Ácaros e sarna Demodex em filhotes
A demodicose, também chamada de sarna vermelha ou Demodex, é uma doença de pele causada por Demodex canis, um ácaro microscópico em forma de charuto que é um habitante normal da pele canina e encontrado na maioria dos cães saudáveis. O ácaro infesta os folículos pilosos e ocasionalmente as glândulas sebáceas da pele. Quando presente em excesso, o ácaro causa demodicose, também chamada de sarna demodécica.
O que é sarna?
A sarna é um termo genérico que descreve uma perda de cabelo e uma condição da pele causada por parasitas microscópicos, chamados ácaros, que vivem na pele. Os ácaros são semelhantes aos insetos, mas estão mais intimamente relacionados às aranhas.
Por exemplo, a sarna canina é outro tipo de ácaro da sarna de cães. Os ácaros da orelha são outro parasita que vive dentro do canal auditivo. A sarna é causada por uma grande variedade de ácaros e, dependendo do ácaro envolvido, a doença de pele pode ser leve a grave. Pode assemelhar-se a alguns tipos de alergias de pele.
Causas da sarna
A demodicose não é contagiosa. Os filhotes são infectados nos primeiros dois ou três dias após o nascimento através do contato próximo com uma mãe infectada. Em cães normais, alguns desses ácaros podem ser encontrados nos folículos pilosos da face. Um sistema imunológico normal mantém a população de ácaros sob controle para que nenhuma doença resulte e a pelagem do filhote permaneça normal.
O ciclo de vida do ácaro é gasto inteiramente no animal hospedeiro e leva cerca de 20 a 35 dias para ser concluído. Ovos em forma de fuso eclodem em pequenas larvas de seis patas, que se transformam em ninfas de oito patas e depois em adultos de oito patas.
A demodicose geralmente afeta filhotes de 3 a 12 meses de idade. Normalmente, é o indivíduo imunocomprometido incapaz de parar a proliferação do ácaro que desenvolve a doença. Ocorrem duas formas de sarna demodécica, localizada e generalizada.
Doença localizada
A condição sempre começa como a forma localizada, que se limita a um ou dois pontos no rosto e nas pernas. A demodicose localizada é bastante comum em filhotes, e geralmente é uma doença leve que desaparece sozinha. Normalmente consiste em uma a cinco áreas pequenas, circulares, vermelhas e escamosas de perda de cabelo ao redor dos olhos e lábios, ou nas pernas dianteiras. As lesões podem ou não coçar.
Na maioria dos casos, a forma localizada se resolve à medida que o sistema imunológico do cão amadurece e controla os insetos. Raramente se repete. Uma doença de início adulto é considerada rara e, quando ocorre, geralmente é resultado de imunidade comprometida associada a outras doenças sistêmicas, como doença de Cushing ou câncer.
Doença Generalizada
Quando a forma localizada se espalha, envolvendo grandes áreas do corpo com doença grave, é denominada demodicose generalizada. A demodicose generalizada é considerada incomum. Ocorre mais frequentemente em jovens, geralmente antes dos 18 meses de idade. Esses cães podem ter um defeito genético em seu sistema imunológico.
Qualquer cão pode desenvolver a doença, mas uma predisposição hereditária parece aumentar a incidência da doença no galgo afegão, American Staffordshire terrier, Boston terrier, boxer, Chihuahua, shar-pei chinês, collie, dálmata, Doberman Pinscher, buldogue inglês, Cão pastor alemão, Dogue Alemão, Cão Pastor Inglês Antigo, Pit Bull Terrier e Pug.
A demodicose generalizada é uma doença grave caracterizada por perda de cabelo maciça ou generalizada e inflamação da pele, muitas vezes complicada por uma infecção bacteriana que pode causar inchaço nos pés. Os ácaros (todos os estágios) também podem ser encontrados nos linfonodos, parede intestinal, sangue, baço, fígado, rim, bexiga, pulmão, urina e fezes. A pele é vermelha, áspera e quente, com muitas pústulas. Sangra facilmente, torna-se muito sensível e tem um forte odor de "mouse" devido à infecção bacteriana na pele. A condição pode acabar matando o filhote.
Diagnóstico e tratamento da demodicose
O diagnóstico é baseado nos sinais da doença e no achado do parasita em raspagens de pele ou biópsias. Ocasionalmente, o tratamento não é necessário para a demodicose localizada, que pode desaparecer sozinha.
No entanto, a demodicose generalizada requer terapia agressiva. Normalmente, o filhote é raspado para oferecer melhor acesso à pele e recebe banhos de corpo inteiro semanais ou a cada duas semanas com uma preparação miticida prescrita pelo veterinário. Alguns filhotes e raças são sensíveis a essas preparações, porém, e podem sofrer efeitos colaterais como sonolência, vômito, letargia e comportamento embriagado. Use esses produtos apenas com supervisão veterinária.
A antibioticoterapia é necessária para combater infecções secundárias. Banhos repetidos com xampus esfoliantes, como os que contêm peróxido de benzoíla, são úteis.
Infelizmente, os cães que sofrem de demodicose generalizada têm um prognóstico reservado e podem nunca alcançar a cura. A eutanásia às vezes é a escolha mais gentil. Devido aos potenciais componentes hereditários envolvidos nesta doença, os cães que sofreram demodicose generalizada não devem ser criados.