O gato Manx

O que acontece quando os gatos são deixados por conta própria em uma ilha, cercada pelo oceano por quilômetros? Uma possibilidade é o gato Manx.

O que é um gato Manx?

O Manx é uma raça de gato conhecida por não ter cauda.



Essa afirmação é apenas parcialmente verdadeira, no entanto. Os gatos Manx podem não ter cauda, ​​podem ter um toco de cauda, ​​podem ter meia cauda ou podem ter uma cauda de comprimento médio. Entraremos nisso daqui a pouco.



A palavra “Manx” (que também costumava ser escrita “Manks”) é um adjetivo que descreve pessoas ou coisas relacionadas à Ilha de Man, que é uma ilha localizada no Mar da Irlanda entre a Grã-Bretanha e a Irlanda.



Então, há uma língua Manx – uma língua celta nativa das pessoas que vivem na Ilha de Man. Existe até o “Manx English”, que descreve o dialeto do inglês que as pessoas da Ilha de Man falam. Existem Manx Loaghtan, que são ovelhas, e um cagarro Manx, que é uma espécie de ave marinha.



E sim, há um gato Manx.



Os gatos Manx estão relacionados com o gato selvagem africano (felis lybica), assim como todos os gatos domésticos. Mas o que acontece quando um animal fica preso em uma ilha, com poucos, se houver, novos membros de sua espécie se juntando à população? Na verdade, existe todo um ramo de estudo científico chamado “biogeografia insular” dedicado a essa questão.[1] Sem muitos “gatos imigrantes” chegando à ilha para aumentar a diversidade genética, ou mesmo novos predadores, gatos como o Manx podem desenvolver certas características peculiares que são passadas de uma geração para a outra.



O traço sem cauda do Manx é o resultado de uma mutação espontânea. É um traço genético que se tornou comum na Ilha de Man porque é, bem, uma ilha. Os gatos só tinham uns aos outros para procriar.

Qual ​​é a história do gato Manx?

Sabemos muito pouco da história do Manx. O que sabemos é que os gatos foram trazidos para a Europa por comerciantes gregos e fenícios há 3.000 anos.[2] Esses gatos provavelmente eram ancestrais Manx, assim como eram ancestrais de outras raças européias, incluindo o British Shorthair e o Norwegian Forest Cat.



A próxima coisa que sabemos, é o início do século 19. Temos certeza de que havia "stubbin" ou "rumpies", como Manx são chamados no vernáculo comum, em 1800, porque foram mostrados em exposições de gatos.[3]



Há muito mais que não sabemos sobre a ascensão do Manx, do que o que sabemos. Há pistas que podem ser peças do quebra-cabeça – ou não. Existem gatos sem cauda em outros lugares da Europa, incluindo Cornwall, que fica a apenas cerca de 400 quilômetros da Ilha de Man. Existem gatos sem cauda na península dinamarquesa (que costumava ser uma ilha) de Reersø. Existem gatos sem rabo na Crimeia. Mas realmente não sabemos se algum desses gatos está relacionado ao nosso Manx, ou mesmo um ao outro.



É possível que os gatos Manx tenham chegado a esses lugares distantes (ou vice-versa) de navio. Ou é igualmente provável que uma mutação genética semelhante tenha surgido em todos esses lugares separadamente.

 

Gatos sem cauda que não são parentes dos Manx

Existem outras raças de gatos sem cauda que não estão relacionadas ao Manx, incluindo o Bobtail das Ilhas Curilas, o Bobtail da Carélia, o Bobtail Japonês e os gatos Lombok da Indonésia.



Como sabemos que eles não estão relacionados? Enquanto o gene Manx para ausência de cauda é dominante, o gene Bobtail japonês, por exemplo, é recessivo.[4] Isso significa que, embora o Manx compartilhe um traço comum de ausência de cauda com essas outras raças, sua ausência de cauda é causada por genes diferentes.



