Acha que seu cão tem TDAH?

TDAH EM CÃES:VISÃO GERAL

1. Avalie seu cão com cuidado para determinar se ele é realmente hiperativo ou apenas tem uma quantidade “normal” de alta energia.

2. Procure assistência veterinária se ele for realmente hiperativo; você pode precisar usar medicação em conjunto com um programa de modificação de comportamento positivo.

3. Fornecer um ambiente estruturado e maximizar suas oportunidades de exercício, treinamento e socialização. Alimente seu cão com uma dieta de boa qualidade, baixa em proteínas, não alergênica e sem aditivos.

Um número desconcertante de meus clientes inicia a explicação dos comportamentos indesejáveis ​​de seus cães com o pronunciamento:“Ele é realmente hiperativo!” Na grande maioria das vezes, eles têm cães perfeitamente normais. A explosão de cães aparentemente “hiper” em nosso mundo pode ser atribuída a vários fatores:

• A popularidade de raças que são (quando bem criadas) geneticamente programadas para ter maior alerta ambiental, vigilância e altos níveis de atividade. Enquanto altos níveis de atividade são distribuídos em todas as raças (eu conheço pessoalmente um Basset Hound de alta energia), eles são especialmente prevalentes nas raças esportivas (Labradors Retrievers, Golden Retrievers, etc.) , etc).

• A moagem de filhotes e a venda no varejo dessas raças populares que resulta em filhotes mal criados e mal socializados que terminam nas mãos de donos despreparados para cuidar deles e treiná-los.

• Expectativas irracionais do comportamento do cão por donos que têm uma má compreensão das necessidades e comportamentos de seus cães, o que resulta em…

• Falta de exercício e socialização adequados.

TDAH em cães:superdiagnosticado

Dito isto, a hiperatividade existe em cães. É, no entanto, muito diagnosticada. A hiperatividade, também conhecida como “hipercinesia”, pode ser definida como cães que exibem atividade frenética, atenção anormalmente curta e alta impulsividade. Eles também podem demonstrar um comportamento arrogante de busca de atenção. É verdadeiramente uma forma canina de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Como algumas crianças que recebem Ritalina ou algum outro estimulante, parece que alguns cães que são verdadeiramente hipercinéticos podem se beneficiar da administração de estimulantes para ajudá-los a se concentrar e prestar atenção.

O que diferencia um cão normal e de alta energia de um que tem TDAH? Cães com TDAH demonstram períodos de atenção excepcionalmente curtos e um alto grau de impulsividade que torna impossível para eles se concentrarem em uma tarefa por muito tempo. Eles são facilmente distraídos.

Em contraste, a maioria dos cães de alta energia que os clientes me trazem se concentrarão muito rapidamente no jogo de clicar e tratar. Eles são cães normais e ativos que não aprenderam a controlar seu próprio comportamento – mas podem, se você lhes mostrar como. Na verdade, os donos muitas vezes ficam surpresos com a atenção total que seus companheiros caninos anteriormente intratáveis ​​oferecem – assim que damos aos cães um motivo para se concentrar; quando mostramos a eles que a atenção concentrada faz coisas boas acontecerem. O cão verdadeiramente hiperativo não consegue se concentrar mesmo que queira; tudo o que ela encontra, independentemente de quão trivial ou irrelevante, recebe igual e mínimo interesse, ativo, mas fugaz.

Cães hiperativos também tendem a ser especialmente sensíveis a mudanças ambientais repentinas – reagindo exageradamente à presença de uma pessoa ou animal estranho e aparentemente incapazes de se ajustar ao novo estímulo. Além disso, eles parecem ter uma intolerância ao tédio e uma necessidade exagerada de novidade e variedade. Eles não se dão bem com tarefas repetitivas (como exercícios básicos de obediência), mas podem se destacar em situações que exigem soluções criativas, como o Border Collie, que muitas vezes deve pensar por si mesmo e tomar suas próprias decisões sobre como mover as ovelhas.

