O gato persa
O gato persa
Deve ser fácil contar a história do gato persa. Afinal, o Persa é uma das raças de gatos mais populares de todos os tempos - os Persas atualmente são a 4ª raça de gato mais popular do mundo.[1]
É também uma das raças de gatos mais antigas. Alguns dizem que a raça pode ser rastreada centenas, senão milhares de anos. E, no entanto, sabemos muito pouco sobre de onde esse gato realmente veio.
O persa de hoje – um gato refinado e civilizado, às vezes descrito como “móveis com pele”, desmente a história selvagem e lanosa atribuída à raça.
O que realmente sabemos sobre esse gato imponente e elegante?
O que é o gato persa?
Antes de nos aprofundarmos na história do persa, vamos falar um pouco sobre quem é esse gato.
O persa é um gato de cabelos compridos, com tranças esvoaçantes, um rufo grosso e uma pluma de cauda. Ele tem ossatura pesada, corpo curto e estatura baixa, com um rosto redondo e olhos redondos cativantes.
A persa é mais conhecida por seu rosto, que é ao mesmo tempo sedutor... e controverso. O moderno show Persian tem um perfil muito achatado, o que confere uma fofura que combina com a personalidade totalmente doce deste gato. Não é à toa que o persa é o favorito dos amantes de gatos desde os tempos vitorianos. Mas as características faciais que tornam o persa instantaneamente reconhecível podem ter um preço para alguns dos gatos que devem viver com eles.
Se você prefere seus gatos no colo, em vez de subir nas cortinas, o Persian é para você. Ele é um gato calmo e pouco exigente que fica feliz em abraçar, mas não tão digno que esteja acima de um pouco de diversão com um brinquedo de penas.
Vamos mergulhar um pouco mais na aparência e personalidade deste gato em um momento.
Qual é a história do gato persa?
Hoje em dia consideramos os gatos de pelo comprido como garantidos, é claro, mas os ancestrais dos gatos selvagens dos gatos domésticos de hoje eram todos de pelo curto.
Acreditamos que o pelo comprido em gatos se deve a uma mutação – uma mutação espetacular, como se vê. Parece ter acontecido em três lugares do mundo:Rússia, Pérsia (agora Irã) e Ásia Menor (agora Turquia). Mas é igualmente possível que a mutação que produziu gatos de pelo comprido tenha ocorrido apenas na Rússia e esses gatos tenham chegado a esses outros lugares e adicionado seus genes ao pool genético local. Nunca saberemos com certeza.
(Leia, “O Gato Siberiano” para mais informações sobre gatos de ascendência russa.)
De qualquer forma, os gatos de pelo comprido, que presumivelmente eram os ancestrais dos persas e angoras de hoje, foram observados pela primeira vez em meados do século XVI. Podemos imaginar que gatos de pelo comprido foram escondidos em meio à seda e especiarias nas caravanas romanas e fenícias em suas rotas comerciais.[2] Pode ser.
O persa chega à Europa
Avance um pouco, para os anos 1600, e temos alguma documentação real que envolve gatos persas. Um viajante italiano chamado Peitro della Valle descreveu alguns gatos cinzentos com pelos longos e sedosos que vivem na província de Khorazan, na Pérsia. Ele levou alguns pares para casa para adicionar a um programa de criação de gatos de pelo comprido em seu país natal.[3]
Mais ou menos na mesma época, o cientista francês Nicholas-Claude Fabri de Peiresc trouxe para casa alguns gatos angorá de suas viagens no Império Otomano (agora Turquia).[4]
É um persa ou um angorá?