O gene Manx pode ser semelhante ao gene de supressão de cauda no Bobtail americano e no Pixie-bob. Nós simplesmente não sabemos o suficiente sobre isso ainda.



Mais um aparte histórico:enquanto o gato Manx em que você provavelmente está pensando é um gato de pelo curto, também há um gato Manx com cabelo comprido. O gene do cabelo comprido provavelmente foi introduzido durante o domínio viking, quando os ancestrais do gato norueguês da floresta pularam seus navios vikings para festejar com os gatos nativos.[5] O Manx de pelo comprido é considerado uma raça separada por certos registros de raças de gatos e é chamado de Cymric (pronuncia-se “kim-rick”). Gatinhos de pelo longo e curto podem nascer na mesma ninhada.[6]

O que não é verdade sobre a história do gato Manx?

Contos populares e histórias sobre a origem do Manx surgiram na ausência de fatos.



Uma das explicações para o aparecimento de gatos sem cauda na Ilha de Man é que eles nadaram em terra quando um navio da Armada Espanhola naufragou. Infelizmente, não há evidências de que um navio espanhol naufragou em qualquer lugar próximo, e ainda menos evidências de que havia gatos sem cauda na Espanha durante esse período.



Um dos contos folclóricos mais fantasiosos diz que Noé bateu a escotilha na arca quando começou a chover e o Manx mal escapou, ficando com o rabo preso na porta. Eu posso imaginar Noah parado na porta, chamando por um gato “seletivamente surdo”, porque eu já estive lá.



Outra “explicação” para a falta de cauda do gato Manx é que invasores irlandeses ou vikings roubavam gatinhos para suas caudas, que eram considerados amuletos de boa sorte. As mamães gatas amorosas morderiam as caudas para manter seus bebês seguros.[7]



Há também contos populares sobre “cabbits”, um híbrido fictício de coelho/gato. Os contos “explicam” por que essa raça de gato não tem cauda, ​​pernas longas e, às vezes, um andar saltitante. Preciso lhe dizer que coelhos e gatos não podem cruzar?

Outra crença popular sobre a raça Manx que mencionarei aqui, embora não tenha relação com a história, é que um gato Manx só precisa chegar próximo um gato de outra raça para fazer com que ele produza gatinhos sem rabo. O gene é dominante, o que significa que o traço requer apenas um gene para ser expresso, tornando mais fácil, em certo sentido, que o traço seja transmitido. Mas a única maneira de obter gatos sem rabo é à moda antiga.

Qual ​​é o problema com a cauda do gato Manx (ou sem cauda)?

O Manx é um Manx por causa de uma mutação genética natural. Essa mutação pode realmente fazer com que um gato tenha uma cauda de qualquer comprimento, desde nenhuma cauda, ​​até uma cauda de comprimento normal.



Os gatos Manx são classificados de acordo com o comprimento da cauda:



Rumpy ou ondulado rumpy – Um gato Manx sem cauda. Muitas vezes há um pequeno tufo de cabelo onde a cauda teria crescido se houvesse um.



Riser ou riser irregular – Um gato Manx com uma protuberância de cartilagem sob o pelo onde deveria haver uma cauda.



Atarracado – Um gato Manx com uma cauda parcial, formada por vértebras fundidas, com até cerca de uma polegada de comprimento.



Atarracado, baixinho, de cauda curta – Um gato Manx com uma cauda curta de ossos não fundidos. A cauda é cerca de metade do comprimento de um gato médio.



Longo, cauda ou cauda – Um gato Manx com pelo menos metade do comprimento de uma cauda normal, mas até uma cauda de comprimento total.[8]

Por que os gatos Manx têm caudas de comprimentos variados?

Vamos discutir genética por um momento. Os gatos têm dois genes para cada característica, um de cada pai. Leva apenas uma cópia do gene Manx sem cauda para um gato ter uma cauda encurtada porque a característica é dominante. De fato, se um gato recebe duas cópias do gene, é provável que o gatinho morra antes de nascer.



