Protegendo seu cão da parvovirose

[Atualizado em 23 de fevereiro de 2016]

Quando o parvo ataca, ele se move rápido. Cães infectados podem parecer estar em perfeita saúde um dia e violentamente doentes no dia seguinte. Os cuidados veterinários de emergência são caros e, a menos que os cães sejam diagnosticados e tratados precocemente, muitos morrem dessa doença grave.

No entanto, as reações ao parvovírus variam amplamente – tanto entre cães quanto entre seus cuidadores humanos. Em um mundo em que o parvovírus é onipresente – está literalmente em todos os lugares, exceto em ambientes que foram esterilizados – o parvo mata alguns cães e deixa outros ilesos. E no debate sobre a vacinação contra essa doença, algumas pessoas vacinam seus cães precocemente e com frequência, enquanto outras se recusam a vacinar contra a parvo.

Neste artigo, discutiremos várias abordagens de prevenção e tratamento de parvovirose adotadas por veterinários e tutores de cães hoje. Também compartilharemos histórias pessoais de duas pessoas cujos cães tiveram parvovirose e descreveremos como as experiências desses tutores afetaram suas estratégias de saúde.



Mas não diremos qual abordagem você deve adotar com seu cão. Isso, como todos os problemas relacionados à saúde, é uma decisão pessoal que deve ser tomada depois que você aprender o máximo possível sobre os riscos e benefícios das várias abordagens.

Compreendendo a Parvo

O menor e mais simples dos agentes infecciosos microscópicos chamados vírus, que causam doenças ao se replicarem dentro das células vivas, o parvovírus consiste em uma única fita de DNA encerrada em um capsídeo microscópico, ou revestimento de proteína. Esse revestimento de proteína, que difere do envelope de gordura que envolve outros vírus, ajuda o parvovírus a sobreviver e se adaptar.

Os parvovírus infectam aves e mamíferos (incluindo humanos), mas até a década de 1960, o parvovírus não infectava cães domésticos ou seus primos selvagens. O parvovírus canino original, posteriormente denominado CPV-1, foi descoberto em 1967. Onze anos depois, o CPV-2 surgiu nos Estados Unidos. Aparentemente, sofreu uma mutação da cinomose felina, que é o parvovírus felino. O CPV-2 infectou rapidamente cães, lobos, coiotes, raposas e outros caninos em todo o mundo. Uma segunda mutação, CPV-2a, foi identificada em 1979, e uma terceira, CPV-2b, está em circulação hoje.

A infecção ocorre quando um hospedeiro suscetível inala ou ingere o vírus, que ataca o primeiro grupo de células em rápida divisão que encontra. Normalmente, essas células estão nos gânglios linfáticos da garganta. Logo o vírus se espalha na corrente sanguínea, através da qual viaja para a medula óssea e as células intestinais. O período de incubação entre a exposição e a manifestação de sintomas como vômitos e diarreia costuma ser de três a sete dias.

Quando ataca a medula óssea, o parvo danifica o sistema imunológico e destrói os glóbulos brancos. Mais comumente, ataca os intestinos, causando diarréia abundante e náusea debilitante, o que enfraquece ainda mais o sistema do cão. Cães que morrem de parvo normalmente o fazem porque a perda de líquidos e a desidratação levam ao choque e/ou porque as bactérias intestinais invadem o resto do corpo e liberam toxinas sépticas.

Acredita-se que qualquer cão que sobreviva a uma infecção por parvovírus tenha imunidade vitalícia; os títulos de anticorpos séricos tendem a permanecer altos por períodos prolongados após a recuperação do vírus.

Filhotes jovens e cães adolescentes cujos anticorpos maternos não os protegem mais, mas cujos sistemas imunológicos ainda não amadureceram, correm maior risco de contrair parvo. A maioria das vítimas de parvo tem menos de um ano de idade, mas a doença pode e ocasionalmente atinge adultos também.

Algumas raças são particularmente suscetíveis a contrair parvovírus, incluindo cães de trenó do Alasca, Doberman Pinschers, Pastores Alemães, Labrador Retrievers, Rottweilers e American Staffordshire Terriers.

Como o Parvo se espalha

Especialistas veterinários concordam que praticamente todos os cães do mundo foram expostos ao parvovírus canino. O vírus começa a “derramar”, ou ser excretado por um cão, três a quatro dias após sua exposição ao vírus, muitas vezes antes que os sinais clínicos da infecção apareçam. O vírus também é eliminado em grandes quantidades de cães infectados em suas fezes por 7-10 dias; uma única onça de matéria fecal de um cão infectado com parvo contém 35.000.000 unidades do vírus, e apenas 1.000 são necessárias para causar infecção.