Antigamente era fácil distinguir entre persas e angoras na Europa porque os gatos da Pérsia eram cinza, enquanto os angoras eram brancos.[5] Mas os dois tipos não ficaram separados por muito tempo. Eles foram cruzados entre si e com outros gatos europeus de pêlo comprido e logo se tornou impossível distingui-los. Os termos “persa” e “angora” foram eventualmente considerados nomes alternativos para a mesma raça de gato.[6]
Um gato supostamente persa foi exibido na primeira exposição de gatos no Crystal Palace, em Londres, em 1871. Harrison Weir, o pai da fantasia de gatos, foi o promotor do show e tentou escrever o que hoje chamaríamos de padrão da raça para os persas. Ele alegou que os persas tinham caudas mais longas, pêlos mais volumosos e mais grossos, cabeça maior e orelhas menos pontudas do que o angorá. Mas muitos de seus contemporâneos que gostavam de gatos achavam que ele estava dividindo os pelos (por assim dizer).
Curiosamente, pesquisas genéticas indicam que os persas atuais estão mais próximos dos gatos da Europa Ocidental do que dos gatos do Oriente Próximo. Que história confusa para um gato tão célebre.
Os gatos persas de hoje
Desde então, criamos seletivamente gatos persas, tornando-os mais “persas” e menos… o que quer que fossem antes.
Um ponto de virada na criação de persas ocorreu no final da década de 1950, quando algumas ninhadas de persas malhadas vermelhas incluíam gatinhos nascidos com uma mutação facial.[7] A mutação causou um achatamento das características faciais, algo que agora chamamos de “cara de peke”, em homenagem ao cão pequinês de cara chata.
Houve algum entusiasmo sobre esses gatos de aparência incomum por um tempo, e eles foram registrados como sua própria raça, até que começaram a desenvolver alguns problemas de saúde bastante sérios. Esta raça separada foi (presumivelmente) autorizada a morrer, mas os criadores de gatos persas estavam comprometidos com esse “olhar” e começaram a criar gatos com faces cada vez mais planas.
Existe uma palavra para esse tipo de criação seletiva, em que uma característica física é superenfatizada:é chamada de extrema ou ultratipagem.[8] A ultradigitação é o motivo pelo qual temos gatos persas de cara chata hoje – não por causa da mutação. A mutação foi a inspiração para a ultradigitação. Mais sobre isso em um momento.
Persas tradicionais ou com cara de boneca versus persas de show
Na verdade, existem dois tipos de gatos persas hoje. O tipo show de persa tem um rosto chato com um nariz que quase parece estar entre os olhos. Este tipo de persa é descrito no padrão da raça Cat Fanciers' Association (CFA).[9]
Existe outro tipo de persa chamado persa tradicional ou persa de rosto de boneca. Este gato tem um comprimento de nariz mais típico e posicionamento, que supostamente está mais de acordo com a estrutura facial do que os aficionados chamam de gatos persas “originais”.[10] Os criadores que criam esse tipo sabem que eles nunca podem ser gatos de exposição, mas entendem que muitos tutores de gatos amantes de persas desfrutam da maravilhosa personalidade persa sem os problemas de saúde do tipo de exposição.
Qual é o problema com os persas de rosto chato?
O problema com os persas de rosto chato é que o “olhar” não é apenas superficial. Assim como os cães de focinho curto, incluindo bulldogs, boxers, Boston terriers e pugs, os gatos de focinho chato sofrem de um conjunto de problemas de saúde que são descritos juntos como “síndrome braquicefálica”, infelizmente causados por sua anatomia.
Persas com cara de peque enfrentam muitos problemas de saúde relacionados ao formato do crânio
Um dos possíveis problemas causados pela forma do crânio de um persa é a Síndrome Obstrutiva das Vias Aéreas Braquicefálicas (BAOS), que pode levar a problemas respiratórios graves. As passagens nasais estreitas e o palato extralongo de um persa dificultam a respiração do gato. Muitos são forçados a respirar pela boca, e alguns não conseguem respirar fundo ou rápido o suficiente. O aumento das frequências respiratória e cardíaca que se segue pode ser fatal, especialmente se o gato estiver superaquecido ou estressado.[11]
Esta raça também sofre de ductos lacrimais malformados, fazendo com que as lágrimas escorram constantemente pelo rosto de um persa. Isso não é apenas desagradável, mas pode causar inflamação da pele.