Os primeiros criadores tentaram forçar a produção de mais gatos sem rabo cruzando dois gatos sem rabo juntos, mas isso resultou em sérios distúrbios genéticos e não necessariamente produziu mais gatos sem rabo.



Na verdade, o comprimento da cauda é aleatório em qualquer ninhada de gatinhos Manx. Isso ocorre porque uma cópia do gene sem cauda Manx pode ter “penetração incompleta”, o que significa que não é totalmente expresso.[9]



Nem todos os gatos Manx são elegíveis para exibição. Dependendo do país e da organização do gato, apenas rumpies, risers rumpy e stumpies podem se encaixar no padrão.



Caudas mais longas são realmente consideradas uma falha da raça, mesmo que os gatos aos quais estão ligados sejam gatos Manx de raça pura que são essenciais para uso em programas de reprodução. Sem gatos de cauda longa para cruzar com gatos sem cauda, ​​haveria deformidades da coluna vertebral mais fatais. (Mais sobre este tópico abaixo.)



Na verdade, já foi comum cortar cirurgicamente caudas mais longas alguns dias após o nascimento de um gatinho. Esta prática é agora ilegal em muitas áreas, incluindo grande parte da Europa. A vulgaridade da prática significava que era fácil vender gatos Manx falsos para compradores involuntários. Provavelmente ainda é.



Como nota lateral, um Manx sem cauda não tem problemas de equilíbrio. Muitos animais usam suas caudas como contrapeso ao pular ou girar, incluindo os gatos. Mas o Manx parece ser capaz de manter sua estabilidade usando o mecanismo de equilíbrio no ouvido interno.

Como é um gato Manx?

Vamos deixar a cauda de lado por um momento. O que você vê quando olha para um Manx?



Um autor, escrevendo para The International Cat Association (TICA), diz que o Manx “lembra uma bola de boliche.”[10]



Este gato é todo redondo:uma cabeça arredondada em um pescoço comprido e grandes olhos arredondados, levemente inclinados. O gato tem um nariz pequeno e orelhas grandes com pontas arredondadas.



Até as costas do Manx são arredondadas:suas patas traseiras são mais longas que as da frente, fazendo com que sua garupa fique mais alta que seus ombros, dando-lhe uma aparência corcunda ou de coelho.



Este é um gato de tamanho médio, cerca de 8-12 libras.[11] Ela tem um peito largo, ombros inclinados e lados planos. Ela deve ser musculosa e magra.



O Manx vem em todas as pelagens e padrões, mas os gatos totalmente brancos são raros (mas não inéditos). Os padrões mais comuns são malhado, chita e cores sólidas. Há Manx tartaruga e até mesmo alguns gatos Manx com pontas de cor também. A maioria tem olhos dourados. Todos eles têm uma pelagem espessa de duas camadas.



O Manx de pelos compridos tem uma pelagem dupla de textura sedosa de comprimento médio com “calções” – pelos mais longos na parte de trás das patas traseiras, como as antigas calças de montaria. Este tipo tem uma gola na barriga, uma gola no pescoço, tufos de pêlo entre os dedos dos pés e tufos nas orelhas, chamados de “mobiliário de orelha”.



Há também uma variedade de pelagem encaracolada chamada Tasman Manx. A pelagem encaracolada é causada por uma mutação recessiva que surgiu em algumas ninhadas Manx na Austrália e Nova Zelândia.

Qual ​​é a personalidade de um Manx?

