Como ser feliz com seu cão

Eu era o redator de uma produtora de documentários na cidade de Nova York quando a pandemia do COVID-19 nos fez sair do escritório e trabalhar em casa em março passado. Minha esposa, Rosella, que edita filmes e programas de televisão, foi mandada para casa para trabalhar no dia seguinte. Em pouco tempo, tínhamos amontoado duas mesas, duas cadeiras de escritório volumosas, dois iMacs, um monitor e outros equipamentos na sala de estar do minúsculo apartamento em East Village que dividimos com nosso cachorro Omar, um goldendoodle de 7 anos, e seu melhor amigo, nosso gato Foxy, um chita de 3 anos.

Criamos o que eu gosto de chamar de “um espaço de coworking criativo”. Rosella chama de “uma sala de estar superlotada cheia de pessoas e animais”. Prefiro minha descrição.

O fato de estarmos em casa o dia todo não teve muito impacto na rotina diária de Foxy. Mas Omar, que claramente prefere copywriting a editar documentários, se jogou no meu mundo de trabalho virtual, juntando-se a mim no sofá para as reuniões Webex de nossa equipe todas as manhãs às 9h30 em ponto. Este foi um grande negócio para um cão que gosta de dormir.

Para seu crédito, Omar era principalmente bom em ficar parado durante nossas reuniões. Ele olhou na direção do laptop empoleirado na mesa de centro com seus grandes olhos castanhos, nunca latiam, e me deu um high-five para comemorar boas notícias e conquistas compartilhadas por meus colegas. Às vezes ele usava uma gravata de arco-íris ou uma bandana elegante amarrada em um nó francês clássico. Certa vez, ele gentilmente bebeu água de uma delicada xícara de chá para divertir um colega de trabalho que havia pedido em particular que ele fizesse isso durante uma reunião. Como eu poderia não obrigar?

Eu não tinha planejado que Omar participasse dessas reuniões o tempo todo, mas ele continuou aparecendo dia após dia como os cães fazem quando sentem que são necessários. Era como se fosse seu trabalho estar lá para mim e meus colegas de trabalho enquanto nos sentíamos nos primeiros dias da pandemia. Meus colegas me deram um Slack após as reuniões para me dizer que achavam a presença de Omar alegre e reconfortante. Uma de nossas estagiárias fez um crachá de identificação da empresa para Omar e incluiu fotos dele em uma apresentação que ela fez sobre seu estágio de recursos humanos.

Tivemos uma coisa boa acontecendo. Então nossa empresa fechou no final de setembro.

Eu estava sem um emprego que eu amava, assim como Omar, que continuou aparecendo nas reuniões depois que elas pararam. Ele pulava no sofá de manhã e se sentava em seu lugar. Quando eu não me juntava a ele, ele apalpava a mesa de centro onde eu costumava colocar meu laptop. Ele estava frustrado. Depois de alguns dias, ele percebeu que as reuniões da manhã haviam terminado.

De fofo a insistente…

Tenho muito menos rotina do que antes, e Omar ficou carente e impaciente. Ele não está acima de agarrar o braço de Rosella enquanto ela está tentando editar, e ele empurrou uma planta – uma samambaia de ninho de pássaro – da mesa de centro com o nariz uma vez para chamar sua atenção. Eu o vi fazer isso, e devo dizer que chamou a atenção de Rosella.

Sem o ritual matinal que deu início produtivo ao nosso dia, Omar e eu entramos em parafuso. Saímos da pista e precisávamos de ajuda. Então, procurei um treinador de cães para obter orientação.

“Por favor, me diga que não sou a única pessoa que está enfrentando desafios trabalhando em casa com meu cachorro tanto quanto eu o amo”, implorei a Blake Rodriguez, treinador e fundador do Dream Come True K9 em Nova York.

“Muitas pessoas estão lutando durante esta pandemia com cães insistentes e ansiosos”, diz Rodriguez, garantindo-me que não estou sozinho.

Então, o que eu deveria fazer? Na verdade, o que Rosella e eu devemos fazer? Como qualquer treinador de cães lhe dirá, todos na família precisam desempenhar um papel na correção dos dilemas dos cães. Aqui estão as chaves para manter sua situação WFH feliz e manter seu cão feliz mesmo quando (se) você retornar ao seu escritório.

