Doença de Lyme e seu cão

Tomar medidas para minimizar a exposição ao carrapato é a melhor maneira de proteger seu companheiro canino da doença de Lyme.

Não parece muito tempo desde que pudemos passear com nossos cães por bosques e campos sem nenhuma preocupação no mundo. Mas os carrapatos e o risco da doença de Lyme mudaram tudo isso. Era uma vez, esses diabinhos apareciam com pouca frequência. Agora, dependendo de onde você mora, é quase certo que qualquer cachorro viajando por áreas gramadas ou arborizadas entrará com um ou mais carrapatos na pele, juntamente com o risco potencial de doença de Lyme. Uma vez uma raridade, Lyme está em ascensão constante e significativa. Todos os donos de cães precisam estar muito conscientes disso e tomar medidas para evitá-lo.

Quais são os sintomas?

Os sintomas de Lyme podem ser variados. De acordo com o veterinário Dr. Kenton Rexford, que pratica em Pittsburgh, Pensilvânia, os sinais mais comuns são febre, fadiga e claudicação devido à dor nas articulações. Ele acrescenta que a inflamação pode ser transferida de uma perna para outra, tornando muito confuso para os proprietários que tentam avaliar o problema. O maior problema, no entanto, é a insuficiência renal que pode ocorrer com a doença de Lyme. “Cães com infecção descontrolada ou de longo prazo podem apresentar nefrite de Lyme”, diz Dr. Rexford, acrescentando que isso quase sempre culmina em morte.

Os sinais mais comuns de Lyme são febre, fadiga e claudicação devido à dor nas articulações.

Diagnóstico e tratamento da doença de Lyme

Como você descobre se seu cão pode ter contraído a doença de Lyme? Primeiro, tenha em mente que só porque seu cão foi mordido por um carrapato, isso não significa necessariamente que ele contraiu Lyme. No entanto, ainda é importante que seu cão seja examinado por um veterinário se você suspeitar que ele foi mordido. “Existem diferentes testes para a doença de Lyme e eles nos dão diferentes tipos de informações”, diz o Dr. Rexford. “Um teste chamado 4Dx pode ser realizado no hospital e nos diz se um animal de estimação foi exposto a Lyme. No entanto, a exposição por si só não significa que seu animal de estimação está infectado. Um teste de antígeno Lyme C6 revelará se seu cão tem uma infecção ativa. ” Se um cão for levado a um veterinário com os sintomas de Lyme, e o exame de sangue inicial confirmar que a exposição ocorreu, Dr. Rexford diz que é aconselhável tratar o animal como se ele tivesse Lyme.

O tratamento convencional geralmente envolve antibióticos. Uma abordagem natural pode incluir remédios homeopáticos, mas é vital trabalhar com um veterinário holístico ou integrador que tenha conhecimento e experiência em homeopatia. Em ambos os casos, o diagnóstico imediato é importante para um tratamento eficaz.

Prevenção é a chave

Dr. Rexford acredita que a prevenção é a melhor abordagem para a doença de Lyme.

• Uma variedade de repelentes naturais ajudará a proteger seu cão de contrair esta doença e poupá-lo de uma vida inteira de problemas. Muitos dos óleos essenciais que repelem pulgas e mosquitos também repelem carrapatos e incluem lavanda, tea tree, eucalipto, cedro, gerânio, hortelã-pimenta e alecrim. Se você for fazer seus próprios repelentes, certifique-se de comprar óleos de alta qualidade e use apenas algumas gotas em um borrifador de água para o pelo do seu cão. Óleos baratos e de baixa qualidade podem ser adulterados e podem ser tóxicos se o seu cão os ingerir.
• Mesmo os melhores repelentes não são 100% infalíveis. Depois de cada passeio, portanto, mesmo que seu cão tenha estado no quintal, é uma boa ideia verificar se há carrapatos. Procure por todo o corpo dele, mas especialmente no pescoço, na barriga e nas orelhas. Sim, isso é demorado, mas lembre-se de que isso pode evitar grandes problemas.
• Evite áreas cobertas de vegetação onde predominam gramíneas e ervas daninhas. Ao caminhar com seu cachorro, siga trilhas bem conservadas e não o deixe correr pelo mato.

Depois de cada passeio, mesmo que seu cão tenha estado no quintal, é uma boa ideia verificar se há carrapatos.

E se eu encontrar um carrapato?

Se você descobrir um carrapato em seu cão, o melhor a fazer é removê-lo sem perturbá-lo ou separar o corpo da cabeça. Existem muitas ferramentas excelentes no mercado hoje que funcionam muito bem para essa tarefa. Pinças, o método antigo, geralmente não são os mais eficazes para uma remoção limpa de carrapatos.

Ao remover um carrapato, é importante não causar mais dor ou infecção potencial para o cão do que ele já pode ter experimentado. “Eu vi os resultados de donos cavando a pele tentando tirar as partes da boca dos carrapatos, e eles acabam causando muito mais problemas do que o carrapato”, diz o veterinário Dr. Doug Kneuven. Se você se sentir desconfortável ao remover um carrapato do seu cão, seu veterinário estará mais do que disposto a ajudar no processo ou ensiná-lo a maneira correta de fazê-lo. Lembre-se de que os carrapatos levam apenas cerca de 24 horas para transmitir a doença de Lyme, portanto, devem ser removidos o mais rápido possível após a descoberta.

Onde a doença de Lyme é mais prevalente?

A incidência da doença de Lyme muda com a localização. Por exemplo, o Dr. Rexford afirma que a taxa de infecção explodiu em seu estado. “Nos últimos dez anos, Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos tornaram-se um grande problema em nossa área”, diz ele. “O carrapato de pernas pretas, que pode transmitir a doença de Lyme, nunca viveu no sudoeste da Pensilvânia. Mas agora, eles estão aqui em grande número. Em 2016, de fato, a Pensilvânia foi o estado número um para novas infecções de Lyme em humanos”.

Mas a doença de Lyme não se restringe à Pensilvânia. Aqueles que vivem no nordeste dos EUA, bem como no sul de Ontário e no sul de Maritimes, no Canadá, precisam estar especialmente atentos aos carrapatos e à doença de Lyme. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a doença de Lyme é mais prevalente nos estados costeiros do nordeste. Ao norte da fronteira, as regiões do sul de Ontário ao longo dos lagos Erie e Ontário estão na zona vermelha.

Nos últimos anos, os carrapatos deram à maioria dos amantes de cães mais preocupações quando se trata de proteger seus amigos de quatro patas de danos. Mas isso não significa ficar dentro de casa quando o clima quente voltar. Com o conhecimento correto, medidas de prevenção, exames regulares e tratamento imediato, se necessário, você e seu cão ainda podem desfrutar de seus passeios juntos.