Cães hiperativos também tendem a entrar em tudo (entediados, procurando oportunidades criativas), podem ser destrutivos e muitas vezes são emocionalmente instáveis. Eles podem se tornar quase incontroláveis ​​​​se fisicamente contidos e podem exibir uma agressão incontrolável semelhante à raiva se frustrados.

Causa e Efeitos da Hiperatividade

Como tantos outros comportamentos, acredita-se que a hiperatividade resulte de uma mistura de genes e ambiente – natureza versus criação. Certamente, as raças de alta energia mencionadas anteriormente são mais propensas a desenvolver verdadeiros comportamentos hiperativos, mas os genes de um cão são apenas a tela em que sua personalidade é pintada por experiências de vida, treinamento e socialização. A hiperatividade pode ser minimizada ou exacerbada desde filhote, dependendo de fatores sociais e ambientais.

Cães excitáveis ​​muitas vezes podem ser identificados precocemente. Eles são frequentemente os filhotes que continuamente mordem as mãos e lutam contra qualquer tentativa de contê-los ou controlá-los – não apenas com uma luta leve, mas com resistência violenta. Um filhote excitável colocado em um ambiente calmo e estruturado, com um dono que forneça exercícios, socialização e treinamento adequados, tem uma boa chance de crescer e se tornar um companheiro canino bem comportado, embora ativo. No ambiente errado, este filhote é um desastre.

A exposição a crianças excessivamente ativas e brincalhonas pode alimentar a hiperatividade – apenas uma das muitas razões pelas quais as interações entre crianças e cães devem ser supervisionadas de perto. Crianças excitáveis ​​tendem a fazer exatamente as coisas erradas em resposta aos comportamentos inadequados de um filhote excitável – revidar, conter, correr ou gritar – todos os quais garantem aumentar o nível de excitação do filhote. Mesmo um filhote com um nível moderado de atividade pode ser induzido à hiperatividade no ambiente errado.

Como muitos treinadores testemunharão, o isolamento social também contribui significativamente para o comportamento hiperativo. Muitas vezes encontramos o enigma do proprietário que promete trazer Rex para dentro de casa assim que Rex aprender a ser bem-comportado, mas Rex não pode aprender a ser bem-comportado quando está experimentando os efeitos de aumento da atividade da privação social. .

Um estudo de 1961 conduzido por Waller e Fuller descobriu que filhotes criados em semi-isolamento exibiam comportamento de contato social excessivo quando tinham acesso limitado a outros filhotes. Quando mantidos com suas ninhadas, o número de contatos sociais reduziu em 75%. Uma conclusão deste estudo é que os cães podem possuir uma necessidade biológica de uma certa quantidade mínima de estimulação e atividade social diária e, se essa necessidade não for atendida, um cão compensa com atividade excessiva quando colocado em uma situação social.

É provável que a quantidade mínima de estimulação social necessária varie de um cão para outro. Ao se deparar com um cão com necessidades sociais acima do esperado, alguns donos recorrem ao isolamento rotineiro do cão para lidar com os comportamentos indesejados. Isso resulta em atenção inadequada, exercício insuficiente e confinamento excessivo, adicionando combustível ao fogo e criando um ciclo vicioso. Quando o cão é liberado de seu confinamento, seu comportamento é pior do que nunca, o que resulta em mais isolamento e maior declínio do comportamento. Suas chances de se tornar um cão doméstico diminuem.

Acredita-se que algumas condições fisiológicas também desempenham um papel no TDAH canino. Em um estudo publicado em 1999 pelos Drs. Jean Dodds e Linda Aronson, em colaboração com os Drs. Nicholas Dodman e Jean DeNapoli da Tufts University, 634 cães foram avaliados quanto à disfunção da tireoide relacionada a vários problemas de comportamento. Quarenta e dois desses cães foram considerados hiperativos; trinta e um por cento dos cães hiperativos (13) foram diagnosticados com disfunção tireoidiana.

