Miastenia Gravis em Cães

A miastenia gravis é uma doença neuromuscular incomum que causa fraqueza muscular em cães e outras espécies. Alguns cães nascem com miastenia gravis como uma condição hereditária, mas a condição geralmente se desenvolve mais tarde na vida.

Os sinais clínicos da miastenia gravis são variáveis, desde dificuldades digestivas até a incapacidade completa de andar após o exercício.

Não há cura para a miastenia gravis. Felizmente, existem tratamentos para controlar os sinais clínicos desta condição e muitos cães afetados podem viver uma vida relativamente normal.

O que é Miastenia Gravis?

A miastenia gravis canina é uma doença neuromuscular, afetando os sinais transmitidos dos nervos para os músculos.

Em um sistema nervoso normal, os nervos ativados liberam um transmissor chamado acetilcolina. Essa acetilcolina se liga a receptores específicos nas células musculares, dizendo ao músculo para se contrair.

Em um cão com miastenia gravis, no entanto, as células musculares não possuem números normais de receptores de acetilcolina. Mesmo quando os nervos liberam acetilcolina, as células musculares não conseguem detectar o sinal normalmente. Portanto, os músculos não se contraem normalmente e a fraqueza muscular é vista.

Embora a miastenia gravis possa ser encontrada em qualquer raça de cachorro, as raças predispostas incluem:

• Akitas
• Jack Russell Terrier
• Fox Terriers de pelo liso
• Ponteiros alemães de pelo curto
• Pastores Alemães
• Golden retrievers
• Grandes dinamarqueses
• Labradores
• Terra Nova
• Terrier Escocês
• Springer Spaniels

Causas de Miastenia Gravis em Cães

A miastenia gravis canina é dividida em duas grandes categorias:congênita e adquirida.

A miastenia gravis congênita é uma condição hereditária. Os cães afetados nascem com baixo número de receptores de acetilcolina, resultando em fraqueza muscular. Cães com miastenia gravis congênita são tipicamente diagnosticados com 6-8 semanas de idade.

A miastenia gravis adquirida, que é a forma mais comum, desenvolve-se na idade adulta. Os casos podem se desenvolver em cães adultos jovens (1-4 anos de idade) ou em cães geriátricos (9-13 anos de idade). Esses cães nascem com números normais de receptores de acetilcolina, mas perdem receptores mais tarde na vida.

Isso ocorre quando o sistema imunológico do cão é acionado para reconhecer os receptores de acetilcolina como estranhos, levando à produção de anticorpos e à destruição dos receptores de acetilcolina. A miastenia gravis adquirida pode se desenvolver espontaneamente (sem causa subjacente detectável) ou pode ser causada por condições médicas, como timoma (tumor benigno do timo), outro câncer ou hipotireoidismo.

Sintomas de Miastenia Gravis em Cães

Os cães podem apresentar uma variedade de sinais relacionados à miastenia gravis, dependendo da gravidade da doença e se sua condição é focal (localizada em uma parte do corpo) ou generalizada.

Um efeito comum da miastenia gravis é o megaesôfago, no qual o esôfago (o tubo que transporta os alimentos da boca para o estômago) não funciona adequadamente. Cães com megaesôfago regurgitam alimentos não digeridos através de um processo passivo que não envolve as contrações abdominais e o vômito associado ao vômito. Em muitos casos, o diagnóstico de megaesôfago é o que leva à descoberta da miastenia gravis.

Outra apresentação comum da miastenia gravis é um cão que fica fraco com o exercício. Esses cães podem andar ou correr normalmente após um período de descanso, mas ficam extremamente cansados ​​e parecem ficar rígidos ou até mesmo entrar em colapso (nos membros posteriores ou em todos os membros) após um breve período de exercício.

Os sinais de miastenia gravis em cães incluem:

• Regurgitação
• Fraqueza induzida pelo exercício (especialmente nos membros posteriores)
• Mudanças na voz/latido
• Baba excessiva
• Dificuldades respiratórias
• Incapaz de fechar os olhos, mesmo durante o sono

Diagnosticando esta condição em cães

Se o seu veterinário suspeitar que seu cão tem miastenia gravis, ele fará primeiro um exame físico abrangente. Há uma variedade de achados de exames que podem estar associados à miastenia gravis, incluindo fraqueza muscular com atividade, reflexo de vômito reduzido, latido anormal e fraqueza dos músculos do pescoço e da face. Seu veterinário pode realizar um exame neurológico completo, avaliando os reflexos do seu cão e outras funções neurológicas.

