10 benefícios para a saúde de possuir um animal de estimação:o que a ciência diz

Se você tem um gato, cachorro, pássaro, gerbil, camaleão ou ouriço como animal de estimação, você já conhece toda a alegria e conforto que seus companheiros lhe trazem diariamente. Mas você sabia que também existem muitos benefícios comprovados cientificamente em ter um animal de estimação? Descubra os 10 principais benefícios para a saúde (e também as poucas desvantagens) que seus animais de sangue quente ou frio podem fornecer a você.

Os 10 benefícios para a saúde de ter um animal de estimação

1. Eles fortalecem nosso sistema imunológico

Nossos animais nos trazem muito prazer e alegria diariamente, mas acontece que também são poderosos aliados para nossa saúde.

De acordo com vários estudos científicos, os donos de animais sofrem menos problemas de saúde do que aqueles que não têm animais de estimação em casa. Menos pressão alta, menos colesterol e menos problemas cardiovasculares são apenas alguns dos benefícios surpreendentes de ter um animal de estimação. De fato, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), alguns dos benefícios para a saúde de ter um animal de estimação incluem:

• Diminuição da pressão arterial
• Diminuição dos níveis de colesterol
• Níveis reduzidos de triglicerídeos

Além disso, os animais de estimação também possuem reconhecidas virtudes antiestresse, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico de pessoas que sofrem de estresse e ansiedade.

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2. Eles protegem as crianças de adoecer

Viver com um cão que passa pelo menos parte do dia ao ar livre pode aumentar o sistema imunológico de uma criança no primeiro ano de vida. Os gatos também parecem fornecer essa proteção, embora o efeito observado tenha sido mais fraco. As crianças que vivem com animais de estimação, portanto, usariam antibióticos com menos frequência do que outras crianças.

Da mesma forma, bebês que vivem com cães de companhia seriam menos propensos a infecções respiratórias e seu risco de alergias poderia ser reduzido em 33%.

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3. Eles promovem o desenvolvimento psicológico das crianças

Os animais não afetam apenas a saúde das crianças, mas também desempenham um papel significativo em seu desenvolvimento psicomotor e emocional.

Possuir um animal de estimação ajuda as crianças a desenvolverem compaixão e senso de responsabilidade. Cuidar de um animal, alimentá-lo, passear com ele, acariciá-lo e dar-lhe carinho permite que as crianças aumentem sua autoconfiança. O animal pode ser seu confidente, companheiro de brincadeiras e protetor ao mesmo tempo. Além disso, ter um animal de estimação ajuda a acalmar e acalmar os pequenos. Possuir um animal de estimação, portanto, tem um efeito estabilizador em seu desenvolvimento psicológico.

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4. Eles cuidam do nosso coração

Em geral, acariciar um gato, cachorro ou qualquer outro animal peludo nos dá uma sensação de bem-estar e nos acalma imediatamente; a respiração fica mais lenta, a pressão arterial cai e a frequência cardíaca cai, o que reduz significativamente o risco de desenvolver uma doença.

Observe, no entanto, que, inversamente, um animal mal educado com distúrbios comportamentais terá o efeito oposto e aumentará o risco de ter um ataque cardíaco.

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5. Eles criam laços sociais

Ter um cachorro aumentaria as chances de formar novos laços com seus vizinhos e promover possíveis encontros românticos. Como um bônus:as pessoas em um casal são menos propensas a doenças do que os solteiros, tornando seu cão um verdadeiro trunfo para se manter saudável.

Crianças com animais de estimação também se beneficiam do aspecto social que seu animal traz para elas:de fato, elas se relacionariam mais facilmente com outras crianças ou adultos. O animal ajuda a criança a se socializar, daí sua influência positiva nas crianças autistas.

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6. Eles ajudam a nos manter em forma

Os donos de cães andam em média 30 minutos a mais por semana do que as pessoas que não o fazem. Portanto, passear com seu cachorro 20 minutos por dia, cinco dias por semana, pode ajudá-lo a perder 6 quilos em um ano.

Além disso, parece, embora ainda não comprovado, que os donos de gatos se exercitam mais do que outros. A principal razão? O gato, pelo seu comportamento, nos comunicaria sua energia e nos daria mais motivação para o exercício!

Ter um animal de estimação também pode ser benéfico para pessoas com distúrbios alimentares.

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7. Eles ajudam os adolescentes a passar por momentos difíceis

A adolescência nunca é fácil. Muitos pais ficam desamparados diante de seus filhos adolescentes, que às vezes apresentam comportamentos incompreensíveis ou retraídos. O animal de estimação é reconhecido como um elemento estruturante da personalidade dos jovens. Se o adolescente não quiser confiar em um adulto, ele sempre encontrará um “ouvido” reconfortante em seu animal de estimação.

Além disso, um estudo descobriu que adolescentes com animais de estimação se exercitam mais do que outros.

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8. Eles nos acalmam

As interações com nosso amado companheiro reduzem os níveis do hormônio do estresse cortisol.

Por exemplo, os donos de gatos acreditam que o ronronar do gato pode ser mais eficaz do que a medicação. Esse efeito calmante pode ser explicado cientificamente:diz-se que a frequência do ronronar no ar tem um efeito calmante, muito parecido com a música, que deu origem à musicoterapia. É, portanto, natural que a terapia do ronronar tenha nascido, graças a um veterinário, Jean-Yves Gauchet.