Os persas podem ter dobras extras de pele facial que esfregam contra suas córneas. Muitos sofrem de entrópio, no qual as pálpebras se dobram para dentro, fazendo com que os cílios esfreguem dolorosamente as córneas. Os persas também podem ter outras deformidades oculares, incluindo órbitas oculares rasas ou deformadas ou pálpebras deformadas.
Defeitos maxilares e dentários são comuns devido à mandíbula encurtada de um persa. Muitos têm problemas para mamar quando filhotes ou comer quando adultos. Os alimentos geralmente ficam presos entre os dentes desalinhados, levando a doenças nas gengivas e cáries. Alguns persas sofrem de lábio leporino, fenda palatina ou palato anormalmente alto.[12]
O parto anormal ou difícil é comum em persas e a taxa de natimortos entre os persas é maior do que o normal para os gatos.
Os persas, por causa de seus cabelos compridos e falta de focinho, costumam ter problemas de higiene. Muitos são incapazes de se limpar adequadamente, levando a problemas de pele e fezes que grudam nas patas traseiras. Muitos donos de persas de rosto chato devem tosar ou raspar seus gatos para melhorar a higiene e evitar emaranhados.
Criadores persas sob pressão para mudar o padrão da raça
Criadores de gatos em todo o mundo estão sob pressão de grupos veterinários e de bem-estar animal hoje para mudar os padrões da raça para os persas. Hoje, a International Cat Association (TICA) e a Fédération Internationale Féline (FIFe) exigem que as narinas de um gato persa estejam abertas. A Lei de Bem-Estar Animal da Alemanha proíbe a criação de gatos em que o nariz é mais alto que as pálpebras inferiores.[13]
Como é um gato persa?
Vamos deixar essa polêmica de lado por um momento. Com ou sem a “cara de peke” este é um lindo gato. E quero dizer bonito.
O persa é um gato de tamanho médio:as meninas pesam cerca de 8 a 12 libras, e os meninos podem ter mais de 12.[14]
Um persa tem uma pelagem glamourosa:longa e grossa, que muitas vezes pode fazer o gato parecer maior do que ela. A pelagem pode vir em mais de 100 combinações de padrões e cores diferentes, incluindo sólidos, tartarugas, malhados, bicolores, colorpoint, fumê (que parece sólido, mas tem branco por baixo), sombreado (em que um terço do cabelo é inclinado com cor) e chinchila (prata com algumas pontas pretas).[15]
Um persa terá pernas curtas e um corpo robusto e grosso. Ele tem uma cabeça larga com orelhas bem afastadas e grandes olhos expressivos em uma variedade de tons de azul, verde e cobre.
Qual é a personalidade de um gato persa?
Há uma razão pela qual os persas estão entre as raças de gatos mais populares do mundo. Este é um gato doce que ama nada mais do que sentar no seu colo. E, no entanto, o persa é um gato pouco exigente:é carinhoso e gosta de atenção, mas não requer constante atenção.
Só porque um persa adora se aconchegar, não significa que ele não será brincalhão e curioso. Seu persa pode estar cochilando em um raio de sol no chão da cozinha em um minuto e de repente explodir em uma tolice de gatinho no próximo. Mas este não é um gato que adora pular e escalar. Você não encontrará o seu na parte superior da geladeira ou balançando na borda de uma estante. Seu persa ficará mais feliz com as quatro patas no chão.
O persa é um gato quieto, com uma voz suave e melodiosa. Ela vai preferir um ambiente sereno e previsível. Ela se adapta bem à vida em apartamento e gosta de fazer parte de uma família, desde que seus filhos a respeitem e a tratem com dignidade.
