Seu gato doméstico de olhos sonolentos se transforma em uma pantera sedenta de sangue no momento em que você tira aquele ponteiro laser de US $ 3 do bolso? O menor tremor daquele pontinho vermelho faz seu felino outrora preguiçoso deslizar em alta velocidade sobre o otomano e pela mesa da sala de jantar?



Nesse caso, você deve ter notado que certos gatos são obcecados por um ponteiro laser. Quero dizer, obcecado .

Por que alguns gatos são loucos por ponteiros a laser?

Todos os gatos são predadores. Tigres são predadores. Leões são predadores. Os gatos selvagens que rondam nossos becos e velhos celeiros são predadores. E sim, seu doce bolinha de pelos, aquele que literalmente morreria sem você porque não sabe usar o abridor de latas, também é um predador.



Se o seu gato não estivesse morando no seu sofá, ele estaria caçando a maior parte do dia. Ela não precisaria de um ponteiro laser porque seu intenso e natural impulso predatório seria satisfeito por seu estilo de vida. Ela estaria perseguindo coisas para viver, não por diversão.



Um gato de interior ainda é um gato, mesmo que receba tudo o que precisa para sobreviver, cuidadosamente preparado e apresentado a ele em seu prato especial de comida todos os dias. Perseguir um ponto de ponteiro laser em movimento pode parecer pura diversão (e certamente é), mas também é uma saída para o negócio sério de ser um predador que tem facilidade.

Os gatos sabem que um ponteiro laser não é realmente um rato?

Esta é uma pergunta interessante porque nunca saberemos o que um gato está realmente pensando. Mas sabemos o que os humanos pensam e se você perguntar a um humano:“O pontinho de um ponteiro laser está vivo?” a resposta certamente seria “não”. “Não” com uma risada, talvez.



E, no entanto, os humanos parecem ser programados, como os gatos, para ver certos tipos de movimento em objetos inanimados como sinais de “vida”. “A folha solta flutuando na brisa pode nos confundir – é uma borboleta, um pássaro?” escreveu Ira Hyman, Ph.D., em Psicologia Hoje .[1]



Os cientistas fizeram uma espécie de estudo “apontador a laser” com humanos e os resultados foram fascinantes. O estudo mostrou que os humanos, como os gatos, parecem perceber objetos inanimados que se movem de certas maneiras como “mais vivos” do que objetos inanimados que se movem de outras maneiras.



Pesquisadores da Rutgers University prenderam alguns estudantes de sua Intro to Psych turma para participar. Eles mostraram aos alunos pontos brancos se movendo em uma tela preta de computador e pediram que classificassem quais pareciam “mais vivos” do que os outros.



Se os pontos se movessem de uma maneira muito específica – mudando rapidamente de direção e velocidade – eles classificaram os pontos como sendo mais animados ou mais “vivos”.[2]



Mesmo bebês minúsculos farão a distinção entre objetos animados e inanimados com base na maneira como os objetos se movem[3] assim como os alunos de Rutgers. Não deveria nos surpreender, então, que os gatos façam a mesma coisa.



Outro estudo mostrou que nós, humanos, concentramos mais nossa atenção em coisas inanimadas que se movem como coisas vivas, em comparação com coisas inanimadas que se movem aleatoriamente. (Ponteiro laser, alguém?)



Um conjunto diferente de pesquisadores estudou pessoas observando pontos saltando na tela do computador e pediu que relatassem quando um ponto desaparecia da tela.



Os pontos que foram programados para parecer mais “vivos” e depois desaparecer foram notados mais rapidamente pelos participantes do estudo do que quando os pontos de movimento aleatório desapareceram. O estranho é que os participantes do estudo nem perceberam que os pontos especiais “vivos” estavam se movendo de forma diferente.





O que este estudo nos diz é que, embora não estejamos perseguindo um ponto vermelho no tapete da sala como nossos gatos fazem, objetos inanimados que se movem de uma maneira que percebemos como “vivos” capturam nossa atenção humana com a mesma intensidade. .[4] Nós simplesmente não sentimos a necessidade de persegui-los.



Por que, como os gatos, parecemos estar programados para observar certos tipos de movimento? Talvez, como o Dr. Hyman sugeriu, “a seleção natural deve ter dado valor à capacidade de detectar movimento – particularmente o movimento de algo vivo.”[5]

Os gatos veem o ponteiro laser da mesma forma que nós?

Olhos de gato e olhos humanos são semelhantes, mas têm algumas diferenças de design que significam que não olhamos para um ponteiro laser exatamente da mesma maneira.