Dos 95 cães no estudo cujas respostas comportamentais à terapia da tireóide foram avaliadas, 81 cães (85,3%) mostraram pelo menos 25% de melhora em seu comportamento. Trinta e quatro dos cães (35,6%) apresentaram melhora superior a 75%. De 20 cães tratados com métodos convencionais e técnicas de modificação no mesmo período, apenas 11 (55%) melhoraram em pelo menos 25%.

O envenenamento crônico por chumbo também é uma causa potencial de hiperatividade em cães. Duas fontes comuns são a mastigação destrutiva em linóleo velho ou em superfícies pintadas com tintas à base de chumbo.

Há também evidências que sugerem que a nutrição inadequada, especialmente no início da vida, pode afetar permanentemente os níveis de atividade ao longo do resto da vida de um cão. Isso significa que a importância de uma nutrição adequada durante a infância não pode ser exagerada. Os criadores devem ter certeza de que os filhotes de ninhadas grandes ou nascidos de mães com leite insuficiente recebem nutrição adequada de outras fontes e que a ingestão alimentar da mãe pode atender às demandas de uma ninhada de amamentação. Tem sido sugerido que uma dieta rica em proteínas, ou contendo elementos aos quais um cão é alérgico, também pode contribuir para o comportamento hiperativo.

Embora o júri científico ainda não saiba o papel que os aditivos alimentares e os corantes desempenham no comportamento hiperativo e, de fato, muitos estudos não encontraram uma correlação direta, um estudo de 1980 encontrou uma diminuição acentuada nos sintomas hiperativos quando os cães foram colocados em uma dieta livre de aditivos de 28 dias.

Trabalhando com cães “normais” de alta energia

Digamos que você determine que tem um cão de alta energia, em vez de um hiperativo. Isso pode ser uma boa notícia, mas você ainda precisa lidar com seu canino fora de controle. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a transformar seu Wild Willy em um Gentle Bill:

Aumente a estrutura no ambiente do seu cão

Ensine-o a “dizer por favor” (senta) para que coisas boas aconteçam. Faça com que ele se sente para sua tigela de jantar. Faça com que ele se sente na coleira para dar um passeio. Faça com que ele se sente para abrir a porta do quintal. Faça com que ele se sente para ser acariciado ou ganhe um biscoito por voltar para dentro. (Veja “Por que os métodos de treinamento baseados na força não são recomendados”, agosto de 2003.)

Exercite-se mais com seu cão

O que quer que ele consiga agora, dê-lhe mais e faça disso um exercício de qualidade. Jogá-lo no quintal não é um exercício de qualidade. Saia com ele. Jogue paus, bolas, jogue cabo de guerra, faça-o nadar no lago, leve-o ao parque dos cães. E adicionar estrutura ao seu exercício. Faça com que ele se sente educadamente para você jogar a bola. Certifique-se de que ele vai “dar” a você o brinquedo quando você pedir. Faça com que ele se sente antes de abrir o portão do parque.

Aumente a socialização do seu cão

Se você o está deixando do lado de fora porque ele é muito selvagem, cerre os dentes e traga-o para dentro. Use coleiras, amarras, caixotes e portões de bebê conforme necessário para preservar sua sanidade enquanto o integra à família.

Aprimore o treinamento do seu cão

Se você já o levou para uma aula de treinamento básico, inscreva-se no Nível 2. Ou uma aula de truques, ou agilidade – qualquer coisa que mantenha vocês dois ativos e aprendendo juntos. Manter seu cérebro ocupado e ocupado é tão importante quanto ocupar seu corpo.