Saúde do gato persa
Quanto tempo vivem os persas? Isso depende de quem você pergunta. Dados de seguros de animais de estimação da Suécia que avaliaram quase 50.000 gatos colocam a vida média dos persas em cerca de 12,5 anos.
Observe que “mediana” não significa “média”; significa “meio”. Em outras palavras, metade dos gatos no estudo viveu mais de 12,5 anos. Além disso, o estudo terminou há mais de 15 anos, em 2006. Desde então, houve melhorias no atendimento veterinário.
Outras fontes afirmam que os persas vivem facilmente por 15 anos, com alguns ultrapassando os 20.[16]
Ainda assim, os persas sofrem de várias doenças potencialmente graves:
Cardiomiopatia hipertrófica (CMH). HCM é a forma mais comum de doença cardíaca em gatos e é hereditária. A incidência entre os persas é de 6,5%. Não há cura e não há como garantir que um gato não a desenvolverá, independentemente do que um criador possa lhe dizer.[17] (Para obter mais informações sobre CMH, leia “Cardiomiopatia hipertrópica em gatos.”) Doença renal policística (PKD) . A PKD causa insuficiência renal em gatos e tem uma taxa de incidência de 36-49% em persas, que é extremamente alta.[18] Nesta doença, os cistos se desenvolvem nos rins, substituindo o tecido renal saudável ao longo do tempo. Gatos com PKD apresentam insuficiência renal com idade média de apenas sete anos. A triagem de DNA já está disponível e criadores responsáveis aproveitarão essa importante tecnologia para evitar a reprodução de portadores dessa terrível doença. Atrofia progressiva da retina de início precoce . Esta é uma doença ocular degenerativa e hereditária. Gatinhos de quatro a oito semanas de idade podem ser afetados e a doença progride rapidamente. Um gatinho pode ficar cego com 15 semanas. Antigamente, acreditava-se que apenas chocolate ou linhas pontiagudas carregavam a doença, mas agora sabemos que ela é mais difundida.[19] Carcinoma basocelular . Este é um câncer de pele que normalmente cresce na cabeça, nas costas e na parte superior do tórax de um gato. Síndrome de Béguez-Chédiak-Higashi . Os persas de fumaça azul estão predispostos a esta doença, que afeta a forma como as células processam os resíduos. Gatos com a doença podem desenvolver catarata em idade precoce, muitas vezes antes dos três meses de idade. As células de coagulação não funcionam adequadamente e os gatos afetados podem sofrer com aumento do sangramento. A doença enfraquece o sistema imunológico, de modo que os gatos afetados podem apresentar uma taxa mais alta de infecções.[20]
Em geral, os persas estão predispostos a uma ampla gama de condições dermatológicas, oculares, urinárias, reprodutivas, gastrointestinais, cardiovasculares, imunológicas e neurológicas que podem afetar a qualidade e a duração de vida de alguns gatos.
Dito isto, muitos persas permanecem completamente saudáveis ao longo de suas longas vidas.
Como cuidar do seu gato persa
(*Observe que, como Associado da Amazon, ganho com compras qualificadas.)
Se você quer um gato de baixa manutenção, o Persa não é o gato para você.
Muitos persas experimentam lacrimejamento e manchas excessivas nos olhos. Você precisará limpar sob os olhos do seu gato todos os dias com uma bola de algodão umedecida ou um pano macio para evitar a formação de crostas e manchas marrons e manter a dermatite afastada.
Todos os persas precisam de cuidados regulares para evitar emaranhados. E por regular, quero dizer que um persa deve ser banhado com frequência (possivelmente semanalmente) e escovado e penteado diariamente para evitar emaranhados dolorosos e problemas de pele. Alguns proprietários persas raspam a pelagem preventivamente.
Se você planeja manter as mechas deliciosas do seu gato em toda a sua glória, considere comprar esta escova mais lisa com pinos simples da Burt's Bees e este pente pesado e largo de aço inoxidável da Paws Pamper.