Da mesma forma, olhar para um aquário tem um efeito calmante imediato, daí a sua presença em locais públicos e principalmente em hospitais.

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9. Eles ajudam a combater a depressão

Um animal de estimação é um apoio psicológico inegável. Previne o isolamento e o retraimento:um animal que vê seu dono deprimido virá pegá-lo com um brinquedo e ainda pedir sua soltura diária.

Ser responsável por um ser vivo pode ser extremamente gratificante para o indivíduo que sofre de depressão; de fato, pensar que “se eu não estiver lá, quem cuidará do meu animal” pode ajudar a encontrar mais sentido na vida em tempos mais sombrios.

Além disso, notou-se que o nível de ansiedade e depressão foi menor em pessoas acima de 65 anos com animais de estimação.

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10.Eles aumentam nossa expectativa de vida e nos ajudam a nos curar

Os animais ajudam os doentes a se curarem e os idosos a se sentirem melhor.

A sua presença é, assim, cada vez mais procurada em lares de terceira idade ou centros especializados (Alzheimer, autismo, etc.) e faz surgir uma nova disciplina:a zooterapia.

A zooterapia consiste em utilizar a “proximidade de um animal doméstico ou de estimação, com um humano que sofra de distúrbios mentais, físicos ou sociais, para reduzir o estresse ou as consequências do tratamento médico”. Existe há muitos anos no Canadá, mas está apenas começando a ganhar reconhecimento nos Estados Unidos.

Quais são as desvantagens de ter um animal de estimação?

Embora os prós de possuir um animal de estimação possam superar os contras, há algumas coisas que você deve considerar antes de decidir trazer um animal de estimação para sua casa. Afinal, seu companheiro fará parte de sua família por muitos anos, por isso é crucial pensar nisso com antecedência.

1. Eles podem ser caros para manter

Como em tudo na vida, adotar um animal de estimação também traz despesas adicionais. Entre o custo da adoção, os acessórios necessários para o seu bem-estar, alimentação, taxas veterinárias e outros custos adicionais, ter um animal de estimação invariavelmente significa que você terá um pouco menos de dinheiro no bolso. Por isso, é importante fazer um orçamento e pensar neste tipo de questões antes de adotar um animal de estimação. Embora tediosos, esses cálculos são essenciais porque seu orçamento pode determinar se você pode ou não proporcionar uma boa qualidade de vida ao seu animal de estimação.

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2. Eles podem ser demorados

Às vezes, ter animais é tão exigente quanto ter filhos.

Você não pode mais sair de casa por capricho; você precisará considerar ter alguém em quem confie, ou melhor ainda, uma babá de animais de estimação, que venha até sua casa para cuidar de seus animais de estimação se estiver saindo de férias.

Além disso, mais uma desvantagem pode surgir dependendo do seu estilo de vida e personalidade; por exemplo, se você passa muito tempo fora de casa por causa do trabalho, deixar seu animal de estimação sozinho por longos períodos provavelmente não é uma boa ideia.

Então, você tem que pensar em que tipo de animal é adequado para o seu estilo de vida. Por exemplo, se você prefere animais de estimação mais independentes, adotar um cachorro pode não ser a melhor opção para você. Embora alguns sejam mais independentes do que outros, os cães são animais que precisam de sua matilha, neste caso, você! Se você puder tirar algum tempo todos os dias para brincar e passar um tempo com seu cão, ótimo! Mas se isso não for possível, escolha outro animal de estimação cujos cuidados não sejam tão exigentes.

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3. Eles precisam de espaço e um habitat adequado

Outro aspecto crítico a considerar ao decidir adotar um animal de estimação é o espaço disponível em nossa casa. Se você quiser, por exemplo, um hamster, uma pequena área onde colocar sua gaiola será, obviamente, suficiente. Mas você já pensou onde vai colocá-lo? Por exemplo, se estiver no seu quarto, o som do seu hamster correndo a noite toda na roda pode deixá-lo louco. E colocá-lo na sala de estar pode deixá-lo estressado com o movimento contínuo.

Você tem acesso a espaço suficiente para o tamanho e raça que deseja quando se trata do cão? Você tem acesso a um jardim ou um grande parque perto de sua casa? O cachorro conseguirá esticar as patas e correr como quiser? E se você mora em um apartamento? Todas essas perguntas são essenciais para determinar o melhor companheiro para se adequar ao SEU estilo de vida e personalidade.

Considerações finais

Qualquer dono de animal de estimação lhe dirá:a vida com seu amigo de quatro patas é mais suave, mais gratificante, menos estressante e mais estimulante. Como bônus, eles ajudam você a ficar em forma e diminuem a probabilidade de você ficar doente. Eles são muito parecidos com os antidepressivos, mas sem os efeitos colaterais que acompanham a medicação. Então, se você fez sua lição de casa e decidiu qual animal de estimação é adequado para suas necessidades, prepare-se para colher os muitos benefícios que seu precioso companheiro peludo, emplumado ou escamado lhe proporcionará por muitos anos!