Aplicativos para passear com cães:eles são seguros?

Cada vez mais, empresas como Wag!, Rover e outras desenvolvem aplicativos que possibilitam que os donos de cães se conectem a passeadores de cães e agendem passeios diretamente de seu telefone. Esses aplicativos (comumente chamados de “Uber para passeadores de cães”) são fáceis e convenientes para os pais de cães, mas são bons para os cães? Como os donos de cães podem ter certeza sobre a qualidade dos cuidados que seus cães estão recebendo em sua ausência?

Eu me familiarizei com esses aplicativos pela primeira vez por meio de suas placas e postagens de cães perdidos, que vejo com frequência no Brooklyn, Nova York. Em um período de um mês este ano, Wag! caminhantes perderam três cães, e houve outros perdidos desde então. No meu antigo bairro, um andarilho do aplicativo perdeu um cão de resgate nervoso ao deixar cair a coleira; o cão ficou perdido por mais de uma semana e acabou sendo atropelado por um carro e morreu.

Eu tenho três cães que variam em tamanho de 10 libras a 100 libras, e o cão do meio é um ex-cão de rua assustador e reativo. Sou extremamente exigente quanto a quem tem acesso aos meus cães e aos profissionais de cães que contrato para cuidar deles – com razão. Uma experiência traumática com um passeador de cães ruim poderia desfazer anos de treinamento comportamental e construção de confiança.

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Os aplicativos para passear com cães são seguros?

A maneira como os aplicativos de passear com cães funcionam é que a empresa contrata caminhantes e, em seguida, combina esse caminhante com você / seu cachorro, o que significa que o caminhante que aparece para dar um passeio no meio do dia é provavelmente alguém que seu cão nunca conheceu antes. “Quando você usa um serviço de aplicativo para passear com cães, está convidando um estranho para sua casa que você não vetou. Você está entregando seu familiar de quatro patas, com todas as suas peculiaridades únicas, a um amante de cães bem intencionado que provavelmente não tem a educação e o treinamento necessários para manter seu cão seguro, entendendo a linguagem corporal, reconhecendo os primeiros sinais de alerta , saber como evitar incidentes e o que fazer caso algo dê errado. Isso coloca seu cão em maior risco e também sua própria responsabilidade ”, explica Veronica Boutelle, da Dog Biz Dog Walking Academy, que treina e apoia profissionais de cães baseados em reforço positivo na administração de negócios éticos de cuidados com cães. Ela desencoraja fortemente o uso de empresas de passeio de cães que utilizam essa prática de contratar passeadores de cães não profissionais.

Você deve evitar contratar cuidados com cães de um aplicativo?

Em última análise, a escolha é sua para quem você contrata para cuidar do seu cão. Megan Stanley, CPDT-KSA, CBCC-KA, proprietária da Dogma Training &Pet Services, Inc., e presidente do Conselho de Administração da Association of Professional Dog Trainers, incentiva os pais de cães a evitá-los.

“ Eu não recomendo isso, especialmente onde eles não conheceram o cachorro. Não há tempo para uma introdução adequada para garantir que seu cão se sinta confortável com essa pessoa ou tempo para garantir que a pessoa manuseie e interaja com seu cão adequadamente. Assim como você nunca contrataria alguém para ficar em sua casa sem conhecê-lo ou mesmo sonhar em fazer isso para alguém que trabalharia com seus filhos, você não deve fazer isso para o seu cachorro. Muitas dessas empresas dizem ter um processo de triagem rigoroso, mas ainda faltam. Há treinamento mínimo, se houver, e a maioria apenas faz uma verificação básica de antecedentes, o que não garante que eles lidarão com seu cão com segurança. Os riscos para o seu cão são muito altos”, diz Stanley.

Caminhadas em mochila:evite-as acima de tudo

Muitos aplicativos e outras empresas de passeio de cães, especialmente nas grandes cidades, utilizam “caminhadas em matilha”, onde vários cães de diferentes casas são levados juntos. “Pode parecer impressionante ver um passeador de cães com 10, 15 ou 20 cães. Mas a realidade é que tais práticas não são seguras para você e seu cão, e provavelmente também são estressantes para ele. Os passeadores profissionais responsáveis ​​mantêm os grupos pequenos para garantir atenção individual e segurança para todos os cães sob seus cuidados”, explica Veronica Boutelle.