Além disso, o vírus pode ser transportado em sapatos, pneus, pessoas, animais (incluindo insetos e roedores) e muitas superfícies móveis, incluindo vento e água. Como é difícil de remover do ambiente e porque os cães infectados espalham o vírus em tal profusão, a parvo se espalhou não apenas para todas as exposições de cães, clínicas veterinárias, salões de beleza e escolas de obediência, mas também para todas as ruas, parques, casas, escolas, shopping center, avião, ônibus e escritório do mundo.

Enquanto um cão diagnosticado com parvo é rapidamente isolado por seu veterinário e seu ambiente recente é limpo e desinfetado, alguns cães infectados apresentam sintomas tão pequenos que ninguém percebe que estão doentes. Cães infectados, com ou sem sintomas, espalham o vírus por cerca de duas semanas. Se as condições forem adequadas, o vírus pode sobreviver por até seis meses. Embora o parvo seja destruído pela luz solar, vapor, cloro diluído e outros desinfetantes, ambientes estéreis podem ser rapidamente reinfectados.

Tratamento médico

A maioria dos veterinários trata a parvovirose com fluidos intravenosos e antibióticos. Além disso, o tratamento pode incluir o equilíbrio do açúcar no sangue, eletrólitos intravenosos, nutrição intravenosa e uma injeção antiemética para reduzir náuseas e vômitos. Nenhum desses tratamentos “cura” a doença ou mata o vírus; são terapias de suporte que ajudam a estabilizar o cão por tempo suficiente para que seu sistema imunológico comece a neutralizar o vírus.

De acordo com a veterinária de Los Angeles Wendy C. Brooks, DVM, “Cada dia que passa permite que o cão produza mais anticorpos, que se ligam e inativam o vírus. A sobrevivência torna-se uma corrida entre o sistema imunológico danificado, que está tentando se recuperar e responder, e a perda de fluido potencialmente fatal e a invasão bacteriana”. Filhotes e cães muito pequenos correm maior risco porque têm a menor massa corporal e podem perder menos fluidos vitais.

Bill Eskew, DVM, atende mais pacientes parvos do que muitos veterinários porque é especializado em atendimento de emergência. Veterinário há 25 anos, o Dr. Eskew atualmente trabalha em clínicas movimentadas na Califórnia e na Flórida. Ele diz que fluidos e equilíbrio eletrolítico são os aspectos mais importantes do tratamento de parvo.

“Meu paciente parvo típico é um filhote de quatro meses não vacinado ou parcialmente vacinado”, diz o Dr. Eskew, “e vejo até 20 por semana. Estou convencido de que de todos os tratamentos que usamos, os fluidos intravenosos fazem a maior diferença. Em um caso, tratei uma ninhada de filhotes para um homem que não podia pagar antibióticos ou outros medicamentos, então usei apenas líquidos e todos os filhotes se recuperaram. Na verdade, até onde eu sei, todos os meus pacientes com parvo sobreviveram.”

Embora os antibióticos não tenham efeito sobre os vírus, eles são considerados um aspecto importante do tratamento, especialmente para filhotes. O parvovírus faz com que a mucosa gastrointestinal, que geralmente serve como uma barreira protetora à infecção, se desprenda, deixando o filhote vulnerável a infecções bacterianas. Os antibióticos protegem o cachorro da infecção até que o próprio sistema de proteção do seu corpo se recupere.

Taxas de recuperação de CPV

De acordo com o Dr. Brooks, cerca de 80 por cento dos cães infectados com parvo tratados em clínicas veterinárias se recuperam.

Dr. Eskew credita sua taxa de sucesso ao diagnóstico precoce. “No minuto em que vemos um cachorro vomitando ou com diarreia”, diz ele, “fazemos um teste de parvo. O que usamos é um swab retal que mostra resultados em 10 minutos.”

Obviamente, essas ferramentas de detecção precoce podem ser usadas apenas se o tutor do cão estiver alerta aos primeiros sinais de doença e o levar à clínica veterinária o mais rápido possível. Quanto mais cedo o cão receber cuidados de suporte, melhores serão suas chances de recuperação.

Vacinas:proteção imperfeita

Adequadamente administradas, as vacinas protegem a maioria dos cachorros e cães da parvovirose. Mas há casos de caninos vacinados contraindo a doença.

