Cães e Miastenia Gravis

O que é Miastenia Gravis? Você pode ter ouvido esse termo e pensado que parecia que alguém tinha a boca cheia de bolinhas de gude. Muitos donos de cães não têm ideia do que é realmente a miastenia gravis e como isso afeta os cães.

O que é Miastenia Gravis?

A Miastenia Gravis é uma doença neuromuscular que pode afetar cães, gatos e humanos. É causada por uma deficiência de receptores de acetilcolina na superfície das células musculares. A falta de receptores de ACh adequados causa uma interrupção nos sinais entre os nervos e os músculos, levando à fraqueza muscular em várias partes do corpo.​

Como os cães ficam com miastenia gravis

A miastenia gravis pode ser congênita (presente no nascimento) ou adquirida. Embora nenhuma das formas seja muito comum em cães, a forma congênita é a mais rara.

​Miastenia gravis congênita geralmente se torna aparente em filhotes entre seis e oito semanas de idade. Esses cães não nasceram com uma quantidade adequada de receptores de ACh. Eles normalmente mostram sinais de fraqueza induzida pelo exercício que podem progredir para paralisia e até morte. Certas raças de cães são propensas à miastenia gravis, como Springer Spaniels, Jack Russell Terriers e Smooth Fox Terriers. Alguns Dachshunds nascem com uma forma de miastenia gravis que realmente se resolve sozinha.

Miastenia gravis adquirida começa em cães adultos, geralmente em torno de dois a quatro anos de idade. Esta é uma forma imunomediada de miastenia gravis. Os anticorpos do cão destroem os receptores de ACh, levando a uma deficiência. A miastenia gravis adquirida pode afetar qualquer cão, mas certas raças de cães podem estar predispostas.

• Akita
• Dachshund
• Cão Pastor Alemão
• Golden Retriever
• grande dinamarquês
• Labrador retriever
• Terra Nova

Sinais de miastenia gravis em cães

Sem a quantidade necessária de receptores de ACh, não pode haver transmissão de sinal eficaz entre músculos e nervos. Os músculos ficam fracos e não podem desempenhar funções corporais importantes. Cães com miastenia gravis podem apresentar vários sinais.

• Intolerância ao exercício ou fraqueza ao se exercitar
• Fraqueza com piora gradual
• Colapso repentino ou queda
• Dormir de olhos abertos
• Pálpebras caídas
• Baba excessiva
• Infeliz/regurgitante 
• Muda para o som de latidos e/ou gemidos
• Dificuldade para engolir (ou deglutição excessiva)
• Tosse (pode indicar pneumonia por aspiração)
• Dificuldade em respirar (pode indicar pneumonia por aspiração)

A fraqueza muscular causada pela miastenia gravis pode ser generalizada (em todo o corpo) ou focal (aparecendo apenas em áreas específicas do corpo). As áreas focais afetadas mais comuns são Em ambos os casos, os sinais variam de leves a graves.

Fraqueza muscular generalizada devido à miastenia gravis pode aparecer em alguns cães como intolerância ao exercício que melhora com o repouso. Alguns cães simplesmente têm problemas para andar e se cansam facilmente. No extremo oposto, alguns cães podem desenvolver paralisia súbita devido à miastenia gravis.

Fraqueza muscular focal devido à miastenia gravis, muitas vezes afeta os músculos do esôfago, faringe e face. Os sinais podem ser leves a graves. A fraqueza muscular focal da miastenia gravis geralmente resulta em uma condição chamada megaesôfago. Este é talvez o sinal mais comum de miastenia gravis adquirida e, na verdade, é uma condição secundária.

O megaesôfago é um alargamento do esôfago (o tubo que liga a garganta ao estômago). O esôfago tem músculos que se movem em forma de onda, enviando alimentos e líquidos para o estômago. Se um cão tem megaesôfago, o esôfago perde o tônus ​​muscular, aumenta e não pode funcionar adequadamente. Alimentos e líquidos podem ficar presos no esôfago e/ou serem regurgitados (cuspidos) pelo cão.

O megaesôfago pode levar facilmente à pneumonia por aspiração. Isso ocorre quando alimentos ou líquidos são inalados para os pulmões e uma infecção se desenvolve. O esôfago e a traqueia (traqueia) estão um ao lado do outro, de modo que alimentos ou líquidos podem entrar facilmente na traqueia se os músculos dessa região não funcionarem adequadamente.

A miastenia gravis adquirida também pode fazer com que alguns cães desenvolvam um tipo de tumor no peito chamado timoma.
Sintomas e tratamentos de doenças comuns de cães

Como os veterinários diagnosticam a miastenia gravis em cães

Se você acha que seu cão está mostrando sinais de miastenia gravis ou qualquer outra doença, entre em contato com seu veterinário imediatamente.

