Kihansi Spray Toads, extintos na natureza, retornam à África

No ano 2000 tive a sorte de trabalhar com o único grupo sobrevivente do mundo de Kihansi Sapos em spray (Nectophrynoides asperginis ). Vistos pela última vez na natureza em 2004, e declarados extintos na natureza logo depois, os 499 indivíduos enviados aos zoológicos do Bronx e Toledo representaram a última chance da espécie. Recentemente (agosto de 2010), recebi a agradável notícia de que um grupo foi enviado de volta à Tanzânia para uma possível reintrodução.

Descoberto e levado à extinção em 3 anos!

O minuto, o Kihansi Spray Toad amarelo só foi “descoberto” em 1996, e toda a sua extensão – meros 5 acres na área, foi limitado à zona de pulverização de uma cachoeira no Kihansi Gorge, na Tanzânia. Uma barragem considerada vital para a economia da Tanzânia foi construída nas proximidades em 1999... destruindo a zona de pulverização e selando o destino do sapo.

Criação em cativeiro

No Zoológico do Bronx, conseguimos atender aos requisitos minúsculos de temperatura e umidade de nossos hóspedes, mas a alimentação apresentou um dilema. Os adultos são minúsculos – 2 podem pousar facilmente na minha unha do polegar – e dão à luz pequenos sapos vivos e totalmente formados (não há estágio de girino). Estes são incrivelmente pequenos (uma única fêmea pode carregar 25 de uma vez) – difícil até de ver, muito menos alimentar; os grilos cabeça de alfinete eram grandes demais para muitos recém-nascidos!

Contávamos principalmente com cabeças de alfinete carregadas de nutrientes, colêmbolos (pequenos insetos) e moscas da fruta, mas eu estava preocupado que isso não incluísse uma dieta equilibrada. Coletei minúsculos invertebrados de serapilheira (milípedes recém-nascidos, nematóides, formigas, etc.) e os dei aos sapos sempre que possível. Por favor, veja o artigo abaixo para obter informações sobre a coleta de invertebrados de serapilheira – eles são uma fonte de alimento inestimável para sapos venenosos, Mantellas, filhotes de lagartos e outros pequenos herps.

Um futuro incerto

Tudo correu bem, e a população cativa de Sapos Spray, mantida nos zoológicos de Toledo e Bronx, agora é de mais de 6.500.

Os 100 indivíduos que foram devolvidos à Tanzânia estão vivendo em um centro de propagação em Dar es Salaam. Um sistema de aspersão está sendo instalado no antigo habitat dos sapos... uma vez que seja completamente testado e as condições ambientais sejam monitoradas, os sapos podem ser reintroduzidos na natureza.