No final de 1998, WDJ recebeu uma carta de um leitor cujo filhote de nove meses havia contraído (e, felizmente, recuperado) da parvovirose. Ela estava perplexa sobre como seu filhote devidamente vacinado poderia ter sido infectado, especialmente porque ela também possuía um irmão da mesma ninhada que não adoeceu, embora ambos os filhotes tenham recebido as mesmas vacinas e tenham sido expostos às mesmas coisas e lugares!



A experiência do vizinho do autor da carta aumentou o mistério. Depois de ouvir sobre o filhote com parvo, a vizinha levou seu filhote de seis meses, vacinado, ao veterinário para testes de titulação, para ter certeza de que esse filhote estava protegido. O teste indicou que o filhote não tinha imunidade ao parvovírus, então ela revacinou o filhote imediatamente.

Para explicações para todos esses eventos intrigantes, recorremos a Jean Dodds, DVM, especialista em hematologia e imunologia veterinária. Dr. Dodds também é fundador e presidente da Hemopet/Pet Life-Line, de Garden Grove, Califórnia. Hemopet é um banco nacional de sangue animal sem fins lucrativos e programa de adoção para galgos aposentados.

O Dr. Dodds ofereceu inúmeras explicações sobre por que, às vezes, a vacina contra o parvovírus não funciona como pretendido.

Primeiro, ela deixou claro, nenhuma vacina produz 100% de proteção 100% do tempo. “A vacinação não é uma coisa certa”, explicou ela. “Certamente melhora as chances de um animal ser protegido de doenças, mas não garante isso. Não há como, mesmo com as melhores vacinas, ter certeza de que o sistema imunológico de qualquer indivíduo responderá da maneira desejada para proteger esse animal”.

Nem todos os cães têm respostas imunes que funcionam perfeitamente e, da mesma forma, nem todas as vacinas também funcionam perfeitamente. “Sempre haverá um caso ocasional de ‘interrupção da vacina’, que é como chamamos quando uma vacina não protege um indivíduo contra um desafio de doença infecciosa”, disse Dodds. “No entanto, quando ocorre uma interrupção, se o animal foi adequadamente vacinado, geralmente apresentará apenas uma forma leve da doença”. Dr. Dodds especulou que esta é a explicação mais provável para o que aconteceu com o filhote infectado mencionado acima.

“Embora existam algumas raras exceções, onde um animal adequadamente vacinado, ainda assim, experimenta uma forma letal da doença, é muito mais típico que esse animal experimente apenas uma forma leve da doença e se recupere rapidamente”, disse ela.

No entanto, a razão mais comum para falhas nas vacinas em filhotes é a interferência de anticorpos maternos. Dr. Dodds explicou que se um filhote recebe um nível particularmente alto de anticorpos (imunidade passiva) do colostro de sua mãe (e, em menor grau, no útero), esses anticorpos maternos podem causar a neutralização de qualquer antígeno vacinal administrado. Então, quando esses anticorpos diminuem (geralmente entre 6 e 16 semanas de idade), o filhote fica sem proteção adequada e não foi ativamente imunizado.

"Os anticorpos maternos diminuem a uma taxa imprevisível, razão pela qual os filhotes são vacinados várias vezes em intervalos de duas a quatro semanas", disse o Dr. Dodds. “Isso foi projetado em um esforço para cobrir qualquer lacuna potencial na proteção ou ‘janela de suscetibilidade’ que surge do declínio da imunidade passiva materna e do início da imunização ativa e proteção por vacinação”.

Por causa disso, um teste para o título de anticorpos séricos ou uma vacinação adicional às vezes é recomendado em 15-16 semanas, especialmente em raças de alto risco.

Problemas com títulos

Em relação ao filhote vacinado do vizinho, cujos títulos de anticorpos não mostraram proteção de anticorpos para parvo:Dr. Dodds acha que as chances são muito boas de que o filhote realmente tenha proteção adequada contra parvovírus, apesar dos resultados enganosos do teste de titulação.

“Existem dois tipos de testes de titulação comumente oferecidos pela maioria dos laboratórios médicos veterinários”, explicou o Dr. Dodds. “Um tipo destina-se a detectar se um cão tem ou não a doença (uma infecção viral); o outro tipo de teste de titulação verifica o nível de imunidade que o cão recebeu da vacinação. No último caso (um teste de título de vacina), espera-se que os níveis de anticorpos sejam várias diluições de título inferiores aos transmitidos pela infecção viral ativa.

