Os cães são onívoros ou carnívoros?

Quando você alimenta seu cão, você pode não saber o que está na comida dele. Talvez a embalagem diga "tudo natural" ou "orgânico", mas fora isso, você não tem certeza dos ingredientes. Tudo o que você sabe é que seu filhote parece gostar. Você nunca pensou se os ingredientes certos para a dieta dele estão ou não na comida; você apenas assumiu que as empresas de alimentos para cães sabem melhor.

Mas os cães realmente devem comer esse tipo de comida? Eles estão felizes em comer plantas e animais, assim como os humanos? Ou eles só devem comer animais, porque são realmente carnívoros?

O ensino tradicional é que os cães são onívoros. No entanto, existem algumas evidências que mostram que os cães podem ser carnívoros.

Cães como onívoros

Biologicamente, os cães têm um tamanho de intestino que fica entre o comprimento de um carnívoro e o de um herbívoro. O tamanho do intestino de um cachorro é um pouco maior que o de um gato, o que levaria os cientistas a acreditar que eles são onívoros. Os ancestrais dos cães, lobos, comiam grãos; eles comeriam os grãos que descobririam nos estômagos de suas presas. Os cães também têm três genes para digestão de glicose e amido, o que significa que eles podem comer vegetais e grãos confortavelmente.

Embora haja fortes provas de que os cães são inerentemente onívoros, nos últimos anos tem havido rumores na comunidade científica de que os cães podem ser carnívoros.

Cães como carnívoros

O Dr. Wouter Hendriks, da escola de veterinária da Universidade de Utrecht, apresentou a ideia de que os cães podem de fato ser carnívoros, não onívoros. Isso ocorre porque eles têm um baixo coeficiente de fermentação, que é a capacidade de fermentar e extrair nutrição da matéria vegetal. Herbívoros têm um alto coeficiente de fermentação.

De acordo com o Dr. Hendriks, é um mito que os lobos se alimentam do conteúdo do estômago de suas presas. Na verdade, eles forrageiam muito pouco. Outra evidência que prova que os cães são carnívoros é que eles têm dentes para mastigar ossos e rasgar músculos, cavam e escondem suas refeições para consumo futuro como lobos e são capazes de passar longos períodos sem comida como mamíferos carnívoros.

O que você deve alimentar seu filhote?

Embora os fatos apontem que os cães são criaturas verdadeiramente carnívoras, eles foram tão domesticados nos últimos 15.000 anos que se adaptaram a dietas que incluem grãos e plantas. De acordo com o Dr. Roger Welton, presidente do Maybeck Animal Hospital, comer apenas proteína pode ser prejudicial à saúde do seu cão.

Isso ocorre porque o metabolismo das proteínas gera amônia, que é filtrada e desintoxicada pelo fígado e rins do seu cão. Com o tempo, os rins e o fígado ficarão sobrecarregados se tiverem que desintoxicar constantemente a carne, e seu cão pode acabar contraindo cirrose do fígado ou insuficiência renal crônica nos rins. Dr. Welton recomenda manter a ingestão diária de proteínas do seu cão em 25% (ou menos) de sua ingestão diária total de nutrientes.

Se você quiser garantir que seu cão esteja recebendo todos os nutrientes de que precisa, procure uma marca de ração de alta qualidade que não tenha coisas como conservantes químicos causadores de câncer, carne anônima ou agentes corantes de alto risco. Esteja ciente dos recalls de alimentos para cães e inscreva-se para receber alertas para saber se um produto é perigoso para o seu cão.

Claro, é sempre melhor pedir conselhos ao seu veterinário sobre a melhor comida para cães. Seu veterinário poderá lhe dizer quais marcas de ração para cães são melhores, se você deve ou não comprar ração para idosos e que tipo de ração funciona melhor para a raça do seu cão. Afinal, algumas raças são mais sensíveis à comida do que outras.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.