Uma vez que seu veterinário suspeite de miastenia gravis, um teste de anticorpos do receptor de acetilcolina (Ach) será realizado. Este teste procura anticorpos que são produzidos contra os receptores de acetilcolina na miastenia gravis adquirida e é considerado o melhor teste para distinguir a miastenia gravis de outras doenças musculares em cães. Cães com miastenia gravis adquirida quase sempre apresentam altos níveis de anticorpos contra os receptores de acetilcolina.

Outros testes também podem ser recomendados, dependendo da condição do seu cão. Por exemplo, se o seu veterinário suspeitar de megaesôfago ou pneumonia por aspiração, a radiografia do tórax do seu cão pode ser recomendada. Os exames de sangue também podem ser usados ​​para avaliar a saúde geral do seu cão e procurar sinais de infecção.

Como tratar Miastenia Gravis em Cães

A maioria dos casos de doença miastenia gravis em cães pode ser tratada. Muitos cães recuperam-se completamente com o tratamento adequado, embora este tratamento normalmente seja continuado pelo resto da vida do cão.

As opções de tratamento variam, dependendo se o seu cão tem miastenia gravis congênita ou adquirida. Cães com miastenia gravis congênita não podem ser curados, mas podem receber medicamentos (chamados anticolinesterases) que aliviam a fraqueza aumentando a quantidade de acetilcolina no corpo.

Cães com miastenia gravis adquirida podem receber tratamento para a causa subjacente de sua condição, se possível, bem como anticolinesterásicos para reduzir os sinais clínicos.

Se o seu cão desenvolveu megaesôfago como efeito da miastenia gravis, seu veterinário pode recomendar mudanças na alimentação. Se o seu cão desenvolveu pneumonia por aspiração como resultado do megaesôfago, pode ser necessário um tratamento mais intensivo.

Medicamentos para Miastenia Gravis Canina

A piridostigmina (Mestinon®) é normalmente prescrita para o tratamento da miastenia gravis. Este comprimido combate os efeitos da miastenia gravis aumentando a quantidade de acetilcolina no organismo. Ele faz isso inibindo a atividade da acetilcolinesterase, uma enzima que quebra a acetilcolina. Ao aumentar a quantidade de acetilcolina disponível, é mais fácil garantir que os receptores de acetilcolina restantes recebam estimulação adequada.

Se a miastenia gravis do seu cão for causada por uma condição imunológica, podem ser prescritos medicamentos imunossupressores, como prednisona ou azatioprina.

Antibióticos também podem ser necessários, se o seu cão desenvolveu pneumonia por aspiração como resultado de miastenia gravis.

Custo geral para tratar a miastenia gravis

Em muitos casos, a parte mais cara do tratamento da miastenia é chegar a um diagnóstico. Os exames necessários para diagnosticar a miastenia gravis e suas complicações secundárias podem custar vários milhares de dólares. Esse custo pode ser ainda maior se o seu cão precisar de tratamento de emergência para pneumonia por aspiração no momento do diagnóstico.

O tratamento a longo prazo da miastenia gravis para cães requer medicação ao longo da vida e cuidados veterinários regulares. Você pode esperar gastar várias centenas de dólares por ano em cuidados relacionados à miastenia gravis do seu cão, pelo resto da vida do seu cão. Os custos podem ser maiores se o seu cão desenvolver pneumonia por aspiração ou outras complicações.

Como prevenir Miastenia Gravis em Cães

A miastenia gravis congênita pode ser prevenida com uma reprodução responsável. Testes genéticos estão disponíveis para raças de alto risco e devem ser realizados antes da reprodução para evitar a reprodução de cães portadores dessa condição.

A miastenia gravis adquirida, por outro lado, não pode ser evitada. O diagnóstico e tratamento precoces, no entanto, podem reduzir o risco de complicações graves (como pneumonia por aspiração).

Condições Relacionadas

• Hipotireoidismo
• Megaesôfago
• Timoma