O gato malhado
O gato malhado
O primeiro e mais importante fato sobre gatos malhados vai te surpreender:
Todos os gatos são gatos malhados.
Eu posso ouvir você daqui, me dizendo que SEU gato não é um gato malhado.
Mas acredite, o gato malhado está lá. Debaixo do padrão visível do pelo do seu gato, estão os genes do gato malhado. Pode haver outros genes que “modificam” ou escondem a característica do gato malhado, mas os genes secretos do gato malhado estão sempre à espreita em segundo plano.
Você já viu seu gato “não malhado” deitado em um raio de sol brilhante e pensou ter visto uma pitada de listra em sua pele? Esses são seus genes malhados, que podem não estar tão completamente ocultos.
Vamos mergulhar nisso mais a fundo. Mas primeiro…
O que é um gato malhado?
Um gato malhado não é uma raça de gato. “Tabby” não é uma cor de gato. Tabby refere-se a um conjunto de marcas de pelagem, também chamado de padrão.
Qualquer gato doméstico com certas marcas pode ser um gato malhado. De fato, muitos padrões da raça (eu contei pelo menos 39) reconhecem alguma forma de padrões de malhados como marcas de pelagem aceitas.
Os gatos malhados são o que se chama de “landrace” de gatos, o que significa que eles desenvolveram essas marcações especiais por conta própria, sem qualquer ajuda ou design por parte dos humanos, como uma espécie de adaptação ao seu ambiente. (Leia a seção “Por que os gatos têm listras malhadas?” abaixo.)
Os gatos malhados podem ser encontrados em todo o mundo, misturados com a população geral de gatos onde quer que vivam.
O que faz de um gato um gato malhado? (Dica:não é o que você pensa)
Qualquer gato doméstico com certas marcações é considerado um gato malhado.
Essas marcações incluem o que muitas pessoas veem como um “M” na testa. Alguns M parecem “M-ier” do que outros e, no início, tive dificuldade em ver o M, especialmente quando as linhas não se conectam.
A maioria dos gatos malhados tem listras nos olhos e nas bochechas. Muitos têm listras ao longo de suas espinhas e listras em torno de suas pernas e caudas. Seus corpos podem ter marcas específicas, dependendo do tipo de gato malhado que são:listras estreitas, redemoinhos grossos, pontos e manchas, muitas vezes em seus lados e flancos, mas também em seus peitos e barrigas.
A maioria dos gatos malhados também usa delineador escuro, mas com pelos mais claros ao redor dos olhos. Normalmente, há pele pálida no queixo e na barriga também. O nariz é muitas vezes rosado, com um contorno de cor mais escura.
O que realmente torna um gato malhado
Mas o real definição, acredite ou não, de um gato malhado não tem nada a ver com listras. Um gato malhado, por definição, é um gato com pelo de cutia.[1]
O que é pelo de cutia?
Um cabelo de cutia individual tem várias faixas de cor, uma cor escura alternando com uma cor mais clara ou mais avermelhada. Se você tem um gato malhado, procure um pelo caído e examine-o de perto. Você verá as listras ou faixas de cores.
Este pequeno fato estranho se torna importante se você quiser entender a genética do gato malhado.
Os quatro padrões de malhado
Existem quatro padrões de gato malhado.
Na verdade, isso é mentira.
Você poderia realmente dizer que existem cinco padrões de malhado. Bem, pode haver mais do que isso. Mas a fantasia de gato só reconhece quatro.
O gato malhado da cavala
A cavala malhada é o tipo mais comum de gato malhado no mundo por uma milha. Embora o gato malhado clássico (veja abaixo) seja realmente o tipo mais prevalente no Reino Unido e no Oriente Médio, no geral, existem muito mais gatos malhados de cavala neste planeta do que qualquer outro tipo. Muito mais.
Os tabbies de cavala têm marcas que se dizem assemelhar-se a um esqueleto de peixe, que provavelmente é como eles receberam o nome de peixe. Eles às vezes são chamados de tabbies “espinha de peixe”.
A cavala malhada tem listras finas e verticais nas laterais do corpo. Podem ser listras contínuas, ou quebradas em barras ou manchas mais curtas, principalmente no flanco e na barriga.
A maioria dos tabbies de cavala tem 3 ou 5 linhas verticais na testa (que podem parecer um M) e linhas escuras que emanam dos cantos dos olhos e nas bochechas.
Um tabby de cavala pode ostentar listras no pescoço e ombros, e ao redor das pernas e caudas. Algumas cavalas têm um “colar” de listras no peito.
Algumas cavalas também têm uma cor mais escura que corre em duas linhas em suas barrigas. Algumas pessoas se referem à linha dupla como “botões do colete”.
O gato malhado clássico
Não sei por que o tipo de gato malhado número dois é chamado de gato malhado clássico, mas é. Que confuso! Mas é o número dois por um motivo:as marcações clássicas vêm de um traço recessivo, o que significa que há menos chance de um gatinho obter marcações clássicas de malhado. Discutiremos a genética um pouco mais em um minuto.