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Como rastrear corretamente os passeadores de cães

Infelizmente, passear com cães é uma profissão não regulamentada e é vista por alguns donos de cães e aspirantes a passeadores como “trabalho não qualificado”, quando na verdade passear com o(s) cachorro(s) de alguém bem e com segurança requer muito treinamento e experiência trabalhando com cães que devem vão além de simplesmente gostar de cachorros ou ter crescido com cachorros. Essas são “qualificações” que ouvi de conhecidos dizerem que estavam pensando em ser passeadores de cães porque é uma maneira fácil de ganhar dinheiro à parte.

Trabalhar com cães não é um trabalho fácil – requer treino e experiência com cães de vários tamanhos e temperamentos. As coisas podem dar errado em uma caminhada em um instante por vários motivos:seu cão é abordado por um cão sem coleira, seu cão é desencadeado por fatores ambientais, seu cão é reativo a crianças etc.

Stanley sugere, “ É importante que você pergunte a qualquer profissional de cuidados com cães sobre suas qualificações e experiência. Eles devem ter treinamento formal. Muitas pessoas trabalham com cães sem experiência e apenas se consideram amantes de cães. Isso não é adequado, especialmente para passeadores de cães, pois eles precisam entender a comunicação canina e o treinamento básico. Isso é fundamental para manter um cão seguro e garantir que ele não esteja fazendo nada que possa piorar o comportamento do cão”.

Em primeiro lugar, se você precisar contratar um dog walker, lembre-se de que o dog walker que você contratar será responsável por cuidar do seu cão no mundo quando você não estiver lá para monitorá-lo.

Boutelle traz o importante lembrete de que “a lei nos responsabiliza pelas ações de nossos cães, mesmo quando não estamos presentes – assim como a lei nos responsabiliza pelas ações de nossos filhos menores de idade. Em outras palavras, você assume um risco de responsabilidade ao enviar seu cão para o mundo com um passeador de cães. Mitigar esse risco é tão simples quanto contratar um passeador de cães profissional, que tenha tomado a iniciativa de buscar um alto nível de educação e treinamento sobre comportamento, treinamento e manejo de cães. Aquele que faz isso como sua carreira profissional dedicada. Aquele que forma relacionamentos de longo prazo e responsáveis ​​com um pequeno grupo de clientes e seus cães.”

Perguntas de entrevista para passeadores de cães

Megan Stanley sugere que as seguintes perguntas são boas para fazer a um potencial passeador ou empresa de passeio de cães que você está pensando em cuidar do seu cão:

– Quais ferramentas de treinamento você usa para caminhar? Trelas, etc?
– Como se ensina um cachorro a andar com coleira solta?
– Como recompensar o bom comportamento?
– Como você responde a qualquer comportamento inadequado do cão?
– Você está vinculado e segurado?
– Você realiza verificações de antecedentes em todos os seus passeadores de cães?
– Você tem um plano para emergências?
– Como você se comunica conosco?
– Onde você vai passear com meu cachorro?
– Quantos cães você anda ao mesmo tempo?
– Como você avalia/apresenta os cães?
– E se um cão não for amigável com outros cães ou pessoas?
– O meu cão vai estar com ou sem trela?
– Quais são os procedimentos de embarque/desembarque?
– Você oferece passeios de teste?
– Alguém mais vai passear com meu cachorro, exceto o caminhante originalmente designado?

Encontre mais perguntas a serem feitas e fatores a serem considerados aqui.

Existem opções seguras para passear com cães?

Precisar de um andador é um fato da vida de muitos profissionais que trabalham com cães. Não é razoável esperar que nossos cães fiquem sozinhos em casa o dia todo, sem banheiro ou intervalos sociais. Se a sua situação requer cuidados de animais de estimação contratados, a coisa mais importante que você pode fazer é dedicar tempo para encontrar um passeador profissional e treinado com o qual você e seus cães possam construir uma confiança e um relacionamento contínuos.

Como Boutelle explica:“Do lado positivo, o surgimento desses aplicativos demonstra o crescimento da demanda por passeadores de cães. À medida que mais e mais cães são considerados membros centrais de suas famílias, mais amantes de cães buscam proporcionar uma maior qualidade de vida diária para seus cães, incluindo exercícios físicos, estimulação mental e companhia. Isso é uma coisa maravilhosa de se ver. O próximo passo é fornecer aos amantes de cães dedicados o conhecimento de que precisam para fazer as escolhas melhores, mais informadas e seguras sobre os prestadores de cuidados de seus cães, incluindo seus passeadores de cães”.

Sassafrás Lowrey é um autor premiado e Instrutor Certificado de Trick Dog. Sassafras vive e escreve no Brooklyn com seu parceiro, um Chihuahua sênior, um pastor resgatado, um filhote de Terra Nova, dois gatos mandões e um gatinho semi-selvagem.