Seu veterinário começará discutindo a história do seu cão com você e, em seguida, realizando um exame físico completo. Diagnósticos adicionais, como exames de laboratório e radiografias (raios-x), podem ser recomendados para procurar problemas subjacentes. É muito importante descartar outras doenças, distúrbios ou lesões antes de fazer um diagnóstico definitivo. Seu veterinário pode recomendar que você leve seu cão a um especialista veterinário (geralmente um neurologista veterinário) para ajudar a fazer um diagnóstico definitivo.

Um exame de sangue específico (teste de anticorpos AChR) pode ser feito para verificar se há anticorpos contra os receptores de acetilcolina. Este teste pode diagnosticar efetivamente a maioria dos cães com miastenia gravis.

Se os sintomas do seu cão são facilmente notados, um medicamento especial pode ser administrado para verificar se há miastenia gravis. Isso geralmente é chamado de teste de Tensilon. O cão recebe uma injeção intravenosa de um inibidor da acetilcolinesterase chamado edrofônio. Se o cão tiver miastenia gravis, a droga causará uma melhora significativa (embora temporária) na fraqueza muscular.

Tratamento de Miastenia Gravis para Cães

Não há cura para a miastenia gravis. Infelizmente, muitos filhotes nascidos com miastenia gravis não sobreviverão. No entanto, existem tratamentos para a miastenia gravis adquirida que podem ajudar muitos cães a viver uma vida feliz. De fato, alguns cães até experimentam remissão espontânea após serem diagnosticados.

A chave para tratar com sucesso a miastenia gravis do seu cão é comunicar-se eficazmente com o seu veterinário e manter-se diligente nos cuidados diários do seu cão. Trabalhe em estreita colaboração com o seu veterinário para obter o seu cão no melhor plano terapêutico. Atenha-se a uma rotina constante e relate imediatamente quaisquer alterações na condição do seu cão. Os medicamentos devem sempre ser administrados exatamente como prescritos pelo veterinário. Nunca faça ajustes no tratamento sem consultar o seu veterinário.

Vários tratamentos podem ser usados ​​para tratar cães com miastenia gravis.

Agentes anticolinesterase (piridostigmina ou neostigmina) são prescritos para melhorar a transmissão do sinal neuromuscular. Essas drogas podem prolongar a ação da acetilcolina na junção neuromuscular. Cães com miastenia gravis adquirida geralmente precisam permanecer com esse tipo de medicação por toda a vida. Para muitos cães, este tratamento é suficiente para controlar seus sintomas.

Terapia imunossupressora pode ser considerado se for necessário tratamento adicional. Como a miastenia gravis adquirida é imunomediada, os medicamentos imunossupressores podem ser eficazes. Seu veterinário pode prescrever corticosteróides para suprimir o sistema imunológico. No entanto, a terapia imunossupressora pode aumentar o risco de infecções, especialmente para cães com megaesôfago que já estão propensos a desenvolver pneumonia aspirativa.

Troca de plasma terapêutica é um tratamento às vezes usado para humanos com casos graves de miastenia gravis. Isso está disponível para cães em algumas regiões, mas pode ter um custo proibitivo. O TPE envolve a remoção do plasma "doente" e a substituição por plasma de um doador saudável. Esta terapia pode ser eficaz em cães com casos muito graves de miastenia gravis.

Cuidados de suporte é uma parte importante do tratamento de cães com miastenia gravis.

• Cães com megaesôfago devem ser alimentados com grandes "almôndegas" de comida na posição vertical. Esse tipo de alimentação pode permitir que os alimentos entrem no estômago com mais eficiência e diminuir o risco de pneumonia por aspiração.
• A fluidoterapia pode ser necessária para evitar a desidratação, principalmente em cães que regurgitam líquidos.
• Medicamentos para apoiar o sistema gastrointestinal também podem ser úteis (metoclopramida, cisaprida, cimetidina).
• Antibióticos e tratamentos respiratórios (como nebulizadores) podem ser necessários para tratar a pneumonia por aspiração.
• Em casos graves de megaesôfago, pode ser necessário colocar um tubo estomacal cirurgicamente para levar o alimento diretamente ao estômago.

Após o diagnóstico de miastenia gravis, a hospitalização pode ser necessária para estabilizar seu cão, especialmente se problemas secundários forem uma preocupação. A hospitalização também ajudará seu veterinário a monitorar de perto seu cão durante o período de ajuste da medicação.

Dependendo da gravidade da doença do seu cão, os cuidados diários podem ser demorados (especialmente se o seu cão tiver megaesôfago). Certifique-se de manter-se organizado e prestar muita atenção aos detalhes. No entanto, seja paciente com você e seu cão. Peça ajuda de amigos e familiares, se necessário. Considere ingressar em uma comunidade de donos de cães com miastenia gravis ou donos de cães com megaesôfago. Mantenha um registro de medicamentos e tratamentos diários para que as coisas sejam menos propensas a serem perdidas.

Não importa o quão de perto você monitore seu cão, é sempre possível que ocorram problemas. Seu cão pode precisar ser hospitalizado periodicamente para tratar pneumonia por aspiração ou outros problemas secundários. É por isso que é tão importante se comunicar com seu veterinário sobre qualquer mudança em seu cão, por menor que seja.