Como apresentar seu cão a outros cães com segurança

Dado que nossos companheiros caninos são uma espécie social, você pode pensar que apresentar dois cães seria uma simples questão de soltá-los e deixá-los cuidar do resto. Se fosse assim?! Se você já esteve presente quando um encontro canino de repente explodiu em um turbilhão de cães rosnando, rosnando e atacando, provavelmente sabe que há mais do que apenas “Vá brincar!”

Certamente, existem algumas cães que são tão adeptos socialmente que podem facilmente conhecer e cumprimentar novos companheiros caninos com facilidade, mas uma porcentagem significativa de nossos cães pode se beneficiar de alguma assistência para efetuar introduções bem-sucedidas.

ORQUESTRAR BOAS SAUDAÇÕES

Então, como você apresenta seu cão com sucesso a novos amigos caninos?

Para começar, você vai querer um treinador por cão. Um qualificado manipulador, ou seja. Alguém que entra em pânico e intervém desnecessariamente pode estragar todo o trabalho, adicionando estresse aos cães que ainda estão resolvendo relacionamentos.

Exceto manipuladores habilidosos, pelo menos encontre manipuladores que sejam bons em seguir instruções e não sucumbam facilmente ao comportamento histérico. Se você não conseguir encontrá-los, é melhor ter menos manipuladores, embora deva ter pelo menos uma outra pessoa presente, se não por outro motivo, a não ser ligar para o 9-1-1 se a situação ficar fora de controle.

Você provavelmente já tem uma boa noção das habilidades sociais caninas do seu próprio cão, e esperamos que a pessoa do outro cão também. Eles brincam bem com os outros no parque para cães? Durante o recreio na aula de boas maneiras? Com seus próprios familiares caninos? Como eles agem com os visitantes cachorrinhos em suas casas? Durante encontros casuais com outros cães nas ruas?

Se você não estiver razoavelmente confiante de que as apresentações ocorrerão sem problemas, convém contratar os serviços de um profissional de comportamento qualificado para ajudar seu cão a fazer novos amigos, pelo menos na primeira ou duas vezes. Ela poderá ajudá-lo a ler e entender a linguagem corporal dos cães e otimizar o potencial de sucesso.

LOCAL NEUTRO

Sua melhor aposta é encontrar uma área externa neutra, cercada e segura, para iniciar o relacionamento. Dentro de casa é muito apertado e confinado – um cão menos confiante pode facilmente se sentir preso quando o outro cão o encurralar em um canto. Espaços abertos tendem a funcionar melhor.

Um local neutro (nenhuma casa do cão) é ideal, para que nenhum cão se sinta defensivo de seu quintal ou das pessoas. Se você não conseguir encontrar o neutro, seu próprio quintal pode funcionar, desde que seu cão não tenha um histórico de comportamento reativo nesse espaço.

Mas talvez você não tenha um quintal cercado com segurança ou seu cão tenha um histórico de comportamento reativo em seu quintal. Uma garagem ou depósito grande e organizado pode funcionar. Talvez um amigo, vizinho ou colega de trabalho tenha um quintal cercado que você possa emprestar um pouco.
Absolutamente nada de nariz a nariz, saudações amarradas!
Parece intuitivo que seria mais seguro segurar a coleira do seu cão durante as saudações, para que você possa separar os cães facilmente se não correr bem. No entanto, existem várias razões pelas quais essa prática é repleta de perigos (e por que eu não permito isso em Peaceable Paws, meu centro de treinamento):

* As trelas restringem a capacidade do cão de se comportar naturalmente durante a saudação. Se um cão não tem certeza de conhecer outro, ele normalmente pode se afastar. Mas se ela estiver presa por uma coleira e souber que não pode se afastar, é mais provável que ela se comporte defensivamente agressiva. Em uma saudação normal, sem coleira, os cães podem circular e cheirar, recuar e depois se aproximar novamente. As trelas atrapalham tudo isso – e também emaranham rapidamente se um cachorro de repente tenta iniciar a brincadeira – e o outro cachorro pode entrar em pânico com a proximidade repentina a que ele é forçado pelo emaranhado. Ah!