O gato malhado clássico também terá um M na testa, mas as listras em seu corpo são grossas e curvas. O clássico às vezes é chamado de gato malhado “manchado”. As curvas são marrons, como bolo de mármore, e às vezes giram em um alvo ao lado de seu corpo.
Tabbies clássicos podem ter uma espécie de marca de borboleta de cor clara (bolhas de imagem espelhada) em seus ombros e três listras finas ao longo de suas espinhas. Muitos têm faixas nas pernas, caudas e bochechas.
O gato malhado
A primeira vez que soube que um gato malhado é um gato malhado, mal pude acreditar. Eu pensei que os tabbies tinham que ter listras por toda parte!
Lembra que eu disse anteriormente que a definição de gato malhado é um gato com pelo de cutia? O gato malhado tem um campo uniforme de pêlos de cutia e sem listras no corpo. Se você olhar para um cabelo individual em um gato malhado, verá faixas distintas de cores em cada um. Todo o efeito é "sal e pimenta" ou como areia.
Às vezes, você pode ver “listras fantasmas” na parte inferior das pernas, rosto, barriga e ponta da cauda. Pode haver um M no rosto e uma linha escura ao longo da coluna. Acredita-se que um gato malhado com essas listras suaves carrega um gene de cavala ou gato malhado clássico. Observe que nem todos os tabbies marcados têm essas listras fantasmas.
O gato malhado
Um gato malhado tem manchas escuras em um fundo de cor mais clara.
O pensamento atual é que o malhado malhado é realmente um gato malhado de cavala com um gene modificador especial que faz com que as listras finas sejam quebradas em pedaços menores que parecem manchas.
O quinto tipo não oficial de gato malhado – o gato malhado
Um gato malhado remendado é um gato malhado ou tartaruga com manchas de pelagem malhada onde manchas sólidas poderiam estar. Um gato malhado com manchas malhadas pode ser chamado de caliby. Um gato tartaruga com manchas malhadas é chamado de torbie.
O gato malhado, no entanto, não é um tipo oficialmente reconhecido de gato malhado.
Leia “Calico and tortoiseshell cats” para saber mais sobre este padrão de pelagem único, com ou sem manchas malhadas.
Todos os outros tipos de tabbies
Embora a fantasia de gato reconheça apenas quatro tipos de gatos malhados, existem muitas variações sobre o tema.
Algumas dessas variações são o resultado de cruzamentos aleatórios e algumas são específicas de certas raças. Por exemplo, existem gatos malhados “chama de vela” que são o resultado do cruzamento de um gato doméstico com um gato selvagem, como na raça Toyager.
Há um gato malhado Sokoke em que há pêlos de cutia no meio de marcas mais escuras. Existem padrões malhados sardentos ou salpicados, encontrados em gatos domésticos indianos.[2]
Mas esses e outros padrões de gato malhado não são tipos “oficiais” de gato malhado.
O que você quer dizer com todos os gatos são gatos malhados?
Anteriormente, eu afirmei que todos os gatos domesticados têm genes malhados. Vamos falar de genética por um minuto.
Você provavelmente aprendeu na aula de biologia do ensino médio que quase todos os seres vivos têm pequenos pacotes de genes dentro de cada célula, chamados cromossomos. Os genes dentro dos cromossomos determinam muitas de nossas características, desde o sexo até a cor dos olhos.
Em gatos e humanos, os cromossomos vêm em pares. Recebemos um de cada pai para fazer um conjunto completo. Os gatos têm 19 pares e existem muitos milhares de genes que determinam quase tudo sobre um gato individual.[3]
O primeiro conjunto de genes sobre o qual precisamos falar quando discutimos a condição de malhado é o gene agouti, que permite que os cabelos sejam listrados com cores mais escuras e mais claras. O gene agouti mexe com a pigmentação enquanto cada fio de cabelo individual está crescendo. Quando um cabelo está crescendo, o gene agouti permite que ele seja totalmente pigmentado. Em seguida, diminui a pigmentação no meio e acelera novamente no final.[4] É assim que os fios de cabelo agouti ganham suas faixas de cor.
O gene agouti é dominante, o que significa que se um gato receber um dos pais, ele terá pelo de cutia e se parecerá com um gato malhado. Mas se um gato recebe dois genes recessivos – um de sua mãe e outro de seu pai – ele não será cutia. Em outras palavras, não haverá gene para parar e iniciar a pigmentação do cabelo e ele acabará parecendo um gato de cor sólida.
Aqui é onde você pode argumentar que um gato de cor sólida não é, de fato, um gato malhado. E aqui é onde você estaria errado.
O gene não-agouti não é um gene “não malhado”. É um gene que apenas esconde a aparência de malhado. O gene não agouti impede que o cabelo produza aquele pigmento mais claro enquanto o fio está crescendo. Na verdade, esse gene não-agouti nem sempre funciona perfeitamente, e é por isso que muitos gatos de cor sólida têm uma pitada de listras. O tabby-ness está sempre lá.
