Beija-flores:como alimentá-los e perguntas e respostas sobre a primavera

Nosso especialista diz que uma solução muito simples de açúcar é a melhor coisa para alimentar os beija-flores que visitam seu quintal.
Com o advento da primavera, os beija-flores estão em movimento e muitos observadores de pássaros e entusiastas do quintal colocam alimentadores para atrair as aves brincalhonas – e competitivas de néctar –, o que gerou muita discussão sobre o que alimentar os beija-flores. O que é bom para eles e o que deve ser evitado?

Comida é energia, e o beija-flor precisa muito dela para sobreviver. Todos os anos – do final do inverno à primavera – a ave de 0,003 quilogramas voa cerca de 5.470 quilômetros de seus locais de inverno no México para locais de reprodução de verão até o norte do Alasca. Ele também não precisa de um smartphone para chegar lá – ele depende do instinto de radar que, como alguns fãs atentos de beija-flores notaram, orienta os pássaros de volta aos mesmos alimentadores de pássaros ano após ano.

É uma jornada longa e perigosa – mas os beija-flores podem voar como nenhum outro pássaro. Eles recebem o nome do "hummmmm" que suas asas rápidas fazem. Os espectadores de primeira viagem, observando o som e as manobras aéreas, muitas vezes se perguntam se os hummers são insetos voadores superdimensionados.

Conversamos com Jason Ward com a filial de Atlanta da Audubon Society, e ele nos deu informações sobre o que os beija-flores realmente precisam para satisfazer seu metabolismo voraz de energia, o que devemos alimentá-los em nossos próprios quintais.

P:O que você mais gosta nos beija-flores?

R: Eu amo o fato de que eles são maravilhas biológicas. Estamos falando de um pássaro cujo coração bate cerca de 1.200 vezes por minuto, bate as asas cerca de 100 vezes por segundo e pesa menos de um níquel! Não só isso, mas beija-flores de garganta rubi, do tipo que todos nós conhecemos e amamos no leste dos EUA, migram 500 milhas (805 quilômetros) voando sobre o Golfo do México! É algo sobre o qual ainda não sabemos muito, já que essas aves precisam se alimentar a cada 10 minutos ou mais devido ao seu alto metabolismo.

P:Qual é o cerne do debate sobre como e o que alimentar os beija-flores?

R: Os beija-flores têm uma visão muito boa e são atraídos por flores de cor avermelhada. Para aumentar a probabilidade de beija-flores visitarem os comedouros, algumas pessoas decidiram colocar corante vermelho em sua solução de néctar. Existem muitas teorias sobre o dano potencial que esse corante alimentar vermelho pode causar – desde o afinamento das cascas dos ovos até o acúmulo em seus fígados e rins. A verdade é que essas alegações são infundadas. Não sabemos ao certo se o corante alimentar vermelho prejudica os beija-flores. Mas até que possamos descobrir com certeza, provavelmente é melhor não usá-lo.

P:O que há no corante vermelho (ou qualquer corante de cor) que pode ser prejudicial?

R: Nós não sabemos. A maioria das alegações de que o corante colorido é prejudicial é provavelmente lenda urbana. Ainda assim, o uso do corante é desnecessário.

P:Qual é o seu conselho sobre como alimentá-los?

R: É muito simples. A solução deve ser uma parte de açúcar, quatro partes de água. Isso é tudo.

P:E a água? Devemos preparar algo para eles beberem?

R: Os beija-flores obtêm a maior parte da água de que precisam para beber do néctar. Mas eles usarão recursos de água para se banhar. No entanto, banhos de pássaros de tamanho normal não são uma boa ideia aqui; eles são simplesmente profundos demais para beija-flores. Em vez disso, misters, fontes ou gotejadores lentos são os melhores, pois podem fornecer áreas rasas para os beija-flores se banharem.

P:O que os beija-flores nos dão, ou o meio ambiente? Por que eles são importantes? Qual é o lugar deles no grande esquema?

R: Eles são grandes polinizadores! Para flores silvestres, arbustos e árvores aqui nos EUA, eles também ajudam a manter as populações de insetos sob controle comendo pequenos insetos do tamanho de mosquitos e pequenas aranhas.

P:Além dos alimentadores, que flora atrai beija-flores?

R: Nos EUA, as melhores flores para hummers serão coloridas, longas e tubulares. Aqui está uma pequena lista:

P:O que os ataca?

R: Muitos animais atacam beija-flores. Sabe-se que insetos grandes, como a mosca-ladrão e o louva-a-deus chinês invasivo, capturam hummers, cobras e sapos. E a maioria dos pássaros vai comer hummer. Uma das maiores ameaças aos hummers, além da maioria das aves, são os gatos selvagens. É por isso que a posse responsável de animais de estimação envolve manter seu gato dentro de casa.

P:Onde eles moram? Em ninhos?

R: Isso depende da espécie. Aqui no leste dos EUA, nossos beija-flores de garganta rubi constroem ninhos entre 10 e 20 pés (3 e 6 metros) de altura em árvores, em média. Os ninhos são minúsculos e feitos de gramíneas, fibras vegetais, folhas mortas e teias de aranha.

P:O que as pessoas não sabem sobre hummers?

R: Para dormir, os hummers entram em um estado chamado "torpor". É um estado de hibernação que lhes permite conservar energia. Eles diminuem seus batimentos cardíacos para 50 batimentos por minuto, parecem parar de respirar e até ficam pendurados de cabeça para baixo!

P:Tem alguma história legal de beija-flor para compartilhar?

R: Eu lidero passeios mensais de pássaros no Piedmont Park, em Atlanta. Na primavera passada, fomos brindados com um namoro de beija-flor. Quando um beija-flor macho de garganta rubi vê uma fêmea de que gosta, ele se envolve nessa exibição elaborada, balançando para frente e para trás no ar como um pêndulo, enquanto ela observa de um poleiro próximo. É muito legal e divertido de assistir. Foi facilmente o destaque da minha caminhada de pássaros naquela manhã.

Saiba mais sobre beija-flores em " Beija-flores da América do Norte:o guia fotográfico " de Steve N.G. Howell. A HowStuffWorks escolhe títulos relacionados com base em livros que achamos que você vai gostar. Se você optar por comprar um, receberemos uma parte da venda.
Agora isso é interessante
O menor beija-flor do mundo – e também o menor pássaro do mundo – é o Beija-flor Abelha, nativo de Cuba e da Isla de la Juventud. Ele pesa menos de 2 gramas (0,070 onças) - menos de um centavo.