* Uma coleira apertada aumenta o estresse, e o estresse causa agressão. Eu vi mais de uma saudação que parecia estar indo bem até que um ou ambos os humanos apertaram suas coleiras e – bum! – desencadeou uma resposta agressiva de seus cães.

* Cumprimentos de rotina na coleira podem criar uma expectativa para o seu cão de que ele será capaz de cumprimentar todos os cães que vir. Isso pode resultar em reatividade à frustração nas ocasiões em que ela não está imediatamente permitido conhecer e cumprimentar. Muitas vezes, esses cães se dão muito bem com outros sem coleira no parque para cães, mas ficam extremamente excitados – mesmo a uma distância considerável – quando estão na coleira e veem outro cão que não podem correr para cumprimentar. Eu estimaria que cerca de um terço dos cães que vêm às minhas oficinas do Reactive Rover exibem essa reatividade à frustração. Estes são quase invariavelmente cães que frequentemente têm permissão para fazer cumprimentos na coleira com outros cães.

COMECE BEM À PARTE

Com o espaço seguro, o processo que uso e recomendo aos clientes é começar com cães na coleira em lados opostos do espaço fechado. Mantenha as guias soltas, se possível. Observe o comportamento dos cães. Eles devem parecer interessados ​​um no outro, alertas sem excitação excessiva. Idealmente, você verá caudas abanando a meio mastro, posturas corporais suaves e contorcidas, arcos de jogo, orelhas para trás, olhos vesgos e nenhum contato visual direto e duro. Estas são expressões claras de convite social não agressivo.

Os sinais de alerta incluem rigidez no corpo, postura ereta, orelhas erguidas para a frente, rosnados, contato direto com os olhos, caudas erguidas e abanando rapidamente, talvez até arremessando na coleira e latidos agressivos.

Se você observar um comportamento social apropriado, prossiga com a abordagem até que os cães estejam a cerca de 3 metros de distância. Se eles continuarem a mostrar sinais inequívocos de amizade, solte as coleiras e deixe-os se encontrar.

Sim, eu disse largar as coleiras. Prefiro não deixar os cães se encontrarem e cumprimentarem os tratadores segurando as guias. As trelas tendem a interferir na capacidade dos cães de cumprimentar normalmente e podem realmente induzir os cães a dar falsos sinais de linguagem corporal. Por exemplo, uma trela apertada pode endurecer e levantar a extremidade dianteira de um cão, fazendo com que ele pareça mais tenso e ofensivo do que deveria ser, o que, por sua vez, pode fazer com que o outro cão reaja ofensivamente. Um cão defensivo que quer recuar pode se sentir preso por causa da guia e agir de forma agressiva porque não consegue se afastar.

Deixe as trelas nos cães inicialmente, arrastando-as livremente pelo chão, para que você possa agarrá-las e separar os cães facilmente, se necessário.

Continue monitorando a saudação. É provável que você veja algumas disputas normais por posição e alguma tensão, à medida que cheiram e circulam e depois entram em jogo.

Assim que você perceber que eles estão se dando bem, remova suas coleiras e deixe-os brincar sem problemas.
Escolha os amigos do seu cão com sabedoria


Quando você seleciona os companheiros de brincadeira do seu cão, é importante considerar que tipo de cachorro pode fazer boas combinações de personalidade – e qual pode ser um desastre.

Se o seu cão gosta de se afirmar, você deve escolher um amigo que fique feliz em manter um perfil mais baixo. Se o seu cão é uma violeta que encolhe, ela ficará mais feliz com um novo companheiro que não venha como um trem de carga ou intimidar seus companheiros impiedosamente. Se você tem uma daquelas gemas caninas que se dá bem com todo mundo, então você tem mais opções de companheiros. Se você quer que sua joia seja capaz de ser a “rainha da colina”, procure por amigos cães suaves e apaziguadores.

Se você não se importa onde seu cão descontraído termina no novo relacionamento, então você tem todo o continuum de personalidade canina para escolher. Claro, você deve evitar cães agressivos que podem dar ao seu uma experiência ruim que pode colorir seus futuros relacionamentos caninos.

