Aranhas saltadoras – cuidados em cativeiro, novas espécies e uma surpresa (eles assistem a vídeos!)

Como uma criança caçadora de insetos, certa vez fiquei surpreso ao encontrar uma mosca doméstica que parecia estar andando em seu pernas traseiras. Uma inspeção mais detalhada revelou que o infeliz inseto estava sendo carregado de cabeça para cima por uma aranha saltadora. Eu estava ciente de que uma variedade dessas pequenas feras de cores brilhantes habitava meu bairro no Bronx e fiquei interessado em como eles conseguiam capturar presas tão indescritíveis sem uma teia. Comecei a ler e colecionar, e logo fiquei fascinado por sua visão aguçada e técnicas de perseguição felinos. Eles seguiriam meu dedo, pulariam em penas puxadas por uma corda e até se exibiriam em espelhos.

Eu aprendi recentemente que os biólogos estão mostrando vídeos para as aranhas saltadoras na tentativa de aprender mais sobre seus olhos notáveis ​​(que permitem uma visão para frente, para trás e para os lados simultaneamente), e que uma nova aranha saltadora que imita formigas com enormes presas tem apareceu em Bornéu. Vou destacar essas novas informações abaixo e revisar sua história natural e cuidados em cativeiro.

Um campo de visão de 360 ​​graus

Animais que estão nos menus de outras criaturas geralmente têm os olhos bem para trás e para os lados de suas cabeças. Esse arranjo dá aos ratos, veados e outros um amplo campo de visão, com os únicos pontos de ligação bem atrás. Predadores, como raposas e falcões, geralmente têm olhos voltados para a frente, para permitir um foco preciso nas presas.

As aranhas saltadoras, que são tanto predadores quanto presas, levam a visão um passo adiante. Pesquisa publicada recentemente na revista Royal Society Biology Letters estabelece que o posicionamento e a função dos olhos permitem um campo de visão muito próximo de 360 ​​graus. Na verdade, as Jumping Spiders podem ver diretamente atrás de seus corpos, para todos os lados e para a frente – simultaneamente! Em experimentos de laboratório, as aranhas assistiram vídeos e ações das pessoas com interesse aparente (não tenho certeza do quanto elas entenderam, mas também sinto muita falta!). Como a maioria das aranhas vê muito pouco em termos de detalhes, essas habilidades avançadas são bastante surpreendentes.

Um sistema visual único

Pesquisadores da Universidade de Massachusetts descobriram que as retinas dos dois olhos principais têm a forma de bumerangues. Essas retinas repousam em tubos localizados dentro das cabeças das aranhas. Ao mover esses tubos, as aranhas saltadoras podem escanear uma área muito ampla ao redor do corpo. Este método de visualização do ambiente não foi registrado anteriormente. Os olhos principais também vêem a cor e detectam a luz ultravioleta. A luz ultravioleta realça as cores das aranhas e desempenha um papel no reconhecimento e corte das espécies.

Seis olhos secundários, localizados nas laterais e na parte de trás da cabeça, detectam movimento e detalhes, e também permitem que as aranhas vejam objetos diretamente atrás do corpo.

Pesquisa Futura

Os pesquisadores esperam que estudos adicionais revelem como os cérebros da Jumping Spider processam imagens visuais, conhecimento que pode oferecer insights sobre o funcionamento de nossos próprios olhos e cérebros.

História Natural

A família das aranhas saltadoras, Salticidae, é a maior do mundo das aranhas. Quase 5.000 espécies foram descritas, e muitas mais, sem dúvida, aguardam descoberta. As aranhas saltadoras podem ser encontradas em habitats que variam de florestas tropicais e desertos a cidades e praias. Coletei várias espécies, cada uma variando em cor e tamanho, em Nova York.

Técnicas de caça

Sempre fui fascinado por essas aranhas saltadoras conhecidas como “mímicas de formigas”. Seus corpos têm uma “cintura” parecida com um inseto, e eles se movem com passos bruscos, imitando sua comida favorita. Alguns até mantêm o par de pernas da frente na posição vertical, de modo que parecem ter antenas! Assim disfarçados, eles são capazes de se aproximar das formigas sem serem atacados. Imagino que as aranhas também ganhem alguma proteção contra predadores por estarem associadas a colônias de formigas. Por favor, veja este artigo para fotos de uma incrível formiga de mandíbula enorme descoberta recentemente em Bornéu.

Além de perseguir suas presas com furtividade de gato, as aranhas saltadoras utilizam outros estilos de caça. Vários foram observados para fazer desvios ao se mudar para uma refeição em potencial. Surpreendentemente, esses desvios às vezes colocam as aranhas em posições onde não podem ver o inseto sendo perseguido. Ainda não se sabe se o “planejamento” ou a memória entram em jogo.

Várias aranhas saltadoras se especializam em capturar aranhas que constroem teias, induzindo suas presas a um alcance de ataque vibrando teias em imitação de um inseto preso. Alguns até fazem rapel em teias em fios de seda!

Pernas pequenas, saltos longos

Ao contrário das grandes pernas traseiras de gafanhotos e outros saltadores notáveis, as de Jumping Spiders são menores que as pernas dianteiras. Em vez de depender da força muscular, as Jumping Spiders utilizam a pressão hidráulica para facilitar seus saltos incríveis.

Aranhas saltadoras em cativeiro

Não consigo entender por que tão poucos entusiastas de aranhas mantêm essas criaturas fascinantes. Ativas durante o dia e extremamente ousadas, as Jumping Spiders revelarão muito sobre seus estilos de vida em recintos pequenos e simples. Ao contrário de quase todas as outras aranhas, elas seguirão seus movimentos com interesse. As cores e danças de acasalamento dos machos são emocionantes de observar, e a reprodução em cativeiro é possível. Por favor, poste perguntas abaixo se você quiser informações detalhadas sobre seus cuidados.

As aranhas saltadoras não são conhecidas por serem perigosamente tóxicas, mas não devem ser manuseadas, pois seus venenos não são bem estudados. As aranhas podem ser empurradas suavemente para um recipiente de plástico por meio de pinças ao serem coletadas ou transportadas.

Os fãs de Jumping Spider também podem estar interessados ​​em manter o Giant Crab ou Huntsman Spider (Heteropoda venatoria ), uma espécie que coletei e criei ao longo de muitos anos; consulte este artigo para obter mais informações.