Ovelhas e cabras podem se reproduzir? O que você precisa saber!

A resposta a esta pergunta é um pouco mais sutil do que um simples sim ou não, porque depende se você quer dizer “em geral” ou “com sucesso”. Uma cabra pode engravidar uma ovelha e vice-versa. No entanto, como seu pool genético é distinto e são espécies diferentes de animais, a prole geralmente é natimorta. Além disso, mesmo quando cabras e ovelhas pastam juntas, raramente acasalam, indicando uma distância genética robusta entre elas. Apesar dessa distância, há raros casos “bem-sucedidos” de acasalamento entre ovelhas e cabras , mas o animal híbrido não é um fenômeno generalizado.

Hibridização de Animais

A hibridização ocorre quando dois animais de espécies diferentes se acasalam. A chave para a hibridização está em nossa genética. Nossos genes contêm instruções para nossas células. Eles determinam tudo, desde a forma e o comprimento de nossos membros até a produção exata de novas células em nossos corpos.

Quando dois animais da mesma espécie sexualmente reprodutiva se acasalam, as instruções genéticas são semelhantes e compatíveis. A prole herdará características individuais de ambos os pais, mas os corpos dos pais são semelhantes e carregam instruções genéticas semelhantes. As características individuais herdadas podem resultar em descendentes mais fortes ou mais fracos, mas – salvo mutação genética – os descendentes serão reconhecidos como membros da espécie.

Por que a maioria dos híbridos não sobrevive?

Você pode ver instruções genéticas conflitantes entre diferentes espécies que resultam em descendentes que não podem sobreviver por muitas razões. Por exemplo, se você criar de alguma forma um acasalamento bem-sucedido entre um papagaio e um lobo, a prole pode nascer com membros ou órgãos ausentes porque recebeu metade da informação genética de um lobo e metade de um papagaio.

A hibridização de animais ocorre naturalmente, geralmente entre espécies que compartilham um território sobreposto e têm composições genéticas semelhantes, como os casos de ursos polares e pardos ou os manakins de neve e opala.

Hibridação interventiva

A hibridização intervencionista também pode ocorrer para auxiliar o repovoamento de uma espécie ameaçada. No entanto, a hibridização intervencionista só é feita após um profundo estudo genético de ambas as espécies para garantir que a prole seja viável.

Hibridação experimental

A hibridização experimental, como no caso de Ligers, geralmente resulta em descendentes não viáveis. Os descendentes que sobrevivem são quase sempre estéreis e não podem transmitir a hibridização por meios naturais. Em outras palavras, a hibridização experimental geralmente não resulta na criação de uma nova espécie.

Além disso, muitos animais híbridos exibem um fenômeno conhecido como Regra de Haldane. A Regra de Haldane afirma que “quando na primeira geração filial de descendentes de duas espécies diferentes um sexo está ausente, raro ou estéril, esse sexo é o sexo heterogamético”.

Quando duas espécies diferentes produzem descendentes, muitas vezes um sexo está ausente, é raro ou infértil em termos leigos. Quando isso ocorre, podemos determinar qual sexo tem os componentes genéticos para influenciar as características sexuais da prole.

Nos humanos, os machos são o sexo heterogamético. O esperma pode carregar cromossomos X ou Y, e isso determinará o sexo do bebê. Com espécies híbridas inviáveis, o sexo com essas características geralmente será estéril se estiver presente nos acasalamentos bem-sucedidos.

Diferenças entre cabras e ovelhas

Há uma crença de longa data na hibridização cabra-ovelha, provavelmente devido à semelhança física nas aparências. No entanto, esses animais raramente produzem descendentes vivos quando a hibridização experimental é tentada.

Uma das principais causas da inviabilidade dos híbridos caprino-ovelha é a diferença de cromossomos entre as espécies. As ovelhas têm 54 pares de cromossomos, enquanto as cabras têm 60. Isso deixa cerca de seis equipes cromossômicas incompletas no útero. Como resultado, a maioria dos híbridos de cabra e ovelha nem passa do estágio embrionário, muito menos vive para se reproduzir.

Casos de híbridos cabra e ovelha “bem-sucedidos”

Em 2000, o Ministério da Agricultura de Botsuana relatou um híbrido vivo de ovelha-cabra resultante de um carneiro macho fecundando uma cabra. A prole tinha 57 cromossomos, bem no meio dos 54 da ovelha e 60 da cabra. Ele tinha uma pelagem externa áspera, parecida com a do bode, com uma jaqueta interna lanosa, semelhante à ovelha. Ele também apresentava pernas longas como uma cabra, mas um corpo pesado como uma ovelha. Como muitos animais híbridos, ele era estéril, mas isso não o impediu de tentar, pois ele montava as duas ovelhas e montava, independentemente de estarem no cio.

Um carneiro macho também engravidou uma cabra na Nova Zelândia, produzindo uma ninhada mista de cabritos e um híbrido de ovelha-cabra. Ela mostrou ser fértil quando acasalou com sucesso com um carneiro.

Na França, um raro acasalamento natural de uma corça e um carneiro produziu uma fêmea híbrida viva que mais tarde foi retrocruzada com um carneiro e deu à luz um natimorto e um macho residente com 54 cromossomos.

Considerações finais

Embora a hibridização de espécies seja natural e às vezes necessária, a hibridização experimental raramente produz espécies “novas” viáveis. Pode-se até considerar cruel fazer experimentos em animais vivos dessa maneira. Híbridos de ovelha-cabra raramente podem ser bem sucedidos no sentido mais amplo possível, mas as diferenças genéticas entre ovelhas e cabras são aparentes.