Faça um teste de TDAH de 10 minutos para seu cão

Como você pode saber se você tem um cão “normal” de alta energia ou um com TDAH? A prova está na Ritalina. Seu veterinário pode administrar uma dose baixa de uma anfetamina apropriada após medir a respiração do seu cão, frequência cardíaca e reação à contenção. Cerca de 30 a 120 minutos após a administração da anfetamina, a maioria dos cães hipercinéticos mostrará uma diminuição acentuada na excitação e no nível de atividade, bem como uma queda mensurável na respiração e na frequência cardíaca e maior aceitação da contenção. Um cão normal, mas ativo, terá a resposta oposta, com aumento da excitação, atividade, frequência cardíaca e respiração, e uma diminuição da tolerância à contenção.

Primeiro, no entanto, você pode tentar um experimento de TDAH em casa. Certifique-se de que seu cão de alta energia não tenha comido por pelo menos quatro horas. Leve-o para uma boa brincadeira em uma área fechada com segurança para aliviar o estresse – não o deixe exausto. Em seguida, prenda seu cão, pegue seu clicker e uma sacola cheia de guloseimas de alto valor e leve-o para um lugar com o mínimo de distrações (dentro de casa) para se divertir com o teste do clicker:

1. “Acelere” seu clicker, usando uma taxa muito alta de reforço e pequenas guloseimas por 1 minuto (30-60 guloseimas por minuto). Clique no clicker; e, em seguida, alimente o cachorro com um pouco de frango para cada clique. Clique, trate. Clique, trate. Seu cão não precisa fazer nada além de se concentrar em você; não peça para sentar, sentar, ficar ou qualquer outro comportamento. Se ele tentar pular em você, afaste-se, mas continue clicando e dando-lhe guloseimas. Certifique-se de entregar as guloseimas no nível do nariz dele para que ele não precise pular para pegá-las. Se ele for pegajoso, jogue as guloseimas no chão na frente dele.

2. Após 1 minuto, reduza a taxa de reforço para 15-30 cliques/guloseimas por minuto. Comece a mover o petisco sobre a cabeça dele para atrair um assento. Se ele se sentar, aumente brevemente a taxa de reforço por três a quatro cliques, depois diminua a velocidade novamente. Faça isso por 2 minutos.

3. Nos próximos 2 minutos, continue a uma taxa de reforço de 10-20 cliques/guloseimas por minuto, mas agora, se ele se sentar, clique no clicker, mas adie o tratamento por 2 segundos no início, aumentando gradualmente o atraso de a entrega do petisco por até 4 ou 5 segundos.

4. Por mais 2 minutos, clique e trate em um esquema de reforço variável/aleatório. Ou seja, varie o número de segundos entre cliques e petiscos, às vezes fazendo vários cliques/guloseimas rapidamente em sequência (lembre-se de tratar após cada clique), às vezes pausando por 1 segundo, ou 5, ou 3, ou 7, entre os cliques. Tente mantê-lo aleatório; nós humanos somos muito bons em cair em padrões!

5. Agora, pare de clicar por 30 segundos.

6. Após 30 segundos, clique no clicker somente se ele olhar para você. Se ele continuar olhando para você, continue clicando, usando o esquema de reforço aleatório da Etapa 4. Se ele desviar o olhar, pare de clicar. Se ele olhar para você ou olhar em sua direção geral, clique novamente. Faça isso por 2% minutos.

O tempo acabou - o teste acabou!

Se o seu cão estava disposto a jogar este jogo com você por 10 minutos inteiros com apenas pequenos lapsos de atenção ocasionais, você provavelmente tem um cão normal de alta energia. É hora de aumentar seus programas de exercícios, socialização e treinamento.

Se, no entanto, você perdeu totalmente a atenção do seu cão em algum lugar entre os passos 2 e 4, há uma boa chance de você realmente ter um cão hipercinético. Hora de ligar para o seu veterinário para agendar o teste de anfetamina e, enquanto estiver lá, faça um painel completo da tireoide, bem como um exame de sangue para envenenamento por chumbo. Lembre-se de que os resultados da tireoide dentro da faixa clinicamente normal, mas baixa, podem ser um fator que contribui para problemas de comportamento.

