Por que os gatos são tão flexíveis?
Os gatos são incrivelmente flexíveis. Basta assistir a um vídeo em câmera lenta de um gato pulando de uma borda alta ou se lançando no ar para pegar um inseto. Seus movimentos são uma exibição sincronizada de força e agilidade inigualável por qualquer outro animal.
Existem duas razões evolutivas primárias pelas quais os gatos são tão flexíveis:evitar predadores e capturar presas. Felizmente, sua estrutura corporal única permite que eles sejam especialistas em ambos!
O corpo felino é construído para velocidade e força
Não são apenas predadores eficientes, mas os gatos também são presas em potencial. Isso significa que eles devem ser rápidos, poderosos e flexíveis para pegar a comida de que precisam para sobreviver e evite se tornar o jantar de um animal maior. Suas patas traseiras são fortes o suficiente para impulsioná-los no ar até nove vezes sua própria altura. Seus corpos finos e elegantes permitem que eles se espremem em espaços apertados. E eles podem mudar de direção de repente no meio da corrida ou se endireitar no ar para pousar de pé.
A incrível e flexível coluna vertebral felina
Incluindo a cauda, os gatos têm até 53 vértebras (ossos espinhais individuais) e podem girar seus corpos em ângulos de até 180 graus. Para colocar isso em perspectiva, os humanos normalmente têm 33 vértebras e só podem girar cerca de 90 graus em qualquer direção.
Enquanto os ossos da coluna vertebral de todos os vertebrados são separados por discos de amortecimento, os gatos têm algo a mais. Seus discos têm um amortecimento flexível e elástico que possibilita suas graciosas voltas e reviravoltas no ar.
As espinhas flexíveis dos gatos também permitem que eles sejam corredores incrivelmente rápidos, atingindo velocidades de até 30 milhas por hora. Eles alongam seus passos flexionando e estendendo suas espinhas, esticando seus corpos ao seu comprimento máximo à medida que sua velocidade aumenta.
James R. Richards, diretor do Cornell Feline Health Center, descreve a anatomia do sprint felino:
As omoplatas flexíveis do seu gato…
Quando você olha para o seu gato de frente, notará que seus “ombros” são praticamente inexistentes. A escápula felina (omoplata) está ligada ao resto do corpo por músculos profundos e superficiais. Em humanos e na maioria dos outros mamíferos terrestres, a omoplata também se conecta ao úmero (osso do braço), mas isso não é assim em gatos.
Com nada além de um complexo sistema de músculos controlando os movimentos do ombro, os gatos têm flexibilidade máxima. A omoplata é livre para se mover enquanto o gato se move, auxiliando na velocidade de corrida e manobrabilidade.
Além de seus ombros musculosos e livres, os gatos também têm clavículas minúsculas, permitindo-lhes achatar seus corpos e se espremer em espaços apertados.
Nossos gatos domésticos só podem usar sua flexibilidade para se enrolar em posições adoráveis de cochilo, mas lembre-se, um predador natural está dentro. Com sua estrutura esquelética e musculatura únicas, todo gato é uma maravilha atlética esperando por uma chance de mostrar suas habilidades!