“Quando um veterinário solicita uma medição de imunidade ou nível de anticorpos para parvovírus ou outra doença, o laboratório normalmente assume que o diagnóstico da doença, e não a imunidade da vacina, deve ser realizado. Quando os técnicos de laboratório fazem um teste para ver se o cão tem parvovirose, eles começam com uma diluição muito maior no sistema de teste do que é normalmente usado para a detecção de títulos de vacinas. Eles fazem isso para conservar o reagente e reduzir o custo dos testes. Mas como os títulos da vacina são menores do que os títulos da doença, eles não serão detectados até que a diluição do reagente de teste seja menor.

“Vou colocar de outra forma:se eles utilizam a metodologia de exposição a doenças, quando o que realmente se quer é um teste para avaliar a adequação da vacinação, os resultados serão negativos quase todas as vezes”, disse Dodds.

Embora esse cenário pareça um descuido óbvio, a Dra. Dodds disse que já o viu várias vezes. Dada a sua experiência e pesquisa sobre questões relacionadas a vacinas, muitos veterinários consultam a Dra. Dodds sobre supostas falhas de vacinação.

“Eu já vi isso de novo e de novo:o dono me liga e diz:‘Mas eu continuo vacinando esse animal, e meu veterinário continua testando ele e não há imunidade; o que eu faço?!'

“Muitas vezes”, disse o Dr. Dodds, “é um caso em que o veterinário olhou para o catálogo do laboratório e selecionou o teste chamado 'Anticorpo de Parvovírus' em vez do pretendido, que seria 'Anticorpo de Vacina de Parvovírus' ou 'Título de Vacina de Parvovírus' .' Enquanto isso, o pobre animal foi vacinado repetidamente e desnecessariamente, e quando finalmente conseguimos a medição correta, descobrimos que o animal realmente tinha boa imunidade o tempo todo”.

Não necessariamente Parvo

De volta ao filhote que foi vacinado, mas foi acometido de parvo de qualquer maneira:Uma explicação final é que sua doença pode ter sido diagnosticada incorretamente. Dr. Dodds explicou que os veterinários diagnosticam parvo por seus sintomas - febre, depressão, diarréia, vômito - e verificando as fezes do cão quanto à presença de parvovírus ou nível de anticorpos séricos. Mas outras doenças gastrointestinais podem produzir sintomas que se assemelham aos da parvo. E mesmo a presença de baixos níveis de parvovirose nas fezes não significa necessariamente que os sintomas do cão sejam causados ​​por ela.

“Os cães vacinados e totalmente protegidos contra o parvovírus ainda podem liberar o vírus nas fezes se forem expostos ao agente da doença”, disse o Dr. Dodds. “A menos que a amostra de fezes revelasse uma infecção moderada a intensa por parvovírus, eu suspeitaria que os sintomas do cão poderiam ser causados ​​por outra coisa, ou uma combinação de exposição ao parvovírus e outro agente infeccioso. Por exemplo, o filhote pode ter sido exposto tanto ao parvovírus quanto ao corona vírus e, em seguida, sofrer diarreia e outros sintomas como resultado apenas do vírus corona, porque ele foi adequadamente protegido pela vacinação contra o parvovírus”.

Medidas preventivas para cães não vacinados

Uma dieta superior pode proteger cães não vacinados contra parvo? Quando o parvovírus infectou pela primeira vez os cães do mundo, milhares creditaram o Manual de Ervas para Cães e Gatos de Juliette de Bairacli Levy e sua filosofia de Criação Natural por salvar a vida de seus cães. Levy foi o primeiro a defender uma dieta natural e crua bem equilibrada para animais de estimação.

Marina Zacharias criou quatro filhotes de Basset Hound na dieta Natural Rearing. Quando eles tinham seis meses de idade, eles brincaram com um filhote no dia anterior ao diagnóstico de parvo. “Durante 10 dias após a exposição, dei a eles uma das fórmulas de ervas desinfetantes de Juliette, além de remédios homeopáticos para ajudar a aumentar sua função imunológica”, diz ela. “No décimo dia, um dos meus filhotes começou a apresentar sintomas, então eu o tratei com óleo de rícino para ajudar a eliminar o vírus, como Juliette descreve em seu livro, e continuei com a homeopatia. Dentro de duas horas, este filhote estava completamente de volta ao normal. Os outros três nunca apresentaram sintomas e permaneceram saudáveis”.

