Tesourinhas como alimento alternativo para répteis e anfíbios de estimação

Ao longo da minha longa carreira como tratador de zoológicos e animais de estimação, usei insetos capturados na natureza para melhorar a dieta dos anfíbios, répteis, peixes, invertebrados e pássaros sob meus cuidados. Embora alguns cuidados se apliquem, os benefícios conferidos pelo valor nutricional desses alimentos superam em muito os riscos envolvidos. Cobri a coleta e o cuidado de percevejos, besouros de seiva, invertebrados de serapilheira e muitos outros nos artigos vinculados abaixo. Hoje vou discutir tesourinhas – insetos comuns, resistentes e amplamente ignorados que têm grande potencial como ração para animais de estimação. Eles também são extremamente interessantes por si só, com as fêmeas cuidando de seus ovos e realmente levando comida para os filhotes!

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Por que tesourinhas?

As tesourinhas são prontamente aceitas por uma grande variedade de répteis, anfíbios, tarântulas, peixes e escorpiões, e fornecem nutrientes ausentes de insetos criados comercialmente. Eles são bastante comuns mesmo em grandes cidades, e podem fornecer uma quantidade significativa de alimento para herps em cativeiro durante os meses mais quentes.

As tesourinhas têm um tamanho ideal (1- 1 ¼ polegada) para animais de estimação pequenos e grandes, e serão tomadas por animais que variam em tamanho de anoles verdes a rãs-touro americanas. Eles escalam bem e rapidamente atraem a atenção de pererecas e lagartos arbóreos. Apesar das capas de asas e pinças resistentes, as tesourinhas parecem prontamente digeríveis, não são conhecidas por causar problemas relacionados. Tal como acontece com os grilos, as tesourinhas não devem ser oferecidas a animais doentes ou debilitados, ou a fêmeas grávidas, pois têm tendências carnívoras.

História Natural

As mais de 1.800 espécies de tesourinhas do mundo são colocadas em sua própria ordem, Dermaptera. Vinte e oito espécies – a maioria introduzida de outros lugares – ocorrem nos EUA. No nordeste dos EUA, encontro com mais frequência a tesourinha-europeia, Forficula auricularia, que foi registrado pela primeira vez aqui em 1907.

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As “pinças” no abdômen e as coberturas curtas e coriáceas das asas (tegmina) conferem às tesourinhas uma aparência distinta. Existem várias espécies que não voam; outros voam apenas quando necessário. Já vi as pinças utilizadas como defesa contra aranhas-lobo, mas sem sucesso; eles não representam um perigo para a maioria dos herps ou pessoas. Os machos têm pinças curvas, enquanto as da fêmea são mais retas. Substâncias químicas conhecidas como quinonas são liberadas na defesa, mas não detiveram nenhum dos animais com os quais trabalhei.

As tesourinhas são noturnas e se abrigam abaixo da cobertura (tábuas, rochas, dentro de flores) ou em túneis auto-escavados durante o dia. Eles se alimentam de carniça, vegetação em decomposição, frutas, fungos, musgo, pequenos insetos e uma grande variedade de outros alimentos. Muitos freqüentam roseiras e outras plantas com flores, onde consomem pólen e transferem alguns no processo. Algumas espécies parecem ser predadores especializados, mas a maioria são onívoros consumados.

As tesourinhas européias (e outras) cuidam de seus ovos movendo-os (talvez para controlar a temperatura, umidade e fungos) e afugentando predadores. Eles permanecem com os jovens até a primeira muda. As fêmeas de algumas espécies carregam comida para os filhotes, enquanto outras fornecem refeições regurgitadas. Uma fêmea que tinha uma toca no meu quintal “agrupava” os filhotes abaixo do solo toda vez que eu perturbava a área... ela sempre era a última a entrar. Enquanto visitava o Japão, fiquei encantado ao ver que tanto os zoológicos quanto os amadores particulares mantêm tesourinhas; não é assim nos EUA, infelizmente.

Colecionando tesourinhas

As tesourinhas liberam feromônios que atraem outras pessoas, o que pode resultar em grandes grupos sendo encontrados juntos em determinadas épocas do ano. Recentemente, coletei mais de 60 sob um único bloco de concreto no oeste de NJ. Os pares às vezes hibernam juntos, com a fêmea afastando o macho na primavera. Procure por tesourinhas abaixo de troncos mortos, tábuas e em outros prováveis ​​esconderijos. Traga uma pá de mão, para que você possa colher a terra ao redor, pois eles fogem em todas as direções quando perturbados. As tesourinhas também se abrigam entre as folhas e flores de certos arbustos, onde a técnica de coleta “batida no mato” funciona muito bem; consulte este artigo para obter detalhes.

Capturar tesourinhas é bastante simples. Eu uso cascas de banana, frutas maduras e flocos de peixe como isca, mas quase qualquer alimento humano funciona. As tesourinhas escalam bem, mas são frustradas por latas de café, então esses são meus recipientes de escolha. Se você adicionar muitas cascas de banana ou jornal úmido, as tesourinhas geralmente ficarão no lugar, mesmo que consigam escapar. As armadilhas podem ser enterradas no solo ou colocadas ao lado de uma árvore ou outra estrutura que permita fácil acesso. Eu frustro guaxinins e outros ladrões de isca (geralmente!) colocando potes de isca no fundo de roseiras.

Cuidados com a tesourinha

O aspecto mais difícil dos cuidados com a tesourinha é mantê-los confinados. Eles podem escalar a maioria dos vidros e plásticos e se espremer pelas menores aberturas. Terrários de plástico, especialmente “estilos planos”, funcionam bem se a tela de insetos estiver presa nas saídas de ar. Alternativamente, você pode colocar uma toalha velha por cima do terrário e prender a tampa acima dela. Recipientes de armazenamento de plástico e aquários antigos também podem ser usados ​​como caixas de tesourinhas.

Uma mistura de fibra de coco e serapilheira funciona bem como substrato; casca de cortiça ou outra cobertura também deve estar disponível. O substrato deve ser mantido úmido por meio de pulverização diária. Eu alojo tesourinhas em um porão fresco, mas a temperatura ambiente normal será suficiente.

Quando se trata de carregamento de nutrientes, as tesourinhas são tão fáceis quanto a maioria das baratas; é bastante simples fornecer-lhes uma dieta saudável. Eu uso uma variedade de frutas e vegetais, flocos de peixe, serapilheira e Cricket Gutload Supplement, no qual misturo uma quantidade generosa de Zoo Med ReptiCalcium. Legumes e frutas fornecem água às tesourinhas, mas elas também utilizarão Almofadas de Água de Críquete.

A reprodução em cativeiro em grande escala provavelmente seria difícil, pois as fêmeas grávidas se isolam das outras. Mas, como mencionado acima, é um projeto fascinante para os interessados ​​no comportamento dos insetos.