Reintrodução da Boa de Round Island – De volta à natureza após 150 anos de ausência

Maurício, uma nação insular na costa do sudeste da África, é mais conhecida pelos naturalistas como o local do Dodô Extinção do pássaro (Maurício também é, de certa forma, a razão pela qual fui contratado pelo Zoológico do Bronx e poupei a vida como advogado – veja o artigo abaixo para a história!). Os entusiastas do Herp, no entanto, conhecem-no como o habitat de vários répteis únicos, todos agora muito raros ou extintos. Mas podemos nos deliciar com algumas notícias recém-lançadas pelo Durrell Wildlife Trust – uma nova população da Ilha Redonda ou Boas em escala de quilha, Casarea dussumieri, em breve será estabelecido na natureza. Esta cobra incomum desapareceu de quase todo o seu alcance na década de 1860, e seu retorno é o culminar de 40 anos de esforços de reprodução em cativeiro e restauração de habitat.

Status e Conservação

A Round Island Boa está agora confinada à Round Island, uma pequena mancha de habitat onde talvez 500-1.000 indivíduos sobrevivem. Uma única população selvagem e um número limitado de cativos o colocam em risco contínuo de extinção. A nova população a ser estabelecida em outra ilha das Maurícias (onde a cobra vivia anteriormente) é um passo vital para garantir a sobrevivência da espécie.

O Durrell Wildlife Trust tornou-se a primeira instituição a criar o Round Island Boa, e mantém a maior parte da população cativa. Fundada pelo lendário conservacionista e autor Gerard Durrell, esta organização única concentra-se em animais e plantas criticamente ameaçados de extinção, especialmente aqueles ofuscados por pandas, rinocerontes e outros “mega-vertebrados carismáticos”. O Trust foi o primeiro a criar o Giant Jumping Rat, Lesser Antilles Iguana, Flat-tailed Tortoise e muitos outros (veja o artigo abaixo).

A reintrodução

A ilha selecionada para a nova população de Round Island Boa foi limpa dos ratos pretos, cabras e coelhos introduzidos que destruíram anteriormente o habitat e a base de presas. O principal alimento da cobra, o lagarto de Telfair (Leiolopisma telfairi ), foi lançado na ilha em 2007 e agora está bem estabelecido. Como outros répteis das Maurícias, o Skink de Telfair foi eliminado de grande parte de seu alcance, mas sobrevive em Round Island e no Durrell Wildlife Trust.

As jibóias a serem reintroduzidas foram coletadas em Round Island e serão monitoradas primeiro para garantir que sejam geneticamente diversas e livres de doenças.

História Natural de Round Island Boa

Embora originalmente colocado no gênero Boa, esta espécie difere muito das cobras aparentemente relacionadas que agora são classificadas em seu próprio gênero e família (Bolyeridae). O único outro membro da família, a Round Island Burrowing Boa (Bolyeria multacarinata ), não é visto desde 1975 e é dado como extinto.

O Round Island Boa é ovíparo e muda de cor de laranja brilhante para marrom acinzentado à medida que amadurece. Existem algumas indicações de que as fêmeas permanecem com seus ovos por um tempo. A escalação única empresta o nome comum alternativo de Boa em escala de quilha. Os juvenis e alguns adultos (especialmente as fêmeas) parecem ser em grande parte arborícolas.

O habitat preferido da Round Island Boa - floresta e savana pontilhada de palmeiras - foi amplamente reduzido a arbustos com arbustos pelo desenvolvimento agrícola, coelhos e cabras introduzidos. A predação de ratos em cobras e lagartos jovens contribuiu para o declínio drástico da espécie. 

O que vem a seguir?

A população reintroduzida será monitorada de perto pelos funcionários do Durrell Wildlife Trust e outras organizações de conservação. Além de estabelecer uma nova população, o projeto pode servir de modelo para futuros esforços de recuperação de herpes. Postarei atualizações assim que estiverem disponíveis.

Existem muitas outras histórias de sucesso, bem como fracassos. Por favor, poste seus próprios pensamentos e exemplos abaixo para que eu possa compartilhá-los com leitores e pesquisadores. Obrigado.