Zacharias recebeu relatos semelhantes de vários clientes cujos filhotes alimentados com carne crua e não vacinados foram expostos à parvo. Os nosódios homeopáticos, que são remédios altamente diluídos feitos do material da doença de animais infectados, tornaram-se alternativas populares às vacinas convencionais. Mas muitos homeopatas veterinários acreditam que seu uso como vacinas substitutas é inapropriado.

Uma é a veterinária de Maryland, Christina Chambreau, que explica:“A melhor hora para usar um nosódio homeopático é após a exposição. Se você souber que seu cão foi exposto à parvo, você daria uma dose única de um nosódio homeopático de 200C. Este tratamento pode ser administrado a qualquer momento após a exposição e antes que o animal fique realmente doente, como quando apresenta sintomas menores, como vomitar uma vez ou ter fezes moles”.

A Dra. Chambreau diz que tem conhecimento de cerca de 50 casos em que ninhadas de cachorros não vacinadas ou minimamente vacinadas, canis de cães ou cães individuais foram expostos à parvovirose e, após um único tratamento com o nosódio de parvovírus, não contraíram a doença ao todos ou apresentavam apenas sintomas menores.

Dr. Chambreau também recomenda alimentar a melhor dieta possível e estimular o sistema imunológico do cão com suplementos como vitamina C e ervas que combatem infecções como a equinácea. Não é incomum, ela diz, que filhotes criados de forma holística e não vacinados tenham parvo sem serem diagnosticados.

“Muitos dos meus clientes optam por não vacinar”, diz Chambreau, “e não é incomum que seus filhotes adoeçam com um leve caso de diarreia ou vômito que tratamos homeopaticamente ou com outras terapias holísticas. Esses filhotes se recuperam rapidamente, e o interessante é que mais tarde, quando são expostos diretamente ao parvo, não pegam. Esse pequeno ataque de diarréia foi provavelmente parvo. É possível criar filhotes para que eles tenham uma exposição natural em vez de uma exposição vacinal à parvo, e isso cria uma imunidade melhor do que a vacina na maioria dos animais”.

A veterinária californiana Gloria Dodd tratou pela primeira vez com o parvovírus quando apareceu há 20 anos. “Quando o parvo sofreu a primeira mutação do vírus da cinomose felina, atingiu o mundo canino com força”, diz ela. “Aqui estava uma população inteira sem imunidade a essa nova infecção viral. Em uma única semana, fiquei sobrecarregado com 55 cães que tiveram infecção clínica grave com diarreia sanguinolenta, vômitos, desidratação e choque.” O vírus afetou cães de todas as idades, desde filhotes até cães de 15 anos com insuficiência cardíaca congestiva e outros com doença hepática e renal.

“Para tratar esta nova doença”, diz ela, “criei um autoisódio. Um autoisódio é um remédio homeopático feito a partir das secreções, excreções (saliva, urina ou fezes), sangue e pelos do animal infectado, pois essas substâncias contêm o agente infeccioso. Eu os usei para fazer uma injeção intravenosa estéril e dei isso a todos os animais. Não perdi um único paciente.”

O auto-isódio de parvovírus de potência 30C que ela fez durante a epidemia tornou-se a base de sua prevenção homeopática da parvo, e ela não tem conhecimento de nenhum animal, seja seu ou de seus clientes, rompendo com parvo. “Pelo contrário”, diz ela, “provou ser protetor para infecções não relacionadas, construindo e fortalecendo o próprio sistema imunológico do cão para afastar outros agentes infecciosos. Quando eu o dei a um canil de Connecticut de Boston Terrier, eles foram os únicos cães que não contraíram tosse do canil durante um surto em uma exposição de cães em Massachusetts.”

Avaliando os riscos

Queremos que nossos cães sejam saudáveis ​​e vivam para sempre. Os veterinários convencionais veem a parvovirose como uma doença desnecessária e facilmente prevenível, e a vacinação como um componente simples e barato dos cuidados básicos. Muitos veterinários holísticos têm uma visão diferente. Ambos os lados apresentam argumentos convincentes.

“Estas são decisões difíceis”, diz o Dr. Chambreau. “O que é mais devastador:ter um animal morto em qualquer idade de uma doença aguda? Ou para protegê-lo da doença aguda e vê-lo desenvolver problemas crônicos de pele, alergias ou distúrbios autoimunes antes de morrer de câncer? Não há respostas fáceis."