A diferença do TDAH

O que você faz se concluir que seu cão tem TDAH? Em alguns casos, esses cães exibem comportamentos tão intrinsecamente motivados por causas orgânicas que a modificação do comportamento e o treinamento positivo por si só não podem ajudar.

Felizmente, uma alta porcentagem de cães com TDAH pode ser ajudada com o uso criterioso de estimulantes em combinação com um programa de modificação de comportamento. Cães hiperativos tendem a ser muito responsivos a procedimentos de modelagem de reforço positivo em conjunto com breves períodos de tempo limite.

Pense nos resultados do seu teste de TDAH de 10 minutos. Em que passo você começou a perder seu cachorro? Se ele esteve com você no passo 2 e você o perdeu no 3, você sabe que ele se sai bem com um esquema contínuo de reforço a uma taxa bastante alta.

Volte para a etapa em que ele se saiu bem (etapa 2) e trabalhe em direção à etapa 3, dividindo seu “gradualmente” em incrementos ainda menores – talvez meio segundo em vez de um segundo inteiro – para que você não o perca com muito grande salto.

Mantenha suas expectativas baixas. Molde a maioria de seus comportamentos em incrementos muito pequenos com uma alta taxa de reforço. Mantenha sua sessão de treinamento breve (cinco minutos, no máximo), com um pequeno intervalo para acalmá-lo antes de iniciar outra breve sessão.

Exemplo de tarefa para cães com TDAH

Com muitos cães, moldar um down é uma questão simples, realizada em pouco tempo, movendo o petisco em direção ao chão e clicando no cão para segui-lo em uma posição para baixo. Muitas vezes temos sucesso em apenas três ou quatro cliques, pois seguramos o petisco no focinho do cachorro e ele se concentra nele (clique e deleite), nós o movemos até a metade do caminho e ele segue (clique e deleite), três quartos of the way and his feet are sliding forward (click and treat), and he's down (click and a jackpot of treats!).

In contrast, the hyperkinetic dog may require 20 or even 100 clicks, over several sessions, before you reach your final behavior goal. Teaching “Down” to this dog might require the following:

• The dog is sitting. You hold a treat in front of his nose and he focuses on it. Click and treat.

• He stays focused on the treat. Click and treat.

• Lower the treat a half-inch. His nose follows. Click and treat.

• He stays focused. Click and treat.

• Lower the treat another half-inch. He follows. Click and treat.

• Lower another half-inch. He follows. Click and treat.

• He stays focused. Click and treat.

• Release him from the sit, tell him he’s a great dog, and both of you take a five-minute brain break.

• Start with the sit again. As soon as he focuses on the treat, click and treat.

• Lower the treat an inch. His nose follows. Click and treat.

• Lower the treat another inch. He follows. Click and treat.

• He stays focused. Click and treat.

• Lower the treat another inch. Click and treat.

• He stays focused. Click and treat.

• Lower the treat another inch. Click and treat.

• Take another brain break.

You get the idea:slow and steady. Anytime you increase the increment, say from 1 inch to 2 inches, make sure he stays with you. If you lose him between 1 and 2 inches, go from 1 inch to 1½ inches. Take frequent brain breaks, and don’t make your total session more than about 15 minutes. If you lose his attention a lot, you are expecting too much. Use smaller increments, a higher rate of reinforcement (click him often just for staying with the game), and more breaks.

You never know, with patience, in the right positive environment, your “hyper” pal may turn out to be a great agility, herding, tracking, or drug-sniffing dog!

Pat Miller, WDJ‘s Training Editor, is a Certified Pet Dog Trainer, and president of the Board of Directors of the Association of Pet Dog Trainers. She is also the author of The Power of Positive Dog Training, and Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.