Não se esqueça de se mover…

Exercício, exercício, exercício - precisamos garantir que Omar faça exercícios suficientes. “A resposta é exercitar mais o cão e fornecer mais uma saída, ou tempo de cachorro em que você possa ser incluído para que, quando chegar a hora de trabalhar e fazer alguma coisa, seu cão esteja satisfeito”, diz Rodriguez.

Parece senso comum, mas preciso ser lembrado disso porque entrei em um comportamento sedentário agora que não tenho um cronograma definido.

A melhor coisa a fazer é criar um cronograma de exercícios, com a palavra-chave sendo agenda, composta por caminhadas regulares e idas ao parque para cães, pista de corrida ou outra atividade que inclua cães. A agenda me dá algo para cumprir, e Omar sabe o que esperar a cada dia. “O cão anseia por mais estrutura e rotina – uma compreensão de tempo e lugar, quando e onde”, enfatiza Rodriguez. “Quanto mais você puder ser consistente com sua rotina, mais seu cão se acomodará.”

Na verdade, saia de casa

Cuidado com as diretrizes de saúde pública, certifique-se de ir e vir tanto (ou quase tanto) quanto faria normalmente, mesmo que as viagens para fora sejam curtas. Rosella e eu precisamos sair e fazer coisas sem Omar. Não temos sido tão bons com isso ultimamente. Ela sempre tem prazos a cumprir, e eu estou descansando mais do que o normal (veja balão de unicórnio). Estar em casa com seu cão o dia todo, todos os dias, cria uma dependência que não é saudável para o seu cão e pode levar à ansiedade de separação, diz Rodriguez.

Este é definitivamente um problema com Omar e, mais recentemente, Foxy. Nas raras vezes em que Rosella e eu nos aventuramos juntos ao ar livre, voltamos para casa e os encontramos esperando na porta para nos cumprimentar, agindo como se estivéssemos fora por um mês.

Nunca faça um grande negócio sobre sair quando você sair, treinadores Rodriguez. Não há necessidade de dizer adeus ao seu cão e, quando você for, deixe-o com um brinquedo de quebra-cabeça cheio de guloseimas que o manterá ocupado, ele aconselha (mantenha-se com guloseimas saudáveis ​​de um único ingrediente, como legumes frescos e frutas, se possível). O brinquedo deve ser especial – um item ao qual seu cão só tem acesso quando você está fora. Certifique-se de guardá-lo quando voltar para casa. Você também pode tocar música para acalmar seu cão (leia mais sobre como prevenir a ansiedade de separação aqui).

Mantenha limites

E como podemos impedir que Omar bata em Rosella enquanto ela está tentando trabalhar? “É muito provável que o humano que mais se incomoda seja aquele que abraça, brinca mais com eles e dá o carinho mais imerecido com a falta de regras”, diz Rodriguez. (Ele está certo. Omar me ama, mas seu amor por Rosella queima mais forte porque ele passava a maior parte do tempo se relacionando com ela quando era um filhote). “A melhor coisa a fazer é garantir que esse tipo de comportamento do cão não seja recebido com brincadeira, atenção positiva ou qualquer coisa que o cão possa perceber como recompensador.”

Se não queremos que Omar se apegue a Rosella enquanto ela está trabalhando, podemos fazer o que é chamado de “treinamento de ir ao local”, que ensina um cão a aceitar a separação, explica Rodriguez. Por exemplo, podemos colocar uma cama de cachorro em nossa sala de estar e usar guloseimas para treinar Omar a ir para sua cama e relaxar lá enquanto Rosella trabalha nas proximidades. Omar fica perto dela sem invadir seu espaço pessoal.

Avanço rápido para um mês após minha consulta com Rodriguez. Estamos praticando essas técnicas com Omar e já começamos a ver a diferença no comportamento dele.

Eu sei que eventualmente Omar e eu teremos reuniões matinais para participar novamente. Por enquanto, nossa programação de caminhadas e treinamento está dando uma saída para o apetite de Omar por trabalhar. E temos sorte de poder enfrentar a pandemia juntos como uma família – eu, Rosella, Omar, Foxy e o balão de unicórnio – em nosso espaço de coworking criativo.