Os persas são conhecidos por serem exigentes com suas caixas de areia e podem parar de usá-las se ficarem bagunçadas. Planeje colher pelo menos duas vezes por dia.
(Para obter mais informações sobre como manter a caixa de areia impecável, leia “Como manter o odor da caixa de areia sob controle.”)
Você pode precisar comprar um bebedouro para o seu gato persa, pois eles ajudam a manter o cabelo no queixo e no peito de um persa mais seco.[21] Recomendo este modelo Veken ou este modelo em aço inox da PETLIBRO.
Muitos persas com cara de peke têm dificuldade em agarrar ração devido ao formato de suas bocas e mandíbulas e colocação de seus dentes. Algumas empresas de alimentos para animais de estimação oferecem alimentos secos especialmente projetados para supostamente facilitar a vida deles. Você pode experimentar o Royal Canin Persian Breed Adult Dry Cat Food se o seu persa tiver esse problema, embora eu não tenha tentado pessoalmente.
Observe que seu gato persa precisa ser protegido do clima quente. Você terá que manter o seu no conforto do ar condicionado. Observe também que muitas companhias aéreas não transportam persas em carga devido ao potencial de desconforto respiratório ou até morte.
Outros gatos do Grupo da Raça Persa
O gato do Himalaia
Dependendo do registro da raça que você está consultando, o gato do Himalaia é uma raça separada de gato ou uma variedade de gato persa. O Himalaia é um cruzamento entre um siamês e um persa. A raça tem a beleza e muitas das qualidades maravilhosas de um persa, mas a impressionante coloração de um gato siamês. Este gato recebeu o nome de outros animais coloridos, como o coelho do Himalaia, não por causa de qualquer conexão com o Nepal.[22]
(Leia mais sobre colorpointing e a raça do gato siamês aqui.)
O Exótico Pelo Curto
O Exotic Shorthair foi o resultado de um experimento secreto por parte dos criadores de American Shorthair para adicionar a bela coloração prateada e os olhos verdes do Persa à sua raça. O Exotic Shorthair, que hoje vem em todas as cores, é semelhante a um persa em todos os sentidos, exceto que ostenta uma pelagem curta e densa. Por esta razão, o Exotic Shorthair é às vezes chamado de Persa do Homem Preguiçoso. Alguns registros os consideram uma variedade de gatos persas, enquanto outros os registram como uma raça separada.[23]
Persas de brinquedo e xícara de chá
Os persas de brinquedo são apenas persas menores, e também são chamados de “tamanho da palma da mão”, “bolso”, “mini”, “xícara de chá” e “pixie”. Muitos consideram esses termos um estratagema de marketing porque os minipersas, ao contrário das raças de cães em miniatura, não surgiram de mutações genéticas. Eles são o resultado de endogamia muitas vezes prejudicial e repetitiva por parte de criadores sem escrúpulos para obter gatos cada vez menores. Esses indivíduos são geneticamente mais fracos do que suas contrapartes de tamanho normal e muitas vezes enfrentam problemas de saúde adicionais e expectativa de vida mais curta.[24]
Tinker Toy detém o título do Guinness Book of World Records de menor gato de todos os tempos. Tinker Toy tinha apenas 2,75 polegadas de altura e 7,5 polegadas de comprimento. Ele pesava apenas 1 ½ libras e morreu aos seis anos de idade.[25]
Não vá procurar uma foto de Tinker Toy, no entanto. Mesmo o Guinness Book não tem um. Você provavelmente encontrará uma imagem no Photoshop de um gato chamado Sr. Peebles parecendo caber na palma de uma mão. Snopes.com confirmou que esta foto, que faz o Sr. Peebles parecer menor do que realmente era, foi alterada para um concurso de edição de fotos online.[26] Não há gatos, persas ou não, tão pequenos.