Como aprender ASL aprofundou meu vínculo com meus cães surdos

Por muitos anos, confiei muito no uso da voz com meus cães. Meus “senta”, “fica”, “gira” e assim por diante eram frequentemente combinados com um sinal de mão – mas eu confiava na deixa da minha voz. Mas, ultimamente, à medida que mergulhei na linguagem de sinais americana (ASL), percebi que meus cães vêm tentando ter exatamente esse tipo de conversa visual comigo há décadas. Eu ainda não era fluente.

A linguagem silenciosa:o que aprender ASL me ensinou sobre meus cães

Meus cães são surdos. Minha filha tem deficiência auditiva e nossa família trabalha junta para aprender ASL desde que ela era bebê. Portanto, fazia sentido adotarmos cães surdos para que pudéssemos integrar nosso treinamento ao aprendizado de ASL. Na verdade, usar a ASL para treinar cães nos deu um vocabulário muito mais robusto para trabalhar – se ao menos eu pudesse aprender a manter a boca fechada! 🙂

A mudança do áudio para o visual

Os cães não possuem uma linguagem falada; eles têm um espaço. Os cães usam todo o corpo quando se comunicam. Tudo importa:onde e como se posicionam, a posição das orelhas, como seguram e movem a cauda, se os olhos são duros ou moles, se estão com a boca aberta ou fechada, mesmo que estejam prendendo a respiração ou respirando calmamente. Ninguém pode olhar apenas para uma coisa – digamos, o rabo – e decidir como um cachorro está se sentindo ou o que um cachorro está pensando. É preciso ter uma visão completa para realmente ter uma noção do que está acontecendo.

Na ASL, existem cinco parâmetros que são requisitos gramaticais. Formato da mão, localização, movimento, orientação da palma e marcadores não manuais (como expressões faciais) contribuem para formar um sinal. Mude um e você mudará o sinal. (Pergunte a qualquer pessoa que acidentalmente assinou “ficar” quando tudo o que queria era uma xícara de café…)

Portanto, silenciar meus próprios comandos verbais e focar na postura do meu corpo – não apenas nos sinais com as mãos – tornou minhas dicas muito mais claras para Penny e Stola. Sim, ainda vocalizo porque sou humano e não consigo evitar, mas a mudança de foco nos meus movimentos foi dramática.

Uma maneira de fazer isso:filme suas sessões de treinamento! Tenho filmado todas as minhas sessões com Stola e espero postar algumas no Instagram em breve, mas isso me ajudou a perceber que dava um pequeno passo à frente cada vez que dava o sinal “senta”. Não era isso que eu queria fazer. A mesma coisa com “para baixo”. Descobri que dobrava a cintura cada vez que indicava o comportamento e não queria ancorar esse movimento com a dica manual.

“Ouvir” com os olhos

Esta expressão é modificada a partir de como falamos sobre a leitura de livros em papel versus audiolivros:você está lendo com os olhos ou com os ouvidos?

Neste caso, “ouvimos” com os olhos o que nossos cães nos dizem. Os humanos são criaturas com voz pesada. Eu sei que alguns cães também o são, se você levar em consideração latidos, ganidos, uivos e assim por diante. Mas os cães são mestres em microexpressões. A forma como movem as orelhas, as sobrancelhas, a cauda – tudo conta uma história. Precisamos ouvir essa história com os olhos.

Aprender ASL ajudou a trazer esse conceito para mim. Na ASL, os verbos têm direção. Você faz uma alteração em sua placa se estiver dirigindo em colinas ou em uma estrada plana; você muda seu sinal se estiver andando na ponta dos pés ou andando com pés pesados ​​ou saltando; você muda seu sinal se estiver cantando suavemente ou cantando ópera. Esses movimentos transmitem muito significado :

• Inclinação do quadril: Uma mudança sutil sinalizando que eles estão prestes a tirar uma soneca.
• O Lean: Para mim para um tapinha ou para longe para sinalizar que eles terminaram de se aconchegar.
• Distribuição de peso: Peso de carregamento frontal para se preparar para alguns zoomies em vez de uma postura relaxada e centrada.

Essas mudanças sutis contam uma história se pudermos ouvir com os olhos.

Construindo comunicação compartilhada

A incorporação de sinais manuais claros e intencionais reduziu a estática em nosso treinamento. Não se trata apenas de comandos; trata-se de uma empatia mais profunda e silenciosa.

Agora temos a vantagem de uma base sólida em ASL. Quando Astrid tinha talvez nove meses de idade, começamos a aprender ASL com um mentor surdo, e aquela atenção individual até Astrid completar três anos nos deu uma base incrível para usar um segundo idioma em casa. Desde então, nos últimos três anos, reunimos aulas, vídeos do YouTube, aplicativos e assim por diante para continuar desenvolvendo nossas habilidades de sinalização.

E os cães estão vindo conosco. Isto inclui não apenas os sinais específicos que estou ensinando a eles como dicas de comportamento (sinais-chave como sentar, sentar, ficar, esperar, vir e assim por diante), mas também o aprendizado incidental que acontece enquanto eles observam e aprendem com a forma como nos comunicamos em casa. Leia mais sobre aprendizagem incidental em cães aqui.

Quer você opte por aprender ASL para se comunicar com seu cão ou decida usar dicas tradicionais de obediência, eu o desafio a prestar atenção a toda a comunicação não-verbal que ocorre entre você e seu cão.

Observe quais comportamentos seus deixam seu cão excitado, calmo, oprimido ou até mesmo assustado. Construa uma comunicação compartilhada ouvindo com os olhos.

O que isso significa para nós agora:Stola fica tensa sempre que alguém toca suas orelhas. Ela não tem uma infecção no ouvido, mas caso alguma vez tenha uma, isso não pode ser um desastre. Então, estou observando que tipo de toque ela gosta e não gosta e contracondicionando o que ela não gosta. Para Penny, sua baixa visão está realmente afetando sua velocidade de aprendizado, por isso estou trabalhando para observar quais condições de iluminação a ajudam e quais condições a prejudicam. Sabemos que ela não consegue enxergar bem sob luz forte e realmente tem dificuldade quando passa do claro para o escuro ou do escuro para o claro. Estou experimentando para encontrar as melhores condições para ela.

Aprender ASL (e também a cultura surda) mudou muito a forma como me movo e atuo no mundo. Uma melhor comunicação com meus cães é a cereja do bolo!

Se você deseja aprofundar seu vínculo com seu cão por meio de uma melhor comunicação, meu livro For the Love of Dog explora a ciência e o coração por trás de como nos conectamos com nossos melhores amigos com histórias sobre mim e meus cães Emmett, Lucas e Cooper.

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Também está disponível em áudio se você preferir ler com os ouvidos!