SE COMEÇAR A DAR RUIM

Observe que a brincadeira não se transforma em excitação excessiva (o que pode levar à agressão), mas lembre-se de que é normal e aceitável que os cães rosnem e mordam uns aos outros durante a brincadeira. Desde que ambos os cães pareçam estar gostando da ação, é uma coisa boa.

Se os níveis de excitação aumentarem, especialmente se um cão começar a parecer preocupado com o nível de excitação, alegremente chame os cães para longe um do outro para um intervalo calmante. Faça uma pausa até que ambos estejam bem calmos, depois solte-os para jogar novamente.

Se você vir sinais de alerta ao se aproximar com os cães na coleira, precisará ir mais devagar. Se você observar um comportamento que pareça reatividade ou agressão direta, precisará fazer um julgamento sobre se a intensidade do comportamento é tal que você precisa parar e procurar assistência profissional, ou leve o suficiente para prosseguir com cautela.

Se você decidir continuar, interrompa o contato visual prolongado, fazendo com que cada treinador desvie a atenção de seu cão com pedaços de guloseimas saborosas. Continue a trabalhar com os cães na presença um do outro, observando os sinais de diminuição da excitação.

Caminhe pelo espaço disponível com os cães a uma distância máxima, aproximando-os aos poucos até que estejam caminhando paralelos um ao outro. Você pode levá-los para dar uma volta no quarteirão, mantendo uma distância paralela segura. É importante que você fique calmo e relaxado durante esse processo. Se você empurrar ou apertar a guia, atormente um ou ambos os cães com um fluxo constante de avisos (“Não... não! Seja legal! Nem pense nisso! Sem rosnar!” etc.), ou grite com eles. , você adicionará estresse à situação e tornará mais difícil para eles relaxarem.

Quando você vir sinais de que os cães relaxaram um com o outro, passe mais alguns (ou vários) minutos sentados calmamente perto um do outro, longe o suficiente para que os cães não estejam tentando interagir. Quando eles continuarem a parecer razoavelmente relaxados, você pode optar por encerrar a introdução por enquanto. Faça várias outras sessões na coleira durante um período de vários dias antes de soltar as coleiras. Alternativamente, você pode decidir prosseguir com as saudações soltas. É aqui que sua experiência e instintos entram em jogo. Geralmente é melhor errar do lado da cautela e fazer várias outras sessões na coleira para garantir que os cães estejam confortáveis ​​um com o outro.

Novamente, se você não estiver confiante em seu julgamento sobre a linguagem corporal canina, você pode optar por pedir a ajuda de um profissional neste momento.

SEM SUCESSO?

Se as tensões entre os cães aumentarem ou se mantiverem no mesmo nível de intensidade, apesar de seu trabalho na coleira durante várias sessões, a escolha sábia pode ser procurar um companheiro de brincadeira diferente. Se, no entanto, você está tentando apresentar seu cão a um cão que você realmente espera que se torne um amigo compatível – talvez porque o cão pertença a um bom amigo, parceiro de namoro, parente ou colega de trabalho (no caso de cães que vir trabalhar), ou talvez até mesmo um que você está pensando em adotar – este seria um bom momento para fazer um trabalho contínuo com um profissional de comportamento para tentar fazer o relacionamento funcionar, sabendo que a gestão pode ser uma grande parte do relacionamento para o futuro previsível.

Tenha cuidado se não houver interação entre os dois cães que você está tentando apresentar. O que parece ser uma aceitação calma pode, na verdade, ser um comportamento de evitação – nenhum cão está confortável com o outro e eles escolhem lidar com isso não lidando com isso. O problema com isso é que, mais cedo ou mais tarde, os cães vão interagir se estiverem na presença um do outro com frequência, e o desconforto pode se transformar em agressão. Eu realmente quero ver alguma interação entre os cães para ficar confortável que eles vão brincar bem juntos.

TUDO BEM O QUE TERMINA BEM

Já tive clientes que me perguntaram:“Se os cães são uma espécie social, por que eles não se dão bem uns com os outros?” Minha resposta é:“Nós, humanos, somos uma espécie social e certamente nem todos nos damos bem!”

