enterrar a cerca para um escavador dedicado, enterre profundamente – pelo menos seis polegadas a um pé. Se você enterrar cinco centímetros, você apenas o ensinará a cavar mais fundo. Você pode fazer melhor colocando a cerca no cimento, ou forrando a vala da cerca com grandes pedras ou pequenos pedregulhos. Você definitivamente precisa de uma almofada de cimento no portão, já que não pode enterrar o portão.

• Castores: Se Bucky aprendeu a roer sua cerca, você pode estar em apuros. Revestir o interior da cerca com arame resistente – como elo de corrente – pode detê-lo. Pode não, no entanto, e ele pode quebrar os dentes em suas tentativas de comer para sair. Folhas de FRP são boas para isso também. Paredes de blocos de cimento podem ser eficazes, mas podem não ser esteticamente agradáveis. Os ladrilhos cerâmicos podem ser colados nos blocos para torná-los mais atraentes, mas não são baratos.

Uma solução chocante?

Muitos donos de cães estão recorrendo a coleiras de choque elétrico para manter seus cães contidos. As cercas eletrônicas não visíveis estão na moda, especialmente em comunidades onde os regulamentos dos proprietários míopes proíbem a instalação de cercas físicas. Muitos donos de cães estão satisfeitos com os resultados – nenhuma cerca feia para impedir sua visão do pôr do sol, e Rover magicamente permanece dentro de seus limites delineados. Muitos donos de cães não estão tão satisfeitos. Há uma infinidade de coisas que podem falhar com sistemas de vedação de choque não visíveis. Aqui estão apenas alguns:

■ Para a maioria dos cães, há um estímulo forte o suficiente para atrair o cão através da cerca. Para alguns, pode ser aquele coelho ou esquilo se aventurando um pouco perto demais. Uma vez que o cão está fora da linha da cerca, ele raramente está motivado para enfrentar o choque para voltar.

■ Alguns cães aprendem que o choque para quando cruzam a linha. Cães que estão determinados a escapar podem aprender a ranger os dentes e arriscar um choque para chegar ao outro lado.

■ As coleiras de choque são uma ferramenta de punição, e seu uso coloca em risco todos os potenciais efeitos colaterais negativos da punição. Podem causar medo e/ou agressão. Se um cão recebe um choque enquanto uma criança está passando, ele pode associar o choque com a criança e se tornar agressivo com as crianças. Ou carteiros. Ou corredores. Ou outros cães. Alguns cães ficam apavorados e se recusam a entrar em seus próprios quintais depois de receberem choques da coleira durante o processo de treinamento.

■ Equipamentos eletrônicos podem falhar. As baterias morrem e, quando o cão não ouve mais o sinal sonoro de aviso, ele fica livre para ir e vir quando quiser. Algumas coleiras não funcionaram e deram choques repetidos em cães indefesos e indefesos até que seus donos chegassem em casa do trabalho no final do dia para resgatá-los de sua tortura.

■ A cerca invisível não protege o cão contra intrusos, portanto, o Rover fica à mercê de outros cães ou humanos que podem entrar no quintal e fazer coisas ruins.

■ Como defensor de métodos de treinamento positivos e amigáveis ​​aos cães, simplesmente rejeito a ideia de dar choques no pescoço dos cães para nossa conveniência. Eu preferiria muito mais um cercado de arame com tampa, colocado em uma almofada de cimento, para o mestre do escapismo.

A maioria dos donos de cães quer poder dar a Rover a liberdade de brincar no quintal, no entanto, quando tudo mais falhar, eu sou um pouco menos relutante em usar choque elétrico em uma situação em que o cão aprende fazendo. Em raras ocasiões, sugeri o uso de um único fio de cerca elétrica alimentado por bateria, instalado no nível do nariz no interior da cerca física.

Enquanto um choque no pescoço que vem do nada parece confundir e até aterrorizar um bom número de cães, um “ai!” ao nariz quando tocam em algo parece fazer mais sentido. Depois de um, ou talvez dois toques, a maioria dos cães deixa a cerca sozinho sem trauma psicológico aparente de longo prazo. Um último recurso, talvez, e muito aversivo, mas preferível a ser atropelado por um carro.

Qualquer cachorro pode escapar de um quintal

Sou muito mais cuidadoso agora do que nos dias de Otis; meus cães nunca são deixados no quintal se não houver ninguém em casa para monitorar suas atividades. Ainda assim, isso não significa que acidentes não acontecem. Ainda outro dia, meu telefone tocou. Atendi, e era Helen, minha assistente, ligando do centro de treinamento a algumas centenas de metros da casa.

"Eu tenho Lucy", disse ela.

O QUE?!

Lucy deveria estar em segurança no quintal! Corri para fora para encontrar o portão dos fundos aberto – deixado assim pelo cara normalmente muito cuidadoso que corta nosso gramado. Tucker estava em segurança dentro de casa, Dubhy e Katie ainda estavam no quintal – só Lucy tinha feito a grande fuga, e ela não tinha ido muito longe.

Pode acontecer com qualquer um de nós. Eu estava apenas agradecido por alguém estar em casa.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de O poder do treinamento positivo para cães e Perspectivas Positivas:Ame seu cão, treine seu cão.