Os Manx são conhecidos por serem bons caçadores e estão em alta demanda como gatos de trabalho em fazendas e navios. Como animal de estimação, Manx se torna muito apegado às suas famílias, mas pode ser tímido com estranhos.
O Manx é um gato muito inteligente, brincalhão e parecido com um cachorro. Eles seguirão seus guardiões como filhotes e serão capazes de aprender comandos verbais simples. Como os cães, eles podem ser ensinados a buscar e gostam de carregar seus brinquedos,[12] ou até mesmo enterrá-los como um cachorro faria.[13] Às vezes eles são muito espertos. Muitos aprenderam a usar suas patas para girar a maçaneta da porta para chegar a uma sala que contém algo que eles querem.[14]



Um Manx é equilibrado e calmo. Esses gatos se dão bem com crianças e outros animais de estimação da família e são conhecidos por serem protetores de suas famílias. Um Manx não está acima de rosnar ou atacar um cachorro ou uma pessoa que eles acham que pode ser uma ameaça.[15] Na verdade, um Manx ama tanto sua família que prefere não ficar sozinho por longos períodos de tempo.



(Interessado em aprender mais sobre gatos protetores? Leia este post, “Os gatos protegem seus donos?”)



Um Manx tem uma voz calma, mas pode ser falante, e muitos fazem um som único.[16]

O que é a síndrome de Manx e por que criar esse gato é controverso?

O problema com Manx é que o gene que causa a perda ou encurtamento da cauda também afeta o desenvolvimento da coluna e da medula espinhal.



A síndrome de Manx, ou Manxness, como às vezes é chamada, descreve o que acontece quando o gene sem cauda encurta demais a coluna. The effect is a form of spina bifida, meaning serious damage to the spinal cord and nerves that causes problems with a cat’s bowels, bladder, and digestion. Cats with this issue can have problems with urination and defecation. They can be partially paralyzed in the back legs. Many develop severe and painful arthritis.



Cats with Manx Syndrome can die suddenly. Some cats with the problem only live for three or four years. One study done on rumpy Manxes suggested that 30% had the disease, although this number gives a skewed perspective because of the population that was surveyed.



Most kittens with spinal problems are identified by six months of age and must be euthanized. Some experts encourage prospective Manx owners to wait those six months before taking a kitten home to ensure he doesn’t suffer from these problems. If you are looking to buy a kitten from a breeder, avoid kittens who have trouble walking, or who walk with a stiff or hopping gait. Insist on a written health guarantee from your breeder.[17]



Manx Syndrome can be reduced by avoiding breeding tailless cats to other tailless cats, but there is still a question of ethics. Is it ethical to continue deliberately breeding cats with a genetic mutation that may give them a poorer quality of life, or may even result in death?



Unfortunately, Manx Syndrome is not the only health problem that faces this breed. The Manx is predisposed to megacolon , which is the abnormal dilation of the large intestine. Due to the absence of the tail, the smooth muscle that normally pushes stool to the rectum loses its ability to do so.



The Manx is also predisposed to intertrigo , which is a rash that forms between skin folds, and corneal dystrophy , which affects vision.

What is the Manx Cat Genome Project?

The Manx Cat Genome Project is a crowd-funded all-volunteer project that hopes to sequence the genome of the Manx cat. The long-term hope is to uncover the genetic mutations that make the Manx cat what it is, and to keep the breed healthy by identifying cats who should not be bred.



The questions the Manx Cat Genome Project hopes to answer include:

• Which mutations are unique to the Manx cat?
• Which other genes are involved in the health issues that Manx cats can sometimes have?
• What is the genetic basis for some Manx cats having tails of different lengths?
• Can we find any genetic basis for any health problems Manx cats have?[18]

For more information, visit Manx Cat Genome Project.

Fun Manx Facts

• The Isle of Man uses the image of its world-famous cat on numerous postage stamps, on its 1980-83 penny, and on some commemorative coins.

• Stubbs, the honorary mayor of Talkeetna, Alaska until his death in 2017, was a Manx cat.

• Manx cat All Ball (followed by Lipstick and Smokey, who were also Manxes), were the companion animals to Koko, the gorilla who was known for communicating in American Sign Language.

• Stimpy, a main character on the animated TV series, The Ren and Stimpy Show, was portrayed as a Manx.