Criaturas do Dia das Bruxas – Caranguejos Laranjas, Sapos Fantasmas, Vampiros, Goblins…

Os entusiastas de Herp e invertebrados nunca perdem o medo, mesmo “macro” (para pessoas “normais”) histórias. Com o Halloween ao virar da esquina, gostaria de destacar algumas criaturas cujos nomes ou hábitos as associam a este feriado. Alguns, como o sapo com presas e comedores de pássaros da Tailândia e o caeciliano que se alimenta de pele, são descobertas relativamente novas. Tomei a liberdade de estender além de nossos assuntos habituais para incluir um morcego comedor de papagaios e o bem chamado Goblin Shark.

Caranguejo de Halloween, Gecarcinus quadratus

A cor laranja brilhante e os “olhos” brilhantes em uma carapaça redonda conferem a este caranguejo uma aparência de abóbora. Altamente terrestre, vive ao longo das bordas das florestas do México ao sul da América do Sul, retornando ao mar apenas para se reproduzir. Estudos mostraram que os caranguejos de Halloween reciclam grandes quantidades de folhas mortas, agindo como as “minhocas” de seus ecossistemas.

Eu mantenho Caranguejos de Halloween em exposições de zoológicos há anos e não pude resistir a comprar alguns em uma recente exposição de répteis. Eles são temas interessantes para terrários e muitas vezes desistem de seus hábitos noturnos para forragear durante o dia. Por favor, poste um comentário abaixo se você gostaria de informações sobre seus cuidados.

Ming'ori (comedor de pele) Ceciliano, Boulengerula taitana

As cecílias são as menos estudadas dos anfíbios, portanto, surpresas são esperadas à medida que aprendemos mais sobre elas. Mas mesmo herpetologistas experientes ficaram chocados com o que só pode ser descrito como o comportamento alimentar “pesadelo” dessa espécie. Os jovens Ming'oris se alimentam da pele de sua mãe, que cresce novamente a cada poucos dias. O frenesi de alimentação exibido por esses anfíbios selvagens e sem pernas é difícil de acreditar… mas você pode ver no vídeo abaixo!

Falso Vampiro Morcego, Megaderma lyra

Trabalhei com Morcegos Vampiros Verdadeiros em cativeiro e dormi sob redes para evitar sua “atenção” em os trópicos... mas eles são, na verdade, muito tímidos. Não é assim com o enorme Morcego Vampiro Falso, que sai da noite para carregar ratos, sapos, pássaros e morcegos menores (o Morcego Espectral da Austrália tem hábitos semelhantes, veja a foto).

Perdi a chance de ver esse incrível predador enquanto trabalhava na Costa Rica, mas encontrei uma árvore oca onde um deles estava empoleirado. O andar de baixo estava cheio de penas de papagaio e crânios de sapo. Pouco tempo depois, um de nossos papagaios da Amazônia residentes desapareceu durante a noite, e muitos suspeitaram que um falso vampiro era o culpado. Você pode ler sobre este incidente aqui.

Sapo de presas da Tailândia, megastomias de Limnonectes

As rãs-touro com chifres e africanas são bem conhecidas por usar seus processos odontoides semelhantes a dentes (extensões do osso da mandíbula) para infligir feridas em proprietários descuidados. Mas um sapo recém-descoberto na Tailândia ostenta “dentes” ainda mais longos e os usa para emboscar um alimento único – pássaros! Os machos também empregam os dentes para cortar um ao outro durante as disputas de acasalamento. Você pode ver uma foto de suas armas de 2 polegadas no artigo abaixo.

Salamandra de Fogo, Salamandra Salamandra

Esta salamandra de cores brilhantes raramente era vista pelas pessoas, pois ficava dentro de troncos mortos, exceto nas noites chuvosas. Quando as toras eram queimadas como combustível, as salamandras emergiam, aparentemente “do fogo”, e rastejavam para longe. Com o tempo, as Salamandras de Fogo tornaram-se associadas à feitiçaria, e são provavelmente as espécies que as pessoas tinham em mente quando falavam de “cervejas de bruxas” (as toxinas da pele contêm uma mistura complexa de produtos químicos únicos … talvez estes tenham sido “amostrados”?).

As Salamandras de Fogo são animais de estimação muito agradáveis, sendo muito mais responsivos do que muitos anfíbios. Meu par tem quase 18 anos e outros os mantêm há mais de 5 décadas. Por favor, veja este artigo para mais informações.

Aranhas-camelo ou escorpiões de vento (Ordem Solifugae) e escorpiões-chicote sem cauda, ​​Damon variegatus

Nem aranhas nem escorpiões, esses aracnídeos são o pesadelo de um aracnofóbico. Em seu habitat natural, os Windscorpions diurnos têm o hábito enervante de seguir as pessoas para ficar em sua sombra. Isso e suas mandíbulas irregulares e grandes (veja a foto) os tornam bastante “não amados” – para dizer o mínimo! Os Whipscorpions sem cauda são mais secretos, mas suas imensas pinças dão uma pausa até mesmo para os entusiastas de aracnídeos mais obstinados.

Ambos são temas de terrário interessantes para quem tem alguma experiência. Por favor, veja estes artigos sobre Windscorpions para saber mais.

Tubarão Goblin, Mitsukurina owstoni

As enormes e extensíveis mandíbulas deste predador do fundo do mar, e o estranho músculo que suga comida para eles, parecem surgiram da imaginação de um escritor de ficção científica (veja a foto). Vivendo em profundidades de 600 – 4.000+ pés, o Goblin Shark foi encontrado em locais distantes; pouco se sabe de sua história natural.

Sapo Fantasma de Rose, Heleophrynidae rosei

Nada assustador sobre este pequeno companheiro ... exceto pelo fato de que ele vive apenas a vários quilômetros de habitat na Table Mountain da África do Sul e está em rápido declínio! Os sapos fantasmas são os mais antigos dos anuros “modernos”, tendo divergido de seus parentes mais próximos cerca de 160 milhões de anos atrás. Almofadas de dedos grandes e dobras de pele extras (para absorção de oxigênio) combinam com o Ghost Frog para a vida perto de córregos em movimento rápido. Seus ovos nunca foram encontrados.

Hellbender, Cryptobranchus alleganiensis

Quando criança, eu era fascinado por essa salamandra mais pesada da América do Norte e não conseguia imaginar por que homens adultos a consideravam “do inferno” e supostamente cortavam uma linha de pesca em vez de enrolar uma. Anos depois, tive a sorte trabalhar com Hellbenders, e até mesmo ver seu parente de 1,5 metro, a Salamandra Gigante Japonesa, em sua terra natal. Eu me pergunto que reação esse gigante causaria no pescador médio!