Por que os gatos laranja são sempre malhados
Há uma circunstância em que o gene não-agouti não funciona, no entanto.
Se um gato é laranja, o gene laranja impede que o não-agouti funcione. Isso significa que, se um gato é laranja, ele também terá listras, mesmo que tenha dois genes recessivos não-agouti de ambos os pais. Esse fenômeno, no qual o efeito de um gene é desativado pela presença de outro, é chamado de “epistasia” em genética.[5] Graças à epistasia, todos os gatos laranjas têm listras.
(Leia tudo o que você sempre quis saber sobre o gato malhado laranja neste post, "Curiosidades sobre gatos laranja.)
Por que nossos gatos domésticos têm listras malhadas?
Podemos ter criado certos gatos para certas características. Pense no rosto persa único, ou na falta de pelos da Esfinge. Nós humanos tínhamos algo a ver com isso. Mas não criamos gatos malhados por suas listras. Gatos malhados vieram por suas listras naturalmente.
Nossos gatos domésticos não estão tão longe de seus parentes gatos selvagens. Padrões semelhantes a malhados são encontrados no ancestral mais próximo do nosso gato doméstico, o gato selvagem africano (Felis lybica lybica)[6], e também em outros parentes próximos, incluindo o gato selvagem europeu (Felis silvestris)[7], e o gato selvagem asiático (Felis lybica ornata)[8].
Por que tantos gatos selvagens ostentam listras e manchas?
Esses gatos selvagens, e outros que tendem a viver sozinhos e caçar sozinhos (como guepardos, linces e tigres), dependem da camuflagem para ganhar a vida e evitar se tornar o jantar de outra pessoa. Listras e manchas são o que os biólogos chamam de “coloração disruptiva”. Eles confundem visualmente as coisas, tornando difícil para outros animais discernir o tamanho e a forma de um gato.
O truque não é exclusivo dos gatos, a propósito. O American Bittern, por exemplo, que é um pássaro listrado verticalmente, estica o pescoço para cima e balança quando é abordado por um predador, olhando para todo o mundo como os juncos em que vive.[9] Há muitos, muitos exemplos dessa estratégia na natureza.
De onde veio a palavra "tabby"?
A palavra “tabby” vem do mundo muçulmano e é um tecido de seda especial.
Há um distrito em Bagdá chamado Attabiya, que era conhecido por fazer lindos tecidos de seda listrados. O próprio distrito foi nomeado para Attab ibn Asid, que foi o governador de Meca no início dos anos 600.
O tecido de seda produzido por este distrito acabou por chegar à Inglaterra e tornou-se muito popular. Os ingleses chamavam o tecido de “tabby”, abreviação de Attabiya.[10] Curiosamente, a palavra francesa para “tafetá de seda listrado” é “tabis”.
As listras nos gatos malhados aparentemente lembravam o povo inglês desse tecido especial. Sabemos que as pessoas começaram a se referir a gatos listrados como gatos “tabi” já na década de 1690.
Gatos malhados famosos
- Tabby Morris the Cat tornou-se a mascote da 9 Lives em 1969.
- Milo, do filme de 1989, As Aventuras de Milo e Otis , era um gato malhado laranja.
- Os personagens de desenho animado Heathcliff, Garfield e Bill the Cat (do Condado de Bloom) são todos malhados.
- O Gato de Cheshire em As Aventuras de Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll é um gato malhado.
- O gato malhado Stubbs, prefeito de Talkeetna, no Alasca, foi eleito em 1997 e serviu por 20 anos até falecer.
- Chessie, um gato malhado, foi destaque na famosa campanha publicitária “Sleep like a Kitten” para a Chesapeake and Ohio Railway (C&O), para promover os vagões-cama da empresa em 1933. Mais tarde, a empresa usou Chessie e seus gatinhos , Nip and Tuck, para promover títulos de guerra para a Segunda Guerra Mundial.
- Ithaca Kitty começou uma mania por brinquedos de pelúcia que durou de 1892 até depois da Primeira Guerra Mundial. A semelhança de um gato malhado cinza chamado César foi pintado em musselina em 1892 e vendido como um padrão de três peças. O gato malhado de pelúcia apareceu na Feira Mundial de 1893 em Chicago e nas vitrines da Wanamakers na Filadélfia, e levou a um aumento na criação de outros bichos de pelúcia.[11]
Famosos guardiões do gato malhado
- Abraham Lincoln já teve um gato malhado de cavala azul chamado, previsivelmente, Tabby.
- Mark Twain era um entusiasta de gatos que possuía um total de 19 gatos malhados em um ponto.[12]
- Koko, a gorila, famosa por aprender a linguagem de sinais, foi presenteada com um gatinho malhado de estimação que ela chamou de All Ball.
Interessado em aprender mais sobre as marcações de pelagem de gatos? Ler:
Gatos de chita e tartaruga
O gato do smoking