Répteis e anfíbios dos EUA precisam de ajuda de amadores e proteção federal

Mais de 200 espécies de anfíbios foram extintas nos últimos 30 anos, uma crise se aproxima das tartarugas asiáticas e estudos recentes sugerem declínios globais nas populações de cobras e lagartos (veja este artigo). Os conservacionistas nos EUA devem se sentir um pouco otimistas em relação às espécies nativas, porque a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) evitou a extinção de 99,9% das espécies listadas. Mas o processo de “listagem” deixa muito a desejar. Muitos répteis e anfíbios que são elegíveis para proteção sob a ESA ficam em listas de espera… Surpreendentemente, pelo menos 42 outras espécies nativas foram extintas durante o mesmo período!

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Os detentores privados de répteis e anfíbios também podem desempenhar um papel na conservação. Seja através de reprodução, voluntariado ou seguindo uma carreira em herpetologia, há muito que podemos fazer. Por favor, veja os artigos linkados abaixo (Leituras Adicionais) para informações detalhadas.

Os Herp Keepers podem ajudar?

Recentemente, destaquei a situação da Austin Blind Salamander e 11 outros anfíbios raros dos EUA que permanecem desprotegidos (por favor, veja este artigo). Um novo relatório divulgado pelo Centro de Diversidade Biológica identifica 10 outros répteis e anfíbios nativos que estão em apuros. Desde os não estudados Peaks of Otter Salamandra até a amada (mas não “amada o suficiente, aparentemente!) Tartaruga Gopher Oriental, todos enfrentam a extinção iminente se uma ação rápida não for tomada.

Seu futuro não deve ser deixado para herpetólogos profissionais... os amadores podem ajudar criando aqueles que estão legalmente em suas coleções ou trabalhando com espécies relacionadas em um esforço para entender suas necessidades. Você também pode ajudar sendo voluntário em projetos de conservação de herp ou, se tiver a mesma sorte que eu, tornando-se um herpetólogo; consulte os artigos abaixo para obter mais informações sobre esses tópicos e poste abaixo se desejar mais informações sobre carreiras em herpetologia.

Tartaruga Gopher Oriental

Estou sozinho em ficar assustado com o fato de que essa tartaruga bem conhecida permanece desprotegida pela Lei de Espécies Ameaçadas? Afinal, muitos floridianos se esforçam para ajudar esse símbolo altamente visível do ecossistema Long Leaf Pine, e volumes foram escritos sobre suas necessidades de ecologia e conservação.

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Estive envolvido em vários esforços de realocação patrocinados pelo estado e presumi que a proteção federal estava em vigor. Cerca de 360 ​​espécies utilizam tocas de tartarugas Gopher em graus variados. Alguns, como a Cobra Indigo, o Sapo Gopher, a Coruja Buraqueira e a Cascavel Diamondback, também estão ameaçados. Certas populações dessas e de outras até dependem de tocas de tartaruga para sua sobrevivência. A população ocidental do Gopher Tortoise foi listada na ESA em 1987, mas os do leste não foram… estranhos (ou talvez não?!)

Cobra do Pinheiro da Louisiana

Provavelmente extinta no Texas, esta cobra mal se mantém nas frágeis florestas de pinheiros Longleaf da Louisiana. Além de habitar um ecossistema ameaçado, a Louisiana Pine Snake depende principalmente de uma única espécie – o Pocket Gopher – para alimentação e abrigos dentro das tocas deste roedor. Os pesquisadores estimam que apenas 100 indivíduos permanecem na natureza. Está “agendado” para proteção da ESA em 2014.

Dobrador do Inferno Oriental

Apesar da longa experiência com uma variedade de esquisitices anfíbios, meu primeiro encontro com um Hellbender Oriental foi um choque. O mais pesado dos nossos anfíbios nativos, esta criatura aquática de 60 centímetros de comprimento está relacionada com as enormes salamandras gigantes chinesas e japonesas.

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A poluição e a construção de barragens reduziram bastante seu alcance e números. O parente próximo Ozark Hellbender recebeu proteção da ESA em outubro de 2011. Outros anfíbios nativos raros, mas desprotegidos, incluem o Sapo de Pernas Amarelas de Sierra Nevada e o Sapo Boreal.

Lagarto de Artemísia das Dunas

Este lagarto é encontrado apenas no Ecossistema Dune-Shinnery Oak do oeste do Texas e sudeste do Novo México. Dentro dessa faixa extremamente limitada, que abriga também pelo menos 14 espécies endêmicas de insetos, está ameaçada pela exploração de petróleo e gás e pecuária. Há muito que é considerado para proteção da ESA… nos últimos 30 anos, na verdade!

O Florida Keys Mole Skink, igualmente em risco, também não possui proteção da ESA. Por favor, veja este artigo para mais informações sobre a conservação de lagartos.

Tartaruga da Lagoa Ocidental

Uma vez comum ao longo da costa oeste dos EUA e em Baja, no México, esta tartaruga atraente agora foi em grande parte extirpada de Washington e Oregon, e está com problemas em outros lugares. As populações que permanecem nesses estados são pequenas – talvez 1% de seu tamanho anterior em muitos casos.

A Tartaruga da Lagoa Ocidental enfrenta perda de áreas úmidas, projetos de irrigação e uma epidemia de doenças respiratórias, e estudos com ovos mostram concentrações de metais pesados, PCBs e pesticidas. Vários estados protegem a espécie, mas não seu habitat.