Os olhos de ambas as espécies têm uma retina, uma estrutura na parte de trás do olho que capta a luz e envia informações ao cérebro através do nervo óptico. Gatos e humanos têm dois tipos de células especiais sensíveis à luz em nossas retinas:bastonetes e cones. Os cones são responsáveis ​​por ver a cor e os detalhes finos. Os bastonetes nos ajudam a enxergar com pouca luz e perceber o movimento.[6]



Os humanos têm mais cones do que os gatos, e os gatos têm mais bastonetes do que nós. Isso significa, por um lado, que enquanto vemos um ponto vermelho brilhante, apontador de laser, os gatos provavelmente veem algo mais branco ou amarelo.



Mas suas hastes extras tornam os gatos super sensíveis ao movimento, o que torna o brinquedo de ponteiro laser especialmente emocionante.



(Como uma nota lateral, as hastes extras também os tornam melhores predadores do crepúsculo / amanhecer, porque os gatos são crepusculares. Para mais informações sobre a natureza crepuscular de um gato, clique aqui.)

Devo brincar com um ponteiro laser com meu gato?

Se alguma vez houve uma controvérsia no mundo dos gatos, é esta:apontar laser ou não apontar laser. Há bons argumentos de ambos os lados. Vamos discutir.

Ponteiros a laser são ruins para gatos

Sim, o movimento do ponteiro laser é super emocionante para um gato. E depois? O gato caça, e caça e caça, mas nunca pega o pontinho vermelho. Alguns amantes de gatos (e veterinários e behavioristas) acham que isso pode ser “psicologicamente desgastante” para um gato, possivelmente levando a comportamentos neuróticos.[7] Isso ocorre porque caçar um ponto de ponteiro laser não completa a “sequência de presas”. A sequência de presas é a ordem de ações que um gato realiza durante a caça. A sequência da presa é 1) olhar fixo, 2) perseguir/perseguir, 3) atacar/agarrar e 4) morder e matar.[8] Ao perseguir um ponto apontador de laser, o gato pode completar os passos um e dois, mas pode ficar frustrado por nunca ser capaz de executar o terceiro e quarto passos. Teoricamente, a frustração crônica pode levar a comportamentos neuróticos, como a higiene excessiva.

Ponteiros a laser são bons para gatos

Bobagem, contesta o caucus pró-apontador-laser. Gatos brincam de caçar seus brinquedos o tempo todo, mas nunca conseguem “matá-los” porque eles não estão vivos em primeiro lugar. A maior preocupação é que os gatos de interior não fazem exercícios ou estímulos suficientes. Gatos selvagens e selvagens escalam árvores, perseguem insetos, escalam rochas e caçam seu próprio jantar. Embora possam estar em risco de outros perigos, eles fazem bastante exercício e provavelmente raramente ficam entediados. Nossos gatos domésticos, por outro lado, geralmente são impróprios ou obesos e não recebem o estímulo intelectual de que realmente precisam. Gatos que amam um ponteiro laser realmente amo um ponteiro laser. Faz um exercício divertido e permite que um gato expresse pelo menos alguns comportamentos naturais de caça. Além disso, a mãe ou o pai do gato podem brincar com o gato sem sair do sofá. Pode valer a pena avaliar o seu próprio gato. Ela está apenas se divertindo com o brinquedo a laser ou está ficando obcecada? Se você acha que seu gato está na última categoria, provavelmente deve limitar sua exposição a ponteiros a laser. Se você está preocupado com o fato de seu gato ficar frustrado com o ponteiro laser, considere começar uma sessão de brincadeira com o ponto vermelho, mas mude para um brinquedo físico para que seu gato possa participar da fase de “agarrar/agarrar” da sequência de presas . Ah, e deixá-lo ganhar este.

Os ponteiros a laser são perigosos?

Não aponte o laser no seu próprio olho ou nos olhos do seu gato. Os ponteiros laser podem danificar os olhos. Use apenas ponteiros laser projetados para animais de estimação (com uma luz de cor vermelha que tem menos energia do que aqueles com luzes verdes).



A maioria dos ponteiros a laser fabricados nos EUA deve ter um selo “seguro para animais de estimação” em algum lugar, o que significa que você provavelmente não precisa se preocupar se o pequeno ponto vermelho passar rapidamente por um olho. Mas você ainda não deve deliberadamente apontar um para o olho de qualquer coisa viva. Seu palpite é tão bom quanto o meu sobre a segurança de um ponteiro laser fabricado em outro lugar.



Exagerar no seu gato de colo é um risco de usar o ponteiro laser. Use seu julgamento. Deixe-a acumular um pouco de vapor se estiver se divertindo, mas não exagere. Sua vontade de caçar pode estar mantendo-a além do ponto de exaustão.



Tenha cuidado para onde você aponta o laser. Não o aponte para prateleiras altas ou superfícies perigosas. Esta atividade deve ser divertida para você e seu gato, e não terminar em lesões.



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