Para quem você vai ligar?

Meu Jack Russell Terrier de três anos começou a demonstrar agressividade (para pessoas e outros cães) e me disseram que um “treinador” regular simplesmente não resolverá seus problemas. Vários amigos (incluindo meu veterinário) me disseram para consultar um treinador, um treinador positivo, um behaviorista, um conselheiro comportamental... Desculpe-me, mas há alguma diferença real entre essas pessoas além dos títulos?

-Nome retido a pedido

Fazemos esta pergunta a Pat Miller, Editor de Treinamento do WDJ. Miller é um treinador profissional de cães residente em Fairplay, Maryland, escritor freelance e autor de The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House). Ela também é membro do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação. Miller responde:

Não estou surpreso que você esteja atolado em terminologia; é confuso, mesmo para aqueles de nós que trabalham na profissão de formação. Isso se deve em grande parte ao fato de que, diferentemente da profissão médica (e de muitas outras), a maioria das posições em nosso campo atualmente não exige educação formal, certificação ou licenciamento além de uma licença comercial padrão.

A única exceção a isso é o título de Comportamentalista Certificado, que denota que o titular foi certificado pela Animal Behavior Society (ABS) como um Comportamentalista Aplicado ou Associado de Animais. Todas essas pessoas têm letras após seus nomes e possuem graus de DVM (ou VMD), PhD, ScD ou MS, ou uma combinação deles. Existem atualmente cerca de 30 destes em todo o mundo na lista ABS.

Embora não seja obrigatório por lei, também é geralmente aceito na profissão de treinamento que o título de behaviorista denota alguém com pós-graduação em comportamento animal, embora não seja necessariamente certificado. Os treinadores que não possuem pós-graduação em comportamento, mas que se consideram experientes e capazes de lidar com desafios de modificação de comportamento e que oferecem esses serviços, geralmente usam os títulos de consultor de comportamento ou conselheiro de comportamento.

Aqueles que se autodenominam treinadores geralmente restringem seu foco ao ensino de comportamentos específicos, como níveis básicos e avançados de treinamento de boas maneiras e treinamentos mais especializados para os muitos e diversos esportes caninos. Eles também podem resolver alguns problemas de comportamento, mas tendem a deixar as coisas sérias, como a agressão, para aqueles que se apresentam como behavioristas ou conselheiros comportamentais.

Minha definição de treinador positivo pode e provavelmente varia muito daquela de muitos outros que se promovem como treinadores positivos. Também pode ser diferente do seu. Os métodos e filosofias de treinamento variam em um continuum de muito compulsivo a muito positivo. Estou ciente de treinadores que se moveram para a extremidade mais suave da escala e, como resultado, agora se descrevem como positivos, mas que ainda usam rotineiramente correntes de estrangulamento, correções de colares e até colares de choque. Eu não.

Pelo menos uma organização lutou com a ideia de certificar formadores para estabelecer e garantir o profissionalismo na indústria; a Association of Pet Dog Trainers desenvolveu recentemente um programa de certificação de treinador de nível 1, implementado sob uma afiliada independente da APDT. O Conselho de Certificação de Treinadores de Cães de Estimação administrou seu primeiro teste na conferência anual de treinamento da APDT no final de setembro de 2001. A APDT também tem visões para o futuro de oferecer níveis mais avançados de certificação.

Os títulos não fazem o treinador
Então, isso explica os títulos, mas não diz que tipo de especialista é mais qualificado para lidar com os problemas do seu cão.

Na minha experiência, você não pode presumir que a pessoa com mais letras após seu nome será a melhor pessoa para resolver os problemas de qualquer cão em particular. Títulos e educação formal ou a falta deles não determinam se alguém é ou não um bom treinador ou comportamentalista. Embora os Behavioristas Certificados e os conselheiros comportamentais possam possuir um maior corpo de conhecimento sobre a ciência do comportamento e da aprendizagem, isso não garante que sejam bons treinadores ou professores!

Experiência, habilidades de ensino, abertura a novos métodos e ideias e uma afinidade natural com cães e uma compreensão do comportamento canino desempenham papéis importantes. É por isso que recomendo que você observe qualquer potencial treinador em ação antes de concordar em trabalhar com ele.

Você é o defensor e guardião do seu cão. Ele confia e depende de você. Se você utiliza os serviços de um treinador, um conselheiro comportamental, um behaviorista ou um behaviorista certificado, é sua obrigação protegê-lo de danos. Tenha fé em seus próprios instintos.

Finalmente, se o seu profissional de cuidado ou treinamento animal fizer ou pedir que você faça algo que você não queira que seja feito ao seu cão, você tem o direito absoluto e a obrigação de intervir e interromper o procedimento. Nunca deixe ninguém convencê-lo a fazer algo com seu cão que você sabe que em seu coração é errado. A confiança do seu cão é um presente inestimável. Seja digno disso.