Felizmente, a maioria dos nossos cães pode ter companheiros caninos, embora às vezes precisemos ajudá-los a serem amigos. Mesmo cães que normalmente não se dão bem com outros cães podem, com apresentações cuidadosas, aprender a aceitar novos amigos caninos e familiares. E se você tem um cachorro que não pode, aceite-o como ele é. Ele provavelmente ficará muito mais feliz se você parar de tentar fazer com que ele goste de outros cães.
Mais dicas para apresentações bem-sucedidas
Aqui estão algumas coisas adicionais que você pode fazer para aumentar seu potencial para apresentações bem-sucedidas:

✔ Exercite ambos os cães antes de iniciar as apresentações. Cães felizes e cansados ​​são mais propensos a interagir bem do que aqueles que estão cheios de energia.

✔ Certifique-se de remover brinquedos e outros objetos de mastigação de alto valor da área de introdução para minimizar o potencial de incidentes de guarda.

✔ Tenha cuidado extra ao apresentar um filhote a um cão adulto para evitar lesões físicas ou traumas psicológicos ao seu filhote. Enquanto muitos cães adultos reconhecem a importância de serem gentis com filhotes, alguns não. Alguns jogarão muito rudemente e alguns serão ativamente agressivos. Uma experiência ruim com um companheiro de brincadeira excessivamente exuberante ou um cão agressivo pode ter uma influência negativa significativa no comportamento social futuro de um filhote.

✔ Tenha muito cuidado ao apresentar um novo cão a um cão idoso, especialmente se o novo cão for um adolescente de alta energia ou um filhote. Proteja o cão sênior de ser fisicamente danificado - esbarrado, machucado, batido no corpo ou derrubado por um filhote indisciplinado. Mantenha o filhote na coleira ou use portões de bebê para mantê-los separados até que o filhote aprenda a modular seu comportamento em torno do idoso frágil e talvez mal-humorado. Cães geriátricos não deveriam ter que se defender das atenções avassaladoras de jovens rebeldes. A menos que este seja um novo cão que você está apresentando à sua própria família, é melhor selecionar companheiros de brincadeira mais apropriados.

✔ Considere o tamanho. O famoso treinador e profissional de comportamento Jean Donaldson recomenda não mais do que uma diferença de tamanho de 25 libras entre os cães em um relacionamento doméstico ou de brincadeira. Mais do que isso, ela adverte, e você corre o risco de ferir o cão menor se o maior for muito enérgico ou excitado.

✔ Ao trabalhar com cães particularmente grandes ou fortes, ou cães que estiveram envolvidos em quaisquer incidentes anteriores envolvendo agressão, é uma boa ideia ter algumas ferramentas de fácil acesso, caso você precise interromper uma interação agressiva. Essas ferramentas podem incluir:

• Barulhos altos, como um grito alto, bater duas panelas de metal ou uma buzina marítima.

• Sprays aversivos, como suco de limão em um borrifador, Halt! spray repelente de cães, ou uma explosão de uma mangueira ou um extintor de incêndio.

• Uma placa de separação. Mantenha as mãos fora da zona de perigo usando um objeto físico para separar uma briga. (Você precisa planejar isso com antecedência.) Prenda duas alças em uma folha de compensado. Quando acontecer uma briga, abaixe a prancha entre os cães de sparring. A placa irá afastá-los e fornecer uma barreira física entre eles para evitar um novo agarrão.

• Cobertores. Atirados sobre os lutadores, um sobre cada um, cobertores abafam os estímulos externos, reduzindo a excitação. Isso também permite que os humanos separem fisicamente os combatentes, pegando os filhotes em um cobertor e separando-os com menos risco de uma mordida séria; o cobertor amortecerá o efeito dos dentes na pele se o cão girar e morder.

• Um “bastão de despedida” (também conhecido como “vara de quebra”). Esta ferramenta pode ser inserida na boca de um cão que não abre as mandíbulas e solta outro cão. Muitas vezes esculpido a partir de um cabo de martelo de madeira, o bastão é afunilado em uma ponta arredondada em uma extremidade. Quando os cães estão travados em combate, o bastão de separação é forçado entre os dentes de um cão e virado de lado para abrir as mandíbulas. Cuidado:as varas de separação podem quebrar os dentes, e um cão cujas mandíbulas acabaram de ser “abertas” pode se voltar contra a pessoa que está fazendo a separação.